Tegmen

Un tegmen ( pl.: tegmina ) designa el ala anterior coriácea modificada de un insecto, particularmente en los órdenes Dermaptera ( tijeretas ), Orthoptera ( saltamontes , grillos y familias similares), Mantodea ( mantis religiosa ), Phasmatodea (insectos palo y hoja) y Blattodea ( cucarachas ). ^{[ 1 ]}

También es un término utilizado en botánica para describir la delicada capa protectora interna de una semilla, ^{[ 2 ]} y en zoología para describir una membrana rígida en la superficie superior de la corona de un crinoideo . ^{[ 3 ]}

En anatomía de vertebrados, designa una placa de hueso delgado que forma el techo del oído medio . ^{[ 2 ]}

El término tegmen se refiere a un grupo diverso y arbitrario de órganos en varios órdenes de insectos; ciertamente son homólogos en el sentido de que todos derivan de las alas anteriores de los insectos, pero en otros sentidos son análogos; por ejemplo, el desarrollo evolutivo de los élitros cortos de los Dermaptera no compartió ninguna historia del desarrollo de los tegmina en los Orthoptera, digamos. Además, en algunos otros insectos las alas anteriores y posteriores difieren tanto en textura como en su función en el vuelo, pero no se consideran universalmente como tegmina. Por ejemplo, los hemelítros de algunos Hemiptera han sido llamados tegmina por algunas autoridades, ^{[ 4 ]} pero no por la mayoría de los autores modernos.

Los entomólogos no suelen referirse al ala anterior de un escarabajo como tegmen ; el término para las alas anteriores de los escarabajos es élitros .

Probablemente, la función principal de las tegminas en general sea la de proteger las alas posteriores cuando están plegadas. En muchos insectos, también son importantes para el camuflaje y las exhibiciones, especialmente las defensivas, donde las tegminas son discretas, pero cubren exhibiciones aposemáticas que resultan sorprendentes al quedar al descubierto. A veces, como en algunas mantis, las tegminas cruzadas sobre el dorso no son llamativas, pero al levantarse repentinamente, actúan como una exhibición amenazante que se asemeja a un par de ojos.

Las tegminas no desempeñan un papel activo importante en el vuelo, aunque son aerodinámicamente significativas en insectos como las langostas migratorias, que vuelan vigorosamente largas distancias. Esta es probablemente la principal razón para distinguir, por ejemplo, entre las alas anteriores de las cucarachas, que se denominan tegminas, y las alas anteriores de algunos neurópteros, que, si bien son más rígidas que las alas posteriores, se agitan durante el vuelo.

"Canción" de Gryllus pennsylvanicus^ⓘ

Las tegminas, al ser generalmente más rígidas que las alas posteriores, son utilizadas como cajas de resonancia por muchas especies de insectos, especialmente los ortópteros; en muchas langostas producen un crujido en vuelo, y en muchos grillos, grillos arborícolas e incluso grillos topo, las tegminas han sufrido marcadas adaptaciones anatómicas, a menudo asimétricas, para la producción de sonido.

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  Grillo arborícola nevado
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  Un grillo de campo macho, con las placas tegminales erguidas para producir el máximo sonido, "canta" mirando hacia la entrada de su madriguera; esto le sirve como resonador .