Zoofito

Un zoófito (animal-planta) es un término obsoleto para un organismo considerado intermedio entre animales y plantas, o un animal con atributos o apariencia de planta. En el siglo XIX, fueron reclasificados como Radiata , término que incluía varios taxones, y que fue reemplazado por Coelenterata , que se refería más específicamente a los filos animales Cnidaria ( animales coralinos , medusas verdaderas, anémonas de mar, plumas de mar y sus afines), esponjas y Ctenophora (medusas peine).

Un grupo de extrañas criaturas que existen en algún punto entre los límites de los reinos vegetal y animal fue objeto de considerable debate en el siglo XVIII. Algunos naturalistas creían que eran una mezcla de planta y animal; otros las consideraban completamente vegetales o animales (como las anémonas de mar). ^{[ 1 ]}

En culturas orientales como la de la antigua China, los hongos se clasificaban como plantas en los textos de la Medicina Tradicional China , y el cordyceps , y en particular el Ophiocordyceps sinensis , se consideraban zoofitos. ^{[ 2 ]}

Los zoófitos son comunes en los herbarios medievales y renacentistas , entre los que destacan el Cordero Tártaro , una planta legendaria que producía ovejas como fruto. ^{[ 3 ]} Los zoófitos aparecen en muchos textos médicos antiguos e influyentes, como el De Materia Medica de Dioscórides y sus posteriores adaptaciones y comentarios, especialmente los Discorsi de Mattioli . Con frecuencia, se consideran intentos medievales de explicar el origen de plantas exóticas y desconocidas con propiedades extrañas (como el algodón , en el caso del Cordero Tártaro, según la teoría de Henry Lee , miembro de la Sociedad Linneana, en su libro El Cordero Vegetal de Tartaria ). ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Los informes sobre zoófitos continuaron hasta el siglo XVII y fueron comentados por muchos pensadores influyentes de la época, incluido Francis Bacon . No fue hasta 1646 que las afirmaciones sobre zoófitos comenzaron a ser refutadas de manera concreta, y el escepticismo hacia dichas afirmaciones aumentó a lo largo de los siglos XVII y XVIII. ^{[ 3 ]}

A medida que la historia natural y la filosofía natural se desarrollaban en el siglo XVIII, hubo un considerable debate y desacuerdos entre los naturalistas acerca de los organismos que se encuentran en el límite entre los reinos animal y vegetal , o cerca de él, y cómo relacionarlos taxonómicamente . El interés en el tema comenzó en la década de 1730 con la investigación de Abraham Trembley sobre los pólipos. ^{[ 7 ]}

Cuando Carl Linnaeus publicó la décima edición de Systema Naturae en 1758, marcando el inicio de la nomenclatura zoológica , estableció tres divisiones del Reino de la Naturaleza: rocas, plantas y animales, «aunque los tres existen en los litófitos», los corales. Definió a los zoófitos como «un pequeño organismo compuesto, con características tanto animales como vegetales». Reconoció las contribuciones del experto en corales Ellis , describiéndolo como un «descubridor de zoófitos de vista aguda». En 1761, le escribió a Ellis que «los zoófitos tienen una vida meramente vegetal y se multiplican cada año bajo su corteza, como los árboles», como lo demuestran los anillos de crecimiento en el tronco de Gorgonia ; son, por lo tanto, «vegetales, con flores como pequeños animales. Como muchos de los zoófitos están cubiertos por una capa pétrea, el Creador se ha complacido en que reciban alimento de sus flores desnudas. Por consiguiente, ha dotado a cada uno de un poro, al que llamamos boca». Tras una extensa investigación, en 1786 Ellis seguía sin estar convencido de «cuál o dónde reside el vínculo que divide los reinos animal y vegetal de la Naturaleza», e instó a Linneo a clasificar a la mayoría como animales. Posteriormente, propuso que los animales de los corales construyen sus propias estructuras, en un libro completado por Daniel Solander . ^{[ 8 ]}

Georges Cuvier en su Le Règne Animal de 1817 tituló una de sus cuatro divisiones ( Embranchements ) del reino animal "Les Zoophytes ou Animaux Rayonnés". ^{[ 9 ]} Una traducción inglesa de 1834 utiliza el término Radiata y titula la división "The Zoophytes, or Animalia Radiata", ^{[ 10 ]} una traducción ampliada de 1840 señala que "Ninguno de estos nombres es literalmente aplicable, ya que no todos los animales de la división son radiados; y el nombre mismo Zoophyte, 'planta-animal', es una contradicción. En Inglaterra, el término Zoophyte es mucho más restringido que en Francia, pero es igualmente inaplicable, excepto, quizás, a aquellas especies sobre las que todavía hay disputas sobre si son animales o vegetales". ^{[ 11 ]} A pesar de su obsolescencia científica, Charles Darwin continuó utilizando el término a lo largo de sus estudios.

• Definición de zoófito en el diccionario Wikcionario