Unidad Zip

La unidad Zip es un sistema de almacenamiento en disco de cartucho extraíble descontinuado vendido por Iomega desde 1995 hasta 2003. ^{[ 1 ]} Considerados de capacidad media a alta en el momento de su lanzamiento, los discos Zip se lanzaron originalmente con capacidades de 100 megabytes (MB), luego 250 MB y finalmente 750 MB.   

El formato se convirtió en el más popular de los productos superfloppy , que cubrió un nicho en el mercado de almacenamiento portátil de finales de la década de 1990. Sin embargo, nunca fue lo suficientemente popular como para reemplazar el estándar de 3+Disquete de 1/2 pulgada . Las unidades Zip cayeron en desuso para el almacenamiento portátil masivo a principios de la década de 2000, a medida que las unidades CD-RW y las memorias USB se popularizaron. Posteriormente, la marca Zip abarcó grabadoras de discos compactos (CD) internas y externasconocidas como Zip-650 o Zip-CD, a pesar de utilizar tecnologías diferentes.

La unidad Zip es una unidad de disquete "superfloppy" que ofrece algunas de las ventajas de las unidades de disquete estándar de 3½ pulgadas , pero con opciones de capacidad mucho mayores y un rendimiento muy superior al de una unidad de disquete estándar. ^{[ 2 ]} Las carcasas de los discos Zip son similares, pero ligeramente más grandes, que las de las unidades de disquete estándar de 3½ pulgadas .+disquetes de 1/2 pulgada . ^{[ 3 ]}

En la unidad Zip, los cabezales vuelan sobre medios de alta densidad de manera similar a un disco duro . ^{[ 4 ]} Un actuador lineal utiliza la tecnología de actuación de bobina móvil relacionada con los discos duros modernos.

La unidad Zip original tiene una velocidad máxima de transferencia de datos de aproximadamente 1,4  megabytes por segundo (MB/s) (comparable a un CD-R 8×; aunque algunos métodos de conexión son más lentos, hasta aproximadamente 50  kilobytes por segundo (kB/s) para el modo paralelo "nibble" de máxima compatibilidad) y un tiempo de búsqueda de 28 milisegundos (ms) en promedio, en comparación con los ≈16 kB/s efectivos y el tiempo de búsqueda promedio de ≈200 ms de un disquete  estándar de 1,44 MB . Los discos duros típicos de escritorio de mediados a finales de la década de 1990 giran a 5400 revoluciones por minuto (rpm) y tienen velocidades de transferencia de 3 MB/s a 10 MB/s o más, y tiempos de búsqueda promedio de 20 ms a 14 ms o menos.        

Las primeras generaciones de unidades Zip competían directamente con las unidades SuperDisk (LS-120), que almacenan un 20% más de datos y también pueden leer discos duros estándar de 3 pulgadas.+Disquetes de 1/2 pulgada y 1,44 MB, pero tienen una menor velocidad de transferencia de datos debido a una menor velocidad de rotación.

La unidad Zip fue la tercera generación de productos de Iomega, diferente de las anteriores cajas Bernoulli de Iomega en muchos aspectos, incluida la ausencia de la placa Bernoulli de los productos anteriores. ^{[ 5 ]}

Interfaces

Las unidades Zip se fabricaron con múltiples interfaces, entre ellas:

• IDE True ATA (unidades Zip internas ATA muy antiguas, vendidas principalmente a fabricantes de equipos originales; estas unidades presentan problemas de compatibilidad de software porque no admiten el conjunto de comandos ATAPI).
• ATAPI (todas las generaciones de Zip)
• USB  1.1 ( generaciones Zip de 100  MB y 250 MB) 
• USB  2.0 (  generación Zip de 750 MB; compatible con versiones anteriores  de sistemas USB 1.1)
• IEEE 1284 ( puerto paralelo ) con paso de impresora ( generaciones Zip de 100  MB y 250 MB) ^{(Ver NB 3)} 
• IEEE 1394 ( FireWire ) ( Generaciones Zip de 250  MB y 750 MB) 
• SCSI (generaciones Zip de 100  MB y 250  MB; ediciones internas y externas; las ediciones externas están limitadas a los ID 5 y 6) ^{[ 6 ]}
• "Plus" (  unidad externa Zip de 100 MB con conexiones SCSI e IEEE 1284; ID SCSI limitado a ID 5 y 6).

Las unidades Zip externas con puerto paralelo son en realidad unidades SCSI con un controlador paralelo a SCSI integrado, lo que significa una implementación de bus SCSI real, pero sin los circuitos de almacenamiento en búfer eléctricos necesarios para conectar otros dispositivos externos. Las primeras unidades Zip 100 utilizan un controlador SCSI AIC 7110 y las unidades paralelas posteriores (Zip Plus y Zip 250) utilizaron lo que se conocía como Iomega MatchMaker. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El sistema operativo identifica las unidades como "IMG VP0" e "IMG VP1", respectivamente.

Las primeras unidades Zip externas basadas en SCSI incluían un adaptador SCSI llamado Zip Zoom. El Zip Zoom es un controlador de host SCSI ISA Adaptec con otra marca. Además, originalmente se vendía por separado un adaptador PCMCIA a SCSI para compatibilidad con portátiles, también un Adaptec con otra marca.

Soporte para el conductor:

• MS-DOS (requiere un procesador 80286 o superior como mínimo )
• Familia de sistemas Windows (las unidades paralelas no son compatibles con Windows 7 y versiones posteriores).
• Algunos sistemas Linux / BSD , etc. (no es universal)
• Oracle Solaris 8, 9, 10, 11
• IBM OS/2
• Macintosh System 6.x, ^{(Ver NB 1)} 7.1–7.5 y Mac OS 7.6–9.2
• macOS
• RISC OS requiere controladores !zip.
• AmigaOS 3.5 o superior
• BeOS a partir de la versión 3.
• IRIX 6.4 o superior (solo SCSI)

NB 3: Requiere un controlador anterior a la versión 5.x. ^{[ 9 ]}

Los discos Zip deben usarse en una unidad con una capacidad de almacenamiento igual o superior. Las unidades de mayor capacidad pueden leer medios de menor capacidad. La  unidad de 250 MB escribe mucho más lentamente en  discos de 100 MB que la  unidad de 100 MB, y el software Iomega no puede realizar un formato "largo" (completo) en un  disco de 100 MB (se pueden formatear en cualquier versión de Windows normalmente; la ventaja del software Iomega es que el formato largo puede formatear los discos de 100 MB con una capacidad ligeramente superior. Los  discos de 250 MB se formatean al mismo tamaño en ambos casos). La  unidad de 750 MB puede leer y escribir en discos de 250 MB, pero solo admite lectura para  discos de 100 MB. ^{[ 10 ]}

El punto retrorreflectante difiere entre el  disco de 100 MB y el de 250  MB, de modo que si se inserta el disco de mayor capacidad en una unidad de menor capacidad, este se expulsa inmediatamente sin que se intente acceder a él. El  disco de 750 MB no tiene punto reflectante.

Las unidades Zip se vendieron bien inicialmente tras el inicio de sus envíos en 1995, debido a su bajo precio y alta capacidad (para la época). La unidad se vendía inicialmente por poco menos de 200 dólares estadounidenses con un cartucho incluido, y  cartuchos adicionales de 100 MB por 20 dólares. En ese momento, los discos duros solían tener una capacidad de 500  MB y costaban alrededor de 200 dólares, por lo que realizar copias de seguridad con unidades Zip resultaba muy económico para los usuarios domésticos; algunos proveedores de computadoras, como Dell , Gateway y Apple Inc., incluían unidades Zip internas en sus equipos. Las unidades Zip también lograron una penetración significativa en el mercado de las artes gráficas, como una alternativa más económica al sistema de discos duros de cartuchos Syquest . El precio de los cartuchos adicionales disminuyó rápidamente en los años siguientes, a medida que más empresas comenzaron a suministrarlos. Finalmente, entre los proveedores se encontraban Fujifilm , Verbatim , Toshiba , Maxell , Epson y NEC . NEC también produjo un modelo de unidad de 100 MB con licencia bajo su propia marca. 

Las ventas de unidades y discos Zip disminuyeron constantemente desde 1999 hasta 2003. ^{[ 11 ]} Los discos Zip tenían un costo por megabyte relativamente alto en comparación con los costos decrecientes de los discos CD-R y CD-RW , que eran nuevos en ese entonces .

El aumento de la capacidad de los discos duros a varios gigabytes hizo que las copias de seguridad con discos Zip fueran menos económicas. Además, la llegada de unidades de CD y DVD grabables económicas para ordenadores, seguida de las unidades flash USB, relegó a los discos Zip del mercado principal. Sin embargo, durante su apogeo, los discos Zip facilitaron enormemente el intercambio de archivos que eran demasiado grandes para caber en un disco estándar de 3 GB.+Se trataba de un disquete de 1/2 pulgada o un archivo adjunto de correo electrónico, y no existía una conexión de alta velocidad para transferir el archivo al destinatario. Las ventajas de los soportes magnéticos sobre los soportes ópticos y la memoria flash, en términos de estabilidad de almacenamiento de archivos a largo plazo y altos ciclos de borrado/reescritura, aún les permiten tener un nicho en el ámbito del almacenamiento de datos.

En septiembre de 1998, se presentó una demanda colectiva contra Iomega por un tipo de falla de la unidad Zip denominada " Clic de la Muerte ", acusando a Iomega de violar la Ley de Fraude al Consumidor de Delaware. ^{[ 12 ]}

En 2006, PC World calificó la unidad Zip como el 15.º peor producto tecnológico de todos los tiempos. ^{[ 13 ]} Sin embargo, en 2007, PC World calificó la unidad Zip como el 23.º mejor producto tecnológico de todos los tiempos ^{[ 14 ]} a pesar de sus problemas conocidos.

Las unidades Zip aún son utilizadas hoy en día por entusiastas de la informática retro para transferir grandes cantidades de datos (en comparación con el hardware antiguo) entre sistemas informáticos modernos y antiguos. Las comunidades de Commodore-Amiga , Atari ST , Apple II y Macintosh de la vieja escuela suelen usar unidades con la interfaz SCSI, común en esas plataformas. También han encontrado un pequeño nicho en la comunidad de producción musical, ya que las unidades Zip compatibles con SCSI se pueden usar con samplers y teclados clásicos de la década de 1990.

Los discos Zip todavía se usaban en la aviación al menos hasta 2014. ^{[ 15 ]} Jeppesen distribuía actualizaciones de bases de datos de navegación, y Universal Avionics suministraba bases de datos TAWS , UniLink y Performance para cargar en sistemas de gestión de vuelo a través de discos Zip de 100  MB y 250 MB. ^{[ 16 ] [ 17 ]} 

A finales de la década de 1990, Iomega también fabricó una línea de unidades de CD grabables internas y externas bajo la marca Zip, denominada ZipCD 650. Utilizaba discos CD-R convencionales y no guardaba relación de formato con la unidad magnética Zip. Los modelos externos se instalaban en una carcasa similar a la de una unidad Zip y utilizaban  conexiones USB 1.1 estándar.

Iomega utilizó el software DirectCD de Adaptec para permitir el acceso mediante letras de unidad UDF a soportes CD-R o CD-RW.

La compañía lanzó una unidad de CD-R de estándar abierto y soportes de CD-RW bajo el mismo nombre ZipCD.

Los primeros modelos de unidades ZipCD eran unidades Philips reetiquetadas , que también eran tan poco fiables que una demanda colectiva tuvo éxito. ^{[ 18 ]} Los modelos posteriores se obtuvieron de Plextor .

• Contenido multimedia relacionado con la unidad Zip en Wikimedia Commons
• Sitio web oficial en Wayback Machine (archivado el 24 de junio de 1998)
• " Afrontando los retos de la innovación: La historia de la inventiva Zip Drive en la década de 1990... " - Presentación en la Escuela de Ingeniería de Bucknell, enero de 2012 - Autor: Fred Thomas