Problema de Zendian

El problema de Zendian fue un ejercicio de operaciones de inteligencia de comunicaciones (principalmente análisis de tráfico y criptoanálisis ) ideado por Lambros D. Callimahos como parte de un curso avanzado, CA-400, que Callimahos impartió a los criptoanalistas de la Agencia de Seguridad Nacional a partir de la década de 1950.

El escenario involucra 375 mensajes de radio que supuestamente fueron interceptados el 23 de diciembre por el contingente del Ejército de los Estados Unidos de una fuerza de las Naciones Unidas desembarcada en la isla ficticia de Zendia en el Océano Pacífico .

Una intercepción típica tiene este aspecto:

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Para cada mensaje, el operador de interceptación proporciona la primera línea , que incluye el indicativo de llamada , la frecuencia , la hora y el número de referencia. El resto del mensaje es una transcripción de la transmisión en código Morse .

Al inicio del mensaje interceptado hay una cabecera compuesta por ocho grupos de cuatro dígitos. Inicialmente, se desconoce el significado de esta cabecera numérica; el significado de los distintos componentes de la misma (como un número de serie asignado por el centro de mensajes de la organización transmisora) puede determinarse mediante el análisis del tráfico.

El resto del mensaje consta de indicadores y texto cifrado ; el primer grupo es evidentemente un discriminante que indica el criptosistema utilizado y (dependiendo del criptosistema) parte o la totalidad del segundo grupo puede contener un elemento de clave específico del mensaje, como la configuración inicial del rotor . Los dos primeros grupos se repiten al final del mensaje, lo que permite corregir indicadores ilegibles. Los caracteres restantes son texto cifrado. Dado que las transmisiones siempre utilizan grupos completos, es posible que se hayan utilizado caracteres nulos para rellenar el texto.

Los criptosistemas empleados incluyen cifrados basados ​​en transposición , dinoma y rotor , así como un código de una sola parte . Si bien estos se pueden abordar con éxito sin usar una computadora, la solución no es sencilla. El ejercicio práctico refuerza muchos principios básicos, incluyendo formas de aprovechar el tráfico de mensajes.

También se proporciona cierta cantidad de "conversación" entre operadores en texto plano , lo que puede ayudar con el análisis.

También se proporcionan encabezados y discriminantes para las intercepciones de los próximos tres días; estos pueden utilizarse para el análisis del tráfico y para determinar los procedimientos operativos diarios.

El problema de Zendian ha sido desclasificado y está disponible como parte de Military Cryptanalytics ^{[ 1 ]} o como libro independiente ^{[ 2 ]} . Ambos fueron publicados como reimpresiones por Aegean Park Press , Walnut Creek, CA, EE. UU. Existen algunas pequeñas diferencias en el texto cifrado entre estas fuentes, y ninguna está completamente libre de errores; de hecho, algunos errores fueron intencionales, y lidiar con ellos forma parte del proceso de aprendizaje.

El sitio web de Karl Heinz-Everts ofrece un enlace a un archivo descargable ^{[ 3 ]} de las "intercepciones". (El sitio también proporciona análisis y soluciones parciales, que no deben ser consultadas por quienes deseen aprender trabajando en este ejercicio).

Los criptoanalistas que completaron con éxito el CA-400 se convirtieron en miembros de la Sociedad Dundee . Esta sociedad fue fundada por Lambros D. Callimahos ^{[ 4 ]} y recibió ese nombre por el tarro vacío de mermelada Dundee que tenía sobre su escritorio, ya que no podía revelar el verdadero propósito de la sociedad.

En la pared de la biblioteca del Museo Nacional de Criptología , gestionado por la NSA, cuelga una lámina de gran tamaño que muestra la nación ficticia de Zendia. Copias de este mapa, reducidas hasta tal punto que la mayoría de las etiquetas resultan ilegibles, aparecen en los libros mencionados anteriormente.

• Análisis de tráfico
• Sociedad de Dundee
• Museo Nacional de Criptología

• Aegean Park Press — Reimpresiones de libros que contienen el problema de Zendian y otro material de entrenamiento.
• Soluciones parciales para el problema de Zendian. Quienes deseen aprender trabajando en este ejercicio no deben consultar estas soluciones.
• Mapas con zoom de la República de Zendia de Geographicus Rare Antique Maps.