Zeehan

Zeehan / ˈ z iː ə n / es una ciudad en la costa oeste de Tasmania , Australia, a 139 kilómetros (86 millas) al suroeste de Burnie . Forma parte del Consejo de la Costa Oeste , junto con el puerto marítimo de Strahan y las ciudades mineras vecinas de Rosebery y Queenstown .

La zona de Zeehan estuvo habitada por los clanes indígenas Peerapper y Tommeginne ^{[ 4 ]} del grupo Noroeste durante más de 10 000 años antes de la colonización británica de Tasmania . Eran pueblos predominantemente costeros, que residían en pequeños grupos y cuya dieta consistía en pardelas , focas , huevos de cisne y goma de sidra, y construían chozas de corteza cuando los fuertes vientos del oeste traían lluvia y temperaturas gélidas. ^{[ 5 ]}

El 24 de noviembre de 1642, el explorador holandés Abel Tasman se convirtió en el primer explorador europeo en avistar y documentar las cordilleras de Heemskirk y la Costa Oeste . Tasman navegó con sus barcos cerca de la zona costera que hoy comprende el Área de Conservación del Suroeste , al sur de Macquarie Harbour , pero no pudo enviar un grupo de desembarco debido al mal tiempo y no estableció contacto con ningún grupo del suroeste de Tasmania. En su circunnavegación de Tasmania entre 1798 y 1799, George Bass y Matthew Flinders nombraron las montañas de la cordillera de Heemskirk como Monte Heemskirk y Monte Zeehan en honor a los barcos de Tasman: el buque de guerra Heemskerck (que a su vez recibió su nombre de Jacob van Heemskerck , cuyo apellido significa "de Heemskerk ") y el fluyt Zeehaen (que en neerlandés antiguo significa "Gallo de mar" ), de 200 toneladas (200 toneladas largas; 220 toneladas cortas), en honor al viaje de exploración de Tasman. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Aunque de origen neerlandés, la anglicización de los nombres que Bass y Flinders dieron al Monte Heemskirk y al Monte Zeehan creó algunos de los topónimos británicos más antiguos de Tasmania. ^{[ nota 1 ]}

El estaño se descubrió cerca de Mount Bischoff en 1871 y en Mount Heemskirk en 1879. Frank Long descubrió depósitos de plata y plomo en la zona en 1882 y la oficina de correos de Mount Zeehan abrió sus puertas el 1 de agosto de 1888. El pueblo fue nombrado Zeehan en 1890 ^{[ 9 ]} y, durante las décadas siguientes, se expandió rápidamente debido a su proximidad al campo mineral de Zeehan . El período de mayor actividad minera fue hasta la Primera Guerra Mundial , cuando 159 empresas operaban en el pueblo y la bolsa de valores local tenía 60 miembros. ^{[ 4 ]} Con una calle principal de más de 3,2 kilómetros (2,0 mi) de longitud, el pueblo contaba con más de 20 hoteles, ^{[ 10 ]} varios pubs, un hospital, ^{[ 4 ]} y dos teatros, el Teatro Gaiety y el Teatro Real. ^{[ 11 ]} Desarrolló una sana rivalidad con Queenstown , y mientras duró el auge de la plata, fue conocido como la Ciudad de Plata . ^{[ 12 ]} En la primera década del siglo XX, era la tercera ciudad más grande de Tasmania, después de Hobart y Launceston . Compartiendo un yacimiento mineral y una vía férrea, la localidad minera de Dundas estuvo históricamente vinculada a Zeehan. Se estableció un puerto en Trial Harbour para Zeehan; sin embargo, su exposición a los Rugientes Cuarenta convirtió el sitio en un fondeadero vulnerable. Después de la construcción del ferrocarril Strahan-Zeehan , Strahan se convirtió en el puerto preferido de Zeehan. Las minas generaron unos doscientos mil dólares por año durante dos décadas, antes de declinar progresivamente hasta la década de 1960, cuando se cerraron las últimas minas, Montana y Oceana.

En febrero de 1981, un gran incendio forestal causó daños significativos en la costa oeste de Tasmania , incluyendo Zeehan. El fuego había estado ardiendo en la vegetación circundante durante más de una semana antes de ser impulsado hacia la localidad por fuertes vientos del noroeste de hasta 45 km/h (28 mph) y calor extremo. Alcanzando Zeehan por múltiples frentes, el fuego se propagó rápidamente con escaso aviso a los residentes. ^{[ 13 ]}

Entre 36 y 40 casas fueron destruidas, junto con vehículos, una caravana y equipo minero, y se interrumpieron los suministros de electricidad y agua. La mayor parte de la población del pueblo (de aproximadamente 2000 a 2500 personas) fue evacuada al campo de deportes, la pista de aterrizaje, hoteles y edificios públicos. En las labores de extinción participaron brigadas de voluntarios, trabajadores forestales, personal de la Comisión Hidroeléctrica y mineros de la cercana Renison Bell . No se reportaron muertes ni heridos graves. ^{[ 14 ]} El Gobierno de Tasmania y el Gobierno australiano proporcionaron ayuda de emergencia y asistencia a largo plazo, incluyendo alojamiento temporal y financiación para la reconstrucción de instalaciones comunitarias como el Salón Scout. ^{[ 15 ]}

La población de Zeehan-Dundas alcanzó su máximo de 10.000 habitantes alrededor de 1910, más de diez veces la población actual. En la década de 1970 experimentó un aumento de actividad debido a las operaciones en la cercana mina de estaño Renison Bell , y nuevamente en la década de 1990. Fue el centro administrativo del municipio de Zeehan hasta principios de la década de 1900, ^{[ 16 ]} cuando se fusionó con los consejos circundantes para formar el Consejo de la Costa Oeste . En el censo de 2011 , Zeehan tenía una población de 728 habitantes. ^{[ 17 ]} La ​​ciudad fue objeto de varios actos de incendio provocado en la década de 2010, uno de los cuales causó daños a edificios históricos que datan de la década de 1890. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El municipio ha tenido su cuota de personajes criminales, con varios actos de homicidio, agresión y robo agravado en su historia, tanto pasada como presente. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Durante la pandemia de COVID-19 , el Consejo de la Costa Oeste vendió diez parcelas de terreno, algunas tan baratas como $8000, como medio para atraer nuevos residentes. ^{[ 23 ]} Se espera que el turismo continúe impulsando la economía local, con un nuevo restaurante de comida para llevar (Wildz Takeaway) abierto en la carretera principal y la creación del periódico The Western Echo. Una maqueta de ferrocarril y diorama de la historia de la Costa Oeste está ahora abierta frente al museo y se está construyendo como atracción turística. La zona también ha visto una afluencia de visitantes desde el establecimiento en 2022 de varias rutas de ciclismo de montaña alrededor de Zeehan, Trial Harbour y Queenstown. ^{[ 24 ]}

En 2021, un estudio sobre los niveles de contaminación en los lagos del noroeste de Tasmania encontró un nivel de contaminación por plomo, cobre, cadmio y arsénico equivalente al de los lagos más contaminados del mundo. ^{[ 4 ]} Owen Tarn y Basin Lake, cerca de Queenstown, fueron los más afectados, pero Dove Lake , Lake Dobson, Lake Cygnus y Perched Lake también lo fueron. Estos lagos se encuentran en zonas montañosas a una distancia de hasta 130 kilómetros (81 millas) a sotavento de Zeehan y Queenstown, y han sido contaminados por la contaminación atmosférica causada principalmente por la minería a cielo abierto que se desarrolló sin restricciones hasta que finalmente fue controlada por la Ley de Protección Ambiental de 1973. ^{[ 4 ]} Los recientes incendios forestales han provocado un aumento en los niveles de mercurio atmosférico a tres o cuatro veces el nivel preindustrial debido a la liberación de mercurio previamente atrapado en los árboles. La evidencia indica que el área ha sufrido niveles peligrosos de contaminación ambiental durante más de un siglo. ^{[ 4 ]}

Zeehan está conectada con la costa norte de Tasmania por la autopista Murchison , con Strahan por la carretera Zeehan-Strahan y con Queenstown por la autopista Zeehan .

Zeehan era un importante nudo ferroviario: el final del ferrocarril de Emu Bay y el comienzo del servicio ferroviario estatal Strahan-Zeehan , que conectaba con Strahan y Regatta Point , donde el ferrocarril de Mount Lyell conectaba con Queenstown . Asimismo, en los inicios de la historia de la ciudad, una serie de tranvías madereros se extendían desde Zeehan hacia el río Pieman y otros lugares.

Algunas de las pequeñas líneas ferroviarias al este de Zeehan eran únicas. Una de ellas tuvo el honor de contar con la primera locomotora Garratt diseñada y construida específicamente para sus operaciones.

Tras el cierre de la conexión ferroviaria gubernamental entre Zeehan y Strahan, la compañía Mount Lyell transportó su mineral de cobre en camiones hasta la terminal del ferrocarril de Emu Bay en Melba Flats , a pocos kilómetros al este de Zeehan.

El periódico «Western Echo» se lanzó en noviembre de 2021, con una importante contribución de los residentes locales a su contenido. ^{[ 25 ]} Representa a las comunidades de la costa oeste de Zeehan, Queenstown, Strahan, Rosebery, Tullah y Waratah. El histórico Zeehan and Dundas Herald se publicó desde 1890 hasta 1922, y la región fue atendida intermitentemente por otros periódicos impresos desde la década de 1980.

The Zeehan economy relies heavily on the money brought in by local and West Coast Tasmanian regional tourism.

The mining of base metals and tin are significant contributors to the community. Mines include:

• Bluestone Tin's Renison Belltin mine.
• Mallee Resources Avebury nickel mine.^[26]
• Tartana Minerals Limited and Intec Zeehan Zinc Residues - re-treatment of the Zeehan Zinc smelter slag and matte.^[27]
• Australian Hualong Pt Ltd – Comstock Mine.

In 2018, construction began on the $280 million Granville Harbour Wind Farm, Tasmania's tallest wind farm, located 35 km north-west of Zeehan. This took Tasmania to 100 percent renewable energy, and in 2020, it was Australia's best performing wind farm.^[28][29]

In 2022, the Avebury nickel mine re-opened after an extended period in care and maintenance.^[30] In June 2024, due to the falling nickel price, Avebury again entered care and maintenance, with the loss of approximately 180 jobs.^[31]

The main streetscape of Zeehan is one significant feature of the town, featuring many boom-time and pre-Federation buildings. Among these attractions is the Gaiety Theatre, Grand Hotel and the West Coast Heritage Centre (formerly known as the West Coast Pioneers Museum) located within the former Zeehan School of Mines and Metallurgy building. The West Coast Heritage Centre features examples of Tasmania's mineral emblem, the valuable crystal crocoite, as well as other geological specimens and historic mining artefacts. ^[32]

The famed concert pianist Eileen Joyce was born in Zeehan, and Eileen Joyce Memorial Park in Zeehan was named in her honour. Reverend Dorothy McRae-McMahon, Australia's first openly gay clergy member and human rights activist was born in Zeehan.

Parts of a 1925 Australian silent film, Jewelled Nights were shot^[33] on Savage River, north of the town in the Tarkine rainforest.

Se reportaron incendios forestales cerca de Zeehan en 1896, 1908, 1977, 1980 y 2006. En noviembre de 2012, la ciudad se vio amenazada por incendios forestales desde dos direcciones. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Sin embargo, la alerta fue posteriormente retirada. También hubo incendios forestales en febrero de 1890 (diario de Edward Jennings y este https://nla.gov.au/nla.news-article13761103 ).

Los incendios forestales también amenazaron a Zeehan en 2019, llegando el fuego a aproximadamente 2 kilómetros de la ciudad. Los residentes fueron evacuados a Queenstown y Strahan después de que se decidió que la escuela ya no era un lugar seguro para que los residentes se reunieran. ^{[ 36 ]}

La serie de drama criminal y comedia negra de 2023, Bay of Fires , protagonizada por Marta Dusseldorp , se filmó en locaciones de Zeehan, Queenstown y Strahan en 2022. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Zeehan tiene un clima oceánico fresco y húmedo ( Cfb ) con veranos frescos y húmedos e inviernos largos, fríos y lluviosos. Nieva un promedio de 2,4 días al año. ^{[ 39 ]}

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  El Teatro Gaiety de Zeehan , construido en 1898, proyectó "La historia de la banda de Kelly" , considerada la primera película de larga duración del mundo, durante su estreno original en 1907.
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  Escuela de Minas y Metalurgia Zeehan , construida en 1903.
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  Antiguo banco en 112 Main Street Zeehan. Fue construido por el Commercial Bank of Tasmania e inaugurado en 1899. ^{[ 41 ]} Se fusionó con el English, Scottish and Australian Bank en 1921 y con el ANZ Bank en 1970, pero la sucursal fue cerrada por ANZ a finales de 2016.
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  Antigua comisaría y juzgado de Zeehan, ahora parte del Centro del Patrimonio de la Costa Oeste.
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  Locomotora, Museo de los Pioneros de la Costa Oeste
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  Locomotoras Beyer Peacock y Dubbs, Museo de los Pioneros de la Costa Oeste

• Ferrocarriles en la costa oeste de Tasmania
• Minas de la costa oeste de Tasmania

• Blainey, Geoffrey (2000). Los picos de Lyell (6.ª ed.). Hobart: St. David's Park Publishing. ISBN 0-7246-2265-9.
• Manny, LB (1963) Ferrocarriles del distrito de Zeehan Boletín de la Sociedad Histórica Ferroviaria Australiana , octubre/noviembre.
• Rae, Lou (2001). El ferrocarril de Abt y los ferrocarriles de la región de Lyell . Sandy Bay: Lou Rae. ISBN 0-9592098-7-5.
• Whitham, Charles (2003). Tasmania Occidental: una tierra de riquezas y belleza (Reimpresión 2003). Queenstown: Municipio de Queenstown.
• Whitham, Lindsay (2002). Ferrocarriles, minas, pubs y gente y otras investigaciones históricas . Sandy Bay: Asociación de Investigación Histórica de Tasmania. ISBN 0-909479-21-6.