Zarak

Zarak es una película de aventuras de 1956 en formato CinemaScope dirigida por Terence Young con la colaboración de John Gilling y Yakima Canutt . ^{[ 3 ]} Ambientada en la Frontera Noroeste (aunque filmada en Marruecos ), la película está protagonizada por Victor Mature , Michael Wilding y Anita Ekberg , y cuenta con Patrick McGoohan en un papel secundario. Fue escrita por Richard Maibaum basándose en el libro de 1949 The Story of Zarak Khan de AJ Bevan.

Zarak Khan es hijo del jefe Haji, quien es sorprendido abrazando a Salma, una de las esposas de su padre. El padre de Zarak los condena a ambos a tortura y muerte, pero son salvados por el Mulá, un imán . El exiliado Zarak se convierte en jefe bandido y enemigo del Imperio Británico .

• Victor Mature como Zarak Khan
• Michael Wilding como el mayor Michael Ingram
• Anita Ekberg como Salma Khan
• Bonar Colleano como Biri Khan
• Eunice Gayson como Cathy Ingram
• Finlay Currie como El Mulá
• Peter Illing como Ahmad
• Bernard Miles como Hassu
• Eddie Byrne como Kasim Khan
• Patrick McGoohan como Moor Larkin
• Frederick Valk como Haji Khan
• André Morell como el mayor Atherton
• Harold Goodwin como el sargento Higgins
• Alec Mango como Akbar
• Oscar Quitak como Youssuff
• Yana como cantante

La película está basada en el libro de 1950 «La historia de Zarak Khan», escrito por A.J. Bevan. Según Bevan, el verdadero Zarak Khan era un afgano que pasó la mayor parte de su vida luchando contra los británicos en la frontera noroeste durante las décadas de 1920 y 1930. Entre sus crímenes se encontraba el asesinato de un hombre santo. Finalmente se rindió y fue condenado a cadena perpetua en las islas Andamán . Sin embargo, cuando los japoneses ocuparon las islas, permaneció en su celda.

Khan finalmente recibió una sentencia suspendida y trabajó para los británicos en Birmania. En 1943, dirigía una patrulla cuando su oficial británico murió en una emboscada. Presenció cómo otra patrulla británica era atacada por los japoneses y envió mensajeros para solicitar la presencia de una fuerza Gurkha . Para impedir que los japoneses escaparan con sus prisioneros antes de la llegada de los Gurkhas, los atacó él solo, matando o hiriendo a seis soldados antes de ser reducido. Se negó a ser decapitado e insistió en ser desollado vivo para ganar tiempo y permitir la llegada de los Gurkhas. ^{[ 4 ]}

Warwick Films compró los derechos cinematográficos en 1953. El productor Irving Allen dijo que estaba más interesado en el personaje de Zarak Khan que en los eventos descritos en el libro. Estaba considerando cambiar la nacionalidad de Khan para ofrecerle el papel a Errol Flynn , ^{[ 5 ]} pero finalmente decidió hacer de la película un relato ficticio ambientado en el siglo XIX. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El rodaje comenzó en Marruecos el 1 de noviembre de 1955 con Yakima Canutt a cargo de la segunda unidad. Victor Mature , bajo un contrato para dos películas con Warwick, ^{[ 8 ]} se unió a la producción el 19 de noviembre. ^{[ 9 ]}

Ted Moore se encargó de parte de la fotografía en Technicolor / CinemaScope para la película.

El especialista en acrobacias Bob Simmons , quien actuó y dobló a varias estrellas en la película, señaló que Mature se negaba a montar a caballo. Cuando su doble de acción, Jack Keely, murió en un accidente a caballo en el set, Mature insistió en pagar personalmente su funeral. ^{[ 10 ]}

El trabajo de estudio se realizó en Elstree Studios . ^{[ 11 ]}

Yana canta "Climb Up the Wall" (Auyar Hosseini/ Norman Gimbel ).

El póster original de la película fue criticado por la Cámara de los Lores por "rozar la obscenidad" y fue prohibido en el Reino Unido. ^{[ 12 ]}

El Monthly Film Bulletin escribió: «A pesar de que gran parte del rodaje se realizó en exteriores en el Marruecos español, los escenarios de la película resultan casi tan artificiales como la trama y los diálogos plagados de clichés (una extraña mezcla de habla pseudo-oriental y de estilo occidental). La "danza del vientre" de Anita Ekberg al son de "Climb Up the Wall" constituye el momento más bizarro de la película». ^{[ 13 ]}

Kine Weekly escribió: "La película, probablemente la mayor farsa que jamás haya llegado a la pantalla, no deja nada al azar y menos aún a la imaginación. El oficial británico siempre es un caballero, su esposa se mantiene perfectamente imperturbable en el clima cálido, los camellos, así como los caballos, figuran en las numerosas incursiones espectaculares, abundan las secuencias de harén con cha-cha-chá picante, una canción principal acompaña gran parte de la acción y, por encima o por debajo de todo, la religión se cuela en el clímax. En cuanto a la actuación, Victor Mature muestra una bravuconería incansable como Zurah, Michael Wilding mantiene la compostura en circunstancias difíciles como el leal, aunque algo ingenuo, Ingram, Eunice Gayson es muy de South Kensington como Cathy y Anita Ekberg se deleita con el striptease como Salma. Los demás actores conocidos, como la mayoría de las estrellas, actúan con ironía. El diálogo, definitivamente propio de Boys' Own Paper , es apropiado, y la cámara CinemaScope y Technicolor es móvil. Muy divertida, se mire por donde se mire. Eso; seguro que se convertirá en un éxito rotundo. ^{[ 14 ]}

Picturegoer escribió: "Hay que verlo para creerlo. Es mi película horrible favorita desde hace años. Todos los involucrados deberían recibir un Óscar por lo absurdo. ... La tragedia es que, en realidad, hay un atisbo de verdad en la historia. Pero, en general, este drama es tan divertido que compensa todas las malas comedias británicas de los últimos doce meses." ^{[ 15 ]}

Picture Show escribió: "Película colorida, emocionante y espectacular ... Filmada en color, está bien interpretada por un elenco que es difícil de reconocer con el maquillaje de sus personajes." ^{[ 16 ]}

Variety escribió: "Se abusa de la acción deslumbrante con jinetes que atraviesan vastas llanuras y desiertos, y el escaso vestuario que resalta las voluptuosas curvas de la señorita Ekberg, pero aun así no logran disimular que la historia de AJ Bevan, con guion de Richard Maibaum , es pura fórmula y bastante anticuada.La dirección de Terence Young se centra principalmente en el movimiento, con la colaboración de los directores asociados Yakima Canutt y John Gilling en las escenas de persecución, pero aun así incluye un número excesivo de escenas estáticas entre los protagonistas, ninguno de los cuales parece comprender del todo a su personaje. Sin prácticamente ninguna profundidad que mostrar, las tres estrellas ofrecen interpretaciones típicas de este tipo de tramas de acción en el desierto." ^{[ 17 ]}

En la Guía de Películas de Radio Times, Adrian Turner le dio a la película 2/5 estrellas, escribiendo: "Victor Mature, en su papel de afgano, lidera a su banda de matones contra el poderoso ejército británico, encabezado por Michael Wilding, en una historia de aventuras de mal gusto ambientada en los días dorados del Imperio. Aparte de una danza del vientre de Anita Ekberg que debería haberle valido a la película una clasificación X, solo destaca por ser una de las colaboraciones previas a Bond del productor 'Cubby' Broccoli con el director Terence Young, el guionista Richard Maibaum y el director de fotografía Ted Moore ". ^{[ 18 ]}

Filmink la calificó de "tonta, colorida, entretenida" y una de las mejores películas de Warwick. ^{[ 7 ]}

Las secuencias de acción reaparecieron en *El bandido de Zhobe* (1958) y *El bandido de Kandahar* (1965), de John Gilling . La película fue adaptada en la India como *Zarak Khan * (1963), protagonizada por Paidi Jairaj y Chitra . ^{[ 19 ]}

• Lista de películas estadounidenses de 1956

• Zarak en IMDb
• Zarak en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Zarak en el catálogo de largometrajes del AFI