Configuración multiasiento

Un sistema multiusuario , multiestación o multiterminal es un único ordenador que admite a varios usuarios locales independientes al mismo tiempo.

Un puesto de trabajo (o "asiento") comprende todos los dispositivos de hardware asignados a un espacio de trabajo específico donde un usuario se sienta e interactúa con la computadora. Incluye al menos un dispositivo gráfico (tarjeta gráfica o simplemente una salida (por ejemplo, puerto HDMI / VGA / DisplayPort ) y el monitor/proyector de video conectado) para la salida, y un teclado y un ratón para la entrada. También puede incluir cámaras de video, tarjetas de sonido y otros dispositivos.

Desde la década de 1960, los ordenadores se han compartido entre usuarios. Especialmente en los inicios de la informática, cuando los ordenadores eran extremadamente caros, el paradigma habitual era un ordenador central conectado a numerosos terminales. Con la llegada de la informática personal, este paradigma ha sido reemplazado en gran medida por los ordenadores personales (o un ordenador por usuario).

Las configuraciones multiusuario suponen un retorno a este paradigma multiusuario, pero basadas en un PC que admite varios clientes ligeros, que normalmente constan de un terminal por usuario (pantalla, teclado y ratón).

En algunos casos, una configuración multiusuario resulta más rentable, ya que no es necesario comprar placas base , microprocesadores, memoria RAM, discos duros y otros componentes por separado para cada usuario. Por ejemplo, comprar una CPU de alta velocidad suele ser más económico que comprar varias CPU más lentas.

En la década de 1970, era muy común conectar múltiples terminales de computadora a una sola computadora central , incluso terminales gráficas. Las primeras terminales se conectaban mediante conexiones seriales tipo RS-232 , ya sea directamente o a través de módems . Con la llegada de las redes basadas en el Protocolo de Internet , fue posible que varios usuarios iniciaran sesión en un host mediante telnet o, en el caso de un entorno gráfico, mediante un servidor del Sistema X Window . Estos sistemas mantenían una consola raíz físicamente segura para la administración del sistema y el acceso directo a la máquina host.

El soporte para múltiples consolas en una PC con interfaz X fue implementado en 2001 por Miguel Freitas, utilizando el kernel de Linux y el sistema gráfico X11 (mantenido en ese momento por XFree86 ). ^{[ 1 ]} Esto se logró mediante un parche en el servidor de visualización para ejecutar varias instancias de X simultáneamente, de modo que cada una capturara eventos específicos del ratón y el teclado, así como el contenido gráfico. Este método recibió el nombre de multiseat o multiterminal.

En 2001, Thinsoft BeTwin ofreció una solución multiusuario para Windows, que utilizaba varias tarjetas gráficas y periféricos conectados a un único PC anfitrión. ^{[ 2 ]}

En 2002, la empresa canadiense Userful Corporation lanzó Userful Multiplier, una solución de software Linux multiusuario que permite que hasta 10 usuarios compartan una computadora simultáneamente. ^{[ 3 ]} Anteriormente, habían trabajado en un enfoque basado en el kernel para una plataforma informática multiestación, pero abandonaron la idea debido a un problema con la compatibilidad con múltiples tarjetas de video.

Otras soluciones aparecieron en 2003, como las que trabajaron Svetoslav Slavtchev, Aivils Stoss y James Simmons, con el enfoque evdev y Faketty ^{[ 4 ] [ 5 ]} modificando el kernel de Linux y permitiendo que más de un usuario utilizara la misma máquina de forma independiente. En ese momento, el Linux Console Project ^{[ 6 ]} también propuso la idea de usar múltiples consolas independientes y luego múltiples teclados y ratones independientes en un proyecto llamado "Backstreet Ruby". ^{[ 7 ]} Backstreet Ruby es un parche para el kernel de Linux. Es una retrocompatibilidad para Linux-2.4 del árbol del kernel de Ruby. El objetivo de los desarrolladores de Linux Console es mejorar y reorganizar los subsistemas de entrada, consola y framebuffer en el kernel de Linux, para que puedan funcionar de forma independiente entre sí y permitir la operación en múltiples escritorios. La idea de Backstreet Ruby nunca se completó.

En 2005, el equipo C3SL (Centro de Computación Científica y Software Libre), ^{[ 8 ]} de la Universidad Federal de Paraná en Brasil, creó una solución basada en servidores de visualización anidados, como Xnest y Xephyr . ^{[ 9 ]} Con esta solución, cada servidor de visualización anidado se ejecuta en cada pantalla de un servidor de visualización anfitrión (por ejemplo, Xorg ) y una modificación de los servidores anidados permite que cada uno adquiera exclusivamente su ratón y teclado. En 2008, el grupo C3SL lanzó el Administrador de Visualización Multiseat (MDM) ^{[ 10 ]} para facilitar el proceso de instalación y configuración de una caja multiseat. Este grupo, también en 2008, concibió un Live-CD ^{[ 11 ]} para fines de prueba.

En 2007, NComputing entró al mercado con un producto multiusuario basado en Windows, la serie X ^{[ 12 ]} o sistema Xtenda, que utiliza una tarjeta de expansión PCI para conectar unidades terminales que contienen conectores de vídeo, teclado, ratón y audio, lo que permite añadir de 3 a 6 usuarios adicionales a un PC. ^{[ 13 ]} La serie X también ofrecía compatibilidad con Linux. ^{[ 14 ]}

En 2010, Microsoft comenzó a ofrecer Windows MultiPoint Server , que permitía que una sola máquina alojara a varios usuarios utilizando tarjetas gráficas y periféricos independientes.

La función multiseat automática con estaciones de acoplamiento USB es una característica de Fedora 17. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En 2022, un usuario de GitHub llamado Garlett creó un script multiusuario basado en el arrendamiento DRM que ejecuta una instancia separada de LabWC para cada usuario. Este enfoque no requiere anidamiento y solo necesita una tarjeta de video. ^{[ 17 ]}