ZRCV

El ZRCV era un gran portaaviones dirigible propuesto por la Oficina de Aeronaves Más Ligeras que el Aire del Departamento de la Marina de los Estados Unidos y la Corporación Goodyear-Zeppelin. Habría sido un dirigible de 270.000 m³ (9,55 millones de pies cúbicos ⁾ diseñado para transportar nueve bombarderos en picado Douglas-Northrop BT-1 . 

La construcción del ZRCV se volvió imposible cuando la administración Roosevelt , que deseaba una mayor inversión en aeronaves de patrulla de largo alcance, estableció un límite superior de 350 pies (110 m) de longitud para cualquier nuevo dirigible rígido. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} 

Los dirigibles anteriores de la Armada habían utilizado la designación "ZR" (Zeppelin Rigid), que se combinó con la designación para portaaviones, "CV" (Carrier aViation). ^{[ 4 ]}

Al igual que los dirigibles de la clase Akron que lo precedieron, el ZRCV fue diseñado como un portaaviones aéreo. Con una dotación de nueve bombarderos en picado BT-1, la nave habría requerido una quilla robusta y un diseño más acorde con los zepelines convencionales que con los dirigibles de la clase Akron . La nave fue diseñada con una longitud de 273 metros (897 pies ) y un diámetro de 45 metros (148 pies ) . Con un volumen de gas de 270 000 m³ (9,55 millones de pies cúbicos ⁾ , el ZRCV habría tenido un peso de sustentación bruto de 269 000 kg (592 000 libras) y un peso muerto de 134 000 kg (295 000 libras) . El diseño contemplaba ocho motores de 750 hp dispuestos en cuatro pares, cada uno de los cuales impulsaría una hélice de cuatro palas. Al igual que los dirigibles de la clase Akron , se esperaba una dotación de 60 marineros para pilotar la nave. Completamente cargado con nueve bombarderos que pesaban 6000 libras (2700 kg) cada uno, se esperaba que el ZRCV tuviera una autonomía de 175 horas a 50 nudos (58 mph; 93 km/h) y un alcance máximo de 8750 millas náuticas (10 070 millas; 16 200 km) . ^{[ 5 ]}           

A principios de la década de 1970, un informe del Laboratorio de Investigación Naval propuso reactivar el programa de aeronaves más ligeras que el aire de la Armada con una versión actualizada y de propulsión nuclear del ZRCV. Denominado ZRCCN , el dirigible propuesto sería sustancialmente más grande que el ZRCV, con una longitud de 1000 pies (300 m) y un diámetro de 200 pies (61 m) . Con un volumen de gas de 22 millones de pies cúbicos (620 000 m³ ⁾ , ​​el ZRCCN tendría una capacidad de carga bruta de 1,36 millones de libras (620 000 kg) . El informe prevé equipar el dirigible con un reactor nuclear de 18 000 kW para alimentar el sistema de propulsión y proporcionar un alcance prácticamente ilimitado con una velocidad de crucero de 80 millas por hora (70 nudos; 130 km/h) a una altitud de 5 000 pies (1 5000 m) y una carga de hasta 65 000 libras (29 000 kg) . Dicho dirigible podría utilizarse para el transporte de tropas o para grandes cargas de material. ^{[ 6 ]} La principal limitación para las operaciones estaría relacionada con los niveles de radiación y la exposición en el área de pasajeros. ^{[ 7 ]}          

El informe también sugirió desarrollar una plataforma de bombardeo estratégico utilizando dos ZRCCN conectados por una sección de ala y rotores tipo helicóptero con una separación de 240 metros (800 pies ) entre los cascos de las aeronaves. Esta configuración, denominada ZRCVN , requeriría un reactor de 63 000 kW. Esta aeronave podría transportar entre 75 y 100 aeronaves, aprovechando el espacio del hangar en el ala. ^{[ 8 ]} 

• Clements, EW; O'Hara, GJ (1972). El buque rígido de la Armada (PDF) (NRL-MR-2463). Washington, DC: División de Tecnología Oceánica, Laboratorio de Investigación Naval . Recuperado el 17 de julio de 2023 .
• Smith, Richard K. (1965). Los dirigibles Akron y Macon: portaaviones voladores de la Armada de los Estados Unidos . Annapolis, Maryland: United States Naval Institute Press. ISBN 978-0-87021-065-5.

• Goodyear y el dirigible ZRCV