Yvon Chouinard

Yvon Chouinard (nacido el 9 de noviembre de 1938) ^{[ 1 ]} es un escalador, ecologista y empresario estadounidense. Su empresa, Patagonia , vende productos para actividades al aire libre, ropa de abrigo y alimentos. Fue nombrado una de las 100 personas más influyentes del mundo por la revista Time en 2023. ^{[ 2 ]}

El padre de Chouinard era un manitas, mecánico y fontanero franco-canadiense . En 1947, Yvon y su familia se mudaron de Lewiston, Maine , al sur de California. Eran católicos . ^{[ 3 ]}

Entre sus primeros compañeros de escalada se encontraban Royal Robbins y Tom Frost . ^{[ 4 ]} Miembro del Sierra Club , en su juventud fundó el Southern California Falconry Club, y fueron sus investigaciones sobre nidos de halcones las que lo llevaron a la escalada en roca. ^{[ 4 ]} Para ahorrar dinero y adaptar su equipo a su forma de escalar, decidió fabricar sus propias herramientas de escalada aprendiendo por su cuenta la herrería, y finalmente fundó un negocio. ^{[ 5 ]}

Chouinard fue uno de los escaladores más destacados de la "Edad de Oro de la Escalada en Yosemite". Fue uno de los protagonistas de la película sobre esta época: Valley Uprising (2014). Participó en el primer ascenso de la North America Wall en 1964 (junto con Royal Robbins , Tom Frost y Chuck Pratt ), sin usar cuerdas fijas. Al año siguiente, su ascenso junto con TM Herbert a la Muir Wall en El Capitán mejoró el estilo de los primeros ascensos anteriores. ^{[ 6 ]} Chouinard se convirtió en el defensor más elocuente de la importancia del estilo , la base de la escalada en roca moderna.

En 1961, visitó el oeste de Canadá con Fred Beckey y realizó varias primeras ascensiones importantes, incluyendo la cara norte del monte Edith Cavell ( Montañas Rocosas ), la ruta Beckey-Chouinard en la Torre South Howser en los Bugaboos ( Montañas Purcell ) y la cara norte del monte Sir Donald ( Montañas Selkirk ). Estas escaladas le abrieron los ojos a la idea de aplicar las técnicas de escalada en grandes paredes de Yosemite al alpinismo, y su defensa fue importante para el alpinismo moderno de alto nivel . También en 1961, visitó Shawangunk Ridge por primera vez, escalando en libre el primer largo de Matinee (la escalada en libre más difícil realizada en Shawangunk Ridge hasta ese momento); e introdujo los pitones de acero al cromo-molibdeno en la zona, lo que revolucionó la protección en la escalada. En 1968, escaló el Cerro Fitzroy en la Patagonia por una nueva ruta (la Ruta Californiana, tercer ascenso general de la montaña) con Dick Dorworth, Chris Jones , Lito Tejada-Flores y Douglas Tompkins . ^{[ 7 ]}

Chouinard también ha viajado y escalado en los Alpes europeos y en Pakistán.

En 1957, compró una fragua de carbón de segunda mano y comenzó a fabricar pitones de acero endurecido para su uso en el Valle de Yosemite . Entre el tiempo que dedicaba al surf y a la escalada, vendía pitones desde la parte trasera de su coche para subsistir. Los pitones mejorados fueron un factor clave en el surgimiento de la escalada en grandes paredes entre 1957 y 1960 en Yosemite. El éxito de sus pitones lo llevó a fundar Chouinard Equipment, Ltd. ^{[ 8 ]}

A finales de la década de 1960, Chouinard y su socio comercial Tom Frost comenzaron a estudiar el equipo de escalada en hielo y reinventaron las herramientas básicas ( crampones y piolets) para adaptarlas a pendientes más pronunciadas. Estas nuevas herramientas y su libro Climbing Ice (1978) dieron origen al deporte moderno de la escalada en hielo .

Alrededor de 1970, se percató de que el uso de pitones de acero fabricados por su empresa estaba causando daños significativos a las grietas de Yosemite. Estos pitones representaban el 70 por ciento de sus ingresos. ^{[ 9 ]} En 1971 y 1972, Chouinard y Frost introdujeron nuevos tacos de aluminio, llamados Hexentrics y Stoppers, junto con los menos exitosos Crack-n-Ups de acero, y comprometieron a la empresa a promover las nuevas herramientas y un nuevo estilo de escalada llamado " escalada limpia ". Este concepto revolucionó la escalada en roca y condujo a un mayor éxito de la empresa, a pesar de canibalizar las ventas de pitones, que antes eran su producto más importante.

Solicitaron una patente estadounidense para Hexentrics en 1974, y se les concedió el 6 de abril de 1976. ^{[ 10 ]} Estos todavía son fabricados por Black Diamond Equipment .

A finales de la década de 1960, Chouinard intentó introducir importantes cambios tecnológicos y técnicos en la escalada en hielo tras sus expediciones a los Alpes europeos y a los barrancos de hielo de Sierra Nevada en otoño. Eliminó la flexibilidad de los crampones, haciéndolos más rígidos para el uso de puntas frontales. Redujo la conicidad de un martillo de roca hasta convertirlo en punta para un mejor agarre al hielo. Aumentó la sección transversal de los tornillos de hielo, utilizando además materiales más ligeros. Experimentó con problemas de piolets y hojas. Antes de esto, gran parte de la escalada en hielo se consideraba simplemente cortar escalones. Intentó sustituir los piolets de mano (tipo escalada) por una pequeña cabeza de piolet llamada Climaxe.

En 1989, Chouinard Equipment, Ltd. solicitó protección por bancarrota para protegerse de demandas por responsabilidad civil. Los activos tangibles de Chouinard Equipment, Ltd. fueron adquiridos por sus empleados a través del proceso del Capítulo 11 , y la empresa se reconstituyó como Black Diamond Equipment , Ltd. ^{[ 9 ]}

Chouinard es conocido principalmente por fundar la empresa de ropa y equipamiento Patagonia . Comenzó a vender ropa por casualidad, como una forma de mantener su negocio de equipamiento, que era moderadamente rentable. ^{[ 11 ]} En 1970, durante un viaje a Escocia, compró algunas camisetas de rugby y las vendió con gran éxito. ^{[ 12 ]} A partir de este modesto comienzo, la empresa Patagonia desarrolló una amplia selección de ropa técnica resistente. Según Chouinard, el objetivo de Patagonia es crear ropa para personas que viven en las duras condiciones de los Andes del sur y el Cabo de Hornos, en lugares como la Patagonia. ^{[ 13 ]}

Reconociendo que el éxito financiero de la empresa brindaba la oportunidad de alcanzar también metas personales, Chouinard comprometió a la compañía a ser un excelente lugar para trabajar y un recurso importante para el activismo ambiental. En 1984, Patagonia inauguró una cafetería en sus instalaciones que ofrecía "comida saludable, mayoritariamente vegetariana", y comenzó a brindar servicio de guardería en el lugar. ^{[ 14 ]} En 1986, Chouinard comprometió a la compañía a " diezmar " para el activismo ambiental, destinando el uno por ciento de las ventas o el diez por ciento de las ganancias, lo que fuera mayor. Este compromiso incluía pagar a los empleados que trabajaban en proyectos ambientales locales para que pudieran dedicarse a sus esfuerzos a tiempo completo.

A principios de la década de 1990, una auditoría ambiental de Patagonia reveló el sorprendente resultado (para entonces) de que el algodón corporativo , si bien era un material natural, tenía una gran huella ambiental. En 1996, Chouinard comprometió a la empresa a utilizar exclusivamente algodón orgánico. ^{[ 15 ]}

En 2002, Yvon Chouinard fundó 1% for the Planet y Patagonia se convirtió en la primera empresa en comprometer el 1% de sus ventas anuales al medio ambiente. ^{[ 16 ]}

En 2014, Patagonia apoyó el documental DamNation , que trata sobre el cambio de actitudes en Estados Unidos hacia sus represas. Chouinard fue el productor ejecutivo del documental y también apareció en él comentando sobre las represas.

En 2018, en reconocimiento de que la sostenibilidad y las prácticas responsables son fundamentales para Patagonia, Yvon Chouinard fue galardonado con el máximo premio del Sierra Club , el Premio John Muir . ^{[ 17 ]}

En 2022, Chouinard anunció que donaría la propiedad de Patagonia a un fideicomiso para garantizar que las ganancias se utilicen para abordar el cambio climático . ^{[ 18 ] [ 19 ]} La familia de Chouinard conserva el control de las acciones con derecho a voto de la empresa a través del Patagonia Purpose Trust. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En 1971, Chouinard conoció y se casó con su esposa, Malinda Pennoyer, quien era estudiante de arte y economía doméstica en la Universidad Estatal de California, Fresno . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Tienen un hijo (Fletcher) y una hija (Claire), ambos trabajan para Patagonia. ^{[ 24 ]}

En 2008, Chouinard recibió un doctorado honoris causa del Bowdoin College . ^{[ 25 ]} En 2021, recibió un título honoris causa del Bates College . ^{[ 26 ]}

• Chouinard, Yvon (1982). Escalada en hielo . Nueva York: Random House. ISBN 0-87156-207-3.
• Chouinard, Yvon (2005). Let My People Go Surfing . Nueva York: The Penguin Press. ISBN 1-59420-072-6.
• Chouinard, Yvon; Vincent Stanley (2012). La empresa responsable: Lo que hemos aprendido de los primeros 40 años de Patagonia . Patagonia Books. ISBN 978-0-9801227-8-7.
• Chouinard, Yvon; Mathews, Craig; Mazzo, Mauro (2014). Pesca con mosca sencilla: Técnicas para Tenkara y caña y carrete . Patagonia Books. ISBN 978-1938340369.
• Chouinard, Yvon; Mathews, Craig; Mazzo, Mauro (2025). Pheasant Tail Simplicity: Recipes and Techniques for Successful Fly Fishing. Patagonia Books. ISBN 978-1-952338-28-1.

• 1961 Cara Norte , Monte Edith Cavell , Montañas Rocosas canadienses (Primer ascenso con Fred Beckey y Dan Doody). ^{[ 27 ]}
• 1962 Cara Noreste , Pico Disappointment, Cordillera Teton , Wyoming. (IV 5.9 A3) Primer ascenso con Tom Frost . ^{[ 28 ]}
• 1964 North American Wall , El Capitán , Valle de Yosemite – (VI 5.8 A5 3000') – Primer ascenso con Royal Robbins , Tom Frost y Chuck Pratt . ^{[ 29 ]}
• 1965 Muir Wall , El Capitán, Valle de Yosemite – (VI 5.10 A3) – Primera ascensión con TM Herbert, junio de 1965. ^{[ 30 ]}
• 1968 Cresta Suroeste, también conocida como Ruta de California , Cerro Fitzroy , Patagonia. Primer ascenso de la ruta con Doug Tompkins , Lito Tejada-Flores, Chris Jones y Dick Dorworth; tercer ascenso del pico. ^{[ 31 ]}
• 1975 Diamond Couloir (final directo) Monte Kenia , Kenia . Primer ascenso con final directo con Michael Covington, enero de 1975. ^{[ 32 ]}

• Franklin, Jonathan (2021). Una idea descabellada . HarperOne. ISBN 978-0062964120.
• Gelles, David (2025). Multimillonario sin escrúpulos: Cómo Yvon Chouinard construyó Patagonia, hizo fortuna y lo regaló todo (Primera  edición en tapa dura). Nueva York: Simon & Schuster. ISBN 9781668032268OCLC 1492497976. Consultado el 29 de enero de 2026 . 
• Krakauer, Jon (1990). Sueños del Eiger . Prensas de la Cité. ISBN 2-258-04862-1.
• Paumgarten, Nick (19 de septiembre de 2016). "El rey filósofo de la Patagonia" . The New Yorker . Consultado el 16 de septiembre de 2016 .

• Yvon Chouinard, pionero del sector de actividades al aire libre (entrevista de NPR con Yvon Chouinard)