Yilingia

Yilingia spiciformis es un animal parecido a un gusano que vivió entre aproximadamente 551 millones y 539 millones de años atrás en el período Ediacárico , unos 10 millones de años antes de la explosión cámbrica . Un fósil de esta criatura y sus huellas fueron descubiertos en 2019 en el sur de China. ^{[ 1 ]} Era un bilateral segmentado , posiblemente relacionado con los panartrópodos o anélidos . Es un raro ejemplo de un animal complejo del Ediacárico que es similar a animales que existieron desde el Cámbrico , lo que sugiere que quizás la explosión cámbrica fue menos repentina de lo que se suele suponer.

El fósil holotipo , junto con otros 34 fósiles, de Yilingia fueron encontrados en la Formación Dengying del sur de China y descritos en 2019. ^{[ 1 ]}

El nombre genérico Yilingia deriva del topónimo latinizado Yiling , un distrito de la ciudad de Yichang, en China, cerca del lugar donde se encontraron los fósiles. El nombre específico deriva de las palabras latinas spīca , que significa "espiga", en referencia a los lóbulos laterales espinosos del animal; y 'formis', que significa "forma". ^{[ 1 ]}

Yilingia spiciformis tiene un cuerpo alargado, a veces de hasta 270 mm (10,6 pulgadas) de longitud, compuesto por segmentos individuales. ^{[ 1 ]} Estos segmentos son metaméricos , y cada metámero tiene tres lóbulos, como los trilobites posteriores , ^{[ 2 ]} con los dos lóbulos laterales externos de aspecto espinoso, y se encuentran debajo de los lóbulos centrales. El cuerpo también comienza ancho en el extremo posterior y se estrecha hacia el extremo anterior. ^{[ 1 ]}  

También se han encontrado algunos especímenes en los extremos de los icnofósiles, lo que sugiere que el animal era capaz de moverse y también ayudó a comprender cuál era el extremo posterior y cuál el anterior. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Estos icnofósiles hacen de Yilingia uno de los primeros y posiblemente el animal verdadero más antiguo conocido capaz de tomar decisiones y moverse por sí mismo . ^{[ 3 ]}

Aunque el reciente descubrimiento de Uncus , que se encuentra en la antigua cordillera Flinders en Australia Meridional , cambia esto, ya que puede estar relacionado con los Ecdysozoa , lo que podría convertir a Yilingia en el segundo animal verdadero más antiguo conocido capaz de moverse por sí mismo.

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