Yagan

Yagan, miembro del pueblo Whadjuk Noongar, pertenecía a una tribu de aproximadamente 60 personas cuyo nombre, según Robert Lyon , era Beeliar . Los estudiosos creen ahora que el pueblo Beeliar pudo haber sido un subgrupo familiar (o clan ) de una tribu más grande a la que Daisy Bates llamó Beelgar . ^{[ 8 ]} Según Lyon, el pueblo Beeliar ocupaba las tierras al sur de los ríos Swan y Canning , hasta Mangles Bay . ^{[ 9 ]} El grupo tenía derechos consuetudinarios de uso de la tierra sobre un área mucho mayor, que se extendía hacia el norte hasta Galup (anteriormente llamado Lago Monger ) y hacia el noreste hasta el río Helena . El grupo también tenía un grado inusual de libertad para moverse por las tierras de sus vecinos, posiblemente debido a lazos de parentesco y matrimonio con grupos vecinos. ^{[ 10 ]}

Se cree que Yagan nació alrededor de 1795. ^{[ 11 ]} Su padre era Midgegooroo , un anciano del pueblo Beeliar; ^{[ 12 ]} su madre era una de las tres esposas de Midgegooroo. ^{[ 13 ]} Probablemente Yagan era un Ballaroke en la clasificación Noongar . ^{[ 14 ]}

Según el historiador Neville Green, Yagan tenía esposa y dos hijos. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Un informe en la Perth Gazette (ahora The West Australian ) en 1833 da los nombres de sus hijos como Naral , de 9 años, y Willim , de 11 años, ^{[ 17 ]} pero la mayoría de las otras fuentes afirman que el guerrero era soltero y sin hijos. Cuando su entrada en el Diccionario Australiano de Biografías fue reescrita en 2019, Reece sugirió que aquellos que se decía que eran sus hijos podrían haber sido sus hermanos menores. ^{[ 13 ]} Descrito como más alto que el promedio con un físico robusto e impresionante, Yagan tenía un tatuaje tribal distintivo en su hombro derecho, que lo identificaba como "un hombre de alto grado en la ley tribal". ^{[ 15 ] [ 16 ]} Generalmente se le reconocía como el más fuerte físicamente de su tribu, ^{[ 18 ]} y se decía que era capaz de atravesar con una lanza otro palo desde una distancia de 23 metros (75 pies) o penetrar un árbol desde una distancia de 55 metros (180 pies) . ^{[ 19 ]}  

Yagan habría tenido unos 35 años en 1829 cuando los colonos británicos desembarcaron en la zona y establecieron la Colonia del Río Swan . ^{[ 20 ]} Durante los dos primeros años de la colonia, las relaciones entre los colonos y los Noongar fueron generalmente amistosas, ya que había poca competencia por los recursos. Los Noongar recibieron a los colonos blancos como Djanga , ^{[ 21 ]} los espíritus que regresaban de sus muertos. ^{[ 21 ]} Los informes históricos señalaron que los dos grupos compartían pescado. ^{[ 22 ]} Con el paso del tiempo, los conflictos entre las dos culturas se volvieron gradualmente más frecuentes. ^{[ 22 ]} Los colonos pensaban que los Noongar eran nómadas que no tenían ningún derecho sobre la tierra por la que vagaban. Los colonos cercaron tierras para pastoreo y agricultura de acuerdo con sus prácticas tradicionales de uso de la tierra. ^{[ 22 ]}

A medida que los colonos cercaban más tierras, a los Noongar se les negaba cada vez más el acceso a sus terrenos de caza tradicionales y lugares sagrados . En busca de alimento, los Noongar asaltaban las cosechas de los colonos y mataban su ganado. También desarrollaron un gusto por los suministros de los colonos y comenzaron a llevarse harina y otros alimentos, lo que se convirtió en un grave problema para la colonia. ^{[ 23 ]} Además, la práctica Noongar de la agricultura con fuego , o prender fuego a los arbustos para ahuyentar a los animales, amenazaba las cosechas y las casas de los colonos. ^{[ 24 ]}

En diciembre de 1831, Yagan y su padre lideraron la primera resistencia aborigen significativa contra el asentamiento blanco en Australia Occidental. Thomas Smedley, sirviente del granjero Archibald Butler, apresó a algunos nativos que estaban asaltando un campo de patatas y mató a uno de los miembros de la familia de Yagan. ^{[ 1 ]} Unos días después, Yagan, Midgegooroo y otros irrumpieron en la granja y, al encontrar la puerta cerrada, comenzaron a derribar los muros de adobe. Dentro estaban el sirviente de Butler, Erin Entwhistle, y sus dos hijos, Enion y Ralph. ^{[ 25 ]} Después de esconder a sus hijos debajo de la cama, Entwhistle abrió la puerta para parlamentar y fue asesinado por Yagan y Midgegooroo. ^{[ 25 ]} La ley tribal Noongar exigía que los asesinatos se vengaran matando a un miembro del grupo tribal del asesino, no necesariamente al asesino mismo. Los Noongar consideraban a los sirvientes y empleados como parte de los grupos de los colonos. ^{[ 26 ]} Los historiadores creen que el ataque de los Noongar a Entwhistle fue una represalia según su ley tribal. ^{[ 10 ]} Al no comprender la ley tribal (y siendo improbable que estuvieran de acuerdo con sus conceptos si la hubieran comprendido), los colonos blancos consideraron el asesinato como un homicidio no provocado y enviaron una fuerza para arrestar al grupo de Yagan, sin éxito. ^{[ 25 ]}

En junio de 1832, Yagan lideró un grupo de Noongar en un ataque contra dos trabajadores que sembraban un campo de trigo junto al río Canning, cerca de Kelmscott . Uno de los hombres, John Thomas, ^{[ 27 ]} escapó, pero el otro, William Gaze, resultó herido y murió posteriormente. ^{[ 25 ]} El asentamiento declaró a Yagan forajido y ofreció una recompensa de 20 libras esterlinas , equivalentes a aproximadamente 2640 dólares australianos en 2022 , por su captura. Evitó ser capturado hasta principios de octubre de 1832. Un grupo de pescadores atrajo a Yagan y a dos compañeros a su bote y luego se adentró en aguas profundas. ^{[ 25 ]} Los pescadores llevaron a los tres hombres Noongar a la casa de guardia de Perth, desde donde fueron trasladados a la Round House en Fremantle . Yagan fue condenado a muerte, pero fue salvado por la intercesión del colono Robert Lyon . Argumentando que Yagan defendía su tierra contra la invasión, Lyon afirmó que Yagan no debía ser considerado un criminal, sino un prisionero de guerra , y sugirió que se le tratara como tal. ^{[ 25 ]} Por recomendación de John Septimus Roe , el Agrimensor General de Australia Occidental , Yagan y sus hombres fueron exiliados a la isla Carnac bajo la supervisión de Lyon y dos soldados. ^{[ 25 ] [ 28 ]}

Lyon pensó que podría enseñarle a Yagan las costumbres británicas y convertirlo al cristianismo. Esperaba obtener su cooperación y usar su posición tribal para persuadir a los Noongar de que aceptaran la autoridad colonial. Lyon pasó muchas horas con Yagan aprendiendo su idioma y costumbres. ^{[ 29 ]} Después de un mes, Yagan y sus compañeros escaparon robando un bote abandonado y remando hasta Woodman Point en tierra firme. El gobierno no los persiguió; aparentemente, sus funcionarios consideraron que ya habían sido suficientemente castigados. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En enero de 1833, dos noongar, Gyallipert y Manyat, visitaron Perth desde King George Sound , ^{[ 12 ]} donde las relaciones entre colonos y nativos eran amistosas. Dos colonos, Richard Dale y George Smythe, organizaron un encuentro entre los hombres y un grupo de noongar locales para fomentar las relaciones amistosas en la Colonia del Río Swan. El 26 de enero, Yagan dirigió a un grupo de diez noongar formalmente armados para saludar a los dos hombres cerca de Galup (anteriormente llamado Lago Monger). ^{[ 31 ] [ 32 ]} Los hombres intercambiaron armas y celebraron un corroboree , aunque los grupos no parecían compartir un idioma. Yagan y Gyallipert compitieron en lanzamiento de lanza. ^{[ 32 ]} Como ejemplo de su destreza, Yagan golpeó un bastón desde una distancia de 25 metros (82 pies) . ^{[ 31 ]} 

Gyallipert y Manyat permanecieron en Perth durante algún tiempo. El 3 de marzo, Yagan obtuvo permiso para celebrar otro corroboree, esta vez en el jardín de la oficina de correos de Perth. Los hombres de Perth y King George Sound se reunieron al anochecer, se pintaron el cuerpo con tiza y realizaron varias danzas, incluida una danza de caza de canguros . El Perth Gazette escribió que Yagan "fue el maestro de ceremonias y se desempeñó con infinita gracia y dignidad". ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Durante febrero y marzo, Yagan se vio envuelto en una serie de conflictos menores con los colonos. En febrero, William Watson se quejó de que Yagan había abierto su puerta a la fuerza, exigido un arma y tomado pañuelos . Watson tuvo que darle a él y a sus compañeros harina y pan. Al mes siguiente, Yagan se encontraba entre un grupo que recibió galletas de un contingente militar al mando del teniente Norcott; cuando Norcott intentó restringir su suministro, Yagan lo amenazó con su lanza. ^{[ 35 ]} Más tarde ese mismo mes, Yagan estaba con un grupo de Noongar que entraron en la casa de Watson mientras él estaba ausente. El grupo se marchó después de que la esposa de Watson pidiera ayuda a los vecinos. ^{[ 34 ]} Al día siguiente, el capitán Ellis reprendió a los Noongar por su comportamiento. Los frecuentes incidentes llevaron a The Perth Gazette a comentar sobre «la temeraria audacia de este forajido que no escatima en gastos  ... Por la ofensa más trivial  ... le quitaría la vida a cualquier hombre que lo provocara. Él está al frente de cualquier travesura». ^{[ 35 ]}

La noche del 29 de abril, un grupo de Noongar irrumpió en una tienda de Fremantle para robar harina ^{[ 34 ]} y el cuidador Peter Chidlow les disparó. Domjum, hermano de Yagan, resultó gravemente herido y murió en la cárcel pocos días después. El resto del grupo se trasladó de Fremantle a Preston Point , donde, según se cuenta, Yagan juró vengarse por la muerte. Entre 50 y 60 Noongar se reunieron en Bull Creek , donde se encontraron con un grupo de colonos que estaban cargando carros con provisiones. ^{[ 16 ]} Más tarde ese día, el grupo emboscó el carro principal, matando a dos colonos, Tom y John Velvick. La ley tribal requería solo una muerte para que se consumara la venganza. Algunos historiadores han especulado que los Velvick fueron atacados porque habían sido condenados previamente por agredir a aborígenes y marineros de color. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Alexandra Hasluck también ha argumentado que el robo de provisiones fue un motivo importante en el ataque, ^{[ 34 ]} pero esto ha sido refutado en otro lugar. ^{[ 16 ]}

Por el asesinato de los Velvick, el teniente gobernador Frederick Irwin declaró a Yagan, Midgegooroo y Munday como proscritos, ofreciendo recompensas de 20 libras esterlinas por la captura de Midgegooroo y Munday, y una recompensa de 30 libras esterlinas por la captura de Yagan, vivo o muerto. ^{[ 32 ]} Munday apeló con éxito contra su proscripción. ^{[ 37 ]} Midgegooroo, Yagan y su grupo se trasladaron inmediatamente de su territorio hacia el norte, hacia el valle de Helena. ^{[ 38 ]} El 17 de mayo, Midgegooroo fue capturado en el río Helena y ejecutado por fusilamiento el 22 de mayo. No hubo juicio, ni siquiera en el sentido de una audiencia informal. Claramente, a Midgegooroo no se le permitió la oportunidad de testificar ni de defenderse, y de hecho es probable que no entendiera lo que se le imputaba.

Yagan permaneció prófugo durante más de dos meses. ^{[ 32 ] [ 39 ]} A finales de mayo, George Fletcher Moore informó haber visto a Yagan en su propiedad y haber hablado con él en inglés pidgin . Moore escribió en el Perth Gazette :

Yagan dio un paso al frente y, apoyándose con la mano izquierda en mi hombro mientras gesticulaba con la derecha, recitó una especie de texto, mirándome fijamente a la cara. Lamento no haber podido entenderlo; por el tono y la manera, pensé que el significado era este: ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Vinisteis a nuestro país , nos habéis expulsado de nuestros hogares y perturbado nuestras ocupaciones. Mientras caminamos por nuestra propia tierra, los blancos nos atacan a tiros; ¿por qué nos tratan así? 

Dado que Moore tenía poco conocimiento del idioma nativo de Yagan, el historiador Hasluck sugiere que este relato probablemente sea más indicativo de "un sentimiento de conciencia por parte de los hombres blancos" que una representación precisa del estado mental de Yagan. ^{[ 42 ]}

Yagan le preguntó a Moore si Midgegooroo estaba vivo o muerto. Moore no respondió, pero un sirviente contestó que Midgegooroo era prisionero en la isla Carnac. Yagan advirtió: «Hombre blanco, dispara a Midgegooroo, Yagan mata a tres». ^{[ 41 ]} Moore informó del encuentro, pero no intentó detener a Yagan. Más tarde escribió: «La verdad es que todos desean que lo capturen, pero a nadie le gusta ser el captor  ... hay algo en su audacia que uno se ve obligado a admirar». ^{[ 43 ]}

El 11 de julio de 1833, dos hermanos adolescentes llamados William y James Keates pastoreaban ganado a lo largo del río Swan, al norte de Guildford , cuando un grupo de Noongar se acercó mientras se dirigían a recoger raciones de harina de la casa de Henry Bull . ^{[ 32 ]} Los hermanos Keates sugirieron que Yagan se quedara con ellos para evitar ser arrestado. ^{[ 32 ]} Mientras Yagan se hospedaba con ellos durante la mañana, los hermanos decidieron matar al guerrero y reclamar la recompensa. ^{[ 32 ]} Cuando los nativos estaban listos para partir, los Keates aprovecharon su última oportunidad. William Keates disparó a Yagan, ^{[ 44 ]} y James disparó a Heegan, otro nativo, en el acto de lanzar su lanza. Los hermanos huyeron, pero otros Noongar alcanzaron a William y lo mataron a lanzazos. James escapó nadando río abajo. Poco después regresó con un grupo de colonos armados de la propiedad de Bull. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Cuando llegó el grupo de colonos, encontraron a Yagan muerto y a Heegan agonizando. ^{[ 44 ]} Heegan «gemía y tenía parte del cerebro fuera cuando llegó el grupo, y ya fuera por humanidad o por brutalidad, un hombre le puso una pistola en la cabeza y la voló en pedazos». ^{[ 45 ]} Los colonos decapitaron a Yagan y le arrancaron la piel de la espalda para obtener sus marcas tribales como trofeo. Enterraron los cuerpos a poca distancia. ^{[ 44 ]}

James Keates claimed the reward, but his conduct was widely criticised.^[44]The Perth Gazette referred to Yagan's killing as "a wild and treacherous act ... it is revolting to hear this lauded as a meritorious deed."^[47] However, Daisy Bates posits that "he was killed in self-defence by the young lad."^[48] Keates left the colony the following month, possibly from fear of being murdered in tribal retaliation.^[49]

Yagan's head was initially taken to Henry Bull's house. Moore saw it there and sketched the head a number of times in his unpublished, handwritten diary, commenting that "possibly it may yet figure in some museum at home."^[44] The head was preserved by smoking.^[49]

In September 1833, Governor Irwin sailed for London, partly to give his own account of the events leading up to the killing. This was an unusual measure, especially given his regiment was about to leave for a tour of duty in India. The Colonial Office indicated satisfaction with Irwin's administration of the colony.^[50]

Travelling with Irwin was Ensign Robert Dale, who had somehow acquired Yagan's head. According to the historian Paul Turnbull, Dale appears to have persuaded Irwin to let him have the head as an "anthropological curiosity".^[51] After arriving in London, Dale tried to sell the head to scientists, approaching a number of anatomists and phrenologists. His price of £20 failed to find a buyer, so he made an agreement with Thomas Pettigrew for the exclusive use of the head for 18 months.^[52] Pettigrew, a surgeon and antiquarian,^[52] was well known in the London social scene for holding private parties at which he unrolled and autopsied ancient Egyptian mummies.^[53] He displayed the head on a table in front of a panoramic view of King George Sound reproduced from Dale's sketches.^[52] For effect, the head was adorned with a fresh corded headband and feathers of the red-tailed black cockatoo.

Pettigrew hizo examinar la cabeza por un frenólogo. El examen se consideró difícil debido a la gran fractura en la parte posterior de la cabeza causada por el disparo. Sus conclusiones coincidían con la opinión europea contemporánea sobre los indígenas australianos. ^{[ 51 ]} Dale publicó estas conclusiones en un folleto titulado Descripción de la vista panorámica, etc., del estrecho de King George y el país adyacente , ^{[ 55 ]} que Pettigrew animó a sus invitados a comprar como recuerdo de la velada. El frontispicio del folleto era una estampa en aguatinta coloreada a mano de la cabeza de Yagan, obra del artista George Cruikshank . ^{[ 52 ]}

A principios de octubre de 1835, la cabeza de Yagan y la vista panorámica fueron devueltas a Dale, quien entonces vivía en Liverpool . El 12 de octubre las presentó a la Real Institución de Liverpool , ^{[ 52 ]} donde la cabeza pudo haber sido exhibida en una vitrina junto con otras cabezas conservadas y modelos de cera que ilustraban la anatomía craneal. ^{[ 52 ]} En 1894, las colecciones de la Institución fueron dispersadas y la cabeza de Yagan fue prestada al Museo de Liverpool ; se cree que no fue expuesta allí. ^{[ 52 ]} Para la década de 1960, la cabeza de Yagan estaba muy deteriorada. En abril de 1964, el museo decidió deshacerse de ella. Organizó el entierro de la cabeza el 10 de abril de 1964, junto con una momia peruana y una cabeza maorí . Fueron enterradas en la Sección General 16 del Cementerio de Everton , tumba número 296. ^{[ 56 ]} En años posteriores se realizaron varios entierros alrededor de la tumba. Por ejemplo, en 1968 un hospital local enterró directamente sobre la caja a 20 bebés nacidos muertos y a dos lactantes que murieron poco después de nacer. ^{[ 57 ]}

Durante muchos años, a partir de principios de la década de 1980, ^{[ 58 ]} varios grupos Noongar buscaron la devolución de la cabeza de Yagan a Australia.

Según la creencia aborigen, debido a que los restos óseos de Yagan están incompletos, su espíritu está atado a la tierra. La unión de su cabeza y torso liberará inmediatamente su espíritu para que continúe su viaje eterno. ^{[ 4 ]}

En ese momento, no había rastro histórico de la cabeza después de que Pettigrew la entregara. Los ancianos de la tribu confiaron la búsqueda al líder aborigen Ken Colbung . ^{[ 58 ]} A principios de la década de 1990, Colbung solicitó la ayuda del arqueólogo de la Universidad de Londres Peter Ucko . Una de las investigadoras de Ucko, Cressida Fforde, realizó una búsqueda bibliográfica de información sobre la cabeza. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Fforde logró localizar la cabeza en diciembre de 1993. ^{[ 61 ]} En abril siguiente, Colbung solicitó la exhumación de los restos bajo la Sección 25 de la Ley de Entierros de 1857. [ ^{58 ] Las} regulaciones del Ministerio del Interior requerían el consentimiento de los parientes más cercanos antes de perturbar los restos de los 22 bebés. Los abogados de Colbung solicitaron la exención de esta condición argumentando que la exhumación sería de gran importancia personal para los familiares vivos de Yagan y de gran importancia nacional para Australia. ^{[ 58 ]}

Mientras tanto, comenzaron a surgir divisiones en la comunidad Noongar de Perth. Algunos ancianos cuestionaron el papel de Colbung y un Noongar presentó una queja ante el Ayuntamiento de Liverpool por su participación. Los informes de los medios indicaron un debate acalorado dentro de la comunidad Noongar sobre quién tenía las mejores cualificaciones culturales para tomar posesión de la cabeza. ^{[ 62 ]} La académica Hannah McGlade afirma que estas divisiones fueron en gran medida fabricadas por los medios, en particular por The West Australian , que "buscó y logró representar a la comunidad Nyungar en términos de desarmonía y disensión". Alega que un reportero de The West contactó a Noongar que se sabía que estaban en desacuerdo y citó a unos a otros para obtener respuestas provocadoras. The West "promocionó" las disputas , lo que le permitió "predicar" contra las luchas internas. ^{[ 63 ]}

El 25 de julio se celebró una reunión pública en Perth. Todas las partes acordaron dejar de lado sus diferencias y cooperar para asegurar que la repatriación fuera un "éxito nacional". ^{[ 64 ]} Se estableció un Comité Directivo Yagan para coordinar la repatriación, y se permitió que la solicitud de Colbung siguiera adelante. ^{[ 64 ]} En enero de 1995, el Ministerio del Interior informó a Colbung que no podía eximirlo del requisito de obtener el consentimiento de los familiares más cercanos para la exhumación. Se puso en contacto con los cinco familiares cuyas direcciones se conocían y solo recibió el consentimiento incondicional de uno. En consecuencia, el 30 de junio de 1995, se informó a Colbung y a las demás partes interesadas que la solicitud de exhumación había sido rechazada. ^{[ 64 ]}

En su reunión del 21 de septiembre, el Comité Directivo de Yagan decidió presionar a políticos australianos y británicos para obtener su apoyo. En 1997, Colbung fue invitado a visitar el Reino Unido a expensas del gobierno británico ^{[ 64 ]} y llegó el 20 de mayo. Su visita atrajo una amplia cobertura mediática ^{[ 64 ]} y aumentó la presión política sobre el gobierno británico. Consiguió el apoyo del Primer Ministro de Australia , John Howard , tras colarse en la visita del Primer Ministro al Reino Unido en junio ^{[ 65 ] .}

Mientras Colbung se encontraba en el Reino Unido, Martin y Richard Bates fueron contratados para realizar un estudio geofísico del lugar de la tumba. Mediante técnicas electromagnéticas y de radar de penetración terrestre , identificaron una posición aproximada del ataúd que sugería que se podía acceder a él desde un lateral a través de la parcela adyacente. Se remitió un informe del estudio al Ministerio del Interior, lo que propició nuevas conversaciones entre los gobiernos británico y australiano. ^{[ 66 ]}

Al Ministerio del Interior le preocupaba un número indeterminado de cartas recibidas que objetaban la participación de Colbung en el proceso de repatriación; por lo tanto, solicitó al Gobierno australiano garantías de que Colbung era el solicitante correcto. ^{[ 65 ]} En respuesta, Colbung pidió a sus ancianos que solicitaran a la Comisión de Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres (ATSIC) que informara al Ministerio del Interior británico de que él era el solicitante correcto. La ATSIC convocó entonces una reunión en Perth en la que se resolvió nuevamente que la solicitud de Colbung podía seguir adelante. ^{[ 65 ]}

Colbung siguió insistiendo en la exhumación, solicitando que se realizara antes del 164.º aniversario de la muerte de Yagan, el 11 de julio, para que dicho aniversario pudiera ser motivo de celebración. ^{[ 67 ]} Su petición no fue atendida y, en el aniversario de la muerte de Yagan, Colbung celebró un breve servicio conmemorativo en la tumba de Everton. Regresó a Australia con las manos vacías el 15 de julio. ^{[ 67 ]}

La exhumación de la cabeza de Yagan finalmente se llevó a cabo, sin el conocimiento de Colbung, ^{[ 67 ]} excavando 1,8 metros (6 pies) por el lateral de la tumba y luego haciendo un túnel horizontal hasta la ubicación de la caja. De este modo, la exhumación se realizó sin perturbar ningún otro resto. Al día siguiente, un paleontólogo forense de la Universidad de Bradford identificó positivamente el cráneo como el de Yagan al correlacionar las fracturas con las descritas en el informe de Pettigrew. ^{[ 66 ] [ 67 ]} El cráneo se conservó en el museo hasta el 29 de agosto, cuando fue entregado al Ayuntamiento de Liverpool. ^{[ 67 ]} 

El 27 de agosto de 1997, una delegación de Noongars compuesta por Ken Colbung, Robert Bropho , Richard Wilkes y Mingli Wanjurri-Nungala llegó al Reino Unido para recoger la cabeza de Yagan. La delegación iba a ser más numerosa, pero la financiación de la Commonwealth se retiró en el último momento. ^{[ 67 ]} La entrega del cráneo de Yagan se retrasó aún más cuando un Noongar llamado Corrie Bodney solicitó al Tribunal Supremo de Australia Occidental una orden judicial para impedir la entrega. Alegando que su grupo familiar tenía la responsabilidad exclusiva de los restos de Yagan, Bodney declaró ilegal la exhumación y negó la existencia de cualquier tradición o creencia que justificara la exhumación y el traslado de la cabeza a Australia. ^{[ 67 ]} El 29 de agosto, el juez Henry Wallwork rechazó la solicitud de medida cautelar, basándose en que Bodney había aceptado previamente los acuerdos actuales, y en el testimonio de otro anciano Noongar (Albert Corunna, quien afirmó ser pariente más cercano de Yagan) y del antropólogo Pat Baines, quienes refutaron la afirmación de Bodney de ser el único responsable. ^{[ 63 ]}

El cráneo de Yagan fue entregado a la delegación Noongar en una ceremonia en el Ayuntamiento de Liverpool el 31 de agosto de 1997. ^{[ 68 ]} Al aceptar el cráneo, Colbung hizo comentarios que fueron interpretados como una vinculación de la muerte de Yagan con la muerte de Diana, Princesa de Gales , ese mismo día: ^{[ 68 ]}

Así es la naturaleza  ... La naturaleza es portadora de todo lo bueno y de todo lo malo. Y como los ingleses hicieron lo incorrecto, ahora tienen que sufrir. ^{[ 69 ]}

Los comentarios de Colbung provocaron un gran revuelo mediático en toda Australia, y los periódicos recibieron numerosas cartas del público expresando su conmoción e indignación ante dichos comentarios. ^{[ 68 ]} Posteriormente, Colbung afirmó que sus comentarios habían sido malinterpretados. ^{[ 68 ]}

Durante todo el proceso de repatriación, muchos medios internacionales trataron la historia como una broma. Por ejemplo, US News & World Report publicó un artículo con el titular « Los asaltantes del Conk perdido» , en el que la cabeza de Yagan fue descrita como una «curiosidad encurtida» y las acciones de Colbung fueron presentadas como una maniobra publicitaria. ^{[ 70 ]}

A su regreso a Perth, la cabeza de Yagan continuó siendo fuente de controversia y conflicto. ^{[ 68 ]} La responsabilidad del reentierro de la cabeza se le asignó a un "Comité para el Reentierro del Kaat de Yagan", encabezado por Richard Wilkes. ^{[ 71 ]} El reentierro se retrasó debido a disputas entre ancianos sobre el lugar de sepultura, principalmente debido a la incertidumbre sobre el paradero del resto de su cuerpo, ^{[ 68 ]} y el desacuerdo sobre la importancia de enterrar la cabeza con el cuerpo.

Se realizaron varios intentos para localizar los restos del cuerpo de Yagan, que se creía que se encontraban en el Lote 39 de West Swan Road, en el suburbio de Belhus, en las afueras de Perth . ^{[ 72 ]} En 1998 se llevó a cabo un estudio de teledetección del sitio, pero no se encontraron restos. Dos años después se realizó un estudio arqueológico de la zona, pero tampoco tuvo éxito. ^{[ 68 ]} Surgieron entonces disputas sobre si la cabeza podía ser enterrada por separado del cuerpo. Wilkes ha afirmado que sí, siempre y cuando se coloque donde Yagan fue asesinado, para que los espíritus del Tiempo del Sueño puedan reunir los restos. ^{[ 73 ]}

En 1998, la Comisión de Planificación de Australia Occidental y el Departamento de Asuntos Aborígenes publicaron conjuntamente un documento titulado Plan Maestro del Lugar de Sepultura de Yagan , que abordaba cuestiones relativas a la propiedad, la gestión, el desarrollo y el uso futuro del terreno donde se cree que reposan los restos de Yagan. Se consideró la posibilidad de convertir el lugar en un cementerio indígena, gestionado por la Junta de Cementerios Metropolitanos.

La cabeza de Yagan pasó algún tiempo almacenada en una bóveda bancaria antes de ser entregada a expertos forenses que reconstruyeron un modelo a partir de ella. Después de eso, se mantuvo almacenada en la morgue estatal de Australia Occidental . Los planes para volver a enterrar la cabeza se pospusieron repetidamente, causando un conflicto continuo entre los grupos Noongar. ^{[ 74 ]} En septiembre de 2008 se informó que la cabeza de Yagan sería enterrada nuevamente en noviembre, y que se crearía un Parque Conmemorativo Yagan con un costo proyectado de A$ 996,000 ; ^{[ 75 ]} equivalente a A$ 1.38  millones en 2022 , pero en noviembre se anunció que el nuevo entierro se había reprogramado para julio de 2009 debido a problemas logísticos. ^{[ 76 ]} En marzo de 2009, se anunció que el Departamento de Asuntos Indígenas había entregado a la ciudad de Swan más de 500.000 dólares australianos , equivalentes a 681.700 dólares australianos en 2022 , para desarrollar el parque. ^{[ 77 ]}

La cabeza fue finalmente enterrada en una ceremonia privada a la que solo asistieron ancianos Noongar invitados , el 10 de julio de 2010, aniversario del último día completo que vivió y un día antes del final de la Semana NAIDOC 2010. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]} El sitio en Belhus fue elegido porque se cree que está cerca de donde fue enterrado el resto del cuerpo de Yagan. ^{[ 81 ]} El entierro coincidió con una ceremonia para marcar la apertura del Parque Memorial Yagan, a la que asistieron alrededor de 300 personas, incluidos ancianos Noongar y representantes del gobierno estatal. ^{[ 80 ]} El primer ministro Colin Barnett describió la ocasión como "un día maravilloso para todos los australianos occidentales". ^{[ 80 ]}

Las obras de arte para el Parque Memorial Yagan fueron diseñadas por Peter Farmer, Sandra Hill, Jenny Dawson y Kylie Ricks. ^{[ 82 ]} Dawson y Hill crearon un muro de entrada con la historia de Yagan; Farmer diseñó las frases de entrada al parque y Ricks la coolamon femenina . ^{[ 83 ]}

El 6 de septiembre de 1997, The West Australian publicó una caricatura de Dean Alston titulada Alas Poor Yagan , ^{[ 92 ]} que criticaba el hecho de que la devolución de la cabeza de Yagan se había convertido en una fuente de conflicto entre los Noongar en lugar de fomentar la unidad. ^{[ 93 ]} Algunos interpretaron la caricatura como un insulto a aspectos de la cultura Noongar y como una puesta en duda de los motivos y la legitimidad de los indígenas australianos con herencia racial mixta. ^{[ 93 ]} El contenido de la caricatura ofendió a muchos indígenas australianos, y un grupo de ancianos Noongar se quejó de la caricatura ante la Comisión de Derechos Humanos e Igualdad de Oportunidades . ^{[ 93 ]} La comisión dictaminó que la caricatura hacía referencias inapropiadas a las creencias Noongar, pero que no infringía la Ley de Discriminación Racial de 1975 porque era "una obra artística" que se publicó "de manera razonable y de buena fe", y por lo tanto estaba exenta. ^{[ 85 ]} Este fallo fue confirmado en apelación por el Tribunal Federal de Australia . ^{[ 93 ]} Algunos comentaristas académicos han expresado desde entonces su preocupación de que las protecciones ofrecidas por la ley se hayan visto socavadas por la interpretación amplia de las exenciones en el fallo. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

Desde mediados de la década de 1970, miembros de la comunidad Noongar presionaron para que se erigiera una estatua de Yagan como parte de las celebraciones del sesquicentenario de WAY en 1979. Sin embargo, sus solicitudes fueron rechazadas después de que un destacado historiador aconsejara al Primer Ministro , Charles Court , que Yagan no era lo suficientemente importante como para justificar una estatua. ^{[ 96 ]} Colbung afirma que "Court estaba más interesado en gastar el dinero de los contribuyentes en restaurar el lugar de entierro, muy descuidado, del Capitán James Stirling , el primer gobernador de Australia Occidental". ^{[ 4 ]} A pesar de este revés, la comunidad Noongar persistió, estableciendo un Comité Yagan y llevando a cabo varias campañas de recaudación de fondos. Finalmente, se reunieron fondos suficientes para permitir que el escultor australiano Robert Hitchcock creara una estatua. El resultado fue una estatua de tamaño natural en bronce , que representa a Yagan de pie desnudo con una lanza sobre sus hombros. La estatua de Yagan, obra de Hitchcock, fue inaugurada oficialmente por Elizabeth Hanson, presidenta del Comité Yagan, el 11 de septiembre de 1984. Se encuentra en la isla Heirisson, en el río Swan, cerca de Perth.

En 1997, una semana después de que la cabeza de Yagan regresara a Perth, unos vándalos decapitaron la estatua con una amoladora angular . Poco después se instaló una cabeza de reemplazo, que también fue arrancada y robada. Un "lealista británico" se atribuyó anónimamente la autoría del acto como represalia por los comentarios de Colbung sobre Diana, Princesa de Gales . ^{[ 68 ]} La policía de Australia Occidental no logró identificar a los vándalos ni recuperar las cabezas, y consideró inviable cercar la estatua o ponerla bajo vigilancia. ^{[ 97 ]}

Los comentarios sobre las decapitaciones fueron muy variados. Una columna en The West Australian encontró humor en ellas, refiriéndose a la cabeza como "cabeza" y "cabeza", y terminó con un juego de palabras con "skullduggery" (travesuras). ^{[ 98 ]} Stephen Muecke llama a esto la "trivialización satírica de las preocupaciones aborígenes", ^{[ 98 ]} y Adam Shoemaker escribe: "Esto es material de humor ligero y alivio cómico. No hay sensación de que la decapitación sea un acto de vandalismo, y mucho menos que pudiera haber sido motivada por la malevolencia  ... [L]a pieza tiene una función de autorización definida". ^{[ 70 ]} Por otro lado, el análisis académico ha tratado el acto con mucha más gravedad. En 2007, por ejemplo, David Martin describió la decapitación como "un acto que habla no solo de la continuación del racismo de los colonos blancos, sino también del poder de la mímesis para revitalizar nuestros memoriales y monumentos modernos con vida propia". ^{[ 99 ]}

En 2002, Janet Woollard , diputada por Alfred Cove , solicitó que se cubrieran los genitales de la estatua . En noviembre de 2005, Richard Wilkes también pidió que se cubriera la ingle de la estatua argumentando que tal representación sería más precisa históricamente, ya que Yagan habría usado una prenda que lo cubriera durante la mayor parte del año. También se está considerando la creación de una nueva estatua con una forma de cabeza que se ajuste mejor a la reconstrucción forense de la cabeza de Yagan. ^{[ 100 ]}

Mary Durack publicó un relato novelado de la vida de Yagan en su novela infantil de 1964, The Courteous Savage: Yagan of the Swan River , ^{[ 101 ]} que fue renombrada Yagan of the Bibbulmun en su reedición de 1976. ^{[ 102 ]}

La repetida decapitación de la estatua de Yagan en 1997 impulsó al escritor aborigen Archie Weller a escribir un cuento titulado Confesiones de un cazador de cabezas . Weller trabajó posteriormente con la directora de cine Sally Riley para adaptar la historia a un guion, ^{[ 103 ]} y en 2000 se estrenó una película de 35 minutos, también titulada Confesiones de un cazador de cabezas . ^{[ 104 ]} Dirigida por Sally Riley, la película ganó el premio al Mejor Cortometraje de Ficción en los Premios AFI de 2000. ^{[ 105 ]} Al año siguiente , el guion ganó el Premio al Guion en los Premios Literarios del Primer Ministro de Australia Occidental de 2001. ^{[ 106 ]}

En 2002, el poeta australiano de origen sudafricano John Mateer publicó su cuarta colección de poemas, titulada Loanwords . ^{[ 107 ]} La colección está dividida en cuatro secciones, de las cuales la tercera, In the Presence of a Severed Head , tiene a Yagan como tema. ^{[ 108 ]}

Una miniserie de dos partes titulada Yagan fue encargada por ABC International . Con el apoyo de Screen Australia , el documental fue escrito y dirigido por Kelrick Martin y producido por Derek Jowsey de Spear Point Productions, y se estrenó en 2012. ^{[ 109 ]} Continúa disponible en SBS On Demand . ^{[ 110 ]}

Un fragmento de Kullark , una obra de teatro de Jack Davis , explora el deterioro de la relación entre Yagan y una pareja de colonos.

En septiembre de 1989, se lanzó una variedad de cebada de maduración temprana, desarrollada por el Departamento de Agricultura de Australia Occidental para su desarrollo en suelos arenosos, bajo el nombre de " Hordeum vulgare (cebada) cv Yagan". ^{[ 111 ]} Comúnmente conocida simplemente como "Yagan", la variedad recibe su nombre de Yagan, continuando la tradición de nombrar las variedades de grano de Australia Occidental en honor a personajes históricos de Australia Occidental.