Nuevas políticas (Dinastía Song)

Las estadísticas gubernamentales muestran que en 1034, el 80 por ciento de la población de la dinastía Song estaba compuesta por hogares rurales. Sin embargo, debido a que el Estado había renunciado a la propiedad y distribución de la tierra en las aldeas y desregulado los mercados, la economía rural y urbana del siglo XI experimentó una gran comercialización, privatización de la tierra y urbanización. Alrededor del 40-60 por ciento de los hogares rurales eran pequeños agricultores que poseían solo el 20 por ciento de la tierra cultivada. Incapaces de obtener ingresos suficientes para mantener a sus familias, recurrían a préstamos de los terratenientes que poseían el 80 por ciento de la tierra. La tasa de interés era muy alta: el gobierno fijaba el límite máximo en el 100 por ciento anual. Los beneficiarios, los terratenientes ricos, eran comúnmente llamados jianbing zhijia , que se ha traducido como plutócratas, acaparadores o explotadores, y se los describía como "magnates que se aprovechaban de los pobres y usurpaban las prerrogativas fiscales del Estado". ^{[ 2 ]}

Wang Anshi nació el 8 de diciembre de 1021 en Linchuan ( Fuzhou , provincia de Jiangxi ), en el seno de una familia con el título de jinshi . Obtuvo el cuarto puesto en el examen de palacio y recibió el título de jinshi en 1042. Inició su carrera en la burocracia Song como secretario ( qianshu ) en la oficina del subcomisario militar ( jiedu panguan tinggonshi ) de Huainan ( Yangzhou , provincia de Jiangsu ). Posteriormente, fue ascendido a magistrado de distrito ( zhixian ) de Yinxian ( Ningbo , provincia de Zhejiang ), donde reorganizó proyectos hidrológicos para el riego y otorgó créditos a los campesinos. Más tarde, fue ascendido a controlador general ( tongpan ) de Shezhou ( Qianshan , provincia de Anhui ). En 1060, fue enviado a Kaifeng como asistente en la oficina del rebaño ( qunmusi panguan ) y luego prefecto ( zhizhou ) de Changzhou, comisionado de asuntos judiciales ( tidian xingyu gongshi ) en Jiangnan Oriental, asistente en la Comisión Financiera ( sansi duzhi panguan ) y finalmente editor de edictos imperiales ( zhi zhigao ). ^{[ 3 ]}

La madre de Wang falleció y él observó un período de luto desde 1063 hasta 1066. En 1067, se convirtió en gobernador de Jiangning ( Nanjing ). ^{[ 4 ]}

Durante su tiempo en la administración local, Wang Anshi comprendió las dificultades que enfrentaban los funcionarios locales y el pueblo. En 1058, envió una carta de diez mil caracteres (万言书; Wanyanshu /言事书; Yanshishu /上仁宗皇帝言事书; Shang Renzong Huangdi yanshi shu ) al emperador Renzong de Song (r. 1022–1063), en la que sugería reformas a la administración para resolver problemas financieros y organizativos. En la carta, atribuía la caída de las dinastías anteriores a la negativa de sus emperadores a apartarse de los patrones de gobierno tradicionales. Criticaba el sistema de exámenes imperiales por no formar trabajadores especializados. Wang creía que no debía haber generalistas, sino que las personas debían especializarse en sus funciones y no estudiar enseñanzas ajenas. ^{[ 5 ]} Su carta fue ignorada durante diez años hasta que el emperador Shenzong de Song (r. 1067–1085) ascendió al trono. El nuevo emperador se enfrentó a la disminución de los impuestos y a una carga impositiva cada vez mayor sobre los plebeyos debido al desarrollo de grandes propiedades , cuyos dueños lograron evadir el pago de su parte de los impuestos. Esto lo llevó a buscar consejo de Wang en 1069. Wang fue nombrado primero viceconsejero (参知政事; can zhizheng shi ), un puesto clave para la administración general, y un año después fue nombrado canciller (宰相; zaixiang ). ^{[ 6 ]}

En las últimas décadas, los agricultores siempre han vivido en condiciones muy precarias. El gobierno solo les impone cargas, pero rara vez les brinda alivio. Tomemos como ejemplo los suburbios de la capital: la mayoría de los proyectos de irrigación, como diques y canales, no han recibido mantenimiento; extensas áreas de tierras cultivables abandonadas se extienden a lo largo de cientos de kilómetros cuadrados; una familia tras otra quiebra y se ve obligada a abandonar su aldea y mudarse a otro lugar. Esta es la situación más cercana a nosotros, por lo que podemos imaginar cómo es en las regiones más remotas. Cuando ocurre un desastre, los cadáveres de las víctimas de la inanición se amontonan unos sobre otros y las carreteras se llenan de refugiados. ^{[ 7 ]}

La ley de impuestos iguales (均税法; junshuifa ), también conocida como ley de campos cuadrados (方田法; fangtianfa ), fue un proyecto de registro de tierras destinado a revelar tierras ocultas (tierras no gravadas). Los campos se dividían en cuadrados de 1000 pasos de lado. Las esquinas de los campos se marcaban con montículos de tierra o árboles. En otoño, se enviaba a un funcionario para supervisar el levantamiento topográfico de la tierra y clasificar la calidad del suelo en una de cinco categorías. Esta información se registraba en un libro de contabilidad declarado legalmente vinculante para fines de compraventa, y el valor fiscal se evaluaba adecuadamente. La ley fue muy impopular entre los propietarios de tierras, quienes se quejaron de que restringía su libertad de distribución y otros fines (evasión de impuestos). Aunque el sistema de campos cuadrados solo se implementó en la región de Kaifeng , la tierra registrada constituía el 54 por ciento de la tierra cultivable conocida en la dinastía Song . El proyecto se interrumpió en 1085. El emperador Huizong de Song (r. 1100–1125) intentó revivirlo, pero su implementación era demasiado impracticable y lo abandonó después de 1120. ^{[ 17 ]}

El sistema de tributación de los productos mineros (矿税抽分制; kuangshui difen zhi ) fue un proyecto similar a la ley de igualdad tributaria, excepto que regulaba los proyectos mineros. ^{[ 11 ]}

La ley de los brotes verdes (青苗法; qingmiaofa ) era un préstamo para los campesinos. El gobierno prestaba dinero para comprar semillas, o las semillas mismas de los graneros estatales, en dos desembolsos con una tasa de interés del 2 por ciento calculada sobre un promedio de diez años. Los reembolsos se realizaban en verano e invierno. Los funcionarios locales abusaron del sistema obligando a los campesinos a contraer préstamos o exigiendo intereses superiores al 2 por ciento. ^{[ 18 ]}

Desde el principio, las Nuevas Políticas suscitaron una feroz oposición. Los confucianos ortodoxos condenaron la intromisión del poder estatal en la economía privada, tanto por principio como por los efectos perjudiciales de las iniciativas de Wang. Quizás la iniciativa más vilipendiada fue el programa de Brotes Verdes. Los críticos denunciaron que los funcionarios locales obligaban a los agricultores a pedir préstamos al Estado, convirtiendo el programa en un impuesto regresivo. Parece que los objetivos fiscales, en efecto, prevalecieron sobre los compromisos con el bienestar social. Los ingresos del programa de préstamos de Brotes Verdes —que en sus primeros años generaba aproximadamente 3 millones de guan anuales, o una ganancia neta del 27% sobre su capital— se destinaron a financiar el control de inundaciones, el socorro en casos de hambruna y el abastecimiento de los ejércitos fronterizos. A pesar de los bajos tipos de interés, los impagos —incluso tras repetidos aplazamientos— eran frecuentes, y en la década de 1080 el programa comenzó a sufrir déficits. La inyección de crédito estatal en la economía rural aparentemente reforzó, en lugar de remediar, el ciclo perpetuo de endeudamiento que aquejaba a muchas familias campesinas. ^{[ 14 ]}

La ley de obras hidráulicas (水利法; shuilifa ) tenía como objetivo mejorar la organización local de las obras de irrigación. En lugar de utilizar mano de obra forzada , cada circuito debía designar funcionarios para otorgar préstamos a la población con cargo al tesoro local, de modo que pudieran contratar trabajadores. El gobierno también fomentó la plantación de moreras para aumentar la producción de seda . ^{[ 19 ]}

La ley de contratación laboral (募役法; muyifa ) tenía como objetivo reemplazar el trabajo forzado como forma de servicio tributario por mano de obra contratada. Cada prefectura calculaba con antelación los fondos necesarios para los proyectos oficiales, de modo que estos pudieran distribuirse adecuadamente. El gobierno también pagaba una prima del 20 por ciento en los años de malas cosechas. En la práctica, transformó el servicio laboral al gobierno en un pago monetario, aumentando así los ingresos fiscales. Sin embargo, las personas que antes estaban exentas del trabajo forzado se vieron obligadas a pagar impuestos por el trabajo realizado en proyectos oficiales, y por ello protestaron contra la nueva ley. Aunque fue abolida oficialmente en 1086, el nuevo sistema de contratación laboral existió en la práctica hasta el final de la dinastía Song del Norte en 1127. ^{[ 20 ]}

Ciertamente, las Nuevas Políticas incrementaron sustancialmente los ingresos del gobierno, en al menos 18 millones de guan anuales. Los ingresos fiscales en moneda aumentaron casi un 40 por ciento, principalmente como resultado de la monetización de los servicios laborales y los ingresos generados por el programa de Brotes Verdes; las fuentes comerciales, aparte del monopolio del té de Sichuan, generaron ingresos modestos. Aunque carecemos de cifras completas para las cuentas nacionales, las estimaciones sugieren que los pagos en dinero alcanzaron un máximo del 81 por ciento de los ingresos del gobierno central durante la era de las Nuevas Políticas, en comparación con el 48 por ciento alrededor del año 1000. Al mismo tiempo, los ingresos fiscales en tela, un pilar de las finanzas estatales desde la dinastía Han Oriental, prácticamente desaparecieron. A partir de entonces, la plata reemplazó esencialmente a los textiles en el sistema fiscal Song, y la seda dejó de cumplir cualquier función monetaria. ^{[ 21 ]}

La ley de distribución equilibrada (均输法; junshufa ) tenía como objetivo frenar los precios de los productos básicos adquiridos por el gobierno y controlar los gastos de la administración local. Para ello, el Comisionado de Abastecimiento, encargado de recaudar tributos de las seis provincias más prósperas del sureste de China, fue designado responsable de las compras gubernamentales y su transporte. El tesoro central proporcionaba fondos para la compra de bienes de bajo costo dondequiera que hubiera excedentes, su almacenamiento y transporte a las zonas donde su venta resultaba costosa. ^{[ 22 ]} Los críticos afirmaban que Wang estaba librando una guerra de precios con los comerciantes. ^{[ 23 ]}

Quien no pueda costear una boda y un funeral recibirá un préstamo para su alivio. Quien haya sufrido pérdidas por malas cosechas recibirá crédito para continuar sus proyectos. Se comprarán los bienes sobrantes y se venderán cuando escaseen. ^{[ 24 ]}

La ley de intercambio de mercado (市易法; shiyifa ), también llamada ley de prevención de monopolios (免商法; mianshangfa ), se dirigía contra las grandes empresas comerciales y los monopolios. Se estableció una oficina metropolitana de intercambio de mercado en Kaifeng y 21 oficinas en otras ciudades. Estas estaban dirigidas por supervisores y gerentes que trataban con comerciantes, gremios de comerciantes y casas de bolsa. Estas instituciones fijaban precios no solo para los comerciantes residentes, sino también para los comerciantes ambulantes. El gobierno compraba los excedentes de mercancías y los almacenaba para su posterior venta a un precio más bajo, lo que impedía la manipulación de precios por parte de los monopolios comerciales. Los gremios de comerciantes que cooperaban con la oficina de intercambio de mercado podían vender mercancías al gobierno y comprar productos de los almacenes gubernamentales utilizando dinero o crédito a una tasa de interés del 10 por ciento durante seis meses o del 20 por ciento durante un año. Las pequeñas y medianas empresas y los grupos de cinco comerciantes podían ofrecer garantías con sus activos para obtener crédito. Después de 1085, las oficinas y burós de cambio de mercado se convirtieron en instituciones lucrativas, comprando productos baratos y vendiéndolos a precios más altos. El sistema se mantuvo vigente hasta el final de la dinastía Song del Norte en 1127. ^{[ 25 ]}

El sistema Baojia , también conocido como ley de defensa de la aldea o ley de grupos de seguridad, fue un proyecto para mejorar la seguridad local y liberar al gobierno local de las tareas administrativas. Ordenaba la organización de grupos de seguridad de diez, cincuenta y quinientos hombres. Cada grupo debía estar dirigido por un jefe. Inicialmente, cada hogar con más de dos adultos varones debía proporcionar un guardia de seguridad, pero esta expectativa poco realista se redujo posteriormente a uno por cada cinco hogares. Los grupos de seguridad ejercían poderes policiales, organizaban patrullas nocturnas y se entrenaban en artes marciales cuando no se requería trabajo agrícola. En esencia, era una milicia local cuyo principal efecto era la disminución del gasto público, ya que la población local era responsable de su propia protección. ^{[ 26 ]} En 1075 también se les encargó la recaudación de impuestos y la concesión de préstamos a los Brotes Verdes. ^{[ 8 ]} Wang consideraba que el objetivo final del sistema Baojia era "unir a agricultores y soldados". ^{[ 8 ]} En algunos lugares sancionó a milicias preexistentes, mientras que en otros creó otras nuevas, pero en la práctica, la baojia nunca fue eficaz para crear tropas de combate fuertes y nunca reemplazó al ejército imperial. ^{[ 27 ]} Aun así, como proyecto de ingeniería social, la medida de la baojia fue transformadora, especialmente en Kaifeng y los circuitos del norte de China de Hebei, Hedong (actual Shanxi) y Shaanxi. Allí, entre el 19 y el 30 por ciento de los hogares fueron incorporados a un programa obligatorio de instrucción y revisión que puso a las organizaciones baojia en contacto directo con el ejército regular. A mediados de la década de 1080, el régimen de las Nuevas Políticas había transformado el norte rural de China en el modelo de una sociedad jerárquica, burocratizada y militarizada, al tiempo que creaba una clase de capitanes baojia ricos y campesinos, letalmente entrenados , que ejercían el poder del estado sobre sus guardias reclutados más pobres. En definitiva, para la élite rural del norte de China, la movilización de los baojia revivió los vínculos entre las habilidades militares y la movilidad social que el estado Song había intentado suprimir durante el primer siglo de la dinastía. ^{[ 28 ]}

La ley de generales y tropas (将兵法; jiangbingfa ), también conocida como ley de creación de mandos (置将法; zhijiangfa ), tenía como objetivo mejorar la relación entre los altos funcionarios y las tropas comunes. El ejército se dividió en unidades de 2500 a 3000 hombres que combinaban una fuerza mixta de infantería, caballería, arqueros y tropas tribales, en lugar de que cada una perteneciera a una unidad individual. Esto no incluía al ejército metropolitano ni al del palacio. El sistema se mantuvo vigente hasta el final de la dinastía Song . ^{[ 29 ]}

La ley de los tres colegios (三舍法; sanshefa ), también conocida como el sistema de los Tres Colegios, regulaba la educación de los futuros funcionarios de la Taixue (Universidad Nacional). Esta dividía la Taixue en tres colegios. Los estudiantes asistían primero al Colegio Exterior, luego al Colegio Interior y, finalmente, al Colegio Superior. Uno de los objetivos de los tres colegios era proporcionar una educación más equilibrada a los estudiantes y restar importancia al estudio del confucianismo. Los estudiantes recibían instrucción en un solo clásico confuciano, según el colegio, además de aritmética y medicina. Los estudiantes del Colegio Exterior que aprobaban un examen público e institucional podían ingresar al Colegio Interior. En el Colegio Interior se realizaban dos exámenes a lo largo de un período de dos años, en los que se calificaba a los estudiantes. Quienes obtenían la calificación superior en ambos exámenes eran nombrados directamente para un cargo equivalente al de un graduado de un examen metropolitano. Quienes obtuvieron una calificación excelente en un examen pero ligeramente inferior en otro aún podían ser considerados para el ascenso, y quienes obtuvieron una buena calificación en un examen pero una mediocre en otro aún recibían un mérito equivalente al de un graduado de un examen provincial. ^{[ 30 ]}

En 1104, se abolieron los exámenes prefecturales en favor del sistema de tres colegios, que exigía que cada prefectura enviara una cuota anual de estudiantes a la Taixue. Esto provocó críticas de algunos funcionarios que afirmaban que el nuevo sistema beneficiaba a los ricos y jóvenes, y que era menos justo porque los familiares de los funcionarios podían matricularse sin ser evaluados en sus aptitudes. En 1121, se abolió el sistema local de tres colegios, pero se mantuvo a nivel nacional. ^{[ 30 ]}

En la antigüedad, el método para seleccionar funcionarios dependía esencialmente de las escuelas, que unificaban la moral del pueblo desde arriba y cultivaban las costumbres entre la gente desde abajo. Las personas talentosas podían aplicar sus conocimientos a los asuntos de Estado. Sin embargo, tras agotarse la benevolencia de los reyes sabios, la enseñanza dejó de seguir estos principios fundamentales. Aunque los letrados poseían talento, aún no lo habían perfeccionado, ya que carecían del apoyo de maestros y compañeros en las escuelas. Esto es motivo de gran preocupación. Ahora deseamos revivir las antiguas instituciones y rectificar las injusticias, aunque nos preocupa no contar con un plan de reforma gradual. En primer lugar, se deben eliminar los pareados y el estilo de redacción paralela para que los estudiantes puedan concentrarse en el significado de los Clásicos Confucianos. Mientras tanto, la corte debería construir escuelas, tras lo cual podremos deliberar sobre cómo restaurar los métodos de educación y selección de las Tres Dinastías. Cuando la educación sea universal, nos habremos acercado al objetivo de restaurar la antigüedad. ^{[ 31 ]}

Las Nuevas Políticas modificaron drásticamente el currículo de los exámenes imperiales . Se abolieron los títulos de "Comprensión de los Clásicos" y "Diversos Campos". Se eliminaron la poesía, los pasajes de memoria y las explicaciones escritas; en su lugar, los candidatos debían demostrar dominio de las Analectas , el Mencio y uno de los Cinco Clásicos . Los Anales de Primavera y Otoño fueron excluidos debido a su escaso valor político contemporáneo. Para enfatizar la pericia jurídica, se introdujo el "nuevo título en Derecho" en 1071. Estas reformas tenían como objetivo ser más relevantes, promover el pensamiento crítico y aumentar el apoyo a las Nuevas Políticas. Las reformas de los exámenes interrumpieron los estudios de muchos candidatos y, por lo tanto, fueron rápidamente derogadas tras la muerte del emperador Shenzong. ^{[ 32 ]}

Las reformas crearon facciones políticas en la corte. La facción de Wang Anshi, conocida como los «Reformadores», se enfrentó a los ministros de la facción «Conservadora», liderada por el historiador y canciller Sima Guang (1019-1086). ^{[ 33 ]} A medida que una facción suplantaba a otra en la mayoría de los ministros de la corte, degradaba a los funcionarios rivales y los exiliaba a gobernar regiones fronterizas remotas del imperio. Una de las víctimas más destacadas de la rivalidad política, el famoso poeta y estadista Su Shi (1037-1101), fue encarcelado y finalmente exiliado por criticar las reformas de Wang. ^{[ 34 ]}

Un punto de controversia en torno a las Nuevas Políticas fue la gestión fiscal. Wang dejó claro que no le preocupaban los déficits y prometió al emperador que los ingresos serían suficientes incluso sin aumentar los impuestos. Sima no estuvo de acuerdo y no creía que la economía pudiera crecer más rápido que la población. ^{[ 35 ]} A Sima le preocupaba la difuminación de la frontera entre las responsabilidades institucionales y el ámbito privado. Mientras que Wang atacaba el poder de la riqueza privada, Sima defendía a los ricos como social y políticamente útiles. Wang también era partidario de una política exterior más agresiva, como la recuperación de territorios y la asimilación de la población del noroeste, mientras que Sima prefería una política exterior más equilibrada. Sima no creía que la gestión de la riqueza fuera una función esencial del gobierno ni que fuera en su mejor interés ayudar a quienes dependían de los ricos. Consideraba que esto supondría la ruptura del orden social, lo que provocaría la eventual caída del Estado. A Sima ni siquiera le gustaban los exámenes imperiales y argumentaba que solo los candidatos recomendados por los funcionarios de la corte deberían poder presentarse a ellos. En esencia, Sima Guang creía que el gobierno era dominio de la élite preexistente y solo de la élite. ^{[ 36 ]}

• Ouyang Xiu (1007–1072) – estadista anteriormente recomendado por Wang
• Sima Guang (1019–1086) – erudito, funcionario y líder de los conservadores en el norte.
• Su Shi (1036–1101) y Su Che (1039–1112) – hermanos y líderes del suroeste en la actual Sichuan
• Fu Bi (1004–1083) – estadista responsable de las reformas Qingli
• Han Qi (1008-1075)
• Lü Gongzhu (1018–1089) – líder de destacadas familias políticas que anteriormente habían elogiado y entablado amistad con Wang
• Zheng Xia (1041–1119) – antiguo alumno y partidario de Wang

El programa Brotes Verdes y el sistema baojia no fueron concebidos como políticas generadoras de ingresos, pero pronto se modificaron para financiar nuevas iniciativas estatales y campañas militares. A los pocos meses del inicio del programa Brotes Verdes en 1069, el gobierno comenzó a cobrar un interés anual del 20-30% sobre los préstamos otorgados a los agricultores. Dado que los funcionarios de los Graneros Siempre Normales que administraban el programa eran evaluados en función de los ingresos que podían generar, esto resultó en préstamos forzosos y una falta de atención a la ayuda humanitaria en casos de desastre, que era la tarea original de los Graneros Siempre Normales. ^{[ 37 ]}

En 1074, una hambruna en el norte de China obligó a muchos campesinos a abandonar sus tierras. Su situación empeoró debido a las deudas contraídas por los préstamos estacionales otorgados bajo las iniciativas de reforma de Wang. Los funcionarios locales insistieron en cobrar los préstamos mientras los campesinos abandonaban sus tierras. Esta crisis se presentó como culpa de Wang. Wang aún contaba con el favor del emperador, aunque renunció en 1076. Con la muerte del emperador en 1085 y el regreso del líder de la oposición Sima Guang, las Nuevas Políticas fueron abolidas bajo la regencia de la emperatriz viuda Gao . ^{[ 16 ]} Con Sima de nuevo en el poder, culpó de la implementación de las Nuevas Políticas al deseo de Shenzong de extender las fronteras Song para que coincidieran con las de las dinastías Han y Tang, y afirmó que solo eran una herramienta para el irredentismo. ^{[ 38 ]} La facción partidaria de las Nuevas Políticas recuperó el poder cuando el emperador Zhezong (r. 1085–1100) alcanzó la mayoría de edad en 1093. Las políticas continuaron en gran medida bajo el reinado del emperador Huizong hasta el final de la dinastía Song del Norte en 1126. ^{[ 38 ]}

Tras las muertes de Wang Anshi y Shenzong en 1085, los enemigos de Wang llegaron al poder y comenzaron a desmantelar sus reformas en nombre de la austeridad fiscal. Sin embargo, en 1093, los defensores de las Nuevas Políticas recuperaron el control de la corte y retomaron la agenda reformista. Pero la incompetencia del liderazgo, el deterioro de la situación militar y las luchas internas en la corte dieron lugar a políticas fiscales cada vez más erráticas y a una tributación abusiva que causó enormes daños a la economía. El rápido colapso del estado Song ante la invasión yurchen en 1126 se atribuyó en gran medida a la mala gestión fiscal y la venalidad personal de los autoproclamados discípulos de Wang Anshi. La corte de refugiados que reconstituyó el gobierno Song en el sur de China tras la caída de Kaifeng en 1127 repudió la filosofía política de Wang Anshi y derogó la mayor parte de las Nuevas Políticas. Pero la poderosa presencia del Estado fiscal perduró. ^{[ 39 ]}