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Wright Mons es una gran montaña aproximadamente circular y probablemente un criovolcán [4] en el planeta enano Plutón . Descubierto por la sonda espacial New Horizons en 2015, se encuentra al suroeste de Sputnik Planitia dentro de Hyecho Palus , adyacente a los Tenzing Montes y Belton Regio . Una característica geológica relativamente joven, Wright Mons ha atraído la atención como uno de los ejemplos más evidentes de actividad geológica reciente en Plutón y limita con numerosas otras características similares jóvenes. Numerosas colinas semirregulares rodean y construyen parcialmente los flancos de Wright Mons. Su naturaleza permanece sin explicación, con pocos análogos directos, si es que hay alguno, en otras partes del Sistema Solar . [3] : 431
Descubrimiento y denominación
El 14 de julio de 2015, la sonda New Horizons realizó un sobrevuelo del sistema de Plutón , lo que permitió observar por primera vez las características de la superficie de Plutón . Poco después, el equipo de New Horizons bautizó el Monasterio Wright de manera informal en honor a los pioneros de la aviación estadounidense Orville y Wilbur Wright . El 30 de mayo de 2019, la Unión Astronómica Internacional (UAI) aprobó el Monasterio Wright como nombre oficial del fenómeno . [1]
Geografía
El monte Wright se encuentra en el hemisferio sur de Plutón [1], dentro de Hyecho Palus , una llanura baja amurallada de aproximadamente 400 por 700 kilómetros de ancho (250 por 435 millas de ancho), y una de las regiones de menor altitud de Plutón. Situado entre dos formaciones importantes, Sputnik Planitia al noreste y Belton Regio al oeste, el monte Wright limita directamente con los bloques más altos de los montes Tenzing directamente a su noreste. La región alrededor de Wright Mons y Hyecho Palus está muy tectonizada y parece participar en el enorme sistema de crestas y valles (RTS), un complejo tectónico que es la característica a gran escala más antigua identificada en Plutón y corta un gran círculo de norte a sur alrededor de la mayoría de las regiones observadas de Plutón. [3] : 422, 425 [a]
Estructura y geología
El edificio de Wright Mons tiene una forma aproximadamente anular, con aproximadamente 150 kilómetros (93 mi) de diámetro, [2] y probablemente esté compuesto principalmente de hielo de agua. Se encuentra aproximadamente a 3,5–4,7 km (2,2–2,9 mi) por encima de Hyecho Palus con una depresión central de ~45 km (28 mi) de ancho que se extiende unos 3,5–4,5 km (2,2–2,8 mi) por debajo de la cumbre de Wright Mons. [3] : 425 Dos picos secundarios marcan el borde de la cumbre, un montículo aproximadamente circular al norte de la depresión central y otro al suroeste. [5]
Los flancos relativamente poco profundos de Wright Mons están dominados en gran parte por una densa red de montículos o colinas, cada una de aproximadamente 10 a 15 kilómetros (6,2 a 9,3 mi) de diámetro y 200 a 600 metros (656 a 1,970 pies) de altura. [3] : 425 [6] La depresión central aproximadamente cónica tiene un piso aproximadamente plano que llega casi, si no tan bajo como las llanuras que rodean Wright Mons. La depresión central está rodeada por un tejido topográfico concéntrico, o pequeñas crestas texturizadas, posiblemente originadas a partir de un colapso de la cumbre o de un emplazamiento superficial, y una serie de trincheras radiales marcan la pared de la depresión central. El flanco oriental de Wright Mons está intersectado por una falla norte-sur que desplaza la sección oriental hacia abajo en relación con la sección occidental, lo que resulta en una asimetría de altura de la montaña. [5] Solo se ha identificado un probable cráter de impacto en el edificio de Wright Mons, lo que indica que es probable que Wright Mons tenga menos de mil millones de años. [7]
Terreno accidentado
Wright Mons está rodeado por un tipo de terreno inusual y único, informalmente denominado terreno accidentado, caracterizado por montículos y colinas semirregulares de origen poco claro. Gran parte de Hyecho Palus está cubierto por terreno accidentado, pero el terreno accidentado es más evidente adyacente y parcialmente en el edificio de Wright Mons, aunque parece desvanecerse en un terreno más accidentado al sur alrededor del vecino Piccard Mons . [3] : 426 El terreno accidentado puede estar relacionado con la formación y la historia geológica de Wright Mons y otras montañas cercanas similares, y se ha comparado con el terreno funiscular en el polo sur de la luna de Saturno , Encélado . [4] [8]
Criovulcanismo
Poco después del descubrimiento de Wright Mons, su superficie joven y su parecido con los volcanes terrestres impulsaron la especulación de que podría ser una estructura criovolcánica , [9] [10] formada a partir de material volátil en erupción denominado criolava . Sin embargo, su estructura inusual ha dificultado la determinación de cómo se formó Wright Mons, y sigue siendo controvertido qué procesos eruptivos crearon Wright Mons. La semejanza del pozo central con las calderas de la cima llevó a la especulación temprana de que Wright Mons podría haberse construido de manera similar a los grandes volcanes individuales de los planetas interiores, haciendo erupción de criolava desde un único respiradero central. [4] Wright Mons también se ha comparado con volcanes de lodo terrestres , con una hipótesis que propone que el lodo subterráneo similar al lodo podría ser forzado a subir debido a las diferencias de densidad en las capas depositadas estacionalmente en la superficie de Plutón. Los modelos de este tipo de criovulcanismo construyen una estructura del tamaño de Wright Mons en un plazo de 1 a 10 millones de años. [11] Se ha propuesto que los montículos inusuales se formaron a partir de criolava enfriada rápidamente, similar a la lava almohadillada , o por compresión de una manera similar a la lava pāhoehoe . [4] Las sinuosas trincheras radiales en la depresión central de Wright Mons parecen seguir el gradiente topográfico más pronunciado y, como tales, se han señalado como posibles canales de flujo de criolava, pero esta identificación sigue siendo incierta. [5]
Sin embargo, el edificio de Wright Mons carece de cualquier característica de flujo lateral identificable o de las consecuencias de cualquier hipotética erupción explosiva. Se ha observado que los numerosos montículos que se elevan en los flancos de Wright Mons parecen similares a los domos de lava de dacita y andesita superpuestos en la Tierra , [3] : 431 y las dos cumbres subsidiarias parecen haber sido emplazadas superficialmente en el edificio de Wright Mons. [5] Una hipótesis más reciente, propuesta por un equipo de científicos planetarios en 2022, sugiere que una secuencia de erupciones formadoras de domos se fusionaron para formar el edificio de Wright Mons y que la depresión en forma de caldera es coincidente, con las erupciones posiblemente ocurriendo en múltiples episodios. El cercano Coleman Mons se ha propuesto como un ejemplo análogo y aislado de los domos tentativos que pueden construir el edificio de Wright Mons. [4]
El monte Wright forma parte de un supuesto campo criovolcánico , que limita con otras dos importantes estructuras criovolcánicas probables, el monte Piccard y el monte Coleman. El monte Hyecho Palus está marcado por otras depresiones irregulares, algunas de las cuales se encuentran sobre edificios topográficos más pequeños; como resultado, algunos geólogos planetarios interpretan el monte Hyecho Palus como una llanura o provincia criovolcánica. [3] : 422, 426 [12]
Véase también
- Geología de Plutón – Estructura geológica y composición de Plutón
- Doom Mons – Montaña en Titán
Notas
- ^ La RTS tiene varios cientos de kilómetros de ancho y recorre aproximadamente el meridiano 155° , rozando e intersectando parcialmente el borde occidental de la cuenca Sputnik Planitia. La RTS parece terminar cerca del polo norte de Plutón, mientras que continúa más allá de las regiones fotografiadas hacia el sur. [3] : 400, 422
Referencias
- ^ abc "Wright Mons". Diccionario geográfico de nomenclatura planetaria . Programa de investigación astrogeológica del USGS.(Latitud central: -21,36°, Longitud central: 173,24°; planetocéntrico, +Este)
- ^ ab White, Oliver L.; Moore, Jeffrey M.; McKinnon, William B.; Spencer, John R.; Howard, Allen D.; Schenk, Paul M.; Beyer, Ross A.; Nimmo, Francis; Singer, Kelsi N.; Umurhan, Orkan M.; Stern, S. Alan; Ennico, Kimberly; Olkin, Cathy B.; Weaver, Harold A.; Young, Leslie A.; Cheng, Andrew F.; Bertrand, Tanguy; Binzel, Richard P.; Earle, Alissa M.; Grundy, Will M.; Lauer, Tod R.; Protopapa, Silvia; Robbins, Stuart J.; Schmitt, Bernard (mayo de 2017). "Mapeo geológico de Sputnik Planitia en Plutón". Icarus . 287 : 261– 268. Código Bibliográfico :2017Icar..287..261W. doi :10.1016/j.icarus.2017.01.011.
- ^ abcdefghi Schenk, PM; Beyer, RA; McKinnon, WB; Moore, JM; Spencer, JR; White, OL; Singer, K.; Nimmo, F.; Thomason, C.; Lauer, TR; Robbins, S.; Umurhan, OM; Grundy, WM; Stern, SA; Weaver, HA; Young, LA; Smith, KE; Olkin, C. (noviembre de 2018). "Cuencas, fracturas y volcanes: cartografía global y topografía de Plutón desde New Horizons". Icarus . 314 : 400– 433. Bibcode :2018Icar..314..400S. doi :10.1016/j.icarus.2018.06.008. S2CID 126273376.
- ^ abcde Singer, Kelsi N.; White, Oliver L.; Schmitt, Bernard; et al. (marzo de 2022). "Resurfacing criovolcánico a gran escala en Plutón". Nature Communications . 13 (1): 1542. arXiv : 2207.06557 . Bibcode :2022NatCo..13.1542S. doi :10.1038/s41467-022-29056-3. PMC 8964750 . PMID 35351895.
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- ^ "En Plutón, New Horizons descubre geología de todas las edades, posibles volcanes de hielo y revelaciones sobre los orígenes planetarios". New Horizons News Center . The Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory LLC. 9 de noviembre de 2015 . Consultado el 9 de noviembre de 2015 .
- ^ Witze, A. (9 de noviembre de 2015). «Icy volcanoes may dot Pluto's surface» (Los volcanes helados pueden salpicar la superficie de Plutón). Nature . Nature Publishing Group . doi :10.1038/nature.2015.18756. S2CID 182698872 . Consultado el 9 de noviembre de 2015 .
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