Clasificación de la lana

La clasificación de la lana consiste en la producción de líneas de lana uniformes, predecibles y de bajo riesgo , que se lleva a cabo examinando las características de la lana en su estado crudo ^{[ 1 ]} y clasificándola (graduándola) en consecuencia. La clasificación de la lana la realiza un clasificador de lana.

Algunas de las cualidades que examina un clasificador de lana al clasificar la lana son: ^{[ 2 ]}

• Raza de la oveja : Las razas que mudan mucho pelo aumentan el riesgo de que las fibras tengan manchas o pigmentación. Las ovejas propensas a tener fibras oscuras deben esquilarse al final para evitar la contaminación. La edad de la oveja también influye en el diámetro y el valor de las fibras de lana.
• Uso de productos químicos : Asegúrese de que se cumplan todas las normas.
• Marcas , papadas con semillas y patas : Deben retirarse de los vellones y romperse.
• Manchas : Deben eliminarse de los vientres y vellones e identificarse en una línea aparte.

• Capacidad de hilado : El número de ondulaciones por unidad de longitud a lo largo de la fibra de lana indica aproximadamente la capacidad de hilado de la lana. Las fibras con una ondulación fina tienen muchas ondulaciones y generalmente tienen un diámetro pequeño. Dichas fibras se pueden hilar en hilos finos , con grandes longitudes de hilo para un peso dado de lana, y un mayor valor de mercado. Las fibras finas se pueden utilizar en la producción de prendas finas como trajes de hombre , mientras que las fibras más gruesas se pueden utilizar para la fabricación de alfombras y otros productos resistentes. La unidad de medida es ondulaciones por pulgada o ondulaciones por centímetro. El diámetro promedio o diámetro medio de la fibra se mide en micrómetros ( micras ). Antes de la llegada de la tecnología para medir ondulaciones y diámetros, los manipuladores de lana ingleses clasificaban la lana según su finura estimando la capacidad de hilado usando la vista y el tacto, lo que se conoce como el sistema Bradford . ^{[ 3 ]} Los primeros métodos de microscopio de proyección para medir el diámetro de la fibra existían desde principios de siglo, pero su costo, fragilidad y lento procesamiento los hacían inadecuados para su uso en estaciones comerciales comunes, donde la lana aún debía clasificarse a mano y a simple vista. ^{[ 4 ] [ 5 ]} A principios del siglo XX, se desarrollaron instrumentos experimentales para hacer más objetiva la evaluación de la finura de la lana, pero la clasificación visual siguió predominando en el comercio rutinario hasta que las mediciones de laboratorio estandarizadas estuvieron ampliamente disponibles. ^{[ 6 ] [ 7 ]}
• Resistencia (también conocida como resistencia a la tracción ): Determina la capacidad de la lana para soportar el procesamiento. La lana más débil produce más desperdicio en el cardado y el hilado, y puede utilizarse para la producción de fieltro o combinada con otras fibras.
• Color : Indica si la lana se puede teñir en tonos claros. El color se puede clasificar según el color natural, las impurezas y las manchas presentes. La lana muy manchada reduce drásticamente su precio. Sin embargo, es difícil evaluar el color con precisión sin una medición adecuada, ya que algunas manchas desaparecen durante el proceso de teñido, mientras que otras son bastante persistentes.

Los intentos de introducir dispositivos de medición nuevos o desconocidos en estaciones individuales a veces fueron rechazados por clasificadores experimentados, quienes consideraban que el juicio manual y visual era más fiable que los instrumentos no probados. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El vellón se recorta para eliminar el exceso de fibras, semillas, rebabas, etc., para que quede lo más uniforme posible. La lana obtenida de diferentes partes de la oveja se clasifica por separado. El vellón que constituye la mayor parte de la producción se coloca con el resto de la lana como la línea principal, mientras que otras piezas como el cuello, el vientre y los recortes (lana inferior de los bordes) se venden para aquellos usos donde se requieren lanas más cortas (por ejemplo, rellenos, alfombras, aislamiento). Si bien en algunos lugares el rizo puede determinar la clasificación del vellón, esta evaluación subjetiva no siempre es fiable, y los procesadores prefieren que las lanas se midan objetivamente por laboratorios cualificados. Algunos productores de lana superfina realizan pruebas de lana en sus propias instalaciones, pero esto solo puede utilizarse como guía. Esto permite a los clasificadores de lana colocar la lana en líneas de calidad uniforme. Un operario de almacén, conocido como prensador de lana, coloca la lana en paquetes de lana aprobados en una prensa de lana para producir una bala de lana que debe cumplir con las regulaciones relativas a sus sujeciones, longitud, peso y marcaje si se va a vender en subasta en Australasia . La manipulación y el empaquetado de lana cruda conllevaban un riesgo laboral reconocido de infección por cortes o heridas punzantes, históricamente denominada "enfermedad del clasificador de lana". ^{[ 5 ]} Toda la lana de vellón Merino vendida en subasta en Australia se mide objetivamente en cuanto a diámetro de fibra, rendimiento (incluida la cantidad de materia vegetal), longitud de la fibra, resistencia de la fibra y, a veces, color. ^{[ 2 ]}

Un clasificador también es responsable de realizar una revisión previa al esquileo para asegurar que las áreas de lana y ovejas estén libres de posibles contaminantes. Un clasificador supervisa al personal del cobertizo durante el esquileo y capacita a los trabajadores sin experiencia. Al finalizar el esquileo, los clasificadores deben proporcionar documentación completa sobre el recorte. El equipo y los registros utilizados en las estaciones comerciales individuales rara vez se conservaban más allá de su vida útil, y a menudo se desechaban, se reasignaban o se enviaban a otro lugar una vez que eran reemplazados por métodos más nuevos. ^{[ 5 ]}

El término «sangre» o «sistema de sangre» era una de las antiguas formas de clasificar la lana. Se utilizaba con diferentes fracciones para indicar la cantidad de sangre merina que tenía una oveja. Cada grado de sangre correspondía a un sistema de clasificación numérica basado en la finura o el título del hilo. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Algunas empresas comerciales abordaron la falta de medición objetiva distribuyendo muestras de referencia estandarizadas a sus estaciones, con las que los clasificadores podían comparar la lana cruda visualmente o al tacto, un paso intermedio entre la clasificación puramente subjetiva y la posterior medición objetiva. ^{[ 4 ]} Se conocen varios intentos independientes de idear instrumentos prácticos para juzgar la finura de la lana desde principios del siglo XX, aunque la mayoría no fueron documentados ni patentados, lo que dificulta establecer la prioridad en retrospectiva. ^{[ 4 ]}

• esquila de ovejas
• Fibra (lana)
• Lana
• fardo de lana
• Medida de lana
• Enfermedad del clasificador de lana, nombre histórico del ántrax.