Wonthaggi

Wonthaggi / w ɒ n ˈ θ æ ɡ i / es una ciudad ubicada a 132 kilómetros (82 mi) al sureste de Melbourne por las carreteras South Gippsland y Bass , en el distrito costero de Bass de Gippsland , Victoria , Australia. Conocida originalmente por su minería de carbón , ahora es la ciudad más grande de South Gippsland, una zona regional con una extensa industria turística, ganadera y láctea . 

El nombre "Wonthaggi" es un nombre aborigen australiano que significa "hogar" y proviene de la lengua Boonwurrung ( Kulin del centro-sur ). Se utilizaba en la zona algún tiempo antes del 1 de agosto de 1910, fecha en que se fundó la ciudad. ^{[ 2 ]}

El pueblo aborigen Boonwurrung fue custodio de este tramo de costa durante miles de años antes de la llegada de los colonos blancos . El clan Boakoolawal habitaba la zona de Kilcunda, al sur del río Bass , y los Yowenjerre se ubicaban al oeste del río Tarwin, a lo largo de lo que hoy es el Parque Marino y Costero de Bunurong . Montículos de conchas que contienen carbón vegetal y mariscos marcan la ubicación de sus campamentos a lo largo de la costa. ^{[ 3 ]}

El explorador William Hovell descubrió carbón en Cabo Paterson en 1826, y posteriormente se extrajo de los yacimientos del río Powlett en la región, entre 1859 y 1864. Sin embargo, el transporte del carbón en balleneras a través del oleaje hasta los barcos más grandes anclados en alta mar resultó costoso y peligroso, por lo que la actividad minera pronto se redujo. En las arenas costeras de Wonthaggi a veces se descubren los restos de barcos naufragados a lo largo de la costa. ^{[ 4 ]}

Se estableció un campamento de tiendas de campaña junto al río Powlett, en lo que entonces se conocía como los yacimientos de carbón del río Powlett. El campamento no tenía edificios permanentes y la atención médica la proporcionaba el Dr. Sleeman, quien posteriormente desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de un hospital permanente en el municipio de Wonthaggi, proclamado en 1910. ^{[ 4 ]}

Gran parte del carbón para la colonia de Victoria provenía de Newcastle y el valle de Hunter en Nueva Gales del Sur, junto con suministros locales de minas de carbón privadas y cooperativas en Outtrim , Jumbunna y Korumburra en Gippsland. Después de la huelga de 1909-1910 de los mineros del carbón en el valle de Hunter, el gobierno del estado de Victoria estaba decidido a garantizar la estabilidad en los suministros locales de carbón. La mina de carbón estatal y la ciudad de Wonthaggi surgieron en 1910 para abastecer de carbón a los Ferrocarriles Victorianos . ^{[ 5 ]} Era una de las minas de carbón más grandes y peligrosas de Australia. ^{[ 6 ]} En su apogeo en 1926, la mina producía 2435 toneladas largas (2474 t ) por día, y los Ferrocarriles Victorianos compraban el 90% de la producción. ^{[ 7 ]} En 1928, el carbón de Wonthaggi representó alrededor del 60% del consumo de carbón de los Ferrocarriles Victorianos. ^{[ 8 ]} 

El 11 de noviembre de 1887 se inauguró una oficina de correos en una zona cercana. El 1 de agosto de 1910, esta oficina pasó a llamarse St Clair, y ese mismo día, la oficina de correos de la mina de carbón de Powlett, inaugurada a principios de ese año, pasó a llamarse Wonthaggi. Fue entonces cuando la ciudad adquirió su nombre definitivo. ^{[ 9 ]}

Wonthaggi celebró su centenario en 2010 y en 2012 se publicó un libro ^{[ 10 ] que presenta entrevistas con residentes locales sobre la historia de la ciudad.}

El parque eólico de Wonthaggi en Campbell Street se construyó en 2005. Es una central eólica respetuosa con el medio ambiente con seis turbinas. ^{[ 11 ]} El Consejo del Condado de Bass Coast se opuso al parque eólico junto con algunos residentes locales. Los manifestantes argumentaron que contaminaría la vista de Cape Patterson en el viaje de Anderson a Wonthaggi y afectaría el "turismo recreativo y los valores paisajísticos de la costa". Para septiembre de 2005, las seis torres ya estaban construidas, pero eran en sí mismas una atracción turística, claramente visibles al bajar la colina hacia Wonthaggi desde Anderson. ^{[ 12 ]} El parque eólico genera energía hasta el 80% del tiempo, proporcionando electricidad a hasta 6000 hogares. Se puede ver al visitar Williamsons Beach y la planta desalinizadora de Victoria . ^{[ 13 ]}

La mina de carbón estatal de Wonthaggi estuvo en funcionamiento desde 1910 hasta 1968 y actualmente es gestionada por Parks Victoria como atracción turística y cafetería. ^{[ 14 ]}

• Campo de golf de Wonthaggi – 18 hoyos
• Museo Wonthaggi ^{[ 15 ]}
• ArtSpace ^{[ 16 ]} – una galería de arte comunitaria que también funciona como centro de información.

Caminar, andar en bicicleta y montar a caballo son los usos modernos de la antigua línea de ferrocarril de Wonthaggi durante todo el año. El Bass Coast Rail Trail , el único sendero ferroviario costero de Victoria, se extiende a lo largo de 16 kilómetros desde la torre de la sirena de la mina en el centro de Wonthaggi hasta la rotonda de Phillip Island en Anderson .

La playa Williamsons, en Lower Powlett Road, se encuentra junto al parque eólico de Wonthaggi y la planta desalinizadora de Victoria . Esta última también cuenta con un parque de 225 hectáreas y 8  km de senderos para caminar, montar a caballo y andar en bicicleta. ^{[ 3 ]} Se permite la recolección de conchas marinas en las playas de Wonthaggi. ^{[ 17 ]}

Safety Beach en Surf Beach Road Cape Paterson es una playa popular porque tiene una poza de roca modificada para nadar. ^{[ 18 ]} La poza de roca fue construida por mineros en la década de 1960, en una época en que el medio ambiente era una prioridad menor en Australia. ^{[ 19 ]}

Harmers Haven y Wreck Beach en Berrys Road son populares para la pesca desde la orilla y desde las rocas. Williamsons Beach y Baxters Beach son populares para pescar de día y de noche, capturando principalmente salmón y mújol. La desembocadura del río Powlett es popular para la pesca de dorada, perca, salmón y mújol. ^{[ 3 ]}

• Parque Marino Bunurong – exploración/snorkel, Surf Beach Road, Cabo Paterson ^{[ 20 ]}
• Parque Nacional Marino Bunurong – parque estatal protegido, exploración/snorkel, carretera Inverloch-Cape Paterson ^{[ 20 ]}

La reserva recreativa de Wonthaggi ha sido utilizada por los Box Hill Hawks para partidos de la Liga de Fútbol Victoriana (VFL) y la Liga Femenina de Fútbol Victoriana (VFLW). ^{[ 21 ]}

La escena artística de Wonthaggi se centra en el Union Theatre (anteriormente Wonthaggi Union Community Arts Centre), un espacio público construido por el Sindicato de Mineros en 1925, destruido por un incendio en 1980 y reconstruido en 1982. En 2025, el Ayuntamiento conmemoró el centenario del recinto y recuperó su nombre original: «Union Theatre». El teatro acoge regularmente espectáculos en directo, giras y proyecciones de cine, y tiene capacidad para 400 espectadores. Se le ha descrito como un centro multiusos para la cultura local, cumpliendo también la función de cine del municipio en ausencia de un operador comercial. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El Grupo Teatral de Wonthaggi (WTG) es una organización de teatro comunitario de larga trayectoria que comenzó a presentar producciones a finales de la década de 1960; su primera producción, Los piratas de Penzance , se estrenó en 1969. Las producciones del WTG han sido reconocidas por el Gremio de Teatro Musical de Victoria. Se dice que Wonthaggi tiene la mayor concentración de productores de Broadway per cápita del mundo. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

La ciudad también apoya a la veterana Banda Ciudadana de Wonthaggi , formada en 1910, que presenta su concierto anual en el Teatro Union y continúa actuando en eventos comunitarios; en 2023 la banda ganó un título estatal de la Liga de Bandas de Victoria. ^{[ 26 ]}

El patrimonio minero de Wonthaggi sigue siendo un atractivo turístico cultural en el Área Patrimonial de la Mina de Carbón Estatal , un museo al aire libre y recinto histórico gestionado por Parks Victoria. El museo municipal, dirigido por la Sociedad Histórica de Wonthaggi y Distrito , se encuentra en la antigua estación de ferrocarril (catalogada por Heritage Victoria) y conserva la historia social e industrial local. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

La ubicación de Wonthaggi en la costa norte del estrecho de Bass le confiere un clima oceánico, donde el efecto moderador del océano permite una variación de temperatura más reducida a lo largo del año en comparación con otras regiones de Victoria. Las temperaturas máximas diarias promedio oscilan entre 23,5  °C en verano y 13,5  °C en invierno. Las heladas son poco frecuentes, presentándose en promedio 6 mañanas al año. ^{[ 29 ]}

Wonthaggi tiene tres escuelas primarias y un colegio de secundaria. También Chisholm TAFE , ^{[ 32 ]} Bass Coast Specialist School , ^{[ 33 ]} Bass Coast Adult Education Centre , ^{[ 34 ]} University of the Third Age ( U3A ), centro de educación para jubilados, ^{[ 35 ]} y Connecting Skills Australia (CSA), escuela especializada de desarrollo, servicios de apoyo y empleo/formación. ^{[ 36 ]} Se están elaborando planes para un nuevo centro de educación superior. ^{[ 37 ]}

En 1911, los mineros fundaron el Club Cooperativo de Trabajadores de Wonthaggi. El Club de Trabajadores de Wonthaggi aún existe hoy en día en Graham Street, funcionando como bistró familiar, pub y lugar para eventos. Los mineros también fueron importantes en la creación del hospital local, el dispensario de la sociedad mutualista , el teatro sindical y una tienda cooperativa , y en el apoyo a los mineros de Nueva Zelanda durante la huelga minera de Waihi de 1912. El Teatro Union se fue deteriorando poco a poco tras el cierre de las minas, y en 1980 fue destruido por un incendio. ^{[ 3 ]} Fue uno de los últimos edificios asociados a la época minera en la ciudad. El Sindicato de Mineros donó el terreno donde se encontraba el Teatro Union al ayuntamiento, con la condición de que cualquier edificio que se construyera en el lugar llevara siempre el nombre de "Union". Actualmente, es la sede del Centro de Artes Comunitarias Union de Wonthaggi .

La ciudad cuenta con muchas grandes cadenas comerciales ; RACV Inverloch Resort, cuatro grandes supermercados, cafeterías, restaurantes, pubs, clubes, un hospital, hoteles y mercados. ^{[ 38 ]}

• Darren Berry – Jugador de críquet victoriano
• Jarryd Blair - futbolista de la AFL
• Sam Docherty – Futbolista de la AFL
• Ian Harvey – Jugador de críquet australiano
• Elizabeth Honey – autora
• James Phelan – autor
• Angus McLaren – actor
• James Mollison AO – exdirector de la Galería Nacional de Australia
• Rowena Wallace – actriz
• Trent West – Jugador de fútbol australiano

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