Con el correo nocturno

" With the Night Mail " es una novela corta de ciencia ficción de Rudyard Kipling , publicada en 1905 .

La historia se desarrolla a principios del siglo XXI y describe la Junta de Control Aéreo , una organización supranacional ficticia dedicada al control y la asistencia del tráfico de dirigibles en todo el mundo. Kipling desarrolló posteriormente este elemento narrativo en la secuela más extensa, « Tan fácil como el ABC », ambientada en el mismo universo.

Un cartero realiza un viaje nocturno a Quebec en el dirigible Postal Packet 162 con el capitán Purnall y su tripulación.

Durante la carrera, se encuentran con otro dirigible en la ruta reservada para correo, pero que está perdiendo altitud. Se solicita ayuda a una lancha de señalización, pero esta responde que no puede abandonar su posición. Purnall convence al capitán de la nave averiada de que deben abandonarla, y presencian la operación de rescate llevada a cabo por un transatlántico que ha respondido a una llamada general y ha ascendido a la ruta reservada. Tras la evacuación, el Escuadrón 162 atiende al dirigible abandonado, que ahora cae rápidamente, iluminándolo y alertando así a las naves cercanas.

Tras ver caer el barco abandonado al océano, el barco de señalización les advierte de una tormenta que se aproxima y les aconseja dirigirse hacia Groenlandia. Pero el 162, en lugar de eso, mantiene el rumbo y se adentra directamente en una fuerte tormenta, descrita por Kipling como: «Éramos arrastrados de un lado a otro por succiones cálidas o heladas, eructados sobre las cimas de los wulli-was, hundidos por vórtices y golpeados lateralmente por corrientes laterales bajo un vertiginoso torrente de estrellas en compañía de una luna ebria». Gracias a la hábil navegación del tripulante Tim, logran capear la tormenta y luego intercambian algunas palabras con Williams, de la ABC , en el barco de señalización.

De regreso a Quebec, Tim abre la compuerta trasera para contemplar el amanecer y la salida del sol. Ven un barco hospital, que se cree que se dirige a Frederikshavn o a alguno de los sanatorios de Glacier, y disfrutan de su canto matutino.

Llegan a su destino y Tim le presenta al cartero a su doncella, diciéndole que ha invitado a Williams del Mark Boat a tomar el té el viernes.

Se publicó por primera vez en la revista McClure's Magazine en noviembre de 1905, y luego en The Windsor Magazine en diciembre del mismo año. En 1909 , Doubleday, Page & Company la publicó como libro de divulgación ^{[ 1 ]} , ligeramente revisado y con poemas adicionales, anuncios falsos y avisos del futuro. Posteriormente, apareció en la colección de relatos de Kipling, Actions and reactions (1909).

La historia fue ilustrada por Frank X. Leyendecker , Henry Reuterdahl y Henry Wright .

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  Rescate realizado por un dirigible planetario.
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  Una ilustración de Henry Reuterdahl.
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  Un barco de señalización que ayudó a otros dirigibles durante la tormenta.
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  Un barco hospital encontrado durante la carrera.
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  Anuncios falsos que acompañan la historia

El tema general anticipó claramente el género steampunk , mucho más tarde, con toques de valvepunk en el método de propulsión de dirigibles mediante radio . Los dos relatos de ABC de Kipling también se han considerado los primeros ejemplos del uso en la ciencia ficción de campos de fuerza, grabación de datos en cinta y los inmensos haces de navegación pulsantes que "rompenubes" y que guían a los dirigibles del mundo pueden verse como una anticipación del láser. Charles Carrington ^{[ 2 ]} investigó la tecnología de radio de la época y descubrió que, aunque entonces "no existía la radiotelefonía", el relato de Kipling había imaginado un complejo control del tráfico aéreo por radio como... "una red mundial de servicios de radio, que proporcionaba pronósticos meteorológicos, asignaba niveles de seguridad y prioridades de aterrizaje, treinta años antes de que nadie hubiera soñado con el 'control de vuelo'".

En cuanto a su influencia en otros escritores de la preguerra, el relato original precede en tres años a La guerra en el aire (1908) de H.G. Wells y presenta una visión mucho más optimista del futuro. En términos más generales, la idea de que el tráfico aéreo se generalizaría y que se necesitaría un control supranacional racional e imparcial se convirtió en un tema recurrente en la literatura popular y la «ciencia ficción» a medida que la aviación despegaba en la década de 1930.

El enfoque innovador del relato "Night Mail", denominado "exposición indirecta" (o "incluir") , influyó notablemente en el estilo del posterior autor de ciencia ficción de la posguerra, Robert A. Heinlein .

Estos relatos inspiraron un extenso juego de rol, Forgotten Futures , cuyo primer libro de referencia fue The ABC Files: A Role Playing Sourcebook For Kipling's Scientific Romance (1998). Este libro está disponible gratuitamente e incluye un glosario técnico y una cronología basados ​​en los relatos.

El manuscrito corregido de "With the Night Mail" fue adquirido en subasta por la biblioteca de la Universidad de Sussex en 1997. ^{[ 3 ]}

Marcus L. Rowland creó una serie de juegos de rol . La primera entrega fue Forgotten Futures I: The ABC Files, lanzada originalmente en 1993. Utiliza el modelo shareware , ^{[ 4 ]} y toda la serie está disponible para su descarga. ^{[ 5 ]}

La serie estadounidense Radio Tales publicó un radioteatro titulado "Chicago 2065", que era una adaptación de "With the Night Mail" y "As Easy as ABC". Se emitió por primera vez el 23 de octubre de 2001 a través de National Public Radio .

• Con el servicio de correo nocturno del Proyecto Gutenberg.
• Con el Night Mail en Internet Archive, un facsímil del libro de 1909
• Con Night Mail en Internet Archive, una grabación de audio que forma parte de una colección de LibriVox de obras cortas de ciencia ficción.
• Con el Night Mail en el Internet Archive, una grabación de audio como parte de una grabación de LibriVox de Acciones y reacciones de Rudyard Kipling.
• Con el Night Mail en Internet Archive, una grabación de audio ligeramente abreviada con música y efectos de sonido.
• Dos relatos sobre aviación (audiolibro de dominio público en LibriVox)
• " Con el correo nocturno " en forgottenfutures.com
• PDF ilustrado de "With the Night Mail" y "As Easy As ABC" en forgottenfutures.com