Ventaja genuina de Windows

Cuando un usuario instala Windows Genuine Advantage, se instala un complemento de Internet Explorer denominado "Windows Genuine Advantage".

En las primeras versiones, la herramienta podía desactivarse fácilmente mediante la función de administración de complementos de Internet Explorer.

Las actualizaciones posteriores añadieron una directiva de grupo de Windows, lo que provocó que esta opción no estuviera disponible de forma predeterminada, aunque seguía siendo accesible si se eliminaba la directiva. A partir de julio de 2006, la última actualización bloquea la administración por otros medios.

El programa utiliza un programa independiente para generar una clave o un control ActiveX para comprobar si la clave de licencia es válida; en ambos casos, se requiere conexión a Internet.

En Windows  XP, si WGA determina que la copia de Windows de un usuario no está autorizada , pero se instaló desde un medio aparentemente legítimo (es decir, el CD / DVD y el emblema holográfico presentes en las copias originales de Windows parecen auténticos), Microsoft le proporcionará un nuevo CD/DVD. Sin embargo, las versiones más recientes de Windows seguirán requiriendo que el usuario compre una nueva copia. Microsoft también ofrece descuentos a quienes desean comprar una copia legítima de Windows pero no tienen un CD válido. Microsoft ha indicado que continuará proporcionando actualizaciones de seguridad críticas a través de su servicio de Actualizaciones Automáticas, así como a través del Centro de Descargas de Microsoft, de modo que todos los sistemas, incluidos aquellos que no superen la validación, seguirán recibiendo actualizaciones de seguridad críticas.

La compañía ha hecho que la instalación de Windows Genuine Advantage sea un requisito para usar los sitios web de Windows Update y Microsoft Update , en parte para asegurarse de que los clientes que utilizan los recursos de soporte de la compañía estén al tanto cuando su software no tiene licencia. Según la propia Microsoft, es legal usar Microsoft Windows sin Windows Genuine Advantage .

Sin embargo, dado que las actualizaciones no críticas de Windows no se presentan mediante las Actualizaciones automáticas, se requiere la instalación de WGA para instalar dichas actualizaciones no críticas, que solo están disponibles a través de Windows Update o el Centro de descargas de Microsoft.

El 25 de abril de 2006, Microsoft comenzó a distribuir las Notificaciones de Windows Genuine Advantage ^{[ 4 ]} como la "actualización crítica" KB905474 a los usuarios de Windows. Para Windows 7, KB971033 tiene la misma función. ^{[ 5 ]} En 2006, los usuarios con copias que WGA creía que no tenían licencia estaban expuestos a alertas ^{[ 6 ]} al iniciar, iniciar sesión y durante el uso del sistema operativo Windows, indicando que no tenían una copia genuina de Windows. Se supone que los usuarios con copias legítimas no deberían ver las alertas (aunque algunos las ven de todos modos ^{[ 7 ]} ). El 23 de mayo de 2006, Microsoft actualizó el programa, cerrando algunas formas de elusión, pero según se informa, no todas. ^{[ 8 ]} Se actualizó nuevamente el 30 de mayo, el 6 de junio y el 27 de junio de 2006, aunque algunas formas de elusión todavía se pueden usar hoy. Las versiones más recientes no se implementan simultáneamente en todo el mundo: las fechas indicadas corresponden a las primeras versiones disponibles, por lo que la versión que se ofrece en algunos lugares será anterior a la última versión. Aún es posible optar por no recibir esta actualización mediante la opción "No mostrar" en el sitio de Windows Update (Windows  XP) y la opción "Ocultar" en el menú contextual de Windows Update en el Panel de control (Windows  Vista/7/8). Además de estas notificaciones, Windows Genuine Advantage también notificará a los usuarios con el mensaje "Esta versión de Windows  XP ya no es segura" si no utilizan el Service Pack 3, y les proporcionará un enlace para actualizar sus sistemas al nuevo Service Pack.

La versión de Windows Genuine Advantage Notifications publicada el 29 de noviembre de 2006 presentaba un proceso de instalación modificado para informar al usuario sobre la función del programa y también permitía configurarlo para que se actualizara automáticamente a versiones más recientes. Además, informaba a los usuarios que pudieran tener una versión no original de Windows sobre el motivo por el cual su versión no se registraba como original. Sin embargo, a diferencia de versiones anteriores, a partir de entonces solo se distribuía automáticamente a equipos con Windows mediante cuatro claves de producto ampliamente distribuidas. ^{[ 9 ]}

Microsoft incluye la biblioteca de validación Windows Genuine Advantage en varios productos, como la herramienta de validación de Windows o Windows Media Player 11 , para comprobar la validación de todo el software de Windows. A partir de la versión 7, Internet Explorer ya no requiere que el usuario supere una prueba de Windows Genuine Advantage para descargar o instalar el software.

La biblioteca de validación WGA también se incluye en Microsoft Security Essentials 2.0 y valida la instalación de Windows para determinar si es legítima o no. El programa dejará de funcionar después de 30 días si falla el proceso de validación.

Posteriormente, esta información se utiliza en la biblioteca de la WGA para comprobar si se ha hecho un uso excesivo de las claves de licencia.

Aunque WGA no haga realmente inutilizable el sistema operativo, no se pueden descargar actualizaciones de Microsoft, excepto las críticas. En lugar de simplemente impedir las actualizaciones, Windows Vista originalmente se ejecutaba en modo de funcionalidad reducida si WGA detectaba que un producto estaba comprometido ^{[ 22 ] [ 23 ]} si no se consideraba genuino, lo que ha llevado a algunas personas a comparar WGA con un software de bomba de tiempo . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Windows Vista  SP1 y SP2 eliminaron este comportamiento y volvieron a los métodos de solo aviso de Windows  XP. ^{[ 27 ]}

La herramienta de notificación ha sido acusada de un comportamiento similar al del software espía , " conectando " diariamente a servidores externos. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} Microsoft admitió posteriormente el comportamiento, pero negó que constituyera software espía. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Tras la presión, Microsoft anunció que en el futuro la herramienta solo conectaría a servidores externos una vez cada dos semanas, en lugar de diariamente. ^{[ 33 ]} Microsoft también ha proporcionado instrucciones para la eliminación de la versión piloto de WGA. ^{[ 34 ]}

A pesar de esto, Microsoft fue demandada bajo las leyes anti-spyware por el comportamiento no revelado de WGA de "llamar a casa". ^{[ 35 ]} La demanda fue posteriormente desestimada. ^{[ 36 ]}

El programa WGA puede generar falsos positivos (identificando erróneamente una copia original de Windows como "no original"). Esto puede ocurrir por diversas razones, como actualizaciones fallidas, etc. Microsoft ha creado un foro para ayudar a los usuarios que experimentan problemas. ^{[ 37 ]} En febrero de 2007, se añadió una sección "No estoy seguro" al programa, en caso de una lectura incorrecta. ^{[ 38 ]}

Según un editorial de Ars Technica , la WGA informó que alrededor del 22 % de 500 millones de computadoras con Windows no superaron la prueba; de estas, menos del 0,5 % se debieron a software no autorizado, y el resto (más del 20 %, o el 90 % de todos los positivos) se relacionaron con casos excepcionales. Microsoft "se negó a comentar sobre la tasa de falsos positivos puros" más allá de decir que era "inferior al 1 %" (o, como se indicó, como máximo alrededor de 5 millones de usuarios afectados). ^{[ 39 ]}

El 18 de junio de 2007, salió a la luz que es posible validarse positivamente como usuario de un "Producto genuino de Microsoft" (y como resultado poder descargar cierto software del sitio web oficial de Microsoft ) utilizando Internet Explorer con IEs4Linux y Wine , ejecutándose en Linux , ^{[ 3 ]} sin tener Windows instalado.

El 5 de octubre de 2006, se produjo un fallo en WGA, que marcó erróneamente algunos sistemas como no genuinos. ^{[ 40 ]}

El 25 de agosto de 2007, los servidores de Microsoft WGA sufrieron una interrupción, lo que provocó que muchas copias legítimas de Windows  XP y Vista fueran marcadas como falsificadas. ^{[ 41 ]}

El problema se resolvió aproximadamente 12 horas después. Según Microsoft, "menos de 12 000 sistemas se vieron afectados en todo el mundo". ^{[ 42 ]}

El 18 de julio de 2008, volvieron a surgir informes sobre la desconexión de los servidores WGA y OGA de Microsoft. Microsoft respondió posteriormente que solo la verificación sin conexión estaba temporalmente inactiva. ^{[ 43 ]}