Actualización de Windows Anytime

Todas las ediciones de Windows Vista (excepto Enterprise) se almacenan en los mismos medios ópticos de venta minorista y OEM; una clave de licencia para la edición comprada determina qué edición es apta para la instalación. ^{[ 9 ]} Cuando se anunció por primera vez, Anytime Upgrade permitía a los usuarios comprar una licencia digital a un comerciante en línea para actualizar su edición de Windows Vista. Una vez comprada la licencia, la licencia del producto, la facturación y otra información del usuario se almacenaban en su casillero digital en la plataforma de distribución digital Windows Marketplace ; esto permitía al usuario conservar esta información en una ubicación externa para fines de referencia y reinstalar el sistema operativo, si fuera necesario. ^{[ 10 ]} El usuario podía entonces iniciar una actualización a la edición para la que se había comprado la licencia, ya sea mediante componentes almacenados en el disco duro por el OEM del ordenador personal , mediante un DVD de Anytime Upgrade proporcionado por el OEM o mediante medios de instalación minoristas compatibles con Anytime Upgrade. ^{[ 11 ]} Si ninguna de estas opciones estaba disponible, Anytime Upgrade ofrecía la opción de comprar un DVD en línea y recibirlo por correo. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Microsoft también lanzó paquetes minoristas para Anytime Upgrade. Los productos minoristas estuvieron disponibles durante el lanzamiento para consumidores de Windows Vista el 30 de enero de 2007. ^{[ 10 ]} La versión inicial de estos productos incluía solo una licencia de actualización, pero esto se modificó posteriormente en mayo de 2007 para incluir tanto un DVD como una licencia de producto. ^{[ 12 ]} En un esfuerzo por simplificar el proceso de actualización, Microsoft anunció que la distribución de licencias digitales cesaría el 20 de febrero de 2008; las licencias compradas antes de esta fecha no se verían afectadas. Como resultado de este cambio, los usuarios tendrían que comprar el paquete minorista mencionado anteriormente para usar la funcionalidad de Anytime Upgrade ^{[ 2 ] [ 13 ]} y Windows Vista Service Pack 1 omitió la opción de comprar una licencia en línea. ^{[ 14 ]} Los DVD para Anytime Upgrade solo se produjeron para Windows Vista.

La función Actualización en cualquier momento en Windows Vista realiza una reinstalación completa de la nueva edición del producto, conservando los datos, programas y configuraciones del usuario. ^{[ 15 ]} Este proceso puede tardar bastante tiempo, hasta varias horas. ^{[ 2 ]}

La función Anytime Upgrade en Windows 7 ya no realiza una reinstalación completa de Windows. En su lugar, los componentes de las ediciones actualizadas se preinstalan directamente en el sistema operativo; un resultado notable de este cambio es que la velocidad del proceso de actualización ha aumentado significativamente. Microsoft afirmó que una actualización debería tardar aproximadamente 10 minutos. ^{[ 14 ]} Anytime Upgrade tampoco requiere medios físicos ni software adicional. ^{[ 16 ] [ 15 ]} En cambio, Windows 7 requiere que el usuario compre una licencia en línea, de manera similar a la funcionalidad inicial que posteriormente se eliminó de Windows Vista a partir del Service Pack 1. ^{[ 14 ]} Microsoft también lanzaría paquetes de Anytime Upgrade para Windows 7 en tiendas. Sin embargo, el paquete solo incluiría una licencia para la edición que se va a actualizar, ya que Anytime Upgrade en el sistema operativo no requiere medios físicos. ^{[ 17 ]}

En Windows 8, el proceso ha cambiado. Los usuarios deberán ir al Panel de control y buscar "Agregar características a Windows". En Windows 10, esta opción se encuentra en Configuración > Sistema > Acerca de > Cambiar clave de producto o Actualizar versión de Windows.