Línea de Williamstown

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  Los talleres originales de Williamstown en 1870.
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  Muelle ferroviario (Nelson) en Williamstown, 1883
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  El muelle Breakwater de Williamstown era uno de los tres muelles conectados directamente a la línea de ferrocarril en 1890.

La construcción de la línea fue iniciada por la Melbourne, Mount Alexander, and Murray River Railway Company (MMA&MRR) con la construcción de la estación de Batman Hill (ahora Southern Cross) en 1853. Curiosamente, la estación no recibió ningún tren hasta seis años después, cuando comenzaron los servicios en 1857. ^{[ 5 ]} En respuesta a doce meses de inacción por parte de la MMA&MRR y a la presión del gobierno y los patrocinadores financieros, la compañía organizó un evento de gala en Williamstown el 12 de junio de 1854. ^{[ 8 ]}

Reconociendo los desafíos que enfrentaban las empresas privadas y la imperiosa necesidad de desarrollar el ferrocarril, el gobierno tomó medidas para abordar la situación. El 19 de marzo de 1856, a pesar de que solo se habían completado pequeños tramos, el gobierno intervino y adquirió la línea, asumiendo la responsabilidad de su construcción y desarrollo posterior. ^{[ 8 ]}

En 1858, los Talleres de Williamstown abrieron sus puertas para el ensamblaje de locomotoras y vagones importados de Inglaterra . Pronto se añadieron otros edificios, llegando a construirse un total de siete locomotoras. ^{[ 6 ]} A finales de la década de 1880, cuando la dirección del ferrocarril consideró que los talleres eran inadecuados, se tomaron medidas para construir nuevos talleres en Newport . En 1889, los nuevos talleres abrieron sus puertas y Williamstown cerró. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Aunque ahora funciona como ramal de la línea principal Werribee / Geelong en Newport, la línea se construyó originalmente desde la ciudad, siendo la línea de Geelong el ramal. La línea se inauguró oficialmente en enero de 1859, pero el tramo entre los Talleres de Newport y el Muelle de Williamstown fue utilizado por los trenes de la línea de Geelong desde octubre de 1857, ya que proporcionaba una conexión con los servicios de ferry que salían del muelle. ^{[ 11 ]} Desde el Muelle de Williamstown, los pasajeros podían conectar con un ferry que cruzaba la bahía de Hobsons hasta Port Melbourne . ^{[ 11 ]}

En agosto de 1920, la línea fue electrificada completamente desde North Melbourne hasta el muelle de Williamstown. Posteriormente, en 1927, el tramo de South Kensington a Footscray recibió señalización de tres posiciones, y en 1929 y 1997 se realizaron nuevas ampliaciones de dicha señalización. ^{[ 9 ]}

Due to the proximity to the nearby wharf facilities, the Williamstown line provided a vital connection between Melbourne and the freight and passenger facilities at the port provided. The railway was built to serve the Government port at Williamstown, giving it great economic importance to the Colony of Victoria and establishing its role as an international passenger port.^[9]

The Newport Workshops in Victoria have played a significant role in the railway system, highlighting their importance through various expansion initiatives. Notable expansions took place from 1905 to 1915 and again from 1925 to 1930.^[12] At the peak of operation it was one of Victoria's largest and best-equipped engineering establishments, with up to 5,000 employees on site.^[13] The workshops had their own cricket grounds, and the game of Trugo is said to have been invented by workers on their lunch hour in the 1920s.^[14] In the late 1980s, the original segments of the workshops were removed from everyday use with modern workshops built along the eastern side of the site, which remains in use today.^[15]

The only section of the line to have closed was the Williamstown to Williamstown Pier section which closed in March 1987.

In January 2021, a major timetable rewrite resulted in increased frequencies and weekend daytime shuttle services being extended from Newport to Flinders Street.^[16] Peak hour weekday services now stop at South Kensington, which simplifies stopping patterns on the Werribee and Sunbury lines.^[16]

El Proyecto de Eliminación de Cruces a Nivel ha anunciado la eliminación de 3 cruces a nivel en la línea de Williamstown, que se completarán por etapas desde 2021 hasta 2030. En 2021, se eliminó un cruce a nivel en Ferguson Street en Williamstown . ^{[ 7 ]} El cruce se eliminó bajando la línea férrea a una zanja ferroviaria bajo la carretera, y la estación adyacente de North Williamstown también se bajó. ^{[ 7 ]} Se eliminarán dos cruces más a lo largo de la línea para 2030. El cruce en Hudsons Road en Spotswood se eliminará elevando la línea férrea por encima de la carretera y la estación de Spotswood también se reconstruirá como parte del proyecto. ^{[ 17 ]} El cruce en Anderson Street, Yarraville , se cerrará como parte de otras obras de eliminación de cruces a nivel. ^{[ 17 ]} Al final de estas obras, la línea de Williamstown tendrá 1 cruce restante en Giffard St en Williamstown que no está programado para ser eliminado.

Cuando se inaugure en 2025 el nuevo corredor ferroviario que cruza la ciudad, construido por el Metro Tunnel, se llevará a cabo una reorganización de la red ferroviaria de Melbourne. ^{[ 18 ]} El Departamento de Transporte y Planificación de Victoria planea reintegrar la línea Frankston al City Loop , con el uso exclusivo de la vía del túnel del grupo Caulfield. ^{[ 19 ]} Esto significará que los trenes de la línea Frankston ya no circularán junto con los trenes de las líneas Werribee y Williamstown, y volverán a detenerse en las estaciones Flagstaff , Melbourne Central y Parliament del City Loop . ^{[ 19 ]} Como parte de la reconfiguración, las líneas Werribee y Williamstown comenzarán a ofrecer servicios directos a Sandringham por primera vez. ^{[ 19 ]}

Los servicios en la línea Williamstown operan desde aproximadamente las 5:00 a. m. hasta alrededor de las 12:00 a. m. diariamente. ^{[ 20 ]} En general, durante las horas pico, la frecuencia de los trenes es de 10 minutos, mientras que los servicios durante las horas no pico se reducen a 20–40 minutos en toda la ruta. ^{[ 3 ]} Los servicios no pasan por el City Loop , sino que terminan en Flinders Street. ^{[ 21 ]} En lugar de pasar por el City Loop , los servicios continúan por la línea Frankston con frecuencias aumentadas en combinación con la línea Werribee . ^{[ 22 ]} Durante los períodos de baja afluencia, los servicios de enlace operan entre Newport y Williamstown por las noches, las mañanas de los fines de semana y como parte de la Red Nocturna . La Red Nocturna opera los viernes por la noche y los fines de semana, con servicios que operan las 24 horas del día con frecuencias de 60 minutos disponibles fuera del horario normal de operación. ^{[ 23 ]}

Los servicios de trenes en la línea Williamstown también están sujetos a trabajos de mantenimiento y renovación, generalmente en ciertos viernes y sábados. Se proporcionan servicios de autobús lanzadera durante la duración de las obras para los pasajeros afectados. ^{[ 24 ]}

La línea de Williamstown ha tenido un total de 8 operadores desde su apertura en 1859. El primer tramo de la línea, desde las cercanías de Newport hasta el muelle de Williamstown, fue inaugurado originalmente por el gobierno en 1857 y utilizado por la Geelong and Melbourne Railway Company (G&MR) hasta que el resto de la línea gubernamental hasta Spencer Street (ahora Southern Cross) se inauguró 2 años después, en 1859. Esta fue operada por el gobierno bajo la recién formada Victorian Railways (VR) utilizando la longitud completa desde el muelle de Williamstown hasta Spencer Street (G&MR luego utilizó la línea VR desde Newport hasta Spencer Street). Muchos operadores a lo largo de su historia han sido administrados por el gobierno. Desde su adquisición gubernamental en 1856 hasta la privatización de la red ferroviaria de Melbourne en 1999, cuatro operadores gubernamentales diferentes han operado la línea. ^{[ 27 ]} Estos operadores, Victorian Railways , la Metropolitan Transit Authority , la Public Transport Corporation y Bayside Trains tienen una longitud operativa combinada de 141 años.

Bayside Trains fue privatizada en agosto de 1999 y posteriormente renombrada como M>Train . En 2002, M>Train fue puesta bajo administración judicial y el gobierno estatal recuperó la propiedad de la línea, con KPMG designado como administrador judicial para operar M>Train en nombre del gobierno estatal. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} Dos años después, el operador ferroviario rival Connex Melbourne se hizo cargo de las operaciones de M>Train, incluida la línea Williamstown. Metro Trains Melbourne , el actual operador privado, se hizo cargo de las operaciones en 2009. Los operadores privados han tenido un período operativo combinado de27 años. ^{[ 31 ]}

La línea de Williamstown forma una ruta mayormente recta desde el distrito central de negocios de Melbourne hasta su terminal en Williamstown. La ruta tiene 16,2 kilómetros (10,1 millas) de longitud y cuenta con doble vía desde Flinders Street hasta su terminal (excepto en la estación de Williamstown, donde la vía se reduce a una sola vía en el andén único). Tras el transbordo desde los servicios de Frankston en Flinders Street, la línea de Williamstown atraviesa terreno llano con pocas curvas y mínimas obras de tierra en la mayor parte del recorrido. Algunos tramos de la línea se han elevado o rebajado para eliminar los pasos a nivel, incluido el de la estación de Williamstown North. Solo queda un paso a nivel en la línea que no está previsto eliminar. ^{[ 7 ]} 

La línea sigue el mismo trazado que la línea de Werribee, con ambos servicios separándose en rutas diferentes en Newport. La línea de Williamstown continúa su trazado hacia el sur, mientras que la línea de Werribee toma un trazado hacia el oeste en dirección a sus destinos finales. ^{[ 32 ]} La mayor parte de la línea férrea atraviesa suburbios urbanizados y zonas industriales pesadas. ^{[ 32 ]}

La línea da servicio a 12 estaciones a lo largo de 16,2 kilómetros (10,1 millas) de vía. Las estaciones presentan diseños mixtos, tanto elevadas como subterráneas, y a nivel del suelo. Muchas de las estaciones elevadas y subterráneas se están construyendo como parte de la eliminación de pasos a nivel. ^{[ 33 ]} A partir de 2030, la estación de Spotswood será elevada como parte de trabajos adicionales de eliminación de pasos a nivel. ^{[ 34 ]} 

La línea Williamstown utiliza diversos tipos de trenes eléctricos de unidades múltiples (EMU) que operan en una configuración dividida de seis vagones, con tres puertas por lado en cada vagón. El material rodante principal de la línea son los EMU Comeng , construidos por Commonwealth Engineering entre 1981 y 1988. ^{[ 37 ]} Estos trenes son los más antiguos de la red ferroviaria de Melbourne y serán reemplazados a mediados de la década de 2030. ^{[ 38 ]} Los EMU Siemens Nexas también son muy comunes en la línea, construidos originalmente entre 2002 y 2005. Estos trenes cuentan con tecnología más moderna que los trenes Comeng. ^{[ 39 ]} El último tipo de material rodante de la línea es el X'Trapolis 100 construido por Alstom entre 2002 y 2004, así como entre 2009 y 2020. ^{[ 40 ]} Todos estos modelos de material rodante se utilizan ampliamente en otras líneas de la red metropolitana y funcionan como la columna vertebral de la red.

Además de los trenes de pasajeros, las vías y el equipo de la línea Williamstown son mantenidos por una flota de trenes de ingeniería. Los cuatro tipos de trenes de ingeniería son: el tren de maniobras, diseñado para mover trenes a lo largo de corredores no electrificados y para transportar otras locomotoras de mantenimiento; el tren de evaluación de vías, diseñado para evaluar las vías y su estado; el tren de inspección de catenarias, diseñado para la inspección del cableado aéreo; y el vagón de evaluación de infraestructura, diseñado para la evaluación general de la infraestructura. ^{[ 41 ]} La mayoría de estos trenes son locomotoras reutilizadas que anteriormente fueron utilizadas por V/Line , Metro Trains y Southern Shorthaul Railroad . ^{[ 41 ]}

En cumplimiento de la Ley de Discriminación por Discapacidad de 1992 , todas las estaciones de nueva construcción o reconstruidas son totalmente accesibles y cumplen con estas directrices. ^{[ 42 ]} La mayoría de las estaciones del corredor son totalmente accesibles; sin embargo, hay algunas estaciones que no se han actualizado para cumplir con estas directrices. ^{[ 43 ]} Estas estaciones cuentan con rampas, pero tienen una pendiente mayor de 1 en 14. ^{[ 43 ]} Las estaciones que son totalmente accesibles cuentan con rampas con una pendiente menor de 1 en 14, tienen caminos a nivel del suelo o cuentan con ascensores. ^{[ 43 ]} Estas estaciones también suelen contar con indicadores táctiles de embarque , rampas de embarque independientes, barreras Myki accesibles para sillas de ruedas, bucles magnéticos y caminos más anchos. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Entre los proyectos que mejoran la accesibilidad de las estaciones se incluye el Proyecto de Eliminación de Cruces a Nivel, que comprende la reconstrucción y modernización de estaciones y otros proyectos de mejora de estaciones individuales. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Estas obras han supuesto avances significativos en la mejora de la accesibilidad de la red, con más del 75 % de las estaciones de la línea Williamstown clasificadas como totalmente accesibles. Se prevé que este número aumente en los próximos años con la finalización de las obras de eliminación de cruces a nivel en el corredor para 2029. ^{[ 47 ]}

La línea de Williamstown utiliza señalización de tres posiciones, ampliamente utilizada en toda la red ferroviaria de Melbourne. ^{[ 48 ]} La señalización de tres posiciones se introdujo por primera vez en 1927, y el último tramo de la línea se adaptó a este nuevo sistema en 1997. ^{[ 49 ]}