William Sutherland (físico)

William Sutherland (24 de agosto de 1859 – 5 de octubre de 1911) fue un físico teórico , químico físico y escritor australiano nacido en Escocia para el periódico The Age (Melbourne). ^{[ 1 ]}

Sutherland nació en Glasgow , Escocia, hijo de George Sutherland, tallador de madera, y de la grabadora Jane Smith-Sutherland. ^{[ 1 ]} Entre sus hermanos se encontraban Alexander Sutherland , George Sutherland y Jane Sutherland . ^{[ 1 ]} La familia emigró a Australia en 1864, permaneciendo en Sídney durante seis años y luego trasladándose a Melbourne en 1870. ^{[ 1 ]} Sutherland se graduó posteriormente del Wesley College . Martin Howy Irving era el director (el segundo catedrático de estudios clásicos de la Universidad de Melbourne ), pero fue Henry Martyn Andrew , el segundo director, posteriormente catedrático de filosofía natural en la misma universidad, cuya influencia fue más importante para Sutherland. ^{[ 2 ]} Desde Wesley, Sutherland se matriculó en la Universidad de Melbourne en febrero de 1876, graduándose en 1879 con una licenciatura en Artes (con honores de primera clase), una beca en ciencias naturales y honores de tercera clase en ingeniería. ^{[ 2 ]}

El consejo de la Universidad de Melbourne propuso a Sutherland para la beca Gilchrist en el University College de Londres , en Inglaterra. Le fue concedida y en julio de 1879 partió hacia Inglaterra. Sutherland ingresó como estudiante de ciencias en el University College de Londres y recibió la influencia del profesor Carey Foster . En el examen final para obtener la licenciatura en ciencias, obtuvo el primer puesto y la máxima calificación en física experimental, además de la beca de los trabajadores textiles (50 libras esterlinas durante dos años). ^{[ 2 ]} Sutherland no disfrutó de su estancia en Inglaterra ^{[ 1 ]} y regresó a Melbourne en febrero de 1882. ^{[ 2 ]}

La vida familiar de Sutherland significaba mucho para él; otros miembros de su familia sobresalieron en literatura, música o arte. A Sutherland se le ofreció el puesto de superintendente de la Escuela de Minas de Ballarat en julio de 1882, pero rechazó la oferta porque estaba demasiado lejos de la biblioteca pública y de su casa. ^{[ 2 ]} Durante muchos años, Sutherland apenas ganó lo suficiente para subsistir contribuyendo con artículos a la prensa y actuando como examinador; el resto de su tiempo lo dedicaba a la investigación científica. En 1884 solicitó sin éxito la cátedra de química de la Universidad de Adelaida , y en 1888, cuando murió el profesor de filosofía natural Henry Martyn Andrew , Sutherland fue nombrado profesor en la Universidad de Melbourne hasta que se pudiera cubrir la cátedra. ^{[ 1 ]} A través del agente general de Victoria en Londres, Sutherland había solicitado este puesto, pero, según se informa, la solicitud se extravió y no se tuvo en cuenta. En 1897, el profesor Thomas Ranken Lyle fue nombrado y, cuando estuvo ausente por licencia, Sutherland volvió a ser nombrado profesor. ^{[ 2 ]} En 1885, Sutherland había comenzado a colaborar con la Philosophical Magazine y, durante los siguientes 25 años, publicó un promedio de dos artículos al año. Sutherland fue editorialista y colaborador habitual del Melbourne Age durante los últimos 10 años de su vida, especialmente en temas científicos. ^{[ 1 ]} Sutherland rechazó una oferta para formar parte del equipo del periódico. ^{[ 2 ]} Sutherland escribió sobre temas como la tensión superficial de los líquidos, la difusión, la rigidez de los sólidos, las propiedades de las soluciones (incluido un influyente análisis de la estructura del agua), el origen de los espectros y la fuente del campo magnético terrestre. ^{[ 1 ]} Sutherland dedicó la mayor parte de su tiempo a la investigación científica. Una lista de 69 de las contribuciones de Sutherland a revistas científicas aparece en la biografía  de W. A. ​​Osborne, William Sutherland a Biography . Sutherland murió tranquilamente mientras dormía ^{[ 2 ]} el 5 de octubre de 1911 a causa de una rotura cardíaca. ^{[ 1 ]}

Sutherland era un hombre corpulento, de estatura ligeramente inferior a la media y de modales muy tranquilos. Podría haber sido un buen músico o pintor si hubiera tenido tiempo. ^{[ 2 ]} Uno de los primeros trabajos que le valió reconocimiento fue sobre la viscosidad de los gases, publicado en la edición de diciembre de 1893 de Philosophical Magazine . Otros trabajos trataban sobre la viscosidad del agua, su constitución, los tamaños atómicos, las atracciones moleculares, la ionización y las velocidades iónicas. Un análisis del trabajo científico de Sutherland apareció en el capítulo VI de la biografía de Osborne, pero su valor total solo pudo ser calculado por otro físico dispuesto a cotejar sus trabajos con el estado del conocimiento de la época. Era bien conocido y valorado en Estados Unidos, Alemania e Inglaterra. El profesor T.  R. Lyle afirmó tras la muerte de Sutherland que era "la mayor autoridad viva en física molecular". Modesto ^{[ 1 ]} y desinteresado, Sutherland se alegraba de contribuir al conocimiento humano y confiaba en que alguien más continuaría el trabajo. ^{[ 2 ]} Sutherland nunca se casó.

Sutherland escribió una ecuación que describía el movimiento browniano y la difusión , la cual publicó en un artículo de 1904, presentado en una conferencia de la ANZAAS en Dunedin . El primer trabajo publicado de Albert Einstein sobre el mismo tema data de 1905.

• Ensayo sobre William Sutherland del profesor Roderick Weir. Inicio 2005.

• https://williamsutherland.wordpress.com
• Ecuación y descripción del potencial de Sutherland en SklogWiki.org