Guillermo Meade

William Meade (11 de noviembre de 1789 - 14 de marzo de 1862) fue un obispo episcopal estadounidense , el tercer obispo de Virginia. 

Su padre, el coronel Richard Kidder Meade (1746-1805), uno de los ayudantes de George Washington ^{[ 1 ]} durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , tras el fin del conflicto vendió su propiedad en Coggins Point, en el río James , cerca de Henricus , y compró 1000 acres, trasladando a la familia al valle de Shenandoah . Así, William Meade nació el 11 de noviembre de 1789 en ' Meadea ', en White Post , y creció en la plantación Lucky Hit , originalmente en el condado de Frederick , pero ahora ubicada en el condado de Clarke, Virginia . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Ambas casas están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 4 ]}

Meade recibió educación en casa hasta los diez años, luego fue enviado a una escuela dirigida por el reverendo Wiley en la finca de Nathaniel Burwell . ^{[ 5 ]} En lugar de asistir al College of William and Mary en Virginia, que algunos consideraban irreligioso en ese entonces, el joven Meade y su compañero de estudios William H. Fitzhugh ^{[ 6 ]} ingresaron al College of New Jersey (más tarde Universidad de Princeton ) en 1806. Meade se graduó con altos honores y como mejor alumno de su promoción en 1808. ^{[ 7 ]}

Por insistencia de su madre y su prima, la Sra. Custis, Meade estudió teología de forma privada con el reverendo Walter Addison cerca de la recién fundada capital nacional, y vivió un tiempo en Alexandria, Virginia , al otro lado del río Potomac, frente a la parroquia del reverendo Addison. Le impresionaron especialmente la obra de Soame Jenyn, * Internal Evidence of Christianity* , y la de William Wilberforce , * Practical View*. Meade también regresó a Princeton en 1809 para continuar sus estudios de posgrado en teología (ya que la Iglesia Presbiteriana había organizado la universidad ), pero contrajo una fiebre casi mortal, por lo que volvió a casa para trabajar en la granja y construir su propia casa en el valle de Shenandoah, en Mountain View (una propiedad que aún se conserva, aunque ya no pertenece a la familia Meade).

Dado que este Meade publicó posteriormente genealogías de familias de Virginia, y en un panfleto distinguió la Iglesia Episcopal de la "Romana", reconoció que el primero de sus antepasados ​​en llegar a América fue Andrew Meade , un católico romano que emigró a Nueva York y se casó con la cuáquera Mary Latham de Flushing . La pareja se mudó a lo que entonces era el condado de Nansemond, Virginia , donde el bisabuelo Meade "renunció a su lealtad a la Iglesia Romana", se convirtió en miembro del consejo parroquial de la Iglesia de Suffolk y representó brevemente al condado en la Cámara de Burgueses (precursora de la Asamblea General de Virginia , en la que también servirían su nieto David y su bisnieto Andrew ). ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Su hijo David se casó con una hija del último gobernador propietario de Carolina del Norte, Sir Richard Everard, 4.º baronet , quien podía rastrear su descendencia hasta Richard Kidder , obispo de Bath y Wells. Uno de sus hijos, Richard Kidder Meade (nacido en 1746), se casó con Jane Randolph, hija de Richard Randolph de Curles, de quien la familia señaló que era descendiente de Pocahontas y abuelo de John Randolph de Roanoke . Sin embargo, no tuvieron hijos antes de que Jane falleciera. Después de la Guerra de la Independencia, en 1780, el coronel RK Meade volvió a casarse con Mary Randolph, hija de Benjamin Grymes y viuda de William Randolph de Chatsworth, quien le dio cuatro hijas y cuatro hijos, entre ellos el futuro obispo. ^{[ 11 ]}

El joven William Meade se casó con Mary, hija de su vecino y lector laico Philip Nelson, del condado de Frederick, el 31 de enero de 1810. Tuvieron tres hijos antes de que ella falleciera el 3 de julio de 1817 y fuera enterrada en Old Chapel , al igual que sus hijos Philip Nelson Meade (1811-1873) y Francis Burwell Meade (1815-1886). ^{[ 12 ]} Tres años después de su muerte, el 16 de diciembre de 1820, William Meade se volvió a casar con Thomasia, hija de Thomas Nelson de Yorktown y Hanover, quien lo ayudó con celo en su ministerio durante dos décadas antes de morir el 20 de mayo de 1836. Fue enterrada en Fork Church en el condado de Hanover . ^{[ 13 ]} El hijo mediano del obispo Meade, Richard Kidder Meade (1812-1892), se convirtió en clérigo, al igual que cinco de sus nietos. ^{[ 14 ]}

El anciano obispo James Madison de Virginia ordenó a Meade como diácono el 24 de febrero de 1811. Meade recordó después que la congregación estaba formada por quince caballeros y tres damas, casi todos parientes suyos, y que de camino a la iglesia de Bruton pasaron junto a ellos muchos más estudiantes armados y perros de caza. Cuando Meade regresó a Richmond , el recién ordenado diácono observó que la única iglesia de la ciudad, St. John's, solo abría para ocasiones de comunión, y que el Dr. Buchanan, episcopaliano, y el Dr. Blair, presbiteriano, se alternaban los domingos. ^{[ 15 ]} El obispo Madison murió aproximadamente un año después, y al menos dos hombres rechazaron las ofertas para convertirse en su sucesor.

Tras la legalización de la Iglesia Anglicana en Virginia en 1786 por el tribunal supremo de Virginia en 1803, la nueva Iglesia Episcopal, que contaba con más de 180 sacerdotes al comienzo de la Guerra de la Independencia, se encontraba con una grave escasez de ministros. Para 1811, con el obispo Madison muy enfermo, nadie de Virginia asistió a la Convención General . Al año siguiente, Meade y otros virginianos prominentes convencieron a William Holland Wilmer de Chestertown, Maryland , para que se mudara a Alexandria, la nueva capital nacional, y sirviera como rector en la Iglesia de San Pablo. Meade, recién ordenado diácono, intentó atender las necesidades de esos feligreses, así como las de la parroquia más antigua de Alexandria, durante varios meses, a pesar de la considerable distancia que los separaba de la casa preferida de su familia, situada en la autopista Lord Fairfax .

Solo siete sacerdotes de Virginia (entre ellos Meade y Wilmer) se reunieron para la segunda convocatoria diocesana para elegir al sucesor de Madison, muchos menos que los sacerdotes y laicos (liderados por Carter Braxton ) que se habían reunido en 1805 y rechazaron la petición del obispo Madison de nombrarle un asistente (con derecho de sucesión). Finalmente, Meade, Wilmer y otros destacados episcopalianos convencieron a Richard Channing Moore para que se mudara a Richmond, Virginia , y se convirtiera en rector de la Iglesia Monumental (una importante parroquia que se estaba construyendo en memoria de las víctimas del desastroso incendio de un teatro). Moore, con el tiempo, se convirtió en el sucesor del obispo Madison. El obispo Thomas John Claggett ordenó a Meade sacerdote en 1814.

Desde su ordenación hasta 1821, el diácono y luego reverendo Meade sirvió como asistente del reverendo Alexander Balmain , rector de la parroquia de Frederick , quien solía servir en Winchester, Virginia , a unas 15 millas de la casa de Meade. Normalmente, Meade oficiaba cada dos domingos en la Antigua Capilla cerca de las plantaciones de su familia. Los domingos alternos, su suegro servía como líder laico de la parroquia, mientras que el reverendo Meade visitaba otras congregaciones cercanas o más remotas. ^{[ 16 ]} Después de la muerte del reverendo Balmain, Meade tomó asistentes que sirvieron en Winchester y Wickliffe , hasta que esas parroquias se separaron de la parroquia de Frederick. Meade también permaneció como rector después de su consagración como obispo auxiliar, como se analiza más adelante, en parte porque todos sus predecesores conservaron otros cargos.

Meade también continuó trabajando a mano en su granja, y antes de su ordenación había solicitado específicamente garantías al obispo Madison de que dicho trabajo no violaría un canon eclesiástico de larga data contra el trabajo servil, pues Meade creía firmemente que la pereza había contribuido casi por completo a la destrucción de la Iglesia de Virginia. ^{[ 17 ] [ 18 ]} También impartió clases en casa a sus hijos y a su sobrino, tanto en estudios académicos como en trabajos manuales. Más tarde, Meade se hizo conocido por sus viajes por toda Virginia, especialmente a caballo incluso durante el mal tiempo, predicando en diversas parroquias, hasta que la vejez lo llevó a usar un carruaje (que algunos bromeaban diciendo que databa del servicio de su padre con el general Washington). ^{[ 19 ]}

En 1818, Meade y Wilmer ayudaron a organizar una sociedad educativa en Alexandria. Cinco años después, tras un intento fallido de establecer un seminario en Williamsburg , ambos contribuyeron a la formación del Seminario Teológico de Virginia en Alexandria para capacitar a jóvenes para el ministerio en Maryland, Virginia y los estados del sur. Meade también apoyó a la American Tract Society y a la Bible Society, excepto cuando la primera pasó a apoyar el abolicionismo, como se analiza más adelante. Posteriormente, de 1842 a 1862, el obispo Meade fue presidente del seminario e impartió un curso anual de conferencias sobre teología pastoral . Meade también ayudó a fundar la Evangelical Knowledge Society (1847) y fue su presidente. Esta organización se oponía a lo que consideraba la heterodoxia de muchos de los libros publicados por la Sunday School Union e intentó reemplazarlos publicando obras de carácter más evangélico. ^{[ 20 ]}

En 1829, tras la inesperada muerte de Wilmer y cuando el obispo Moore se acercaba a la jubilación, Meade se convirtió en obispo auxiliar de la diócesis episcopal de Virginia . Tres años antes, había rechazado la sugerencia de postularse para ser asistente del ya anciano obispo William White en la diócesis episcopal de Pensilvania . No obstante, el obispo White encabezó a otros obispos que se reunieron en la iglesia de St. James en Filadelfia ^{[ 21 ]} durante la consagración de Meade como asistente del obispo Moore.

El primer acto oficial del nuevo sufragáneo, el 30 de octubre de 1829, fue la consagración de un nuevo edificio para la Iglesia de Cristo en Winchester . Meade luego comenzó una extensa visita a la diócesis, que lo llevó a Martinsburg , luego a través del valle de Shenandoah ( Woodstock , Harrisonburg y Staunton ) antes de dirigir los servicios navideños en Halifax y regresar al norte a Alexandria . En 1832, Meade viajó a través de las montañas Apalaches para realizar visitas en Kentucky y Tennessee. También se desempeñó como rector de la Iglesia de Cristo, Norfolk en 1834-1836, lo que pudo haber impulsado a Meade a renunciar como rector de su parroquia natal Cunningham Chapel (el reverendo Stringfellow lo sucedió por cinco años, seguido por varios rectores que sirvieron por más tiempo). El reverendo Meade se convirtió así en el primer obispo de Virginia en ocupar su cargo a tiempo completo, sin responsabilidades simultáneas con una parroquia individual (como el obispo Moore con la Iglesia Monumental) o una institución (como el obispo Madison con el College of William and Mary). En 1841, Meade viajó a Londres y conoció, entre otros, al futuro arzobispo de Canterbury, J.B. Sumner .

Cuando el obispo Moore murió ese mismo año, Meade lo sucedió como obispo de Virginia y pronto consagró a John Johns, oriundo de Maryland , como su asistente (y sucesor más de dos décadas después). ^{[ 22 ]} Mientras que la diócesis contaba con 44 clérigos que atendían 40 parroquias y 11462 comulgantes cuando Meade fue consagrado como obispo auxiliar, las cifras habían aumentado a 87 clérigos que atendían 99 parroquias y 3702 comulgantes para el año en que murió el obispo Moore, y a 116 clérigos que atendían 123 parroquias y 7876 comulgantes para 1860. ^{[ 23 ]}

Meade, un clérigo de la Iglesia baja, creía en la evangelización y el trabajo misionero. Predicó el evangelio de Cristo crucificado como algunos de sus vecinos presbiterianos. A diferencia de sus vecinos obispos Whittingham de Maryland y Ravenscroft e Ives de Carolina del Norte , Meade se opuso al Movimiento de Oxford por ser demasiado "romano" (particularmente después de la conversión del reverendo Ives al catolicismo en 1855). El reverendo Meade objetó especialmente las doctrinas de la transustanciación y las oraciones por los muertos, que pensaba que eran incompatibles con la salvación por gracia. Como obispo, Meade participó activamente en varios casos disciplinarios episcopales contra clérigos de la Iglesia alta: contra el obispo Henry Onderdonk (1789-1858) de Pensilvania (quien debido a la intemperancia fue obligado a renunciar y suspendido temporalmente del ministerio) en 1844; contra su hermano menor, el obispo Benjamin Treadwell Onderdonk (1791-1861) de Nueva York, quien en 1845 fue suspendido del ministerio por el cargo de conducta impropia; y contra el obispo George Washington Doane de Nueva Jersey por malversación. ^{[ 20 ]} Meade también disciplinó al menos a un sacerdote en Portsmouth por prácticas que él consideraba excesivas y similares al catolicismo.

En 1851, algunos virginianos de los condados al norte y al oeste de la casa familiar de Meade querían separarse de Virginia, tanto políticamente como eligiendo a su propio obispo. El obispo Meade señaló que la región solo contaba con siete clérigos, muchos menos de los 30 requeridos por los cánones de la iglesia, y la propuesta fue rechazada hasta después de la muerte de Meade.

Meade liberó a sus propios esclavos , quienes se trasladaron a Pensilvania, ya que las leyes de Virginia en ese momento prohibían que los esclavos emancipados permanecieran en la Commonwealth sin un permiso especial de la legislatura. ^{[ 24 ]} Sus puntos de vista fueron influenciados por su hermana Ann Randolph Meade Page (fallecida en 1838) así como por sus mentores clericales (quienes también liberaron esclavos). El 21 de diciembre de 1816, el reverendo Meade viajó a Washington, D.C., para la reunión organizativa de la Sociedad Americana de Colonización (ACS), ayudando así al reverendo Robert Finley (un presbiteriano), Francis Scott Key y al secretario de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Elias B. Caldwell (hijo del " capellán combatiente del tercer regimiento de Nueva Jersey") a establecer dicha organización. ^{[ 25 ]} En 1819, la convención diocesana de Virginia apoyó firmemente a la ACS, y Meade (como agente de la ACS) viajó por el sur de los Estados Unidos haciendo campaña para el traslado de los esclavos afroamericanos a África. ^{[ 26 ]} En Georgia compró esclavos traídos ilegalmente al estado y vendidos públicamente en Milledgeville .

Sin embargo, Meade no consideraba la esclavitud un pecado, sino simplemente un obstáculo para el crecimiento económico. Creía que los principios cristianos podían enseñar a los amos a tratar bien a sus esclavos. Así, en 1813, Meade recopiló y publicó una compilación de tratados cristianos a favor de la esclavitud de autores como el ministro anglicano Thomas Bacon y el bautista Edmund Botsford . ^{[ 27 ]} Tras su consagración, una de las primeras cartas pastorales de Meade (en 1834) versó sobre la instrucción religiosa para los esclavos.

A partir de 1833, el obispo Meade, el juez William Leigh de Halifax y el abogado Francis Scott Key administraron el testamento de su amigo John Randolph de Roanoke , quien murió sin hijos y en su testamento instruyó a sus albaceas para que liberaran a sus más de cuatrocientos esclavos. Los albaceas lucharon durante una década en los tribunales de Virginia para hacer cumplir el testamento y proporcionar tierras a los esclavos liberados para que pudieran subsistir. ^{[ 28 ]}

En 1841, Meade presentó un informe para un comité diocesano sobre los mejores medios para instruir a los esclavos, instando a los clérigos a dedicar al menos parte del sermón de cada domingo a los esclavos, o a celebrar servicios religiosos los domingos por la tarde o entre semana para ellos, y que si no podían catequizar tanto a niños blancos como negros, reservaran esos recursos limitados para los niños esclavos. Meade repitió el tema educativo a través de sus discursos e informes parroquiales, y en 1856 fue criticado por un corresponsal anónimo por comentarios sobre la esclavitud "en presencia de diez o doce negros, que eran candidatos a la confirmación". ^{[ 29 ]}

Meade se convenció de la naturaleza recíproca de la relación amo-esclavo y, en 1857, publicó tratados cristianos a favor de la esclavitud bajo su propio nombre, declarando en su obra maestra histórica: «Si bien a veces se invocan las malas pasiones, las virtudes más suaves se manifiestan con mucha más frecuencia». ^{[ 30 ]} En 1858, su sufragista John Johns se hizo cargo del comité y enfatizó el trabajo misionero entre los esclavos. ^{[ 31 ]} Johns resumió más tarde la postura de Meade como un rechazo a la esclavitud y una consideración políticamente desventajosa para el país, pero basándose en su propia experiencia sobre los fracasos de la manumisión. ^{[ 32 ]} A medida que Meade envejecía, quizás influenciado por las rebeliones de esclavos en Virginia o por los intereses comerciales de su familia, sus puntos de vista sobre la esclavitud se volvieron más conservadores. El biógrafo Johns afirmó que el obispo Meade escribió a una reunión de la American Tract Society en Nueva York oponiéndose a "un intento... de introducir la levadura del fanatismo de Nueva Inglaterra" y que Meade no pudo asistir a dicha reunión, pero omitió mencionar el año en que los directores de la Tract Society rechazaron la resolución abolicionista. ^{[ 33 ]}

El último testamento de Meade no contiene legados explícitos de esclavos, aunque sí ordena (entre otros legados) a su albacea que gaste 200 dólares para comprar folletos de la Evangelical Knowledge Society, la American Tract Society y la American Sunday School Union para ser distribuidos entre los descendientes de sus hermanos RK Meade y David Meade, así como 500 dólares para el reverendo Charles Wesley Andrews (misionero de la ACS) "para ser gastados de la manera indicada en un documento o documentos que acompañan a este testamento", y también hace referencia a dos granjas (Mountain View, previamente comprada por su hijo Philip Nelson Meade pero que no había recibido una escritura, y la granja adyacente Browers y tierras en Missouri dadas a sus tres hijos conjuntamente con la expectativa de venta y división entre ellos). ^{[ 34 ]}

Meade luchó contra los virginianos que amenazaban con la secesión tras la elección del presidente Abraham Lincoln, predicando en Millwood contra la inminente guerra civil el 13 de junio, casi dos meses después de la secesión de Virginia. ^{[ 35 ]} Aun así, Meade creía en los derechos de los estados y aceptó la decisión final de su amada Mancomunidad de separarse. Aunque estaba cerca de la jubilación ( John Johns se había convertido en su sufragáneo décadas antes), Meade se convirtió en una figura destacada de la Iglesia Episcopal Protestante en los Estados Confederados de América . En 1859, poco después de la incursión de John Brown en Harpers Ferry (no muy lejos de la casa y la granja familiar de Meade, en el histórico camino del valle de Shenandoah ), la Iglesia Episcopal celebró su Convención General en Richmond. Allí, el anciano reverendo Meade ayudó a otros obispos del sur a consagrar a Henry Champlin Lay como obispo misionero del suroeste. Dos años después, el obispo Meade, como obispo disidente de mayor antigüedad, dirigió la convención en Columbia, Carolina del Sur, en octubre de 1861, donde se redactaron los documentos de constitución. Sin embargo, no viajó a Montgomery, Alabama, para la reunión organizativa preliminar del 3 al 6 de julio de 1861. ^{[ 36 ]} Así, el obispo Stephen Elliott de Georgia se convirtió en el obispo presidente de la Iglesia Episcopal Confederada.

El 6 de marzo de 1862, el anciano y enfermo obispo regresó a Richmond por última vez para ayudar a su obispo auxiliar y al obispo Elliott a consagrar al hijo de Wilmer, Richard Hooker Wilmer , como obispo de Alabama en la iglesia de San Pablo . El obispo Meade había viajado en tren desde Gordonsville , junto con su hijo, el reverendo Richard K. Meade, aunque tosía y estaba visiblemente enfermo. Llegó a la iglesia a tiempo para la consagración, pero después tuvo que guardar cama en casa de un amigo y murió días después. ^{[ 37 ]} Según la tradición, el obispo moribundo de Virginia dio su última bendición al general confederado Robert E. Lee , a quien conocía desde hacía mucho tiempo, desde los días en que ambos vivieron y asistieron a la iglesia en Alexandria, y que estaba casado con la hija de la mejor amiga de su hermana Ann Page. Se dice que el obispo Meade era el único hombre que solía llamar al general por su nombre de pila.

El obispo Meade falleció en Richmond, Virginia , a los 72 años, el 14 de marzo de 1862. Tras un funeral en la iglesia de San Pablo en Richmond, su cuerpo fue depositado en una bóveda en el cementerio de Hollywood . ^{[ 38 ]} El monumento y los restos fueron trasladados posteriormente al Seminario Teológico de Virginia en Alexandria.

Poco después de la muerte de Meade, los condados adyacentes a su condado natal, Frederick y Clarke, se separaron de Virginia y se convirtieron en el estado de Virginia Occidental. La Convención General organizó la Diócesis Episcopal de Virginia Occidental en 1877. Su primer obispo, George William Peterkin , era un graduado del Seminario Teológico de Virginia (VTS) que había servido con el hijo de Meade en el ejército confederado, y cuya vocación el obispo Meade había fomentado. Además, el sucesor de Peterkin durante muchos años en la Iglesia Memorial de Baltimore, el Dr. William Meade Dame ^{[ 39 ],} había sido nombrado en honor del obispo.

En 1868, el consejo diocesano de Virginia autorizó una iglesia cerca de las propiedades de la familia Meade en White Post, que se inició en 1872 bajo la dirección del reverendo John Ravenscroft Jones (rector de la parroquia Cunninham Chapel, hogar de Meade, y también disciplinado por sus simpatías confederadas por las fuerzas de la Unión que ocupaban la zona) y se consagró en 1875. Aunque estuvo inactiva durante un tiempo, ahora cuenta nuevamente con una congregación activa, así como con un cementerio que contiene muchas tumbas de la familia Meade y un monumento conmemorativo confederado. ^{[ 40 ]} Además, en 1869, el rector de Christ Church en Alexandria, Randolph Harrison McKim (veterano confederado), ^{[ 41 ]} organizó una iglesia misionera para episcopalianos afroamericanos en la ciudad donde Meade había servido durante mucho tiempo. En 1870, el obispo Johns consagró esa iglesia en honor a su mentor, Meade Memorial Episcopal Church en Alexandria. Inicialmente atendida por el reverendo McKim y varios seminaristas del VTS, sigue siendo una congregación activa. ^{[ 42 ]}

Entre sus publicaciones, además de numerosos sermones, se encontraban:

• Sermones dirigidos a amos y sirvientes, publicados en el año 1743 por el reverendo Thomas Bacon, ministro de la Iglesia Episcopal Protestante de Maryland, ahora republicados con otros folletos y diálogos sobre el mismo tema, y ​​recomendados a todos los amos y amas para que los utilicen en sus familias (Winchester, VA: John Heiskell, 1813).
• Breve reseña de la Iglesia Episcopal en Virginia (1845)
• Conversaciones sobre el Catecismo de la Iglesia Episcopal Protestante, abreviado y adaptado a la Iglesia Americana a partir de una edición inglesa (1849) ^{[ 43 ]}
• Wilberforce, Cranmer, Jewell y el Libro de Oraciones sobre la Encarnación (1850)
• Razones para amar la Iglesia Episcopal (1852)
• Iglesias antiguas, ministros y familias de Virginia (1857), un compendio en dos volúmenes de material sobre la historia eclesiástica del estado, reeditado varias veces. ^{[ 20 ] [ 44 ]}
• La Biblia y los Clásicos (1861) ^{[ 45 ]}

• Tractarianismo

• (Sermón de William White en la consagración de William Meade.
• (Obras en línea de y sobre Meade

• David Lynn Holmes, Jr., "William Meade y la Iglesia de Virginia 1789–1829" (Tesis doctoral, Universidad de Princeton, 1971)
• Larry E. Tise, Proesclavitud: Una historia de la defensa de la esclavitud en Estados Unidos, 1701–1840 (Athens: University of Georgia Press, 1987)
• John Frank Waukechon, Los evangélicos olvidados: Episcopalianos de Virginia 1790–1876 (Tesis doctoral, Universidad de Texas en Austin, 2000)