William Hultz Walker

William Hultz Walker (7 de abril de 1869 - 9 de julio de 1934) fue un químico y profesor estadounidense. Nació en Pittsburgh , Pensilvania , y se graduó en 1890 en el Penn State College y se doctoró en Gotinga (1892). En 1894 aceptó la cátedra de química industrial en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , donde a partir de 1908 también fue director del laboratorio de investigación de química aplicada. Walker fue vicepresidente del Congreso Internacional de Química Aplicada en 1893 y presidente de la Sociedad Electroquímica Estadounidense en 1910. La Sección de Nueva York de la Sociedad Química Estadounidense le confirió su medalla Nichols en 1908.

William H. Walker, como se le conoce comúnmente, fue uno de los pioneros de la práctica y los principios de la ingeniería química en los Estados Unidos. Fue el primer graduado en química en Penn State en 1890. Obtuvo una maestría en química de Penn State y un doctorado en química orgánica de la Universidad de Göttingen, antes de regresar a Penn State, donde se desempeñó como instructor de química entre 1892 y 1894. Se trasladó al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1894 y en 1917 fundó la Escuela de Práctica de Ingeniería Química. ^[1]

Aunque se formó como químico y trabajó como docente en el campo de la química, el Dr. Walker ejerció una gran influencia en el desarrollo de la ingeniería química moderna. Se le considera, con razón, uno de los fundadores de esa disciplina.

El Dr. Walker y Arthur Dehon Little formaron la sociedad Little and Walker en 1900, donde Walker trabajó hasta 1905. Luego regresó a su trabajo académico a tiempo completo como profesor asociado en el MIT, a cargo del recién inaugurado Laboratorio de Investigación de Química Aplicada. ^[2] Little permaneció en el negocio, que constituyó como Arthur D. Little, Inc. en 1909. Little y Walker mantuvieron una relación profesional después de disolver la sociedad. Little fue miembro y presidente de los Comités Visitantes de Química e Ingeniería Química de la Corporación MIT. Little propuso el concepto de "operaciones unitarias" para explicar los procesos de la química industrial en 1916. ^[2]

Según el MIT, su departamento de química otorgó por primera vez siete títulos de licenciatura en ingeniería química en 1891. Estos surgieron del desarrollo del Curso X, que combinaba la ingeniería mecánica con la química industrial. ^[3] En 1917 fundó la Escuela de Práctica de Ingeniería Química. ^[1] Durante este tiempo, el Dr. Walker permaneció en el departamento de química. En 1920, el MIT formó el departamento de ingeniería química, presidido por Warren K. Lewis . En 1924, el MIT otorgó sus primeros títulos de doctorado en ingeniería química. ^[3]

Walker colaboró ​​con Warren K. Lewis y WH McAdams en la redacción del primer libro de texto estadounidense de ingeniería química, Principles of Chemical Engineering , publicado en 1924. Este incorporó el concepto de operaciones unitarias y se convirtió en el libro de texto estándar de ingeniería química durante décadas. ^[4]

El Instituto Americano de Ingenieros Químicos (AIChE) ha conmemorado al Dr. Walker con la creación del Premio William H. Walker a la Excelencia en las Contribuciones a la Literatura de Ingeniería Química, que se describe de la siguiente manera en el sitio web del AIChE:

"El premio se otorga a un miembro de AIChE que haya hecho una contribución destacada a la literatura de ingeniería química. La contribución puede consistir en una revisión, una historia del desarrollo de un proceso, una contribución teórica, un informe de investigación u otro material de interés e importancia para la profesión de ingeniería química. El destinatario debe ser el autor o coautor de un trabajo destacado en ingeniería química". ^[5]

El premio se ha entregado todos los años desde 1936 hasta la actualidad.

Walker nació en Pittsburgh, hijo de David H. y Anna Blair Walker, el 7 de abril de 1869. Murió de un ataque cardíaco el 9 de julio de 1934, mientras conducía desde Bridgton, Maine, a Boston, Massachusetts. ^[6]