William Hopper

William DeWolf Hopper Jr. (26 de enero de 1916 - 6 de marzo de 1970) fue un actor de teatro, cine y televisión estadounidense. Hijo único del actor DeWolf Hopper y la actriz y columnista de Hollywood Hedda Hopper , apareció en más de 80 largometrajes en las décadas de 1930 y 1940. Después de servir en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, dejó la actuación, pero el director William Wellman lo convenció en la década de 1950 para que reanudara su carrera cinematográfica. Quizás sea más conocido por su interpretación del detective privado Paul Drake en la serie de televisión de CBS Perry Mason . ^[1]

William DeWolf Hopper Jr. nació el 26 de enero de 1916 en la ciudad de Nueva York. ^[2] Fue el único hijo del actor, cantante, comediante y productor teatral DeWolf Hopper y su quinta esposa, la actriz Hedda Hopper (nacida Elda Furry). Tenía un medio hermano, John A. Hopper, del segundo matrimonio de su padre en la década de 1880. ^[3]

Hopper debutó en el cine cuando era un bebé en la película muda de su padre Sunshine Dad de 1916. ^[4] Su madre se divorció de su padre en 1922 y se llevó a Hopper a vivir a Hollywood . Hedda Hopper se convirtió en una columnista de chismes con casi 30 millones de lectores en periódicos de los EE. UU. y fue una defensora de la lista negra de Hollywood ^[5]

Hopper comenzó su carrera como actor cuando era adolescente. Hizo su primera aparición en el escenario en el Pasadena Community Playhouse , en She Loves Me Not . ^[6] Trabajó en el repertorio de verano en Ogunquit, Maine . ^{[7] [8]} Apareció en Broadway en Order Please (1934) y como miembro del conjunto en la producción de Katharine Cornell de Romeo y Julieta (1934-1935). ^{[9] [10]}

En 1936, Hopper ganó un contrato en Paramount Pictures . ^{[6] [11]} Fue acreditado en películas como Wolfe Hopper y DeWolf Hopper. En 1936, apareció en The King Steps Out , y en 1937 estuvo en Public Wedding, Over the Goal, The Footloose Heiress y en 1938, Mystery House . ^[4]

Los papeles cinematográficos de Hopper incluyen La diligencia (1939), El regreso del Dr. X (1939), Over the Goal (1939), Knute Rockne, All American (1940), El halcón maltés (1941) y Yankee Doodle Dandy (1942). ^[4]

Hopper se convirtió en actor porque su madre lo esperaba de él. ^{[8] : 57} "Cuando trabajaba en Warner Bros.", dijo Hopper, "tenía tanto miedo que tartamudeaba todo el tiempo." ^[12]

Hopper sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , como voluntario en la Oficina de Servicios Estratégicos ^{[7] [13]} y como miembro del recién creado Equipo de Demolición Submarina . Recibió una Estrella de Bronce y varias otras medallas durante las operaciones en el Pacífico. ^[14]

Durante los ocho años posteriores a la guerra, Hopper se dedicó al mundo de los negocios y vendió automóviles en Hollywood. ^[14] Combinó las ventas de automóviles con la actuación cuando surgieron oportunidades durante la llegada de la televisión. ^[15]

"Ni siquiera pensé mucho en actuar hasta que un amigo, el director Bill Wellman , me pidió que hiciera un papel en The High and the Mighty ", recordó Hopper. ^[12]

En 1953, el director William Wellman convenció a Hopper para que reanudara su carrera cinematográfica con su película de 1954, The High and the Mighty , ^[16] junto a Jan Sterling . Antes de que comenzara el rodaje, Hopper desafió a Wellman porque sospechaba que su madre había arreglado la oferta. "Cuando pareció que Wellman hablaba en serio, le pregunté si sabía de quién era hijo. Me ignoró", recordó Hopper. "Estaba tan mal, tan nervioso, que ni siquiera sabía dónde estaba la cámara. Pero de alguna manera Billy me ayudó a pasar. Después, le di las gracias. Dijo: 'Agradéceme, mi pie. Después de esto, vas a estar en todas las películas que haga'. No le creí". ^{[8] : 60} Hopper apareció posteriormente en dos de las películas de Wellman, Track of the Cat (1954) y Good-bye, My Lady (1956). ^[4]

Hopper fue elegido para protagonizar junto a Claire Trevor el drama televisivo en vivo "No Sad Songs for Me", ^{[8] : 61} transmitido el 14 de abril de 1955, en el Lux Video Theatre de la NBC . ^[17] Tenía tanto miedo escénico que inicialmente canceló: "Juré que nunca volvería a actuar mientras viviera", recordó Hopper. "Entonces pensé, qué diablos, no pueden dispararme, y entré al set. Algo sucedió entonces. Fue como si alguien me hubiera extirpado quirúrgicamente los nervios". ^{[8] : 61}

Por fin cómodo en la pantalla, Hopper interpretó al padre severo y emocionalmente distante de Natalie Wood en el clásico de James Dean Rebelde sin causa (1955), y al padre ausente en La mala semilla (1956). Protagonizó las películas de ciencia ficción 20 millones de millas a la Tierra y The Deadly Mantis , estrenadas en 1957. ^[4]

En 1956, Hopper apareció como estrella invitada nuevamente en televisión durante la primera temporada de la serie western Gunsmoke , interpretando a un forajido inicialmente apoyado por la gente del pueblo en un episodio titulado "Robin Hood". ^[18] Regresó ese año como el forajido asesino "Tasker" en "Unknown Grave" de la temporada 1E38. Al año siguiente, interpretó un papel secundario en el episodio piloto de la serie de televisión The Restless Gun , que se transmitió como un episodio de Schlitz Playhouse of Stars . Algunas de las otras apariciones especiales de Hopper en televisión incluyen The Joseph Cotten Show: On Trial , Fury , Studio 57 y The Millionaire .

Hopper es más conocido por su papel principal como el investigador privado Paul Drake en la serie de televisión de la CBS Perry Mason (1957-1966). Inicialmente, hizo una prueba para el papel principal, mientras que Raymond Burr hizo una prueba para el papel del adversario de Mason en la corte, el fiscal de distrito Hamilton Burger . Se animó a Burr a perder peso y volver a la audición para el papel de Perry Mason, lo que hizo con éxito. ^[19] Hopper también fue llamado de nuevo. El productor ejecutivo Gail Patrick Jackson recordó: "Cuando Bill Hopper vino a hacer la prueba para Paul Drake, soltó: 'Odias a mi madre'. Y esa era Hedda Hopper. Bueno, no me gustó lo que ella representaba, pero 'odio' es otra cosa, y de todos modos él era perfecto como Drake, y lo conseguimos". ^[20]

Brian Kelleher y Diana Merrill escribieron en su crónica de la serie de televisión: ^{[8] : 61}

En el papel de Paul Drake, William Hopper fue convocado para ser el más versátil de los protagonistas del reparto de Perry Mason . No sólo era el investigador cuidadoso, el tipo duro que peleaba a puñetazos, el mujeriego y el hipster, sino también el chivo expiatorio, el artista del ponche, la "máquina de comer" y el "niño grande". El Drake de Hopper por sí solo proporcionó el alivio cómico del espectáculo. Y, a pesar de haber florecido bastante tarde en el campo de la actuación, interpretó todos los papeles sorprendentemente bien y de manera creíble. Sus apariciones hicieron que los programas justos fueran buenos y los buenos, mejores. ^{[8] : 61}

En un episodio de 1959, "El caso del dilema de Paul Drake", el personaje de Hopper fue juzgado por asesinato. ^{[8] : 65}

Hopper continuó trabajando en series de verano y haciendo apariciones en películas durante sus años en Perry Mason ; sin embargo, después de que la serie fuera cancelada en 1966, rechazó otras ofertas de televisión. Sin embargo, hizo una última aparición en una película en Myra Breckinridge (1970), que se estrenó en Nueva York tres meses después de su muerte. ^{[8] : 66  [21]}

En 1959, Hopper fue nominado como Mejor Actor de Reparto (Personaje Continuo) en una Serie Dramática en los 11º Premios Primetime Emmy por su actuación como Paul Drake. ^[22]

En 1940, Hopper se casó con la actriz Jane Gilbert . ^{[8] : 60  [23]} Habían trabajado juntos en la película Invisible Stripes de 1939. ^[24] La pareja tuvo una hija, Joan. ^{[25] [8] : 60  [26] [27]}

En septiembre de 1962, la revista TV Guide informó que Hopper y Gilbert se habían separado. Más tarde se divorciaron y Hopper se casó con Jeanette Juanita Ward. Permanecieron juntos hasta su muerte. ^[28]

Hopper ingresó en el Desert Hospital de Palm Springs, California , ^[14] el 14 de febrero de 1970, tras sufrir un derrame cerebral . Murió de neumonía tres semanas después, el 6 de marzo, a la edad de 54 años. ^[1] Fue enterrado en el Rose Hills Memorial Park en Whittier, California . ^[29]

• 1934: Ordene por favor , Playhouse Theatre (como Victor Neilson) ^[10]
• 1934-35: Romeo y Julieta , Teatro Martin Beck (Conjunto) ^[9]

• William Hopper en Turner Classic Movies
• William Hopper en la base de datos de Internet Broadway
• William Hopper en Find a Grave
• William Hopper en Aveleyman