William Embry Wrather

William Embry Wrather (20 de enero de 1883 - 28 de noviembre de 1963) fue un geólogo estadounidense especializado en petróleo y economía que desempeñó diversos cargos administrativos, entre ellos el de sexto director del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS). En 1954, recibió la Medalla John Fritz .

William Embry Wrather nació el 20 de enero de 1883 en una granja cerca de Brandenburg , en el condado de Meade, Kentucky . Fue hijo único de Glovy Washington Wrather ( de soltera  Munford ) y Richard Anslem Wrather. ^{[ 1 ]} En 1898, William se mudó a Chicago , Illinois, donde asistió a la escuela secundaria South Chicago , vivió con su tío y trabajó en su tienda de comestibles. William comenzó a estudiar derecho en la Universidad de Chicago en 1903, aunque el profesor Rollin D. Salisbury lo animó a estudiar ciencias. Wrather se graduó con una licenciatura en filosofía alrededor de 1907 o 1908. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1910, se casó con Alice Mildred Dolling, a quien había conocido en la universidad. ^{[ 2 ]} La pareja tuvo cuatro hijos, de los cuales dos sobrevivieron hasta la edad adulta. ^{[ 3 ]}

Wrather murió el 28 de noviembre de 1963 en su casa en Washington, DC ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En el verano de 1907, Wrather trabajó como asistente de campo para Frank C. Calkins , geólogo del Servicio Geológico de los Estados Unidos , en una investigación en la zona montañosa del oeste de Montana . Antes de comenzar en este puesto, Calkins le había enviado a Wrather una carta que "[especificaba] las condiciones de su empleo y [advertía] que el trabajo era riguroso y que no se toleraría ninguna tontería". ^{[ 4 ]}

Poco después de graduarse, Wrather también exploró otras oportunidades. El profesor Salisbury lo había animado a convertirse en profesor de geología, pero el sueldo no era atractivo. Wrather deseaba personalmente regresar al USGS, pero lamentablemente no había oportunidades interesantes. Debido al auge de la industria automotriz , surgieron puestos de trabajo en el sector petrolero . Wrather se mudó a Muskogee, Oklahoma , donde trabajó como administrativo , pero pronto encontró un empleo como explorador para la JM Guffey Petroleum Company, con sede en Beaumont, Texas (que más tarde se integraría en Gulf Oil ). Renunció en 1916 para buscar nuevas oportunidades, entre las que se incluía la creación de una consultora de geología petrolera en Dallas . En 1918, Wrather sugirió a un cliente que se iniciara la perforación en Desdemona, en el condado de Comanche, Texas . El pozo resultó exitoso y Wrather recibió 750 mil dólares por su contribución al descubrimiento. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Wrather fue miembro fundador de la Asociación Estadounidense de Geólogos del Petróleo y se desempeñó como secretario-tesorero de la asociación en 1918 y presidente en 1922. ^{[ 5 ]} Se convirtió en miembro de la Sociedad Geológica de América en 1923 y se desempeñó como vicepresidente de la sociedad en 1936. ^{[ 2 ]} También fue presidente de la Sociedad de Geólogos Económicos en 1934, ^{[ 6 ]} y de la Asociación Histórica del Estado de Texas durante siete años en la década de 1930. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Durante este período, Wrather desempeñó funciones adicionales en la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (tesorero, 1941–1943) y la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia ( miembro electo en 1925; ^{[ 8 ]} tesorero, 1941–1945). ^{[ 3 ]}

Tras la jubilación de Walter Curran Mendenhall en 1943, el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) buscaba un nuevo director. La Academia Nacional de Ciencias recomendó a Wrather para el puesto, ^{[ 1 ]} y fue nombrado director del USGS . ^{[ 9 ]} En ese momento, era el único director, además de Clarence King (el primer director), que había sido nombrado para el cargo sin estar empleado por la agencia. ^{[ 4 ]} En 1948, mientras aún era director del USGS, Wrather fue presidente del Instituto Americano de Ingenieros de Minas . ^{[ 6 ]} Thomas Brennan Nolan sucedió a Wrather como director del USGS en 1956. ^{[ 9 ]}

En 1948, cuando Calkins era director y llegó a su edad de jubilación, Wrather lo llamó a su oficina y le recordó la carta que le había escrito cuando Wrather era solo su asistente. ^{[ 4 ]} Esto pone de relieve la duradera relación que Wrather y Calkins mantuvieron durante sus respectivas carreras. ^{[ 10 ]}

• 1941: Medalla de exalumnos, Universidad de Chicago ^{[ 11 ]}
• 1945: Doctor Honoris Causa en Ciencias, Universidad Metodista del Sur ^{[ 12 ]}
• 1947: Título honorífico, Escuela de Minas de Colorado ^{[ 13 ]}
• 1950: Doctor Honoris Causa en Ciencias, Universidad de Kentucky ^{[ 14 ]}
• 1952: Doctor Honoris Causa en Ciencias, Escuela de Minas de Montana ^{[ 1 ]}
• 1954: Medalla John Fritz , Junta de la Medalla John Fritz ^{[ 15 ]}
• 1956: Premio Memorial Sidney Powers , Asociación Estadounidense de Geólogos del Petróleo ^{[ 16 ]}
• 1950: Medalla de Oro Anthony F. Lucas, Instituto Americano de Ingenieros de Minas ^{[ 17 ]}
• 1960: Membresía honoraria, Instituto Americano de Ingenieros de Minas ^{[ 18 ]}

• Perfil de Wrather , Servicio Geológico de los Estados Unidos
• Retrato al óleo de Wrather , Servicio Geológico de los Estados Unidos
• Documentos de Wrather , ArchiveGrid
• Películas de Wrather , Institución Smithsoniana