Wilhelm Orlik-Rückemann

Wilhelm Orlik-Rückemann ^{[ 1 ]} (1894–1986) fue un general polaco, comandante militar y uno de los pioneros de la guerra blindada en Polonia.

Wilhelm Orlik-Rückemann nació el 1 de agosto de 1894 en Lemberg , Austria-Hungría (más tarde Lwów, Polonia , y hoy Lviv , Ucrania ). En 1912 comenzó sus estudios en la facultad de Ingeniería de Carreteras y Puentes de la Universidad Tecnológica de Lwów . Sin embargo, sus estudios se vieron interrumpidos por el estallido de la Primera Guerra Mundial . En 1914, Orlik-Rückemann se alistó como voluntario en las Legiones Polacas , donde sirvió con distinción en varios puestos de mando del 6.º Regimiento de Infantería. Tras la crisis del juramento de 1917, fue reclutado por el Ejército Austrohúngaro , donde sirvió en el 19.º Regimiento de Fusileros. En 1918 también se graduó de la Escuela de Oficiales de Reserva de Infantería.

El 4 de noviembre de 1918, se unió al Ejército Polaco . Durante la guerra polaco-ucraniana de 1919, fue hecho prisionero por los ucranianos, pero fue liberado posteriormente tras la firma de una alianza entre Piłsudski y Symon Petlura . Orlik-Rückemann fue enviado entonces a la escuela de fuerzas blindadas y se le asignó el mando de una pequeña unidad de tanques equipada exclusivamente con tanques franceses FT-17 . Durante la guerra polaco-bolchevique, se convirtió en uno de los comandantes de tanques más exitosos de las fuerzas polacas y, durante la batalla de Varsovia el 16 de agosto de 1920, fue ascendido a coronel y recibió el mando del 1.er Regimiento de Tanques.

Tras la guerra, Orlik-Rückemann permaneció en el Ejército Polaco y, hasta el 1 de mayo de 1927, fue comandante del 1.er Regimiento de Tanques. También se graduó en la Escuela Superior de Guerra de París , donde se formó como comandante de tanques . Tras la disolución de su unidad, Orlik-Rückemann fue transferido al Ministerio de Asuntos de Guerra y, en enero de 1928, se convirtió en subcomandante de la 23.ª División de Infantería .

El 27 de febrero de 1932, Orlik-Rückemann se convirtió en comandante de la 9.ª División de Infantería y al año siguiente fue ascendido a general de brigada . En diciembre de 1938, pasó a ser subcomandante del cuerpo de élite de Defensa Fronteriza y el 8 de agosto de 1939 asumió su mando.

Poco antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas de Orlik-Rückemann se vieron privadas de la mayor parte de las reservas que habían sido transferidas al oeste de Polonia para reforzar las unidades polacas allí estacionadas. Tras el estallido de la Guerra de Secesión Polaca de 1939 y la invasión soviética de Polonia el 17 de septiembre, las fuerzas de Orlik-Rückemann solo pudieron ofrecer una resistencia simbólica ante la abrumadora superioridad numérica del enemigo. Para evitar la destrucción total de sus tropas, Orlik-Rückemann decidió retirarlas de la frontera de 300 kilómetros en la zona de Polesie y abrirse paso hasta Varsovia, donde se encontraban las fuerzas del Grupo Operacional Independiente de Polesie, al mando del general Franciszek Kleeberg .

Hasta el 22 de septiembre reunió a unos 8.000 hombres y comenzó su marcha hacia Varsovia. Las constantes escaramuzas con el Ejército Rojo y la Quinta Columna minaron la moral de sus hombres. Para contrarrestar la amenaza de una desarticulación, Orlik-Rückemann decidió iniciar una gran batalla contra el Ejército Rojo. Durante la Batalla de Szack , el 28 de septiembre, sus hombres lograron derrotar a la 52.ª División de Fusileros soviética. El 30 de septiembre, la unidad cruzó el río Bug y llegó a la aldea de Wytyczno, a unos 20 kilómetros al sureste de Włodawa . La Batalla de Wytyczno comenzó al día siguiente, cuando su unidad fue atacada por la 45.ª División de Fusileros soviética, reforzada con tanques y artillería. Tras 15 horas de intensos combates, los suministros de las fuerzas polacas estaban casi agotados y Orlik-Rückemann decidió dividir su unidad en pequeños grupos y ordenarles que abrieran paso por su cuenta hasta la zona ocupada por el Grupo Operacional Independiente Polesie . La mayor parte de las fuerzas polacas llegaron a su destino sin oposición y con pérdidas mínimas.

Tras el cese de las hostilidades en Polonia, Orlik-Rückemann logró evitar ser capturado y cruzó la frontera con Lituania . Desde allí consiguió llegar a Suecia y, a finales de octubre, ya se encontraba en el Reino Unido . Allí sirvió en el ejército polaco en el exilio, desempeñando diversos cargos de estado mayor.

Entre 1945 y 1947 trabajó para el Cuerpo de Reasentamiento Polaco . Las autoridades comunistas de Polonia le retiraron la ciudadanía polaca y permaneció en el exilio. Inicialmente vivió en Londres y en 1972 se mudó con su familia a Ottawa , Ontario, Canadá. Wilhelm Orlik-Rückemann falleció el 18 de octubre de 1986 en Ottawa.

• Podporucznik Legionów Polskich ( segundo teniente de las legiones polacas ) - 9 de agosto de 1915
• Porucznik Legionów Polskich ( primer teniente de las legiones polacas ) - 11 de octubre de 1915
• Kapitan ( Capitán ) - 1919
• Podpułkownik ( teniente coronel ) - 3 de mayo de 1922
• Pułkownik ( coronel ) - 1 de diciembre de 1924
• Generał brygady ( general de brigada ) - 21 de diciembre de 1932

• Cruz de Plata de los Virtuti Militari (1921) ^{[ 2 ]}
• Cruz de Comendador de la Orden Polonia Restituta
• Cruz de la Independencia (6 de junio de 1931) ^{[ 3 ]}
• Cruz del Valor (cuatro veces)
• Cruz de Oro al Mérito con Espadas
• Cruz de Oro al Mérito (10 de noviembre de 1928) ^{[ 4 ]}
• Medalla conmemorativa de la guerra de 1918-1921
• Medalla del décimo aniversario de la independencia recuperada.
• Medalla de Bronce por Largo Servicio
• Decoración de heridas
• Oficial de la Legión de Honor (Francia) ^{[ 5 ]}
• Medalla del 10º Aniversario de la Guerra de Independencia (Letonia) ^{[ 6 ]}