Universidad de Wilberforce

Cuando Ohio se convirtió en estado en 1802, lo hizo como un estado libre, con los estados esclavistas de Kentucky y Virginia a lo largo de su frontera sur. Ohio se convirtió en una importante ruta del Ferrocarril Subterráneo durante el siglo XIX, con un estimado de 40.000 esclavos escapando del sur de Estados Unidos a través de las rutas de Ohio. Además, los patrones migratorios de personas libres de color, junto con la llegada de esclavos fugitivos, llevaron a un crecimiento significativo de la población negra en todo el estado, pero especialmente en el condado de Hamilton, Ohio , y los condados adyacentes en el suroeste de Ohio, que tenían las poblaciones negras más grandes y de más rápido crecimiento en Ohio en esa época. ^{[ 2 ]}

La necesidad de educar a la comunidad negra de Ohio se convirtió en un tema apremiante para los líderes comunitarios, los políticos y los grupos religiosos. ^{[ 3 ]} La Conferencia de Ohio de la Iglesia Metodista Episcopal Africana (Iglesia AME) adoptó resoluciones educativas en 1833 y, en los años siguientes, exigió a sus ministros que predicaran sermones sobre la necesidad de la educación. ^{[ 4 ]} La Asamblea General de Ohio ordenó formalmente el establecimiento de escuelas públicas para la población negra de Ohio en 1854. La Escuela Secundaria de Cincinnati abrió sus puertas ese mismo año como la primera escuela pública para estudiantes negros en Ohio. ^{[ 2 ]} La Conferencia de Ohio de la Iglesia AME fundó el Seminario Union en West Jefferson, Ohio, en 1847, pero la escuela no prosperó y cerró en 1863. ^{[ 5 ]}

En los años previos a la Guerra Civil Estadounidense, hubo un creciente movimiento para establecer escuelas de enseñanza superior para personas negras en el norte de los Estados Unidos como parte del movimiento abolicionista para acabar con la esclavitud. ^{[ 6 ]} Esto contrastaba marcadamente con el sur de los Estados Unidos, donde era ilegal que las personas negras recibieran educación. Las primeras de estas escuelas fueron la Universidad de Cheyney de Pensilvania (fundada en 1837) y la Universidad de Lincoln en Pensilvania (fundada en 1854). ^{[ 7 ]} El interés en fundar una escuela similar en Ohio fue generado en parte por una serie de disturbios raciales en el sur de Ohio que ocurrieron en 1826, 1836 y 1841. ^{[ 4 ]} La Conferencia de Cincinnati de la Iglesia Metodista Episcopal creía que el establecimiento de una universidad para personas negras en el suroeste de Ohio podría hacer mucho para resolver los problemas raciales en la región, ^{[ 3 ]} y también querían brindar oportunidades para mejorar la vida de los aproximadamente 50 000 metodistas negros que vivían en el área supervisada por la Conferencia de Cincinnati. ^{[ 4 ]}

La Universidad de Wilberforce fue la tercera universidad históricamente negra (HBC, por sus siglas en inglés) fundada en los Estados Unidos, y la última HBC establecida antes del estallido de la Guerra Civil Estadounidense. ^{[ 7 ]} Algunas fuentes describen a la Universidad de Wilberforce como la HBC más antigua o la primera porque fue la primera HBC en graduar estudiantes con un título de licenciatura acreditado en 1857; un logro que ninguna otra HBC alcanzó hasta 1868, cuando la Universidad de Lincoln otorgó sus primeros diplomas de licenciatura. ^{[ 8 ]}

La Universidad de Wilberforce (WU) se incorporó oficialmente de acuerdo con las leyes del condado de Greene, Ohio , el 30 de agosto de 1856. ^{[ 9 ]} Anteriormente se estableció mediante una ratificación de la Conferencia de Cincinnati de la Iglesia Metodista Episcopal (MEC) el 31 de octubre de 1855 ^{[ 10 ]} y posteriormente mediante una votación de la asamblea general nacional de la MEC el 22 de mayo de 1856. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} El proceso para someter esta iniciativa a votación se realizó después de que la MEC fundara un comité el 28 de septiembre de 1853 ^{[ 14 ]} para estudiar la fundación de una universidad para personas negras en consulta con la Iglesia Metodista Episcopal Africana (Iglesia AME). ^{[ 12 ]} La escuela se estableció como una escuela mixta de educación superior para estudiantes afroamericanos con su nombre original estilizado como Universidad de Wilberforce. ^{[ 11 ] [ 15 ]} El uso de la palabra universidad en el título fue objeto de debate durante el proceso de fundación de la escuela, pero finalmente se decidió que debía utilizarse como un importante gesto de aspiración respecto a lo que los fundadores esperaban que la escuela llegara a ser. Llamaron a este acto una «promesa de fe victoriosa». ^{[ 12 ]}

WU recibió su nombre en honor al abolicionista y estadista británico William Wilberforce ; un nombre sugerido por Uriah Heath en la Conferencia de Cincinnati de MEC ^{[ 12 ]} que fue adoptado oficialmente el 26 de agosto de 1856. ^{[ 9 ]} Antes de esto, el nombre provisional de la escuela durante su período de desarrollo fue Ohio African University; ^{[ 16 ]} un nombre adoptado el 22 de mayo de 1856 ^{[ 13 ]} que fue abandonado definitivamente después de la votación en agosto de 1856. ^{[ 9 ]} MEC compró 52 acres de tierra por $15,000 en lo que entonces se conocía como Tawawa Springs con el propósito de establecer la universidad. ^{[ 11 ]} La palabra "Tawawa" proviene del idioma del pueblo Shawnee , y se traduce al inglés como "baño de oro" en referencia a los minerales brillantes que se encuentran en las rocas de los arroyos en la propiedad. ^{[ 12 ]} En ese momento se describió como una tierra a 3 1/2 millas al noreste de Xenia, Ohio . ^{[ 15 ]}

La propiedad de Tawawa Springs ya contaba con edificios cuando fue adquirida, incluyendo nueve cabañas disponibles para alojamiento estudiantil. ^{[ 15 ]} Los edificios se habían construido originalmente en la propiedad para ser utilizados como un centro vacacional. ^{[ 12 ]} Debido a su ubicación, Tawawa Springs atrajo a una multitud de veraneantes tanto de Cincinnati como del Sur , particularmente después de la finalización del ferrocarril Little Miami en 1846. Algunas personas en esta área de sentimiento abolicionista se escandalizaron cuando ricos plantadores blancos del Sur frecuentaban el centro vacacional con sus séquitos de amantes afroamericanas esclavizadas e hijos mestizos "naturales". ^{[ 17 ]} El antiguo hotel del centro vacacional, ^{[ 12 ]} un edificio que contenía 200 habitaciones, ^{[ 15 ]} se transformó en espacio para aulas. ^{[ 15 ] [ 12 ]} El MEC gastó $50,000.00 en mejorar estos edificios para que fueran utilizables para la nueva escuela. ^{[ 15 ]}

La primera junta directiva de la Universidad de Wilberforce fue seleccionada deliberadamente para representar más orígenes de fe cristiana que solo la MEC, con miembros de la junta que representaban a diversas denominaciones cristianas. ^{[ 18 ]} Uno de los miembros originales de la junta de la escuela fue el abolicionista Salmon P. Chase, quien era entonces el 23.er gobernador de Ohio y más tarde se convirtió en Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos . ^{[ 12 ]} También era una junta multirracial. Algunos de los otros 24 miembros originales de la junta de fideicomisarios incluían a Daniel A. Payne , Lewis Woodson , Ishmael Keith y Alfred Anderson , todos de la Iglesia AME. ^{[ 19 ]}

El 16 de septiembre de 1856, el reverendo F. Merrick fue elegido presidente de la Universidad de Wilberforce por la junta directiva de la WU. ^{[ 20 ]} Sin embargo, Merrick rechazó el puesto y la junta se vio obligada a buscar a otra persona. ^{[ 21 ]} MP Gaddis Jr. se desempeñó como director de la escuela durante su primer año, y la escuela abrió sus puertas en octubre de 1856 con una ceremonia de dedicación presidida por Edward Thompson, entonces presidente de la Universidad Wesleyana de Ohio . ^{[ 22 ]} En febrero de 1857 se anunció que el reverendo John F. Wright fue nombrado primer presidente de la Universidad de Wilberforce. ^{[ 15 ]} Sin embargo, las actas de las reuniones de la junta directiva de la WU indican que había un comité de búsqueda activo en curso para un presidente de la WU en el momento en que Wright ocupó ese cargo. ^{[ 21 ]} Wright era el anciano presidente del Distrito de East Cincinnati ^{[ 14 ]} y había pasado dos años presionando a la Conferencia MEC de Cincinnati para la creación de la escuela antes de la ratificación de 1856. ^{[ 11 ]} Había liderado el comité original de 1854 y fue el responsable de negociar el proceso de colaboración con la Iglesia AME con reuniones que comenzaron en agosto de 1855. ^{[ 23 ]} Él, junto con M. French y A. Lowery, fueron responsables de negociar la compra de Tawawa Springs; un proceso que pasó por difíciles deliberaciones con varias ofertas rechazadas hechas en 1855 y 1856 antes de que se hiciera una exitosa el 22 de mayo de 1856. ^{[ 24 ]}

Wright fue presidente de la WU durante su primer año académico. ^{[ 15 ]} Su mandato como presidente interino fue breve, ya que Richard S. Rust, de la Conferencia de New Hampshire de la MEC, fue elegido presidente el 30 de junio de 1858. ^{[ 21 ] [ 25 ]} La nueva escuela se enfrentó a la oposición de la comunidad blanca de Xenia, y varios periódicos de Ohio publicaron un artículo idéntico en 1858 que se quejaba de cómo la vida en Xenia había cambiado drásticamente debido a la afluencia de tantas personas negras a lo que había sido una comunidad predominantemente blanca. ^{[ 26 ] [ 27 ]} En 1858 se envió una petición formal a la Conferencia de Cincinnati de la MEC solicitando el traslado de la escuela. Esta petición fue redactada por los miembros de la MEC que vivían en Xenia. ^{[ 28 ]}

En sus primeros años, la WU tenía dos programas de estudio: uno preparatorio para la universidad, que ofrecía educación secundaria, y otro de nivel universitario, cuyo objetivo principal era la formación de profesores. ^{[ 29 ]} La población estudiantil de la WU se componía de dos tipos de estudiantes. Un tipo eran los hijos de personas de color libres, procedentes principalmente de los estados libres de Ohio, Pensilvania y California. El otro tipo eran niños multirraciales del sur de Estados Unidos, nacidos en plantaciones de mujeres negras esclavizadas y cuyos padres eran terratenientes blancos. Estos hombres blancos deseaban que sus hijos mestizos esclavizados recibieran educación y los enviaban al norte, a la WU, para que la obtuvieran. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Los padres pagaban la educación que se les negaba a sus hijos en el Sur. ^{[ 17 ]} La universidad otorgó sus primeros diplomas en 1857, ^{[ 8 ]} y para 1860 la universidad privada contaba con más de 200 estudiantes. ^{[ 31 ]}

El profesorado de WU era predominantemente blanco cuando abrió sus puertas, y así siguió siendo hasta finales de la década de 1870, cuando se produjo un cambio hacia un profesorado predominantemente negro. ^{[ 32 ]} Sin embargo, desde su fundación, incluyó tanto a hombres como a mujeres en el profesorado, con Gaddis y su esposa dividiendo la carga docente entre ellos durante el primer año de la escuela. Les sucedieron Mary J. Allen, y James K. Parker y su esposa Maggie Baker. ^{[ 33 ]} La mayoría del personal docente en los primeros años de WU eran graduados de Oberlin College u otras escuelas del norte que apoyaban la abolición. ^{[ 32 ]} En 1859, Sarah Jane Woodson comenzó a enseñar en Wilberforce. Fue la primera mujer afroamericana en enseñar en una universidad históricamente negra (HBCU). Se graduó de Oberlin College en 1856. Era la hermana menor de uno de los fideicomisarios originales, Lewis Woodson. Después de dejar el personal en el momento del cierre temporal de la escuela en 1862, regresó a Wilberforce en 1866 en un puesto de mayor responsabilidad. ^{[ 34 ]}

El estallido de la Guerra Civil Estadounidense amenazó las finanzas de la universidad. La escuela dependía del apoyo financiero de los plantadores sureños cuyos hijos asistían a ella. ^{[ 17 ]} Con el estallido de la guerra, estos hombres retiraron a sus hijos y la escuela no pudo mantener fondos suficientes para pagar a su personal. ^{[ 35 ]} Una reunión de emergencia de la junta de la WU el 19 de junio de 1862 llevó a la decisión de suspender las actividades de la escuela, con la resolución de pagar a su personal lo que fuera posible, pero no lo que se había prometido. Se tomó una resolución adicional para permitir que la escuela reabriera si un tercero podía intervenir y proporcionar los medios para operarla, pero nunca apareció ningún tercero. ^{[ 36 ]}

Finalmente, en una reunión de la junta directiva celebrada el 10 de marzo de 1863, se decidió cerrar formalmente la WU, designándose un comité para supervisar la venta de los activos de la institución. El obispo Daniel A. Payne, de la Iglesia AME, estuvo presente en dicha reunión y ofreció a la Iglesia AME comprar la escuela y todos sus activos a la MEC por 10 000 dólares; oferta que finalmente fue aceptada. ^{[ 36 ]} Payne estuvo vinculado a la WU desde sus inicios; formó parte de un comité ejecutivo designado por la junta directiva de la WU desde su fundación ^{[ 37 ] y residía con su familia en el campus de la WU ,} donde dos de sus hijastros eran estudiantes. ^{[ 38 ]} Se graduó del Seminario Teológico Luterano de Gettysburg [ ^{37 ]} y ocasionalmente se le dejaba a cargo de la WU y sus clases cuando el personal se encontraba ocupado en otros asuntos. ^{[ 38 ]}

Además de pagar la escuela y sus bienes, la Iglesia AME saldó las deudas de WU. La iglesia vendió otra propiedad para recaudar los fondos necesarios. ^{[ 19 ]} La adquisición de WU por parte de la Iglesia AME fue supervisada por tres personas que representaban a la Iglesia AME. Estos hombres eran Payne, James A. Shorter , pastor de la Iglesia AME en Zanesville, Ohio , y futuro obispo; y John G. Mitchell , director de la Escuela Pública del Distrito Este de Cincinnati . Estos hombres fueron responsables de conseguir la financiación necesaria para comprar WU. Se realizó un pago inicial de $2,500.00 por la propiedad y se firmó un contrato el 11 de junio de 1863, lo que formalizó la compra. ^{[ 38 ]}

El 10 de junio de 1863, una nueva junta directiva aprobó un nuevo estatuto para la escuela. Payne fue elegido presidente de la recién reformada WU, con Shorter como tesorero, y Mitchell fue nombrado director de la escuela. ^{[ 38 ]} La nueva escuela abrió sus puertas a principios de julio de 1863 con un pequeño grupo de tan solo seis estudiantes. La matrícula creció y, para 1864, la escuela contaba con clases impartidas tanto por Mitchell y su esposa, Fannie A. Mitchell, como por Esther Maltby, una maestra de la Sociedad Misionera Americana que se había graduado del Oberlin College . En 1865, la escuela ofrecía no solo un currículo tradicional, sino también clases avanzadas de griego, latín y matemáticas. ^{[ 39 ]} En ese momento, los estudiantes de la escuela tenían opciones profesionales limitadas. Los estudiantes varones podían formarse como ministros para servir a la iglesia AME. Las estudiantes podían formarse como maestras en un entorno de educación cristiana, ya que la escuela aún no tenía licencia para graduar maestros que pudieran enseñar en las escuelas públicas. ^{[ 40 ]}

Desde el principio, el mandato de Payne se caracterizó por un enfoque curricular doble: uno que enfatizaba la religión y otro la cultura. Los estudiantes debían asistir a los servicios religiosos y a las clases de religión dos veces al día. Esta práctica se mantuvo en WU hasta el 17 de junio de 1891, cuando la junta escolar redujo la instrucción religiosa a un solo servicio religioso diario. También se celebraban dos reuniones de oración semanales en el campus; una de ellas era obligatoria para los estudiantes. ^{[ 41 ]}

A mediados de abril de 1865, al finalizar la Guerra Civil Estadounidense, los estudiantes y el profesorado de la WU asistieron a una celebración por la caída de los Estados Confederados de América en Xenia, Ohio . Mientras la escuela estaba desatendida, unos pirómanos incendiaron el edificio principal, destruyéndolo. Valorado en ese momento en 60 000 dólares, solo estaba asegurado por 8 000 dólares, lo que supuso un duro golpe para la escuela, cuyas finanzas no eran abundantes. La escuela se vio gravemente afectada, ya que el edificio principal no solo albergaba todas las aulas, sino también el comedor, un gran salón de conferencias, las oficinas administrativas y las residencias para estudiantes de ambos sexos. ^{[ 42 ]}

Sin embargo, WU perseveró después del incendio y no cerró; aunque muchos de sus estudiantes se retiraron después del incendio. Las clases fueron impartidas en uno de los edificios de la casa por la señorita Maltby durante el resto del año escolar. ^{[ 39 ]} Ella sufrió una crisis nerviosa y, finalmente, uno de los estudiantes avanzados de la escuela, JP Shorter, proporcionó gran parte de la educación de la escuela en el año académico 1865-1866. El personal docente profesional sólido no se estabilizó nuevamente hasta el año académico 1866-1867, cuando Payne trajo a tres maestros blancos: William Kent de Inglaterra para enseñar ciencias, Suliot de Escocia para enseñar matemáticas, latín y francés, y el regreso de Sarah J. Woodson para enseñar inglés y latín. ^{[ 43 ]} Kent era graduado de la Universidad de Oxford y Suliot, un cuáquero nacido en Francia, era graduado de la Universidad de Edimburgo . ^{[ 44 ]}

Payne recurrió a su red de contactos para solicitar ayuda para la reconstrucción de la universidad, incluyendo el apoyo de la Iglesia AME, particulares y organizaciones benéficas. ^{[ 45 ]} La Sociedad para la Promoción de la Educación Teológica Universitaria y la Asociación Unitaria Americana realizaron importantes donaciones anuales recurrentes a la institución . ^{[ 45 ]} Además, Salmon P. Chase , entonces Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos , y Charles Avery de Pittsburgh contribuyeron cada uno con 10 000 dólares para la reconstrucción de la universidad. Mary E. Monroe, otra benefactora blanca, aportó 4200 dólares. ^{[ 46 ]} Otros benefactores durante este período fueron el general del Ejército de la Unión Oliver Otis Howard , el senador estadounidense Charles Sumner de Massachusetts y el reverendo Theron Baldwin . ^{[ 43 ]}

La WU recibió su mayor contribución hasta ese momento en la historia de la escuela como resultado de una campaña de 1869-1870 liderada por la Asamblea General de Ohio y los representantes de Ohio en el Congreso de los Estados Unidos . A través de esta campaña, la escuela recibió una subvención de $28,000 de la Oficina de Libertos para la formación de maestros en la WU. ^{[ 45 ]} Los fondos recaudados mediante esta subvención y las donaciones de los benefactores fueron suficientes para cubrir los costos operativos y construir un nuevo edificio de ladrillo, Shorter Hall (terminado en 1878), que serviría como edificio principal de la escuela, pero Payne no logró obtener fondos adicionales para crear un fondo de dotación como esperaba. ^{[ 47 ]}

La historia de la era de la Reconstrucción en WU también estuvo marcada por un período de mejoras académicas. El plan de estudios se sistematizó durante este período, y se agregaron cursos de música, teología y derecho a los cursos previos de clásicos. ^{[ 45 ]} Además, la oferta de ciencias en la escuela se amplió enormemente; ^{[ 45 ]} incluyendo la adición de instrucción en ciencias médicas en 1867. ^{[ 44 ]} Se hicieron mejoras en los cursos que preparaban a los maestros para el aula. ^{[ 45 ]} Tanto el departamento de teología como el de clásicos se establecieron en la escuela en 1866. ^{[ 48 ]} A esto le siguió un departamento de ciencias en 1867, y el establecimiento de una escuela normal en 1872. ^{[ 49 ]} Con el establecimiento de esta última escuela, WU comenzó a graduar maestros negros que podían trabajar en escuelas públicas que atendían a niños negros en la década de 1870. ^{[ 45 ]} El profesorado de la escuela siguió siendo mayoritariamente blanco durante la Era de la Reconstrucción, y a estos profesores se les atribuye el haber establecido una base sólida en los departamentos recién creados de la escuela. ^{[ 50 ]}

En 1876, Payne renunció a su cargo como presidente de la WU. Fue sucedido por Benjamin F. Lee , quien se había graduado de Wilberforce en 1872 y luego trabajó en Wilberforce como profesor de teología, además de ser ministro de la iglesia AME en Toledo. ^{[ 51 ]} Payne continuó apoyando a la WU después de su renuncia; en particular, desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de un pequeño museo en el campus de la WU en la década de 1880. ^{[ 52 ]}

La inestabilidad financiera siguió siendo un problema en WU durante la Edad Dorada . ^{[ 53 ]} El presidente Lee carecía tanto del carisma de Payne ^{[ 54 ]} como de su influencia social en la sociedad estadounidense en general, tanto en las comunidades negras como blancas. ^{[ 55 ]} Como resultado, fue un defensor y recaudador de fondos ineficaz para WU, tanto dentro como fuera de la Iglesia AME. Si bien implementó muchos planes de recaudación de fondos y realizó numerosos llamamientos, no tuvo éxito en la recaudación de dinero. ^{[ 56 ]} Como resultado, el personal hizo muchos sacrificios financieros durante su mandato y se les adeudaban salarios atrasados. ^{[ 57 ]} Sin embargo, Lee logró realizar varias mejoras en las instalaciones de la escuela durante su mandato; incluyendo el equipamiento del Salón de Arte Ware y el mobiliario de las salas de música de la escuela. Este último proyecto fue financiado con donaciones de la Iglesia Madre Bethel AME de Filadelfia. ^{[ 58 ]}

Una de las iniciativas de recaudación de fondos de Lee fue la creación de un coro escolar itinerante conocido como Wilberforce Concert Company en 1881. ^{[ 59 ]} La Universidad Fisk , otra universidad históricamente negra, fundó los Fisk Jubilee Singers en 1871, que demostraron ser una herramienta exitosa para la recaudación de fondos de dicha universidad. ^{[ 60 ]} El éxito de este coro llevó a la formación de coros itinerantes en otras escuelas históricamente negras, muchos de los cuales lograron recaudar fondos suficientes para mantener estas escuelas en funcionamiento, incluidos los Hampton Singers en la Universidad Hampton . ^{[ 61 ]} La Wilberforce Concert Company de Lee no logró obtener mucho apoyo financiero, pero se ganó una reputación por su calidad musical y atrajo a estudiantes de una zona geográfica más amplia a Wilberforce, lo que contribuyó a la diversificación del alumnado. El coro realizó giras hasta su disolución en 1887. ^{[ 59 ]}

El mandato de Lee también estuvo marcado por un período de inestabilidad en el profesorado. El estricto código moral y ético impuesto a los docentes, la escasa actividad lúdica y la gran carga de trabajo fueron algunos de los factores que contribuyeron a la rotación del profesorado. ^{[ 54 ]} En una entrevista, Mary Church Terrell, quien enseñó en WU en la década de 1880, dijo que la carga de trabajo era abrumadora. Era responsable simultáneamente de impartir cursos de francés, inglés, mineralogía y música. Además, dirigía el coro de la escuela y tocaba el órgano en los servicios religiosos de la capilla. ^{[ 62 ]} Adicionalmente, el presidente Lee tuvo muchos conflictos personales con su personal docente, lo que llevó a que varios miembros del personal renunciaran en protesta. ^{[ 59 ]} Una de ellas fue la Sra. SC Bierce, quien era la jefa del departamento de la escuela normal en WU. Bierce era la esposa del prominente erudito en estudios clásicos William Sanders Scarborough, a quien Lee había logrado atraer a WU y que era uno de los académicos más destacados de la escuela. A pesar de las súplicas de la junta escolar para encontrar una manera de convencer a Bierce de que regresara, ella se negó y no regresó a WU hasta después del final del mandato de Lee como presidente. ^{[ 63 ]}

En 1884, Lee dejó WU para convertirse en editor de The Christian Recorder . ^{[ 64 ]} Samuel T. Mitchell, graduado de Wilberforce en 1873, ^{[ 65 ]} reemplazó a Lee como presidente de WU; cargo que ocupó hasta 1900. ^{[ 66 ]} Al igual que su predecesor, la presidencia de Mitchell estuvo marcada por un período de crisis financieras recurrentes, que se agravaron durante su mandato por la muerte de donantes ancianos. Además, tanto los fondos gubernamentales como los de beneficencia disponibles para la universidad durante la Era de la Reconstrucción habían desaparecido por completo o disminuido significativamente. ^{[ 54 ]} A diferencia de su predecesor, Mitchell era un comunicador mucho mejor y un orador público carismático, y tuvo más éxito en la creación de relaciones con nuevos donantes. ^{[ 65 ]}

Mitchell fue un visionario que reconoció la necesidad de asegurar fondos estatales para Wilberforce con el fin de romper el ciclo de crisis financieras recurrentes. ^{[ 67 ]} Con astucia política, sabía que Wilberforce necesitaría un defensor en la Asamblea General de Ohio (AGO) para lograr ese objetivo. Por lo tanto, se involucró activamente en la exitosa campaña para elegir a Benjamin W. Arnett a la AGO. ^{[ 68 ]} Además, Mitchell lideró una campaña interna en Wilberforce, que incluyó a miembros del profesorado y otros administradores, para abogar por un departamento financiado por el estado en la WU. Esta campaña logró influir en políticos blancos tanto del Partido Demócrata como del Republicano. ^{[ 69 ]}

Arnett se convirtió en una figura influyente en la política del Partido Republicano en Ohio, y fue responsable de impulsar un proyecto de ley en la legislatura de Ohio entre 1886 y 1887 que proporcionaría financiación estatal para un departamento en la Universidad de Wilberforce (WU). El 19 de marzo de 1887, el "Departamento Combinado Normal e Industrial de la Universidad de Wilberforce" (CNI) se creó con apoyo bipartidista mediante la aprobación de una ley por la Asamblea General de Ohio. ^{[ 70 ]} De acuerdo con las necesidades políticas de la época, este nuevo departamento hacía hincapié tanto en la formación de profesores como en la educación industrial, además de la educación clásica. ^{[ 17 ]} El departamento formaba parte de la WU, pero también era independiente de la institución. La junta que supervisaba la WU no tenía autoridad sobre este departamento. Se nombró una junta separada para el CNI, con el gobernador de Ohio facultado por la legislatura de Ohio para nombrar a 5 de los 9 miembros de su junta. La Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME) podía nombrar a los otros cuatro miembros, pero eso significaba que tenía un voto minoritario en la junta. ^{[ 70 ]}

La recién formada asociación estatal con WU creó complicaciones para la administración y preguntas sobre la misión de la universidad. A corto plazo, trajo decenas de miles de dólares anuales en ayuda estatal al campus. Cada legislador estatal podía otorgar una beca anual al departamento de CNI en Wilberforce, lo que permitió que cientos de estudiantes afroamericanos asistieran a clases. Los estudiantes financiados por el estado podían completar artes liberales en la universidad, y los estudiantes de Wilberforce también podían tomar clases "industriales". ^{[ 17 ]} La iglesia AME y el departamento de teología de WU estaban preocupados por las implicaciones de la influencia gubernamental dentro de la escuela, y recomendaron que se estableciera un seminario claramente separado que fuera independiente de WU. La junta de fideicomisarios de WU aceptó esta recomendación, y se tomó la iniciativa de establecer el Seminario Teológico Payne (PTS). ^{[ 71 ]} El seminario comenzó a impartir clases a estudiantes en junio de 1891 en el campus de Wilberforce. ^{[ 72 ]} El campus independiente fue inaugurado el 20 de septiembre de 1892, y el seminario se constituyó oficialmente como institución independiente el 19 de junio de 1894. ^{[ 73 ]} Sin embargo, mantuvo algunas conexiones administrativas formales con la WU y era solo semiindependiente; el presidente de la WU seguía técnicamente a cargo de la escuela, aunque no tenía mucho poder sobre ella. ^{[ 74 ]}

En 1890 se completó el primer dormitorio para mujeres de la WU, O'Neill Hall, ^{[ 75 ]} y en 1895 se terminó un edificio industrial en el campus. ^{[ 76 ]} En 1894, el presidente de los Estados Unidos, Grover Cleveland, encargó a John Hanks Alexander , graduado de West Point , el establecimiento de una escuela de entrenamiento militar en la WU. A partir de ese momento, las tácticas militares y otros temas relacionados formaron parte del plan de estudios de la WU. ^{[ 77 ]} El teniente Charles Young , el tercer graduado negro de West Point, impartió las clases de ciencias militares de la escuela dentro de este departamento. ^{[ 17 ]}

El alumnado de WU en las décadas de 1870 y 1880 incluía a muchos estudiantes de Haití . ^{[ 78 ]} A mediados de la década de 1890, la universidad también admitió estudiantes de Sudáfrica , como parte de la misión de la Iglesia AME en África. Dichos estudiantes recibieron becas y se alojaron con familias locales. ^{[ 17 ]} En la década de 1890, la matrícula aumentó para incluir estudiantes de Sudamérica , Canadá , México , las Indias Occidentales Británicas y Bermudas . ^{[ 79 ]} Un informe de 1898 publicado por la Iglesia AME indicaba que la universidad contaba con 20 profesores, 334 estudiantes y 246 graduados. ^{[ 80 ]}

La universidad se convirtió en un centro de la vida cultural e intelectual negra en el suroeste de Ohio. Xenia y los pueblos cercanos desarrollaron una élite profesional negra. ^{[ 17 ]} Entre los miembros destacados del profesorado de Wilberforce en esta época se encontraban W.E.B. Du Bois , el filólogo , y William S. Scarborough . ^{[ 17 ]}

En 1930, los programas de licenciatura en educación de la CLA se fusionaron con el programa de educación del CNI, y la oferta curricular de la escuela se renovó. En ese momento, se añadieron a la oferta de la CLA títulos en administración social, biblioteconomía y periodismo, y se abandonaron muchos de los títulos combinados anteriores. Simultáneamente, el CNI añadió licenciaturas de cuatro años en economía doméstica, comercio y agricultura, asumiendo algunas de las áreas curriculares que antes pertenecían a la CLA. ^{[ 91 ]} El CNI también ofrecía la gama completa de programas de educación primaria y secundaria a nivel de licenciatura, acreditados entonces en el estado de Ohio. Los únicos programas vocacionales que aún se ofrecían en la escuela eran las licenciaturas de cuatro años en agricultura y comercio, y cursos individuales de la rama industrial del departamento. ^{[ 105 ]}

En junio de 1932, Charles H. Wesley fue elegido para reemplazar a Gilbert H. Jones como presidente. Sin embargo, un mes después de asumir la presidencia, renunció por motivos personales. ^{[ 106 ]} Posteriormente, se desempeñó como presidente de la WU durante la Segunda Guerra Mundial . Finalmente, el sociólogo Richard R. Wright, Jr. , el primer afroamericano en obtener un doctorado de la Universidad de Pensilvania , ^{[ 17 ]} fue nombrado presidente en septiembre de 1932. ^{[ 107 ]} Wright fue editor durante mucho tiempo de The Christian Recorder y pastor de la Iglesia AME en Filadelfia, con poca experiencia previa como educador o administrador. Anteriormente había trabajado en el ámbito educativo como instructor de hebreo en el Seminario Teológico Payne durante el año académico 1902-1903. ^{[ 107 ]}

Al igual que sus predecesores, Wesley se ocupó del problema de la acreditación. En 1934, Arthur J. Klein dirigió un equipo de educadores de la Universidad Estatal de Ohio y del Muskingum College para evaluar la institución e identificar áreas de mejora. ^{[ 108 ]} También se establecieron comités de currículo y profesorado con la WU para revisar el asunto. Los resultados del estudio institucional llevaron a cambios estructurales y curriculares, así como a una reestructuración de la estructura financiera y contable de la escuela de acuerdo con los requisitos de la NCACS. En 1935, la escuela fue inspeccionada por la NCACS, pero no la aprobó debido a problemas detectados en los laboratorios, la biblioteca y la estructura administrativa. ^{[ 109 ]}

Para remediar los problemas de la revisión de la NCACS, la Biblioteca Carnegie de WU se sometió a una renovación y ampliación en 1935-1936. ^{[ 110 ]} Wesley dejó su puesto como presidente en junio de 1936, y fue sucedido por D. Ormonde Walker . El asesor cercano de Wesley, Bland L. Stradley, propuso cambios estructurales en la administración y el diseño curricular en 1937, pero la mayoría de estas medidas no fueron adoptadas por las juntas de la escuela. ^{[ 111 ]} En 1938, WU intentó obtener la acreditación de la Asociación de Colegios de Ohio, pero fue rechazada. ^{[ 112 ]}

En 1939, la WU finalmente recibió una acreditación provisional de la NCACS. ^{[ 113 ]} Ese mismo año, la Asamblea General de Ohio aprobó la Ley Gillespie, que redujo significativamente el número de puestos en la junta directiva de la Iglesia AME en el CNI y aumentó el número de puestos designados por el gobernador de Ohio. ^{[ 114 ]} Esto se hizo en respuesta a la creciente preocupación de que la Iglesia AME ejerciera demasiada influencia sectaria sobre el CNI. ^{[ 115 ]} También reflejó un estado de fricción constante entre el departamento del CNI y su junta directiva designada por el estado con la administración de la WU y la junta directiva designada por la Iglesia AME que supervisaba el resto de la universidad. ^{[ 116 ]}

El 13 de mayo de 1941, el nombre del CNI se cambió oficialmente a Facultad de Educación y Artes Industriales de la Universidad de Wilberforce (CEIA). El cambio de nombre se realizó en parte para separar más claramente el departamento del resto de la WU. ^{[ 117 ]} La CEIA continuó siendo gobernada por una junta designada por el Gobernador de Ohio, y la era de la Segunda Guerra Mundial en la WU estuvo marcada por una creciente tensión entre esta junta y la junta respaldada por la iglesia AME que supervisaba la CLA. ^{[ 118 ]} A pesar de las tensiones administrativas, la década de 1940 marcó un período de crecimiento continuo en la WU, hasta el punto de que una matrícula récord en 1946 de 1480 estudiantes se consideró "sobrepoblada". ^{[ 119 ]}

En 1942, la acreditación de la escuela por parte de la NCACS se vio amenazada si no mejoraba su administración. Charles H. Wesley fue persuadido para regresar a la WU y afrontar esta crisis, y asumió la presidencia en junio de 1942. ^{[ 120 ]} En los dos primeros años de su gestión, la WU logró por primera vez la igualdad salarial para todo el profesorado, poniendo fin a la disparidad salarial entre el personal de CEIA, financiado por el estado, y el personal de CLA, financiado por la Iglesia AME. También aumentó significativamente el número de profesores titulares, ^{[ 121 ]} y logró primero estabilizar y luego ampliar la acreditación de la WU, obteniendo finalmente la acreditación de doce organizaciones educativas diferentes. La mejora de la posición de la WU bajo la dirección de Wesley propició su ingreso en el Consejo Interuniversitario de Ohio en 1944. ^{[ 122 ]}

Bajo la guía de Wesley, se estableció un consejo estudiantil autónomo en junio de 1943. Ese mismo año, Wesley obtuvo una subvención de un millón de dólares para la WU del gobierno de Ohio, lo que permitió a la escuela renovar muchos de sus edificios, incluyendo la cafetería y la unidad de suministro de agua. ^{[ 121 ]} Otros cambios que implementó en la WU incluyeron el cambio de un sistema semestral a uno trimestral y el establecimiento de una escuela de posgrado en educación que ofrecía maestrías. Se añadió una escuela de verano en la WU con el propósito de ofrecer cursos a maestros que desearan realizar estudios de posgrado. ^{[ 121 ]}

Durante los dos primeros años de su presidencia, Wesley mantuvo relaciones cordiales tanto con la junta directiva de la Universidad de Washington (WU), respaldada por la Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME), como con la junta estatal designada por el gobierno. Esto cambió en agosto de 1944, cuando un grupo de obispos de la AME decidió reemplazarlo con el expresidente de la WU, D. Ormonde Walker. ^{[ 122 ]} La junta directiva, respaldada por la AME, aprobó esta decisión a pesar de la protesta de Wesley. Walker había aceptado inicialmente regresar como presidente, pero desconocía las implicaciones políticas de la situación. Al enterarse de las objeciones de Wesley, Walker contactó a la junta directiva de la WU y les comunicó que ya no aceptaría la oferta. ^{[ 123 ]}

Wesley permaneció como presidente, pero su relación con la junta directiva respaldada por la AME se había deteriorado. El intento de destitución por parte de la junta de la AME alarmó a los políticos de Ohio, y en 1945 se redactó el Proyecto de Ley del Senado 293 en la legislatura de Ohio en respuesta a los acontecimientos de 1944. Este proyecto de ley ponía la contratación y destitución del presidente de la WU exclusivamente bajo el control de la junta designada por el gobernador de Ohio y eliminaba el control de la Iglesia AME sobre ese cargo. El proyecto de ley se convirtió en un tema polémico en los medios de comunicación; los periódicos tomaron partido por la Iglesia AME o por el gobierno de Ohio. ^{[ 124 ]} Algunos periódicos acusaron a Wesley de buscar favores políticos ^{[ 123 ]} y acusaron al estado de Ohio de intentar arrebatarle el control de la WU. ^{[ 125 ]}

Se intentó suavizar las tensiones administrativas y poner fin a la lucha de poder mediante la formación de un Comité Ejecutivo Conjunto (CEC) que supervisaría los asuntos compartidos por la CLA y la CEIA. Este intento fracasó cuando la junta directiva, respaldada por la AME, decidió despedir unilateralmente a Wesley el 9 de junio de 1947. Las consecuencias de este acto llevaron a la junta directiva de la WU, respaldada por el estado, a votar que la junta directiva de la AME había incurrido en un "incumplimiento de acuerdo", y la junta directiva de la WU, respaldada por el estado, presentó una orden judicial para impedir el despido de Wesley. A continuación, se inició una serie de procedimientos judiciales que, si bien confirmaron el despido de Wesley, también permitieron legalmente al estado separar la CEIA de la WU y crear su propia institución independiente en Wilberforce. ^{[ 126 ]}

El 9 de septiembre de 1947, el CEIA se separó oficialmente de WU y se convirtió en una facultad independiente llamada "Facultad de Educación y Artes Industriales en Wilberforce, Condado de Greene, Ohio". El nombre oficial no se usaba con frecuencia en el lenguaje común, y la escuela era conocida coloquialmente como la Facultad Estatal de Educación o la Facultad Estatal de Wilberforce. ^{[ 127 ]} Wesley fue nombrado el primer presidente de esta facultad y permaneció en ese cargo durante dos décadas. En 1951, pasó a llamarse Central State College. ^{[ 128 ]} Con el desarrollo de más programas y departamentos, en 1965 alcanzó el estatus de universidad como Central State University .

El crecimiento de la Universidad de Wilberforce a partir de mediados del siglo XX propició la construcción de un nuevo campus en 1967, situado a 1,6  km de distancia. En 1974, la zona fue devastada por un tornado F5 que formó parte del Superbrote de 1974 , el cual destruyó gran parte de la ciudad de Xenia y el antiguo campus de Wilberforce.

Entre los edificios más antiguos del campus que aún se utilizan se encuentran la Biblioteca Carnegie , construida en 1909 con fondos de la Fundación Carnegie y catalogada en el Registro Nacional de Lugares Históricos ; el Shorter Hall, construido en 1922; y el Gimnasio Charles Leander Hill, construido en 1958. La antigua residencia de Charles Young, cerca de Wilberforce, fue designada Monumento Histórico Nacional por el Departamento del Interior de los Estados Unidos , en reconocimiento a su importante e innovadora trayectoria en el Ejército de los Estados Unidos .

En la década de 1970, la universidad fundó el Museo Nacional Afroamericano y Centro Cultural para ofrecer exposiciones y actividades de divulgación en la región. Actualmente, está gestionado por la Sociedad Histórica de Ohio . La universidad también apoya a la Asociación Nacional de Museos Afroamericanos para brindar apoyo y orientación profesional, especialmente a los museos más pequeños de todo el país.