Ferrocarril ramal de Oldham

El ramal ferroviario de Oldham fue una de las primeras líneas ferroviarias de la compañía Manchester and Leeds Railway Company que conectaba Oldham con Manchester.

El ferrocarril de Manchester y Leeds (M&LR) inauguró su ramal de Middleton Junction y Oldham el 31 de marzo de 1842 desde su línea principal, la línea ferroviaria de Manchester a Littleborough (que había abierto el 4 de julio de 1839), en Middleton Junction (originalmente llamada Oldham Junction) hasta Oldham Werneth . Este fue el primer ferrocarril en llegar a Oldham , aunque con una fuerte pendiente hasta Werneth, en el lado oeste de la ciudad. ^{[ 1 ]}

La línea tenía dos estaciones, el cruce en Middleton Junction y la terminal en Oldham . ^{[ 2 ]}

El ramal que conectaba las dos estaciones tenía 2 millas (3,2 km) de longitud, la mayor parte de las cuales correspondía a la pendiente de Werneth de 1 milla y 1383 yardas (2,874 km) , una de las líneas de pasajeros más empinadas de Gran Bretaña con una pendiente de 1 en 27 durante aproximadamente una milla (1,6 km) . ^{[ 1 ]}     

Los primeros trenes que utilizaron esta línea requerían asistencia por cable para llegar a la cima de la pendiente. El método de funcionamiento fue ideado por el Capitán Laws, gerente general de la compañía; ^{[ 3 ]} utilizaba una carga de equilibrio de vagones de mineral y un furgón de freno en una vía reservada, con un cable que pasaba alrededor de un gran tambor en la cabecera de la pendiente. El tráfico que subía por la pendiente se enganchaba al cable y era remolcado bajo control por su propia locomotora, utilizando la carga descendente para reducir el esfuerzo requerido. El siguiente tren descendente se utilizaba para remolcar la carga de equilibrio de vuelta arriba por la pendiente. Había suficientes trenes descendentes, tanto trenes de servicio regular como trenes de carbón de la mina Stockfield Colliery, para asegurar que el servicio funcionara sin mayores interrupciones. ^{[ 4 ]} Este sistema continuó hasta algún momento entre 1851 y 1856, después de lo cual se utilizó el funcionamiento con locomotoras convencionales. ^{[ 5 ]}

La línea tuvo un tráfico intenso en sus primeros años, un promedio de 750.000 pasajeros por año, y rápidamente se hicieron planes para extenderla a través de las zonas más elevadas hasta el centro de Oldham y más allá. ^{[ 5 ]}

Se construyó una extensión de 1 milla (1,6 km) mediante la construcción de dos túneles con una trinchera entre ellos hasta la única estación intermedia en Oldham Central, ubicada justo después del segundo túnel, y luego hasta Oldham Mumps . La línea y las estaciones se inauguraron el 1 de noviembre de 1847. ^{[ 6 ] [ 7 ]} 

El 12 de agosto de 1914 se inauguró un depósito de mercancías y carbón en Chadderton. Este se encontraba al final del ramal de Chadderton, de 1097 yardas (1003 m) de longitud, que se bifurcaba del ramal de Middleton Junction y Oldham, aproximadamente a 400 yardas (370 m) de Middleton Junction. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}  

La línea de Chadderton Junction a Oldham se cerró al tráfico regular de pasajeros en 1958, aunque algunos servicios desviados la utilizaron en 1960 y completamente el 7 de enero de 1963. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Middleton Junction cerró al tráfico de pasajeros el 3 de enero de 1966. ^{[ 13 ]}

El depósito de mercancías y carbón de Chadderton permaneció abierto y en funcionamiento hasta 1988 (la vía férrea fue finalmente desmantelada en septiembre de 1991). ^{[ 14 ]}

53°32′31″N 2°09′22″W / 53.54199°N 2.15599°W / 53.54199; -2.15599

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