Werburgh

Werburgh (también Wærburh , Werburh , Werburga , que significa "ciudad verdadera"; latín : Vereburga ; ^{[ 4 ]} c. 650 d. C. – 3 de febrero de 700) fue una princesa anglosajona que se convirtió en la santa patrona de la ciudad de Chester en Cheshire . Su festividad se celebra el 3 de febrero.

Werburgh nació en Stone (actualmente en Staffordshire ) y era hija del rey Wulfhere de Mercia (hijo cristiano del rey pagano Penda de Mercia ) y de su esposa Ermenilda , hija del rey de Kent . Obtuvo el consentimiento de su padre para ingresar en la abadía de Ely , fundada por su tía abuela Etheldreda (o Audrey), la primera abadesa de Ely y antigua reina de Northumbria , cuya fama era muy extendida. Werburgh recibió educación en casa de Chad ^{[ 5 ]} (posteriormente obispo de Lichfield) y de su madre; y en el claustro de su tía y su abuela. Werburgh fue monja la mayor parte de su vida. Durante un tiempo residió en Weedon Bec , Northamptonshire.

Werburgh desempeñó un papel fundamental en la reforma de los conventos en toda Inglaterra. Finalmente, sucedió a su madre Ermenilda, a su abuela Seaxburh y a su tía abuela Etheldreda como cuarta abadesa de Ely. Falleció el 3 de febrero de 700 y fue enterrada en Hanbury , Staffordshire.

Tras la muerte de Werburgh, su hermano Coenred se convirtió en rey de Mercia . En 708 decidió trasladar los restos de su hermana a un lugar más destacado dentro de la iglesia de Hanbury . Al abrir la tumba, se descubrió que su cuerpo estaba milagrosamente intacto. Esta preservación se interpretó como una señal de favor divino. Un año después, Coenred abdicó como rey y se ordenó monje en Roma. ^{[ 5 ]} Fue en esta época cuando surgió la historia más famosa sobre Werburgh, según la cual resucitó a un ganso muerto después de que se lo comieran, como relata el hagiógrafo medieval Goscelin . ^{[ 1 ]} Una vidriera en la iglesia de San Pedro y San Pablo, en Weedon Bec, narra otra historia en la que se dice que expulsó a todos los gansos del pueblo. ^{[ 6 ]}

El santuario de San Werberh permaneció en Hanbury hasta que la amenaza de las incursiones vikingas danesas a finales del siglo IX provocó su traslado al interior de la ciudad amurallada de Chester. Se estableció un santuario dedicado a San Werberh en la iglesia de San Pedro y San Pablo (actualmente, el emplazamiento lo ocupa la catedral de Chester ). En 975, la iglesia de San Pedro y San Pablo fue consagrada de nuevo a San Werberh y al santo de Northumbria Oswald . En el siglo XI, se añadió a la iglesia un monasterio en honor a estos dos santos.

Hacia 1057, la iglesia abacial fue reconstruida y dotada de fondos adicionales por Leofric, conde de Mercia . Para entonces, Werburgh era considerada la santa patrona y protectora de Chester. Un milagro que se le atribuye fue la inesperada retirada del rey galés Gruffudd ap Llywelyn del asedio a la ciudad.

Incluso después de 1066 y la conquista normanda de Inglaterra, el santuario de San Werburgh fue un lugar de veneración. En 1093, Hugo d'Avranches , el segundo conde normando de Chester , donó propiedades a la abadía e hizo ampliar y reconstruir la iglesia. También fundó un monasterio benedictino . Sus monjes provenían de la abadía de Bec en Normandía, que había proporcionado a los dos primeros arzobispos de Canterbury tras la conquista : Lanfranco y Anselmo . Al igual que muchos otros barones anglonormandos, Hugo d'Avranches ingresó en el monasterio poco antes de morir y, a su vez, fue enterrado allí. Durante la Edad Media, el emblema de una bandada de gansos se adoptó como prueba de haber peregrinado al santuario de San Werburgh. ^{[ 1 ]}

En 1540, la disolución de la abadía dio lugar a la creación de la catedral de Chester , que fue consagrada nuevamente a Cristo y a la Santísima Virgen María. Si bien en el siglo XIV se había construido un elaborado santuario en honor a Werburgh, este fue destruido durante la disolución de la abadía. Las reliquias de Werburgh se perdieron. Parte de la mampostería del santuario que sobrevivió fue reconstruida en 1876. El santuario permanece expuesto en la Capilla de la Virgen de la catedral, en la parte posterior de la nave principal.

Santa Werburgh sigue siendo la patrona de Chester . Su festividad se celebra el 3 de febrero.

Al menos diez iglesias en Inglaterra, y algunas en el extranjero, están dedicadas a San Werburgh, incluidas las de Dublín , Derby , Stoke-on-Trent y Spondon . El pueblo de Warburton en el Gran Manchester (anteriormente Cheshire) lleva el nombre de su iglesia parroquial de San Werburgh, y un barrio en Bristol se llama St Werburghs por su iglesia (ahora un centro de escalada). El pueblo de Hoo St Werburgh en Kent es el más grande de la península de Hoo . ^{[ 7 ]} La línea Manchester Metrolink a East Didsbury tiene St Werburgh's Road , en el cruce con Wilbraham Road donde hay una iglesia dedicada a San Werburgh.

• Iglesia de San Werburgh (desambiguación)

• Roy Wilding, Muerte en Chester (2003) ISBN 1-872265-44-8

• Wærburg 4 en Prosopografía de la Inglaterra anglosajona
• La vida de San Werburge de Chester en el Archivo de Internet
• Santa Werberga y sus parientes reales y santos en Ely
• Referencia a la construcción de la iglesia abacial por el conde Hugh. Archivado el 29 de septiembre de 2007.
• 'Chester: un paseo virtual por las murallas', de Steve Howe.