Pozos Coates

Wells Wintemute Coates (17 de diciembre de 1895 - 17 de junio de 1958) fue un arquitecto, diseñador y escritor. Durante la mayor parte de su vida fue un canadiense expatriado , conocido sobre todo por su trabajo en Inglaterra, el más notable de los cuales es el bloque de apartamentos modernista conocido como el edificio Isokon en Hampstead, Londres .

El mayor de seis hijos, Wells Coates nació en Tokio , Japón , el 17 de diciembre de 1895, hijo de los misioneros metodistas Sarah Agnes Wintemute Coates (1864-1945) y Harper Havelock Coates (1865-1934). ^[1]

El deseo del joven de ser arquitecto fue inspirado por su madre, quien había estudiado arquitectura con Louis Sullivan y había planeado una de las primeras escuelas misioneras en Japón. ^[2]

Coates pasó su juventud en el Lejano Oriente y viajó alrededor del mundo con su padre en 1913. Sirvió en la Primera Guerra Mundial, primero como artillero y luego como piloto de la Real Fuerza Aérea. Asistió a la Universidad de Columbia Británica , donde obtuvo una licenciatura en mayo de 1920 y una licenciatura en ciencias en mayo de 1922, y en octubre de 1922 se inscribió en el East London College , donde estudió ingeniería (obtuvo un doctorado en 1924). ^[3] Uno de sus primeros trabajos en Inglaterra fue el de periodista y luego en la firma de diseño Adams and Thompson en 1924. Fundó su propia firma en 1928.

Sus experiencias de infancia en Japón desempeñarían un papel importante en la sensibilidad estética que aportó a su obra arquitectónica, sensibilidad que encontró una salida adecuada en el movimiento modernista , entonces vigente en Europa. Asistió al Congreso Internacional de Arquitectura Moderna (CIAM) de 1933, del que surgió la famosa Carta de Atenas , y fue uno de los fundadores, junto con Maxwell Fry , del Grupo de Investigación de Arquitectura Moderna (MARS) , la rama británica del CIAM.

Entre 1932 y 1936, Coates trabajó en colaboración con el arquitecto inglés David Pleydell-Bouverie y juntos diseñaron la Casa Sunspan para la Exposición de Viviendas Ideales del Daily Mail de 1934 celebrada en Olympia, Londres. ^[4]

Wells adoptó el mantra arquitectónico de Le Corbusier de que los edificios debían ser «máquinas para vivir» ( machine à habiter ). Este ideal se reflejó mejor en su edificio Isokon (también conocido como Lawn Road Flats), terminado en 1934. De hecho, el crítico de arquitectura JM Richards sugirió que mejoró a Corbusier, acercándose «más a la machine à habiter que cualquier cosa que Corbusier haya diseñado». La novelista Agatha Christie , que vivió allí durante un tiempo, comparó el edificio con el exterior de un transatlántico , tan limpio y llamativo era el diseño. ^[5]

El edificio de apartamentos fue una creación de Jack y Molly Pritchard , quienes en 1931 establecieron una firma de diseño que ofrecía arquitectura y mobiliario modernistas. Con espacios habitables sencillos fuertemente influenciados por la experiencia japonesa de Coates, e incluyendo muebles Isokon incorporados, Isokon fue "un experimento en vivienda colectiva diseñado para intelectuales de izquierda". ^[6] Se convirtió en un refugio para alemanes y húngaros que escapaban de la persecución nazi y albergó a muchos personajes famosos, entre ellos Agatha Christie, Walter Gropius , László Moholy-Nagy y Marcel Breuer . ^[7]

Isokon se adelantó a su tiempo: ganó el segundo lugar en el concurso de la revista Horizon Magazine para el edificio más feo en 1946 y no sería reconocido como uno de los edificios modernistas más importantes de Inglaterra hasta una década después. El edificio cayó en desuso en la década de 1990, pero cambió de propietario en 2001 y fue restaurado por completo en 2004.

Coates, un genio inventivo, se deleitaba en introducir nuevas ideas en su trabajo. Entre sus innovaciones estaba el plan arquitectónico "3-2" , donde dos salas de estar en un lado del edificio equivalen en altura a tres habitaciones en el otro lado, lo que forma dos unidades verticales en tres pisos. En 1928, diseñó el "D-handle", un diseño de manija de puerta elegantemente simple que se empleaba comúnmente, por ejemplo, en muebles escandinavos. ^[8] En 1930 también diseñó un estudio para la British Broadcasting Corporation , y entre sus diseños técnicos estaba un soporte de micrófono con un brazo contrapesado en la parte superior que permitía mover el micrófono a cualquier parte del estudio mientras permanecía perfectamente equilibrado. El diseño se convirtió en una pieza estándar del equipo de la BBC. ^[9] Coates también diseñó los distintivos e influyentes gabinetes de baquelita redondos utilizados por EKCO para algunas de sus radios durante la década de 1930. Destacado en la colección permanente del V&A , el Museo señala el diseño del Modelo AD-65: "la severa forma geométrica definió el vocabulario visual del diseño de radio durante muchos años". ^{[10] [11]}

Los años treinta fueron su época más prolífica. Al Isokon le siguieron inmediatamente el Embassy Court en Brighton (1935) y el 10 Palace Gate , en Kensington (1939). Estos fueron los únicos edificios de apartamentos que diseñó. ^[12] También recibió varios encargos de viviendas privadas.

Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió nuevamente en la RAF, esta vez trabajando en el desarrollo de aviones de combate, por lo que más tarde recibió un OBE . ^[13] Después de la guerra, él, al igual que otros arquitectos conocidos, incluidos Gropius y Breuer (que entonces trabajaban en Estados Unidos), contribuyó al esfuerzo de vivienda británico de posguerra al presentar un plan temprano para viviendas modulares que llamó Room Unit Production.

En 1949-50, diseñó el edificio del Telekinema para el Festival of Britain 's South Bank Exhibition. Este cine de última generación con 400 asientos, especialmente diseñado para proyectar tanto películas (incluidas las primeras películas en 3 dimensiones) como televisión de pantalla grande, resultó ser una de las atracciones más populares de la South Bank Exhibition en el verano de 1951. Operado y programado por el British Film Institute , reabrió sus puertas como National Film Theatre en octubre de 1952, hasta su demolición en 1957 cuando el NFT fue reubicado a un tiro de piedra de su sitio original, bajo el puente de Waterloo. ^[14]

También diseñó un barco extraordinario, llamado Wingsail, que tenía un diseño de vela rígida montada sobre un casco de catamarán. Aunque formó una empresa para comercializar el diseño, no tuvo éxito, ya que tanto la vela como el catamarán se adelantaron a su tiempo.

Es menos conocido por su trabajo de planificación. En 1937, emprendió la planificación de una erradicación de barrios marginales en Gran Bretaña (que no se llevó a cabo). ^[15] En Canadá (1952-54) preparó planes para Iroquois New Town en el río San Lorenzo en el este de Ontario que tampoco se implementaron (el diseño se adjudicó a otros). ^[16] También preparó planes para un Proyecto de Reurbanización de la Isla de Toronto, ^[17] y participó en el plan de reurbanización urbana del Proyecto 58 para Vancouver.

Coates comenzó a regresar a Canadá a principios de los años 50, en la época del proyecto Iroquois, y finalmente se estableció allí en 1957. En 1955 y 1956, enseñó en la Escuela de Diseño de Harvard con Walter Gropius, pero no estaba contento allí. Regresó a Vancouver después de dos años, donde trabajó en el Proyecto 58. Su último encargo fue diseñar un sistema de tránsito rápido de monorraíl para Vancouver, denominado Monospan Twin-Ride System (MTRS). Una vez más, se adelantó a su tiempo. El proyecto fue abandonado, pero sería rejuvenecido años después en otra forma conocida como SkyTrain .

Wells Coates murió de un ataque cardíaco en Vancouver el 17 de junio de 1958, a la edad de 62 años. Coates se casó con Marion Grove en 1927. Tuvieron una hija, Laura, y se separaron en 1937. ^[18] El nieto de Coates es Matt Black del dúo de música electrónica Coldcut . ^[19]

• Fiell, Charlotte; Fiell, Peter (2005). Diseño del siglo XX (edición del 25 aniversario). Colonia: Taschen. págs. 164-165. ISBN 9783822840788.OCLC 809539744  .

La biblioteca de la Universidad de East Anglia en Norwich tiene material relacionado con su vida y su obra. Hay una lista de los fondos disponibles en línea. ^[1] Hay materiales de referencia adicionales del período del CIAM en la Sección Belga del Instituto de Investigación Getty del CIAM. ^[2]

La hija de Coates, Laura Cohn, publicó una biografía de su padre titulada The Door to a Secret Room (Aldershot: Scolar Press, 1999) ISBN 1-84014-695-8 . También se publicó un libro anterior, Wells Coates: a Monograph, en 1978. Fue escrito por Sherban Cantacuzino y publicado por Gordon Fraser, Londres.  

• Biografía de la Universidad Abierta
• Elaine Harwood, "Arquitectura moderna: Isokon, Hampstead y Embassy Court, Brighton", serie Un pie en el pasado , 1990
• Tribunal de la embajada
• Búsqueda de ayuda para el fondo Wells Coates, Centro Canadiense de Arquitectura
• Los diseñadores reales para la industria y Gran Bretaña pueden lograrlo
• Wells Coates: arquitecto y diseñador
• Wells Coates, radio 'ECKO modelo AD-65', 1932.
• Wells Coates (1895-1958), retratos de arquitectos de la colección de la National Portrait Gallery, Londres