Semana de oración por la unidad de los cristianos

La Semana de Oración por la Unidad Cristiana comenzó en 1908 como la Octava de la Unidad Cristiana y se centró en la oración por la unidad de la iglesia. Las fechas de la semana fueron propuestas por el P. Paul Wattson y Lurana White , cofundadores de la Sociedad de la Expiación . ^{[ 3 ]} Antes de convertirse al catolicismo desde el episcopalianismo , concibieron la semana comenzando con la Fiesta de la Cátedra de San Pedro , que entonces se celebraba en el Calendario Romano General el 18 de enero, el día en que la Iglesia Anglicana celebraba la Fiesta de la Confesión de San Pedro , y concluyendo con la Fiesta de la Conversión de San Pablo el 25 de enero.

En 1960, el Papa Juan XXIII eliminó del Calendario Romano General la fiesta del 18 de enero de la Cátedra de Pedro, junto con otras siete fiestas que eran segundas fiestas de un mismo santo o misterio, y la fusionó con la Fiesta de la Cátedra de San Pedro en Antioquía, que se celebra el 22 de febrero. Este calendario se incorporó al Misal Romano de 1962. Por lo tanto, solo los católicos que aún conservan el Calendario Romano General de 1954 mantienen la fiesta del 18 de enero, aunque la fecha continuó marcando el inicio de la Octava de la Unidad. La Fiesta de la Confesión de Pedro sigue siendo observada por las iglesias anglicanas el 18 de enero. ^{[ 4 ]}

El papa Pío X bendijo oficialmente el concepto, y Benedicto XV «fomentó su observancia en toda la Iglesia Católica Romana». Durante un tiempo, Wattson la denominó «Octava de la Cátedra de la Unidad» para enfatizar la relación entre la unidad cristiana y la Sede Petrina ( es decir , el papado ). ^{[ 5 ]}

Los líderes protestantes de mediados de la década de 1920 también propusieron una octava anual de oración por la unidad entre los cristianos, que culminaría con el Domingo de Pentecostés (la conmemoración tradicional del establecimiento de la Iglesia). ^{[ 6 ]}

El abad Paul Couturier de Lyon , Francia, a quien se ha llamado «el padre del ecumenismo espiritual», ^{[ 7 ]} tenía un enfoque ligeramente diferente al de Wattson y White. Abogaba por la oración «por la unidad de la Iglesia según la voluntad de Cristo y de acuerdo con los medios que Él escogió», permitiendo así que otros cristianos con diferentes puntos de vista sobre el ministerio petrino se unieran a la oración. En 1935, propuso denominar la celebración «Semana Universal de Oración por la Unidad de los Cristianos», propuesta que la Iglesia Católica aceptó en 1966. El mensaje de Couturier influyó en una monja sarda, Maria Sagheddu , cuya profunda, devoción y sacrificio por la causa de la unidad es presentada por Roma como un ejemplo a seguir. ^{[ 8 ]}

En 1941, la Conferencia de Fe y Orden cambió la fecha de la Semana de Oración por la Unidad a la observada por los católicos. En 1948, con la fundación del Consejo Mundial de Iglesias , la Semana de Oración por la Unidad Cristiana fue reconocida cada vez más por diferentes iglesias en todo el mundo.

En 1958, la organización católica francesa Unité Chrétienne y la Comisión de Fe y Orden del Consejo Mundial de Iglesias (organismo que incluye, entre otros, a la mayoría de las iglesias ortodoxas del mundo, así como a numerosas iglesias anglicanas, bautistas, luteranas, metodistas, reformadas, unidas e independientes) iniciaron la preparación conjunta de materiales para la Semana de Oración. En 1968 se realizó el primer uso oficial de los materiales elaborados conjuntamente por la Comisión de Fe y Orden y el Consejo Pontificio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos , en representación de toda la Iglesia Católica. Desde entonces, la colaboración entre estas dos organizaciones ha aumentado de forma constante, dando lugar recientemente a publicaciones conjuntas en el mismo formato.