Webb Pierce

En 1949, la discográfica californiana 4 Star Records contrató a los Webb por separado, y su esposa firmó para grabar duetos con su marido bajo el nombre de Betty Jane and Her Boyfriends. ^{[ 2 ]} Sin embargo, el éxito solo llegó para Pierce, y en el verano de 1950, la pareja se divorció. ^{[ 1 ]}

Se trasladó a KWKH-AM y se unió a Louisiana Hayride durante su primer año, ^{[ 3 ]} y concibió un plan para alcanzar el estrellato instantáneo. Antes del espectáculo, compró entradas para varias chicas jóvenes que estaban en la fila y les pidió que se sentaran en la primera fila, y que después de cada una de sus canciones, gritaran y suplicaran por más. Funcionó; su entusiasmo se contagió a todo el público. ^{[ 4 ]}

Pierce reunió y tocó con una banda de músicos locales de Shreveport, entre ellos el pianista Floyd Cramer , el guitarrista y vocalista Faron Young , el bajista Tillman Franks y los vocalistas Teddy y Doyle Wilburn . También fundó un sello discográfico, Pacemaker, y Ark-La-Tex Music, una editorial, con Horace Logan, director del Hayride. Con Pacemaker, Pierce grabó varios discos entre 1950 y 1951 con el objetivo de atraer la atención de las radios de Luisiana. ^{[ 2 ]}

En 1951, Pierce rescindió su contrato con 4 Star y rápidamente firmó con Decca Records . ^{[ 1 ]} Su segundo sencillo, "Wondering", se convirtió en su gran éxito, alcanzando el número uno a principios de 1952. ^{[ 1 ]} Pierce se mudó a Nashville, Tennessee , donde conoció y se casó con su segunda esposa, Audrey Grisham. ^{[ 2 ]} En junio de 1952, obtuvo su segundo sencillo número uno con " That Heart Belongs to Me ". ^{[ 2 ]}

En septiembre de 1952, el Grand Ole Opry necesitaba cubrir la vacante dejada por el despido de Hank Williams , y Pierce fue invitado a unirse al elenco. ^{[ 1 ]} Después de la muerte de Williams, se convirtió en el cantante más popular de la música country; durante los siguientes cuatro años, cada sencillo que lanzó llegó al top 10, con 10 llegando al número uno, incluyendo "There Stands the Glass" (1953), " Slowly " (1954), " More and More " (1954) (un millón de copias vendidas), ^{[ 5 ]} y " In the Jailhouse Now " (1955). Sus sencillos pasaron 113 semanas en el número uno durante la década de 1950, cuando colocó 48 sencillos en las listas. Treinta y nueve llegaron al top 10, 26 llegaron al top cuatro y 13 llegaron al número uno.

Entre sus otros éxitos se incluyen " Back Street Affair ", " Why Baby Why ", "Oh, So Many Years" y "Finally"; los dos últimos fueron duetos con Kitty Wells . ^{[ 1 ]} Su grabación de 1954 de "Slowly" fue el primer sencillo exitoso que incluyó una guitarra de pedal steel . ^{[ 3 ]} Hizo apariciones regulares en Ozark Jubilee de ABC-TV , incluso como presentador invitado una vez al mes durante 1956. En 1958, grabó un disco de rockabilly , "The New Raunchy"/"I'll Get by Somehow" para Decca bajo el nombre de Shady Wall.

El 19 de febrero de 1957, Pierce renunció al Opry después de negarse a pagar comisiones por las contrataciones y por el talento asociado. ^{[ 6 ]}

Pierce continuó en las listas de éxitos hasta 1982, con un total de 96 éxitos, y realizó extensas giras y apareció en las películas Buffalo Gun , Music City USA, Second Fiddle to a Steel Guitar y The Road to Nashville ^{[ 1 ]} .

A medida que su música se desvanecía de los focos, Pierce se hizo conocido por su estilo de vida extravagante. Hizo que el sastre de North Hollywood, Nudie Cohen , quien le había confeccionado trajes ostentosos, forrara dos descapotables con dólares de plata. ^{[ 1 ]} Construyó una piscina con forma de guitarra de 30 000 dólares en su casa de Nashville, que se convirtió en una popular atracción turística de pago —casi 3000 personas la visitaban cada semana—, lo que provocó que sus vecinos, liderados por el cantante Ray Stevens , presentaran una demanda y ganaran el caso contra Pierce para que se pusieran fin a las visitas guiadas. ^{[ 2 ]}

Permaneció con Decca y su sucesora, MCA, hasta bien entrada la década de 1970, pero en 1977, estaba grabando para Plantation Records . ^{[ 1 ]} Aunque tuvo éxitos menores ocasionales, llegando a las listas en un dúo de 1982 con Willie Nelson , una nueva versión de "In the Jailhouse Now", ^{[ 1 ]} pasó sus últimos años atendiendo sus negocios, y su leyenda se vio empañada debido a su reputación de bebedor empedernido. ^{[ 3 ]} Webb y su hija Debbie grabaron la balada "On My Way Out" como los Pierces, y ella fue miembro del grupo country Chantilly a principios de la década de 1980.

Pierce libró una larga batalla contra el cáncer de páncreas, muriendo el 24 de febrero de 1991, ^{[ 1 ]} y fue enterrado en el Woodlawn Memorial Park en Nashville.