navegador web

Un navegador web , a menudo abreviado como navegador , es una aplicación para acceder a sitios web . Cuando un usuario solicita una página web de un sitio web específico, el navegador recupera sus archivos de un servidor web y luego muestra la página en la pantalla del usuario. Los navegadores también pueden mostrar contenido almacenado localmente en el dispositivo del usuario.

Los navegadores se utilizan en una variedad de dispositivos, incluyendo computadoras de escritorio , portátiles , tabletas , teléfonos inteligentes , relojes inteligentes , televisores inteligentes y consolas . ^{[ 1 ]} A partir de 2026Los navegadores más utilizados a nivel mundial son Google Chrome (con una cuota de mercado de aproximadamente el 69% ), Safari (con un 16%), Edge (con un 5%), Firefox (con un 2%), Samsung Browser (con un 2%) y Opera (con un 2%). ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 2023, se estimaba que 5400 millones de personas habían utilizado un navegador. ^{[ 4 ]}

El propósito de un navegador web es obtener contenido y mostrarlo en el dispositivo del usuario. ^{[ 5 ]} Este proceso comienza cuando el usuario introduce un Localizador Uniforme de Recursos (URL), como , en la barra de direccioneshttps://en.wikipedia.org/ del navegador . Prácticamente todas las URL en la Web comienzan con o , lo que significa que se recuperan con el Protocolo de Transferencia de Hipertexto (HTTP). Para el modo seguro (HTTPS), la conexión entre el navegador y el servidor web está cifrada , lo que proporciona una transferencia de datos segura y privada . ^{[ 6 ]} Por esta razón, a un navegador web se le suele denominar cliente HTTP ^{[ 7 ] [ 8 ]} o agente de usuario . Los materiales necesarios, incluidos texto, hojas de estilo , imágenes y otros tipos de multimedia , se descargan del servidor. Una vez descargados los materiales, el motor del navegador web (también conocido como motor de diseño o motor de renderizado) es responsable de convertir esos recursos en una representación visual interactiva de la página en el dispositivo del usuario. ^{[ 9 ]} Los navegadores web modernos también contienen motores JavaScript separados que permiten aplicaciones interactivas más complejas dentro del navegador. ^{[ 10 ]} Un navegador web que no renderiza una interfaz gráfica de usuario se conoce como navegador sin cabeza .http:https:

Las páginas web suelen contener hipervínculos a otras páginas y recursos. Cada enlace contiene una URL, y al hacer clic o pulsar sobre él , el navegador navega al nuevo recurso. La mayoría de los navegadores utilizan una caché interna de recursos de la página web para mejorar los tiempos de carga en visitas posteriores a la misma página. La caché puede almacenar muchos elementos, como imágenes grandes, para que no sea necesario volver a descargarlos del servidor. Los elementos almacenados en caché generalmente solo se conservan durante el tiempo que el servidor web estipula en sus mensajes de respuesta HTTP. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Un navegador web no es lo mismo que un motor de búsqueda , aunque a menudo se confunden. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Un motor de búsqueda es un sitio web que proporciona enlaces a otros sitios web y permite a los usuarios buscar recursos específicos mediante una consulta de texto . Sin embargo, los navegadores web se utilizan con frecuencia para acceder a los motores de búsqueda, y la mayoría de los navegadores modernos permiten a los usuarios acceder directamente a un motor de búsqueda predeterminado escribiendo una consulta en la barra de direcciones. ^{[ 15 ]}

El primer navegador web, llamado WorldWideWeb , fue creado en 1990 por Sir Tim Berners-Lee . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Luego reclutó a Nicola Pellow para escribir el Line Mode Browser , que mostraba páginas web en terminales tontas . ^{[ 18 ]} El navegador web Mosaic fue lanzado en abril de 1993 y posteriormente se le atribuyó ser el primer navegador web en alcanzar popularidad masiva. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Su innovadora interfaz gráfica de usuario hizo que la World Wide Web fuera fácil de navegar y, por lo tanto, más accesible para la persona promedio. Esto, a su vez, impulsó el auge de Internet de la década de 1990, cuando la Web creció a un ritmo muy rápido. ^{[ 20 ]} Los desarrolladores principales de Mosaic fundaron la corporación Netscape , que lanzó el Netscape Navigator influenciado por Mosaic en 1994. Navigator se convirtió rápidamente en el navegador más popular . ^{[ 21 ]}

Microsoft lanzó Internet Explorer en 1995, lo que dio lugar a una guerra de navegadores con Netscape. En pocos años, Microsoft obtuvo una posición dominante en el mercado de navegadores por dos razones: incluyó Internet Explorer con su popular sistema operativo Windows y lo hizo como software gratuito sin restricciones de uso. La cuota de mercado de Internet Explorer alcanzó un máximo de más del 95 % a principios de la década de 2000. ^{[ 22 ]} En 1998, Netscape lanzó lo que se convertiría en la Fundación Mozilla para crear un nuevo navegador utilizando el modelo de software de código abierto . Este trabajo evolucionó hasta convertirse en el navegador Firefox , lanzado por primera vez por Mozilla en 2004. La cuota de mercado de Firefox alcanzó un máximo del 32 % en 2010. ^{[ 23 ]} Apple lanzó su navegador Safari en 2003; sigue siendo el navegador dominante en los dispositivos Apple, aunque no se popularizó en otros lugares. ^{[ 24 ]}

Google lanzó su navegador Chrome en 2008, que poco a poco fue ganando cuota de mercado a Internet Explorer y se convirtió en el navegador más popular en 2012. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Chrome ha mantenido su dominio desde entonces. ^{[ 2 ]} En 2015, Microsoft reemplazó Internet Explorer con Edge [Legacy] para el lanzamiento de Windows 10. ^{[ 27 ]} En 2020, esta versión heredada fue reemplazada por una nueva versión de Edge basada en Chromium .

Desde principios de la década de 2000, los navegadores han ampliado enormemente sus capacidades de HTML , CSS , JavaScript y multimedia . Una de las razones ha sido permitir sitios web más sofisticados, como las aplicaciones web . Otro factor es el aumento significativo de la conectividad de banda ancha en muchas partes del mundo, lo que permite a las personas acceder a contenido que consume muchos datos, como la transmisión de video HD en YouTube , algo que no era posible durante la era de los módems de acceso telefónico . ^{[ 28 ]}

A partir de mediados de la década de 2020, los navegadores con capacidades de inteligencia artificial (IA) integradas, conocidos como navegadores con IA , se han vuelto cada vez más comunes. Esto incluye tanto a nuevos participantes en el mercado de navegadores, como Perplexity Comet y ChatGPT Atlas , como a navegadores ya establecidos que añadieron funciones de IA, como Chrome con el chatbot Gemini y Edge con el chatbot Copilot . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Los navegadores más populares comparten muchas características . Registran automáticamente el historial de navegación de los usuarios , a menos que estos desactiven el historial o utilicen el modo privado sin registro . También permiten a los usuarios establecer marcadores , personalizar el navegador con extensiones y gestionar sus descargas ^{[ 31 ]} y contraseñas ^{[ 32 ]} . Algunos ofrecen un servicio de sincronización ^{[ 33 ]} y funciones de accesibilidad web ^{[ 34 ]} .

Características comunes de la interfaz de usuario (UI):

• Permite al usuario tener varias páginas abiertas al mismo tiempo, ya sea en ventanas diferentes o en pestañas diferentes de la misma ventana.
• Botones de retroceso y avance para volver a la página anterior o avanzar a la siguiente.
• Un botón para actualizar o recargar y un botón para detener la carga de la página actual. (En la mayoría de los navegadores, el botón de detener está integrado con el de recargar).
• Un botón de inicio para volver a la página de inicio .
• Una barra de direcciones para introducir la URL de una página y visualizarla, y una barra de búsqueda para introducir consultas en un motor de búsqueda . (En la mayoría de los navegadores, la barra de búsqueda está integrada en la barra de direcciones).

Aunque los navegadores móviles tienen características de interfaz de usuario similares a las versiones de escritorio , las limitaciones de las pantallas táctiles, a menudo más pequeñas , exigen que las interfaces de usuario móviles sean más sencillas. ^{[ 35 ]} La diferencia es significativa para los usuarios acostumbrados a los atajos de teclado . ^{[ 36 ]} El diseño web responsivo se utiliza para crear sitios web que ofrecen una experiencia consistente en las versiones de escritorio y móviles del sitio web y en diferentes tamaños de pantalla. Los navegadores de escritorio más populares también cuentan con sofisticadas herramientas de desarrollo web . ^{[ 37 ]}

El acceso a ciertos contenidos web —en particular a servicios de streaming como Netflix, Disney+ y Spotify— está restringido por software de gestión de derechos digitales (DRM). Un navegador web puede acceder a contenido restringido por DRM mediante un módulo de descifrado de contenido (CDM), como Widevine . Desde 2020, los CDM utilizados por los navegadores web dominantes exigen a los proveedores de navegadores el pago de costosas licencias, lo que hace inviable para la mayoría de los navegadores independientes de código abierto ofrecer acceso a contenido restringido por DRM. ^{[ 38 ]}

Google Chrome ha sido el navegador dominante a nivel mundial desde mediados de la década de 2010 y actualmente tiene una cuota de mercado global del 69% en todos los dispositivos. ^{[ 2 ]} La gran mayoría de su código fuente proviene del proyecto de código abierto Chromium de Google; ^{[ 39 ]} este código también es la base de muchos otros navegadores, incluido Microsoft Edge , actualmente en tercer lugar con una cuota de mercado de aproximadamente el 5%, ^{[ 2 ]} así como Samsung Internet y Opera en quinto y sexto lugar respectivamente con aproximadamente un 2% de cuota de mercado cada uno. ^{[ 2 ]}

Los otros dos navegadores del top cuatro se basan en diferentes códigos fuente . Safari , basado en el código WebKit de Apple , es el segundo navegador web más popular y domina en los dispositivos Apple, con una cuota de mercado global del 16 %. ^{[ 2 ]} Firefox , en cuarto lugar, con una cuota de mercado de aproximadamente el 2 %, ^{[ 2 ]} se basa en el código de Mozilla . Ambos códigos fuente son de código abierto, por lo que también se han desarrollado varios navegadores de nicho.

La siguiente tabla detalla los principales navegadores web por cuota de mercado, a fecha de abril de 2025:

Los navegadores web son objetivos frecuentes de los hackers , quienes explotan las vulnerabilidades de seguridad para robar información, destruir archivos y realizar otras actividades maliciosas . Los proveedores de navegadores corrigen regularmente estas vulnerabilidades, por lo que se recomienda encarecidamente a los usuarios que mantengan actualizado el software de su navegador. Otras medidas de protección incluyen el uso de software antivirus y estar alerta ante posibles estafas . ^{[ 43 ]}

• Comparación de navegadores web
• Historia de la World Wide Web
• Cronología de los navegadores web
• Lista de navegadores web

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