Estábamos bailando

We Were Dancing es una breve comedia en dos escenas de Noël Coward . Forma parte de un ciclo de diez obras cortas, Tonight at 8.30 , concebido para ser representado en grupos de tres obras a lo largo de tres noches. La producción original, protagonizada por Coward y Gertrude Lawrence , se representó en una gira previa a su estreno en Londres, luego en el West End y finalmente en Nueva York, entre 1935 y 1937. We Were Dancing se ha repuesto periódicamente y fue adaptada al cine en 1942.

La obra narra la historia de una mujer casada que se enamora de un hombre divorciado en un baile en una isla del Pacífico Sur. Planean ir a Australia, pero al amanecer se dan cuenta de que no tienen nada en común y toman caminos separados.

A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, Coward escribió una sucesión de éxitos, desde la opereta Bitter Sweet (1929) y la épica Cavalcade (1931), que requerían un gran elenco, decorados gigantescos y un complejo escenario hidráulico, hasta las comedias íntimas Private Lives (1930), en la que Coward protagonizó junto a Gertrude Lawrence , y Design for Living (1932). ^{[ 1 ]} Coward dijo que después de Private Lives , sintió que el público disfrutaba viéndolo a él y a Lawrence juntos en el escenario, por lo que escribió el ciclo de obras Tonight at 8.30 como "vehículos de actuación, canto y baile para Gertrude Lawrence y para mí". ^{[ 2 ]}

En el programa de la función en Londres, Coward escribió:

La idea de presentar tres obras cortas en una misma noche en lugar de una larga no es nada original. De hecho, si uno mira hacia atrás, se encuentra que la fórmula del "programa triple" se ha utilizado, con distinto grado de éxito, desde los inicios del teatro. Sin embargo, últimamente —es decir, durante el último cuarto de siglo— ha caído en desuso. Ocasionalmente, todavía aparece alguna obra de apertura en las provincias, pero con una expresión tristemente abatida, porque sabe muy bien, pobrecita, que no estaría allí si la obra principal de la noche fuera lo suficientemente larga. […] Una obra corta, que tiene una gran ventaja sobre una larga al poder mantener un ambiente sin problemas técnicos ni relleno excesivo, merece un destino mejor, y si mediante una escritura, actuación y producción cuidadosas puedo contribuir un poco a devolverle el orgullo que le corresponde, habré logrado una de mis ambiciones más sentimentales. ^{[ 3 ]}

«We Were Dancing» fue la primera obra del ciclo «Tonight at 8.30» en ser presentada. Todas las obras del ciclo estaban protagonizadas por Coward y Gertrude Lawrence . Coward dirigió las obras y escribió la letra y la música de las canciones en cuatro de ellas. En esta obra, el personaje de Lawrence canta la canción «We Were Dancing» en la primera escena. ^{[ 4 ]}

Esta noche a las 8:30 se estrenó en la Ópera de Manchester el 15 de octubre de 1935, siendo la primera obra del programa, seguida de otras dos de la misma obra : The Astonished Heart y Red Peppers . ^{[ 5 ]} Luego se estrenó en Londres el 9 de enero de 1936 en el Phoenix Theatre , ^{[ 6 ]} pero durante las primeras tres semanas de la temporada solo se presentaron seis de las obras. We Were Dancing se añadió el 29 de enero, y las otras tres le siguieron más adelante en la temporada. ^{[ 7 ]} Al igual que en Manchester, We Were Dancing fue seguida por The Astonished Heart y Red Peppers . ^{[ 8 ]}

Tras una prueba en Boston , el estreno en Broadway tuvo lugar el 24 de noviembre de 1936 en el National Theatre , nuevamente con Coward y Lawrence como protagonistas. We Were Dancing se incluyó en el primero de los tres programas del ciclo, junto con Fumed Oak y Shadow Play . ^{[ 9 ]}

• Louise Charteris – Gertrudis Lawrence
• Hubert Charteris, esposo de Louise – Alan Webb
• Karl Sandys – Noël Coward
• Clara Bethel, la hermana de Hubert – Alison Leggatt ( Joyce Carey en Nueva York)
• George Davies – Edward Underdown
• Eva Blake – Moya Nugent
• Mayor Blake – Anthony Pelissier
• Ippaga – Kenneth Carten

We Were Dancing se incluyó en un programa triple de obras de Tonight at 8.30 en el Hampstead Theatre en 1970, junto con Red Peppers y Family Album , protagonizadas por Millicent Martin y Gary Bond . La producción se trasladó al West End en 1971. ^{[ 12 ]} La obra se presentó en 2018 en el Jermyn Street Theatre , Londres, como parte de un ciclo de tres noches de Tonight at 8.30 , dirigida por Tom Littler , con Sara Crowe e Ian Hallard como Louise y Karl. ^{[ 13 ]}

La obra se presentó en el Festival Shaw de Canadá en 1971 y en el Festival de Teatro de Williamstown en 2000. ^{[ 14 ]} La compañía Antaeus de Los Ángeles repuso las diez obras en octubre de 2007, al igual que el Festival Shaw en 2009. ^{[ 15 ]}

La obra, junto con ideas de Ways and Means , otra obra del ciclo Tonight at 8.30 , fue adaptada libremente al cine en 1942 con el mismo título. Fue dirigida por Robert Z. Leonard y protagonizada por Norma Shearer y Melvyn Douglas . La trama se modificó para que la pareja se convirtiera en aristócratas europeos empobrecidos y expatriados, huéspedes habituales de nuevos ricos estadounidenses impresionados por sus títulos, quienes buscaban pareja entre ellos. ^{[ 16 ]}

Coward describió la pieza como "un episodio ligero, poco más que un preludio" y consideró que cumplía adecuadamente esa función. Su amiga, la actriz Lynn Fontanne , no estuvo de acuerdo y le dijo que el público debía creer que los dos personajes principales estaban enamorados, pero que la idea resultaba muy tonta. ^{[ 17 ]} En el momento de la primera producción, The Manchester Guardian describió la obra como "una pequeña pieza ingeniosa", ^{[ 5 ]} pero la opinión crítica posterior ha variado. En 1970, el crítico Michael Billington la consideró una de las obras más perdurables de Tonight at 8.30 ; ^{[ 18 ]} en 2009, el biógrafo de Coward, Barry Day, escribió que generalmente se la consideraba la más floja del ciclo. ^{[ 19 ]}

• Coward, Noël (1979). Obras de teatro: Tres . Londres: Eyre Methuen. ISBN 978-0-413-46100-1.
• Day, Barry (2009). «Introducción». Esta noche a las 8:30 . Londres: Bloomsbury Methuen. ISBN 978-1-4081-1345-5.
• Hoare, Philip (1995). Noël Coward, una biografía . Londres: Sinclair-Stevenson. ISBN 978-1-85619-265-1.
• Mander, Raymond; Joe Mitchenson (2000) [1957]. Guía teatral de Coward . Barry Day y Sheridan Morley (edición de 2000, ed.) (segunda  ed.). Londres: Oberon Books. ISBN 978-1-84002-054-0.