Wayne Graham

Cuando terminó su carrera como jugador, Graham regresó a la Universidad de Texas para obtener una licenciatura en educación física en 1970, y más tarde agregó una maestría en educación física en la Universidad de Houston en 1973. ^{[ 12 ]}

Su carrera como entrenador comenzó en la escuela secundaria Scarborough en Houston. ^{[ 9 ]} Graham entrenó durante nueve temporadas en Scarborough y un año en la escuela secundaria Spring Branch antes de pasar a entrenar béisbol universitario en San Jacinto College en Houston. ^{[ 9 ]}

A partir de 1981, Graham convirtió a San Jacinto en uno de los mejores equipos de béisbol de colegios comunitarios del país. ^{[ 13 ]} Después de títulos regulares de conferencia en las primeras temporadas de Graham, los Gators se convirtieron en una fuerza dominante en 1984 cuando comenzaron una racha de siete temporadas consecutivas de 50 victorias y apariciones en la Serie Mundial de la NJCAA en Grand Junction , Colorado . Después de perder en el juego del campeonato de 1984, San Jacinto ganó tres títulos consecutivos de 1985 a 1987. ^{[ 13 ]} Después de quedarse corto nuevamente en 1988 al obtener el segundo lugar, los Gators volvieron a ser consecutivos en 1989 y 1990. ^{[ 14 ]} Esos cinco títulos nacionales en seis años finalmente llevaron a que Graham fuera nombrado Entrenador de Colegios Comunitarios del Siglo por Collegiate Baseball . ^{[ 14 ]} En 1988, Graham dirigió a los Hyannis Mets , un equipo universitario de béisbol de verano en la Cape Cod Baseball League . ^{[ 15 ]} En sus 11 temporadas en San Jacinto, Graham registró un récord de 675–113 (85.6% de victorias), obtuvo cinco premios nacionales al entrenador del año y produjo varios jugadores profesionales, entre los que destacan los lanzadores Roger Clemens y Andy Pettitte . ^{[ 14 ] [ 9 ]}

Graham asumió el cargo en Rice en 1992. ^{[ 14 ]} Heredó un programa que había acumulado solo siete temporadas ganadoras en 78 años de juego en la Southwest Conference ^{[ 14 ]} y solo había terminado por encima del cuarto lugar una vez. Al igual que en San Jacinto, convirtió el programa en una potencia nacional. Un programa que nunca antes se había clasificado para el torneo de béisbol de la División I de la NCAA hizo 23 apariciones consecutivas en el torneo (1995–2017) y ganó 20 campeonatos de conferencia consecutivos de temporada regular o torneo (1996–2015) en tres conferencias diferentes (Southwest Conference, Western Athletic Conference y Conference USA ). ^{[ 9 ]} Rice también ha estado en la Serie Mundial Universitaria siete veces (1997, 1999, 2002, 2003, 2006, 2007 y 2008). ^{[ 14 ]} El mayor logro de Graham fue la Serie Mundial Universitaria de 2003 , en la que Rice ganó su primer campeonato nacional en cualquier deporte en sus 91 años de historia. ^{[ 14 ]} Sin dormirse en los laureles, Graham bromeó durante una entrevista posterior al partido: "Queremos hacerlo de nuevo". ^{[ 16 ]} El 16 de abril de 2016, Graham ganó su partido número 1100 de la División I (3-2 sobre Western Kentucky ). Tiene más de 1600 victorias como entrenador principal universitario. ^{[ 17 ]} Graham también fue en gran parte responsable de la construcción del estadio de béisbol en el campus de Rice, Reckling Park , en 2000. ^{[ 13 ]}

En 2004, Graham volvió a hacer historia, ya que tres lanzadores de Rice fueron seleccionados en las primeras ocho selecciones del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2004 , la única vez que tres compañeros de equipo han sido seleccionados en la primera ronda. ^{[ 14 ]} Los equipos de Rice de Graham produjeron selecciones de primera ronda Jose Cruz, Jr. (1995), Matt Anderson (1997), ^{[ 14 ]} Lance Berkman (1997), ^{[ 14 ]} Bubba Crosby (1998), Kenny Baugh (2001), Jon Skaggs (2001), David Aardsma (2003), Philip Humber (2004), ^{[ 14 ]} Jeff Niemann (2004), ^{[ 14 ]} Wade Townsend (2004, 2005), ^{[ 14 ]} Joe Savery (2007) y Anthony Rendon (2011). ^{[ 14 ]} Ocho de esos jugadores eran lanzadores, y Graham era conocido por desarrollar jugadores que no fueron seleccionados en el draft al salir de la escuela secundaria, como Niemann y Townsend. ^{[ 13 ]}

Durante la temporada 2017, a pesar de terminar en sexto lugar en la Conference USA, Graham llevó a Rice a su 23.er torneo consecutivo de la NCAA. Necesitando ganar el título del torneo de la Conference USA para clasificar al torneo de la NCAA y mantener viva la racha, llevó a los Owls al título de la conferencia. Rice ganó cuatro partidos consecutivos y remontó al final del campeonato para derrotar a Southern Miss, número 11 del ranking nacional , por 5-4 con un doble en el último segundo. ^{[ 18 ]} Graham nunca tuvo una temporada perdedora como entrenador de preparatoria o universidad hasta su última temporada en Rice en 2018. Su contrato no fue extendido después de esa temporada. ^{[ 19 ]}

En 2012, Graham fue incorporado al Salón de la Fama del Béisbol Universitario . ^{[ 14 ]}

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