Wayne Bartholomew

Wayne Bartholomew nació el 30 de noviembre de 1954 en el pueblo de Murwillumbah , Nueva Gales del Sur, hijo de Donald 'Bart' Bartholomew (fallecido) y Betty Bartholomew. Creció en Coolangatta , Queensland, junto a sus cuatro hermanas Wendy (fallecida), Cindy, Heidi y Louise, y sus dos medias hermanas Tanya y Leah. Asistió a la escuela secundaria Miami State High School durante toda su infancia. ^{[ 1 ]}

Bartholomew comenzó a practicar surf a los 13 años, durante el verano australiano de 1967-1968, en la playa de su ciudad natal, Rainbow Bay , en la Costa Dorada , y en el popular punto de surf de la bahía, Snapper Rocks .

Su primera tabla de surf fue un regalo de los hermanos surfistas locales Wayne y Robye Deane ^{[ 2 ],} quienes habían oído hablar del joven Bartholomew y su interés por el surf gracias a la amistad de sus padres con la familia Bartholomew, ya que ambas familias participaban en el Club de Leones local . La tabla era una tabla larga 'Ron' de nueve pies y seis pulgadas recortada que los hermanos Deane, que en ese entonces eran aspirantes a carpinteros, habían remodelado y vuelto a laminar por $20 en una fábrica local para producir una nueva tabla de siete pies de largo. Una vez terminada, los hermanos le regalaron la tabla rediseñada a Bartholomew. ^{[ 3 ]}

Wayne siempre ha reconocido que su madre le apoyó en su afición al surf en una época en la que el surf se consideraba una actividad ajena a ese mundo y su imagen era controvertida.

Desde temprana edad, Wayne demostró un talento natural para el surf, que se convirtió en su actividad diaria preferida durante sus últimos años escolares, junto con cualquier actividad competitiva en la que pudiera participar, incluido el fútbol. Si bien a menudo se dice que recibió el apodo de "Conejo" cuando era joven debido a su velocidad como jugador de fútbol , ^{​​[ 4 ] [ 5 ]} y sus prominentes dientes frontales, ^{[ 6 ]} en realidad se debía a su estilo de salto demostrado que adoptó cuando intentó jugar dos máquinas de pinball simultáneamente en Gill's Cafe, un lugar favorito junto a la playa en su juventud. ^{[ 7 ]}

Cuando era adolescente, Wayne solía surfear antes, después y ocasionalmente durante el horario escolar, perfeccionando su conocimiento de las olas y sus habilidades para surfear tubos en los famosos rompientes de Coolangatta de Kirra , Greenmount y Snapper Rocks. ^{[ 8 ]}

Wayne recordó una vez sus días de juventud surfeando, viviendo junto a la playa en Kirra: «Era una existencia mágica. Vivíamos en una casita a 50 metros del mar. Por la noche, mi corazón latía al ritmo de la marea. Y por la mañana, simplemente salía por la ventana y me metía en las olas». ^{[ 7 ]}

Wayne comenzó a practicar surf a nivel competitivo cuando era juvenil a principios de la década de 1970, donde rápidamente se hizo un nombre como un competidor feroz y un defensor con mucho estilo.

Su primer gran título llegó cuando se coronó Campeón Escolar Australiano en 1972. Posteriormente, ganaría varios títulos del Abierto Masculino de Queensland como surfista semiprofesional durante los años siguientes.

En 1977, Wayne se convirtió en profesional a tiempo completo y terminó segundo detrás del surfista sudafricano Shaun Tomson en su año de novato. ^{[ 9 ]} Ese mismo año, compitió en el primer Stubbies Surf Classic en Burleigh Heads, considerado el primer evento de surf de estilo hombre contra hombre jamás disputado, pero fue eliminado de la competencia por Michael Peterson en las semifinales.

Al regresar a competir en 1978, Wayne dominó la competencia en el circuito mundial y se aseguró su primer título de Campeón Mundial de Surf. ^{[ 10 ]}

Durante una década, Bartholomew compitió en el circuito profesional mundial de surf hasta 1987, manteniéndose entre los cinco mejores surfistas durante siete años consecutivos. ^{[ 9 ]} En sus años como surfista profesional, fue ampliamente considerado uno de los mejores surfistas de la época, famoso por su actitud audaz, su estilo extravagante, su intrépido espíritu competitivo y su perspicacia táctica.

En 1985, Wayne fundó la Academia de Surf Wayne Bartholomew, una escuela de surf pionera y precursora del popular movimiento global de escuelas de surf que existe hoy en día. La Academia funcionó hasta 1992, con Wayne brindando personalmente instrucción, entrenamiento y asesoramiento experto a muchos niños y aspirantes a surfistas en Australia.

Wayne fue nombrado entrenador nacional del equipo representativo australiano de surf en 1992. El equipo compitió en el Campeonato Mundial de Surf ISA bienal de 1992 en Lacanau, Francia, obteniendo la medalla de oro para Australia. En 1994, Wayne regresó como entrenador principal para defender su logro de 1992, llevando al equipo australiano de nuevo al podio para conseguir una segunda medalla de oro consecutiva. El Campeonato Mundial de Surf ISA es ampliamente conocido como las Olimpiadas del surf. ^{[ 11 ]}

Desde 1993 hasta 1998 dirigió Elite Rabbit Surf Camps, centrándose de nuevo en la formación, el entrenamiento y la tutoría de jóvenes y talentos emergentes del surf.

La labor de Wayne como entrenador de surf ha perdurado, y desde 1987 hasta 2015, Wayne también fue mentor y entrenador de varios equipos locales de surfistas, llevándolos al éxito, incluyendo al Snapper Rocks Surfriders Club en trece eventos consecutivos de Straddie Teams Assault celebrados en North Stradbroke Island, doce eventos de Kirra Teams Challenge, dos eventos de la Quiksilver National Surf League y dos National Australian Boardrider's Battles.

En 1999, Wayne ganó el título de Campeón Mundial de Surf Masters de la ASP en Francia, el mismo año en que asumió el cargo de presidente y director ejecutivo de la ASP. ^{[ 12 ]}

En 2003 ganó el título de Campeón Mundial de Surf ASP Grand Masters, convirtiéndose así en tricampeón mundial de surf y consolidando aún más su estatus como ícono de este deporte. ^{[ 13 ]}

En 1976, Wayne formó parte del grupo fundador original de lo que hoy es la versión moderna del principal organismo rector del surf profesional, la World Surf League (WSL), y fue un participante fundamental en la formación de una nueva era del surf profesional mundial.

Desde 1977 hasta 1988, Bartholomew fue director de la recién formada Asociación de Profesionales del Surf (ASP), que se convertiría en el máximo organismo rector de la competición profesional de surf a nivel mundial en 1983. Durante este tiempo, impulsó la reforma y el desarrollo del deporte, incluyendo iniciativas para consolidar el formato de competición individual como el estándar de referencia para la excelencia en la competición de surf, un formato ideado por su colega innovador del surf de Gold Coast, Peter Drouyn, en el primer evento Stubbies Surf Classic de 1977, celebrado en Burleigh Heads, en el que Wayne también fue un competidor destacado, llegando a la final en 1977 y regresando para ganar el evento en 1978.

En 1996 regresó a la ASP como Director de Competición para el evento del circuito mundial Gold Coast Billabong Pro, celebrado en Kirra Point, en la Costa Dorada. Este evento se desarrolló con éxito hasta 1999 con Wayne como Director y volvió a atraer a grandes multitudes a Burleigh Point y Kirra Point, obteniendo una importante cobertura mediática internacional y restableciendo la Costa Dorada como un destino de surf importante para una audiencia global.

De 1999 a 2009, Wayne Bartholomew fue presidente de la Asociación de Surfistas Profesionales, desempeñando además el cargo de director ejecutivo (CEO) de 1999 a 2003. En estos puestos, supervisó los aspectos operativos de los eventos del circuito mundial, gestionó las actividades comerciales y promovió el surf como un deporte y estilo de vida reconocido internacionalmente. Durante su gestión, el deporte experimentó un notable crecimiento, con surfistas de élite que alcanzaron un amplio reconocimiento y un aumento de la inversión financiera en el surf profesional.

Bartholomew introdujo el concepto de motos acuáticas o jet skis para ayudar a los surfistas que compiten en eventos a maximizar su capacidad para coger olas cuando las condiciones son difíciles, una práctica que es común hoy en día en los eventos de surf profesional y en el surf de olas grandes . ^{[ 14 ]}

Se le atribuye haber reinventado el circuito profesional de surf al establecer el 'Dream Tour', un formato moderno que favorecía que los eventos de surf se celebraran en condiciones de surf formidables de clase mundial en lugares de surf de primera categoría lejos de los centros poblados tradicionales, ^{[ 14 ]} así como incorporar períodos de espera prolongados para garantizar que se dieran las mejores condiciones posibles de oleaje y viento para que los surfistas compitieran.

Wayne renunció a su cargo en la ASP en marzo de 2009. Richard Grellman, entonces presidente de la Junta Directiva de la ASP, comentó sobre las contribuciones de Wayne a la gestión del surf profesional: «Siempre ha representado a la ASP con integridad y franqueza. Es el visionario que creó el Tour y luego lo reinventó con el Dream Tour. Gracias a Rabbit, contamos con un circuito de surf profesional global y respetado, y le debemos un enorme agradecimiento». ^{[ 15 ]}

Desde 1990 hasta 1999, Wayne fue nombrado Gerente de Proyectos Especiales para el emergente gigante mundial de la moda Billabong . La empresa experimentó un período de crecimiento significativo durante este tiempo, convirtiéndose en una marca de ropa de surf y cultura juvenil ampliamente reconocida internacionalmente , que salió a bolsa en el año 2000 con una facturación anual de 225 millones de dólares australianos, aumentando a ventas de 1700 millones de dólares australianos para el año 2011. ^{[ 16 ]} La oferta inicial de acciones superó las expectativas, y la venta de acciones se cerró antes de lo previsto. ^{[ 17 ]}

Desde 1996 hasta 1999, Wayne también supervisó la organización del Billabong Pro en Gold Coast, un evento de primer nivel del circuito mundial de surf ASP y la inauguración de la temporada, que reunía a los mejores surfistas del mundo en los emblemáticos puntos de surf de Burleigh Point y Kirra Point. Como director oficial del concurso, era responsable de cada evento en su totalidad, desde la preparación y el montaje hasta la conclusión, garantizando la máxima eficiencia operativa y ofreciendo una experiencia de vanguardia tanto para competidores como para espectadores. En 1997, Bartholomew trasladó el concurso de su base en Kirra Point a Burleigh Point. Este cambio fue aclamado como un momento pionero en la historia del surf profesional, ya que el evento aprovechó su flexibilidad para maximizar la calidad de las olas y proporcionar las mejores condiciones posibles para surfistas y espectadores. El resultado de la medida puso de manifiesto el pensamiento innovador y vanguardista de Wayne en el rediseño de los formatos de las competiciones de surf y atrajo a miles de aficionados a Burleigh Point para ver a figuras como Kelly Slater , Damien Hardman , Shane Beschan , Mark Occhilupo , Ross Williams , Michael Barry y Peterson Rosa competir en el anfiteatro natural de Burleigh para las competiciones de surf, ^{[ 18 ]} recreando escenas que no se habían visto desde los eventos del Stubbies Surf Classic a finales de la década de 1970.

El evento de 1999 fue el primer gran evento de surf que se transmitió por internet, lo que permitió que millones de espectadores y aficionados pudieran ver el surf profesional en directo por primera vez en la historia de este deporte.

Se considera que estos eventos lograron que Gold Coast volviera a figurar en el mapa internacional de las competiciones de surf y que impulsaran una ola de turismo de surf e inversión en la ciudad.

Desde finales de la década de 1980, Wayne ha colaborado, tanto como voluntario como profesionalmente, con diversas empresas, organizaciones e iniciativas globales, aplicando su experiencia y habilidades prácticas con gran éxito. Entre sus responsabilidades destacan la organización de campamentos de surf para indígenas en el Centro Recreativo de Tallebudgera a mediados de la década de 1990 y su nombramiento como Embajador Global de la marca internacional de trajes de neopreno y ropa de surf Hurley International, desde 2010 hasta 2019.

Desde 1987 hasta 1992, Wayne fue presidente del Snapper Rocks Surfriders Club.

En 1996 fue nombrado Embajador de las Naciones Unidas para los Océanos en el Año Internacional de los Océanos.

Wayne ha sido el representante de la comunidad de Queensland en el Comité de Desvío de Arena de la Entrada del Río Tweed desde 1992.

Actualmente es Embajador Global de la empresa minorista The Surfboard Warehouse, con sede en Gold Coast, ^{[ 19 ]} uniéndose a nombres prestigiosos como el actor de Hollywood Jason Momoa y el dos veces Campeón Mundial de Surf Longboard de la ASP, Beau Young . ^{[ 20 ]}

El domingo 17 de agosto de 2020, la primera ministra de Queensland, Annastacia Palaszczuk, anunció que Wayne Bartholomew representaría al Partido Laborista y se presentaría como candidato al escaño de Burleigh en el Parlamento de Queensland en las elecciones estatales de Queensland de 2020 contra el diputado titular del Partido Liberal Nacional, Michael Hart . ^{[ 21 ]}

En el momento del anuncio de su candidatura, Bartholomew declaró a los medios locales: «No es un momento fácil para nadie en este país ni en el mundo, así que quiero dar un paso al frente ahora... Desafío a cualquiera a amar la Costa Dorada más que yo». ^{[ 21 ]}