Tableta de cera

Una tablilla de cera es una tablilla de madera recubierta con una capa de cera , a menudo unida de forma laxa a una tapa, formando un díptico de dos hojas . Se utilizaba como superficie de escritura reutilizable y portátil en la Antigüedad y durante toda la Edad Media . Las cartas de Cicerón hacen referencia al uso de las cerae , y algunos ejemplos de tablillas de cera se han conservado en depósitos anegados en el fuerte romano de Vindolanda , en el Muro de Adriano . Libros medievales en tablillas de cera se exhiben en varios museos europeos.

La escritura sobre la superficie de cera se realizaba con un instrumento puntiagudo, un estilete . Se utilizaba como borrador una herramienta de borde recto similar a una espátula (que a menudo se colocaba en el extremo opuesto de la punta del estilete). La expresión moderna de " borrón y cuenta nueva " equivale a la expresión latina " tabula rasa " .

Las tablillas de cera se utilizaban para diversos fines, desde tomar apuntes de estudiantes o secretarias hasta registrar cuentas comerciales. También se empleaban formas primitivas de taquigrafía .

El ejemplar más antiguo que se conserva de una tablilla de escritura de boj con bisagra de marfil se encontraba entre los hallazgos recuperados del naufragio de Uluburun, del siglo XIV a. C., cerca de Kaş, en la actual Turquía, en 1986. ^{[ 1 ]} Este hallazgo confirmó aún más que la referencia a las tablillas de escritura en Homero no era anacrónica. Un descubrimiento arqueológico en 1979 en Durrës, Albania, halló dos tablillas de cera hechas de marfil en una tumba que se cree perteneció a un prestamista del siglo II d. C. ^{[ 2 ]}

Los griegos probablemente comenzaron a usar el par de tablillas de cera plegables, junto con el rollo de cuero, a mediados del siglo VIII a. C. Liddell y Scott , edición de 1925, dan la etimología de la palabra para tablilla de escritura, deltos (δέλτος), de la letra delta (Δ) basándose en autores y escrituras griegos y romanos antiguos, debido a la forma de las tablillas para tenerla en cuenta. ^{[ 3 ]} Una teoría alternativa sostiene que ha conservado su designación semítica , daltu , que originalmente significaba "puerta", pero que se usaba para tablillas de escritura en Ugarit en el siglo XIII a. C. En hebreo, el término evolucionó a daleth . ^{[ 4 ]}

En el primer milenio a. C., las tablillas de escritura se usaban en Mesopotamia, así como en Siria y el Levante meridional. Un panel de piedra tallada que data de entre 640 y 615 a. C., excavado en el Palacio del Suroeste del gobernante asirio Senaquerib , en Nínive , Irak (Museo Británico, ME 124955), representa dos figuras, una que claramente sostiene un pergamino y la otra que sostiene lo que se cree que es un díptico abierto. ^{[ 5 ]} Berthe van Regemorter identificó una figura similar en la Estela Neohitita de Tarhunpiyas (Museo del Louvre, AO 1922), que data de finales del siglo VIII a. C., que se ve sosteniendo lo que puede ser una forma de tablilla con un cierre de botón único. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Se encontraron tablillas de escritura de marfil en las ruinas del palacio de Sargón en Nimrud . ^{[ 8 ]} Margaret Howard supuso que estas tablillas podrían haber estado conectadas entre sí mediante un ingenioso sistema de bisagras con trozos de cuero cortados que se asemejaban a la letra "H" insertados en ranuras a lo largo de los bordes para formar una estructura de acordeón . ^{[ 9 ]}

Hermann de Reichenau (1013–1054), monje y matemático, utilizó tablillas de cera. ^{[ 10 ]} Hériman de Tournai (1095–1147), monje de la abadía de San Martín de Tournai, escribió: «Incluso anoté cierta cantidad en tablillas». ^{[ 11 ]}

Un ejemplo de libro de tablillas de cera son los registros de servidumbre que el hospital de Enns , la ciudad más antigua de Austria , estableció en 1500. Diez planchas de madera, de 375 mm × 207 mm (14 ¾ × 8 ¾ pulgadas) y dispuestas en una pila de 90 milímetros (3 ½ pulgadas ) , están divididas cada una en dos mitades a lo largo de su eje longitudinal . Los pagos anuales adeudados están escritos en pergamino o papel pegado en el lado izquierdo . Los pagos recibidos se registraban para su deducción (y posteriormente se borraban) en el lado derecho correspondiente, que está cubierto con cera de escritura de color marrón negruzco. El material está basado en cera de abejas y contiene entre un 5 y un 10 % de aceites vegetales y pigmentos de carbono; su punto de fusión es de aproximadamente 65 °C (150 °F) . ^{[ 12 ]} Este volumen es la continuación de uno anterior, que se comenzó en 1447.     

Las tablillas de cera se utilizaron para registros comerciales de gran volumen y de importancia transitoria hasta el siglo XIX. Por ejemplo, la autoridad minera de sal de Schwäbisch Hall empleó registros de cera hasta 1812. ^{[ 13 ]} El mercado de pescado de Rouen los utilizó incluso hasta la década de 1860, donde su construcción y uso quedaron bien documentados en 1849. ^{[ 14 ]}

• díptico de Symmachi-Nicomachi

• Galling, K., 1971. "Tafel, Buch und Blatt" en Near Eastern Studies in Honour of W. F. Albright (Baltimore), pp 207–23 (en alemán) .