Máscara de cera

Máscara de cera ( en italiano : MDC - Maschera di cera ) es una película de terror gótico de 1997. ^[1] La película se desarrolla en Roma, donde se ha abierto un museo de cera, cuya principal atracción son las espantosas escenas de asesinatos .Poco después de su apertura, la gente comenzó a desaparecer a medida que aparecían nuevas figuras en el museo.

Después de presenciar el mal estado de salud de Lucio Fulci en 1994, Dario Argento decidió ayudar a Fulci trabajando con él para desarrollar un nuevo proyecto. Los dos finalmente acordaron hacer una nueva versión de La casa de cera . La preproducción duró más de lo esperado ya que Argento había estado trabajando en su propia película El síndrome de Stendhal . Fulci murió en 1996, lo que llevó a Argento a contratar al artista de efectos especiales Sergio Stivaletti para dirigir la película. ^[4] Stivaletti cambió el guion de la película para centrarse más en los efectos especiales.

La película comienza con el asesinato de una pareja en París durante el año 1900 por un hombre enmascarado con una garra de metal que usa para arrancarles el corazón. La única sobreviviente y testigo de la masacre es una joven, Sonia, que es descubierta por un inspector que investiga la escena del crimen, Lanvin. Doce años después, se inaugura un nuevo museo de cera en Roma. Las atracciones principales son recreaciones realistas de escenas de asesinatos espantosos diseñadas para asustar a los clientes. Un joven llamado Luca es animado a pasar la noche en el museo por una apuesta, pero es encontrado muerto a la mañana siguiente, aparentemente por un paro cardíaco.

Poco después, Sonia llega al museo en busca de trabajo, ya que su madre fallecida le había enseñado a crear disfraces para figuras de cera. Es contratada por Boris, el dueño y curador del museo, a pesar de las objeciones de su asistente Alex. Cuando sale del museo, Andrea, un periodista que investiga la muerte de Luca, le toma una fotografía a Sonia. Los dos pronto se convierten en amantes, y Sonia se ve atraída por sus investigaciones, especialmente después de que la gente comienza a desaparecer y nuevas figuras llenan los pasillos del museo. El inspector Lanvin, que había decidido reconectarse con Sonia mientras investigaba algunas pistas sobre la muerte de su madre, comienza a sospechar del museo. Se vuelve particularmente sospechoso después de presenciar la exhibición de cera del asesinato de la madre de Sonia y su pareja, ya que la exhibición contiene una garra de metal, un detalle que nunca fue revelado a la prensa ni a nadie fuera del equipo de investigación. Esto finalmente lleva al asesino a visitar la habitación de hotel de Lanvin y asesinarlo mientras usa una máscara que duplica exactamente su rostro.

Conmocionada por la muerte de Lanvin, Sonia comienza a sospechar que Boris es el hombre detrás de los asesinatos y desapariciones en Roma, así como de los de su madre. Un intento de averiguar la verdad se ve frustrado cuando descubre que a él le falta una garra de metal en lugar de una mano, sin embargo, finalmente es secuestrada por el asesino. Su desaparición es notada por su tía ciega, quien informa a Andrea y a la policía local que el esposo de la madre de Sonia cometió los asesinatos. Era un hombre frío que eligió centrarse más en sus figuras de cera, lo que llevó a su esposa a tener un amante. La tía también habla de los extraños experimentos del hombre, que aparentemente lo hicieron perecer en un incendio. De regreso al museo, Sonia se despierta y descubre que fue secuestrada por Boris, quien en realidad es el asesino y había cubierto su rostro quemado y su garra de metal con piel realista hecha de cera.

Ella logra liberarse, pero solo después de descubrir que las figuras de cera del museo son en realidad personas que él asesinó y trató con químicos para que se parecieran a las figuras de cera. Se mantienen en un estado de vida a través de productos químicos que Boris inventó, pero no pueden moverse. Andrea llega para salvar a Sonia, pero debe luchar contra Boris, cuya piel de cera se derrite progresivamente durante la pelea mientras el museo se incendia. Sonia y su amante logran huir de Boris, quien las sigue. Durante la persecución, es atacado por Alex, quien dice que ya no será su criatura. Finalmente, Sonia y Andrea son acorraladas por Boris, quien se ha derretido en un esqueleto de metal, lo que demuestra que casi todo su cuerpo era cera. Luego es asesinado por Alex, quien lo decapita y destruye el cerebro de Boris. Cuando el trío abandona el museo en llamas, Alex se va para entrar en una habitación oculta. Se quita la cara, mostrando que tiene un esqueleto de metal similar, y lo cambia por otro, lo que implica que Boris había cambiado de cara con Alex y ahora es libre de matar nuevamente en una nueva ubicación.

Al hablar de su rivalidad con Lucio Fulci , Dario Argento declaró que en el Festival Fanta de Roma en 1994, vio a Fulci en silla de ruedas, describiéndolo como en una "condición física terrible". ^[5] Argento fue informado de que Fulci estaba a punto de tener una operación grave en el hospital. ^[5] Argento sintió que trabajar ayudaría a Fulci a recuperarse, y decidió respaldarlo en un proyecto de su elección. ^[5] Los planes iniciales para un proyecto implicaban hacer una adaptación moderna de La momia con Dardano Sacchetti trabajando en un guion. ^[5] Según la hija de Fulci, Antonella, escucharon que George A. Romero iba a hacer una adaptación de la película y que Argento no estaba contento con el guion de Sachetti, por lo que lo despidió, contratando a Daniele Stroppa. ^[6]

El proyecto se convirtió más tarde en una nueva versión de La casa de cera de André de Toth . ^[5] A Argento le gustó esta idea y proyectó copias de la película de De Toth, así como de El misterio del museo de cera (1933). ^[5] Fulci y su colaborador Daniele Stroppa decidieron afirmar que un cuento de Gaston Leroux titulado El museo de cera era su fuente oficial de inspiración, en caso de que tuvieran algún problema legal con Warner Bros. (que había producido La casa de cera ). ^[7] Sin embargo, no existe tal historia de Leroux; una entrevista con el guionista de cine Alan Jones (incluida en el Blu-ray de Severin Films de 2019 ) aclara que la película fue "inspirada" por Leroux, pero no una adaptación de una historia específica. ^[8] A pesar de este hecho, muchas fuentes se refieren erróneamente a La máscara de cera como una adaptación de una historia de Leroux. ^{[9] [10] [7]}

Según Alan Jones, Fulci y Argento discutieron sobre la dirección de la película, ya que Fulci quería una película con más atmósfera, mientras que Argento quería aumentar la sangre. ^[7] La ​​preproducción duró más de lo esperado, ya que Argento estaba trabajando en la posproducción y la promoción de su propia película El síndrome de Stendhal (1996). ^[7] Fulci murió el 13 de marzo de 1997, lo que provocó que Argento recurriera al artista de efectos especiales Sergio Stivaletti, con quien había trabajado anteriormente en películas como Phenomena (1985). ^[7] Stivaletti declaró que se sorprendió cuando Argento lo contactó, al descubrir que "había estado buscando una oportunidad para dirigir y pensó que sería con [su] propia película y guion [...] Estaba en el lugar correcto en el momento correcto y acepté la oferta". ^[7] Tras la muerte de Fulci, Stivaletti hizo revisar por completo el guion. ^{[6] [11]} Stivaletti hizo cambios al guion de Fulci, adaptándolo a su interés en los efectos especiales. ^[12] Gran parte del equipo de la película se reunió de la película de Argento El síndrome de Stendhal . ^[6] La película tuvo un presupuesto de 2 millones de dólares que se recaudó vendiéndola por adelantado en Francia y Alemania e involucrando al mayor distribuidor extranjero de Italia, Italian International Films. ^[6] Variety afirmó que el presupuesto de la película fue de menos de 1,25 millones de dólares. ^[1] Stivaletti originalmente tenía a Robert Englund en mente para el papel principal, pero debido a restricciones presupuestarias, Robert Hossein aceptó el papel. ^[11] La mayoría de las tomas de efectos especiales se harían durante la posproducción, lo que le permitió al director supervisarlas más de cerca. ^[13] La película estuvo en producción durante seis semanas en 1996. ^[14]

Wax Mask se estrenó en Italia el 4 de abril de 1997. ^[15] Recaudó 137.435 dólares en 47 pantallas en su primer fin de semana, quedando en noveno lugar en la taquilla italiana. ^[16] Después de 10 días, había recaudado 250.000 dólares. ^[3] La película tuvo su estreno norteamericano en el Festival Internacional de Cine Fantasia en Canadá el 24 de julio de 1997. ^[17]

Variety hizo una reseña positiva de la película, calificándola de "un regreso escabroso y entretenido al estilo de las producciones británicas de la Hammer de los años 60" y "un saludo muy disfrutable al horror vintage cursi", pero lamentó la falta de "una mano guía con los actores". ^[1] AllMovie elogió a Stivaletti por "mostrar un manejo competente del material, así como los excesos estilísticos que se han convertido en sinónimos del horror italiano" y concluyó que la película "en última instancia cumple su propósito inquietantemente entretenido". ^[18]

• Lista de películas italianas de 1997

• Máscara de cera en IMDb