Pistón de onda

Wavepiston es un concepto que aprovecha la energía de las olas mediante una larga cadena con placas colectoras que se mueven con el oleaje. Bombas hidráulicas situadas entre las placas bombean agua a tierra, donde puede accionar una turbina para generar electricidad o utilizarse en procesos de desalinización.

El concepto se ha desarrollado desde 2009, y Wavepiston A/S se incorporó en 2014, con sede en Helsingør , Dinamarca. ^{[ 1 ]}

El primer dispositivo a gran escala se instaló frente a la costa de Gran Canaria a principios de 2024.

El dispositivo consiste en una cuerda flotante con una serie de placas, o colectores de energía, espaciadas a lo largo de ella. Estas se mueven hacia adelante y hacia atrás con el paso de las olas, y el movimiento relativo se utiliza para accionar bombas hidráulicas que aspiran y presurizan el agua de mar . Esta agua presurizada se envía luego a tierra firme, donde puede accionar una turbina para generar electricidad o utilizarse en una planta desalinizadora de ósmosis inversa . ^{[ 2 ]}

Al incorporar múltiples colectores en una sola cuerda, las fuerzas de las olas en cada colector ayudan a "cancelar" las fuerzas transmitidas a los amarres. Esto significa que el dispositivo solo necesita dos pequeños amarres. ^{[ 2 ]} La cuerda está formada por un cable de acero y tiene un amarre flojo en cada extremo. ^{[ 3 ]}

Como el dispositivo se encuentra justo debajo de la superficie del mar, tiene un perfil visual bajo y, por lo tanto, podría ser adecuado para destinos turísticos. ^{[ 4 ]}

Wavepiston afirma que, dado que su dispositivo utiliza componentes modulares ligeros, los costos se reducen significativamente. ^{[ 4 ]}

El concepto se ha desarrollado desde 2009, cuando se concedió la primera patente. ^{[ 5 ]} Desde entonces, se ha probado a escalas cada vez mayores. En 2010, se realizaron pruebas en tanque a escala 1:30 en el tanque de olas de la Universidad de Aalborg . A esto le siguieron pruebas en el mar en Nissum Bredning a escala 1:9 y en Hanstholm a escala 1:2. ^{[ 2 ]} También había planes para probar un dispositivo en Isola Piana, en la costa suroeste de Cerdeña, como parte del proyecto Wave to Energy and Water (W2EW). ^{[ 6 ]}

En 2024, Wavepiston comenzó a colaborar con el desarrollador danés de energía eólica marina Ørsted para investigar el potencial de la coubicación de la energía undimotriz en parques eólicos marinos en Dinamarca. El objetivo es optimizar el uso del espacio marino destinado a la energía eólica marina. Se espera que la coubicación de la energía eólica y undimotriz con infraestructura compartida reduzca tanto los costos como la intermitencia de la electricidad generada. ^{[ 5 ]}

En marzo de 2024, Wavepiston también anunció que estaba trabajando con el gobierno de Barbados para llevar a cabo un estudio de prefactibilidad sobre la construcción de parques de energía undimotriz en Barbados. ^{[ 12 ]}

Se prevé que un futuro sistema comercial a gran escala con 70 cadenas, cada una con 32 colectores, tendría una potencia nominal de 15  MW. En 2021, Wavepiston esperaba comenzar a venderlos en 2023. ^{[ 2 ]} Sin embargo, para 2023 esperaban lanzar proyectos a escala industrial en 2032. ^{[ 4 ]}