Sandía Slim

William P. Homans III (nacido en 1949), conocido profesionalmente como "Watermelon Slim" , es un músico de blues estadounidense . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Toca la guitarra y la armónica . ^{[ 3 ]} Actualmente tiene contrato con NorthernBlues Music , con sede en Toronto , Ontario . Homans también obtuvo una licenciatura y una maestría de la Universidad de Oregón y la Universidad Estatal de Oklahoma . ^{[ 4 ]}

Homans nació en Boston, Massachusetts , Estados Unidos, ^{[ a ]} pero ha dicho que se crió en Carolina del Norte , donde tuvo su primer contacto con la música blues desde los cinco años aproximadamente. Durante su infancia, cantó en coros y clubes de canto. ^{[ 4 ]} Homans explicó más tarde que empezó a tocar música en 1958, con un juego de bongos. Un año después, adquirió una armónica . Le llevó casi una década adquirir la experiencia suficiente para aceptar un trabajo profesional en Middlebury College en Vermont. ^{[ b ] [ 6 ]}

Homans lleva actuando desde la década de 1970 y ha estado vinculado a varios músicos de blues notables, entre ellos John Lee Hooker , Robert Cray , Champion Jack Dupree , Bonnie Raitt , "Country" Joe McDonald y Henry Vestine de Canned Heat .

El primer proyecto discográfico en el que participó Homans fue Merry Airbrakes , un álbum grabado y publicado por un pequeño sello discográfico en 1973 tras su regreso de una misión en Vietnam. Este LP, compuesto en su mayor parte por él, ha sido descrito como «ferozmente antibelicista». ^{[ 4 ]} Tras su regreso a casa, Homans se involucró con Veteranos de Vietnam Contra la Guerra , y el álbum incluía canciones con letras que reflejaban el consumo de drogas, la exploración espiritual y la implicación con el coste emocional de luchar contra «enemigos». El álbum, cuyos originales son ahora muy codiciados por los coleccionistas, ha sido reeditado.

En Vietnam, contrajo una enfermedad que lo llevó a un hospital militar en la bahía de Cam Ranh. Durante su convalecencia, comenzó a tocar una guitarra vietnamita, hecha con madera de balsa y cuerdas de metal oxidado. La tocaba como una especie de guitarra lap steel, por eso su barra de tono era un encendedor Zippo. Cuando fue trasladado de regreso a los Estados Unidos, no se le permitió llevar su guitarra vietnamita, así que compró una nueva guitarra estadounidense poco después de su llegada y continuó desarrollando esta nueva habilidad. ^{[ 6 ]} Para 1979, se sentía perdido en el área de Boston y, ingenuamente, decidió mudarse a Oklahoma, comprar un terreno y ganarse la vida como agricultor. Cultivó muchos productos diferentes, desde melones hasta alcachofas, pero la granja nunca fue un éxito financiero, solo un trabajo secundario. Homans dijo más tarde que las sandías fueron el único cultivo con el que nunca perdió dinero. Después de Vietnam, Homans pasó la mayor parte de su vida adulta trabajando como camionero para ganarse la vida.

Según Oklahoma Magazine , Homans vivía en una granja de cultivo de hortalizas en julio de 1980, en el condado de Pushmataha, Oklahoma, cuando adoptó por primera vez el apodo de "Watermelon Slim". ^{[ c ] [ 6 ]}

Nunca dejó de tocar música y en 1984 se unió a algunos músicos profesionales en Oregón. Esto mejoró su técnica y le dio confianza en sus habilidades musicales. Luego viajó a Europa con la intención de consolidarse como solista. Al fracasar en ese intento, regresó a Boston y se dedicó a conducir camiones. En 1993, volvió a Oklahoma, donde reside desde entonces. También formó su banda de acompañamiento, "The Workers".

Su música más reciente tiene sus raíces en el estilo del delta del Mississippi , ya que toca su guitarra dobro en posición de regazo, con la mano izquierda y hacia atrás, usando un slide . Si bien durante décadas fue un intérprete típicamente acústico , con The Workers se ha concentrado más en tocar la guitarra eléctrica .

En 1998, Homans conoció a dos profesores de filosofía de la Universidad Estatal de Oklahoma, Doren Recker y Mike Rhodes, con quienes formó una banda llamada "Fried Okra Jones". Esta banda tuvo varios cambios de integrantes, incluyendo a la cantante de blues Honour Hero Havoc, bajista y guitarrista "Texas" Ray Isom. En 1999, Homans grabó por primera vez desde 1973 un EP/CD titulado Fried Okra Jones . En 2002, Homans lanzó su primer trabajo a nivel nacional con Southern Records, Big Shoes to Fill , producido por su colega musical de Massachusetts, Chris Stovall Brown, con sus primos Kyle y Adam Enevoldsen en la batería y el bajo. Unos meses después, Homans sufrió un grave ataque al corazón, pero se recuperó rápidamente y continuó conduciendo camiones, transportando residuos industriales, y en 2003, aprovechó sus vacaciones para realizar su primera gira internacional, un viaje en solitario por el sur de Inglaterra.

En 2004, Homans dejó su último trabajo como camionero para irse de gira con su banda de apoyo, "The Workers". En 2005, Homans fue nominado al premio WC Handy a "Mejor Debut de Nuevo Artista" por su obra maestra acústica, el CD Up Close & Personal , producido por Chris Hardwick. Él y su banda también fueron nominados a otros seis premios Handy en 2006, en varias categorías, y a un premio Maple Blues de la Toronto Blues Society por el álbum de 2006 Watermelon Slim & the Workers . A principios de 2007, este álbum ganó en la sexta edición de los Independent Music Awards como Mejor Álbum de Blues. ^{[ 7 ]} Watermelon Slim & The Workers también fueron nominados a Álbum de Blues del año por The Wheel Man en la séptima edición de los Independent Music Awards.

En 2007, Homans lanzó el CD The Wheel Man , que fue nominado a otros seis premios Blues Music Awards . En la ceremonia de premiación de 2008, Homans y su banda ganaron el premio a la Mejor Banda de Blues de 2007, y The Wheel Man fue galardonado como el Mejor CD de Blues de 2007. Además, Homans ganó el premio Maple Blues Award como Artista Internacional BB King. The Wheel Man también ocupó el primer lugar en la lista de álbumes de blues de la revista Mojo de Inglaterra por segundo año consecutivo.

En 2008, The Workers grabaron su tercer CD para el sello discográfico NorthernBlues de Toronto, titulado No Paid Holidays . Homans también fue incluido en el Salón de la Fama del Blues de Oklahoma en ese momento.

En 2009, este CD fue nominado a otros cuatro premios Blues Music Awards, sumando un total de diecisiete galardones otorgados por la Blues Foundation . Unos meses después, se lanzó con el sello NorthernBlues Escape From the Chicken Coop , el primer CD de country-western de Homans grabado en Nashville con Paul Franklin, Darrell Scott y otros destacados músicos de sesión de Nashville. Entre sus próximos lanzamientos se incluyen otro disco grabado en Nashville, que refleja las raíces de Homans en el Grand Ole Opry de Carolina del Norte , un CD de dúo acústico con Honour Havoc y discos de blues con los músicos de blues de Mississippi James "Super Chikan" Johnson y Robert "The Wolfman" Belfour.

En 1972-73, Homans conoció a la estrella del country blues Bonnie Raitt en una de sus presentaciones. Tanto Raitt como Homans compartían el mismo héroe musical, Mississippi Fred McDowell , un artista consagrado que, de hecho, había sido maestro de Raitt. En 1979, Homans asistió a uno de los conciertos de Raitt. El reportero que cubría el concierto para el Norman Transcript escribió tanto sobre Homans como sobre Raitt. Raitt y Homans asistieron a la inauguración de una placa conmemorativa del Mississippi Blues Trail en honor al fallecido McDowell. Más tarde, Homans fue solo a la tumba de McDowell y le dedicó una serenata a su mentor, reconociendo la deuda que tenía con el hombre que impulsó a Watermelon Slim hacia el éxito. ^{[ 6 ]}

Homans se graduó de Lenox School for Boys , un internado en Lenox, Massachusetts. Posee una licenciatura en periodismo e historia de la Universidad de Oregón y una maestría en historia de la Universidad Estatal de Oklahoma . Antes de abandonar sus estudios para alistarse en la Guerra de Vietnam, asistió a Middlebury College . Regresó a casa convertido en un ferviente activista contra la guerra y sigue siendo miembro y simpatizante de Veteranos de Vietnam Contra la Guerra .

En febrero de 2019, su álbum Church Of The Blues alcanzó el número 7 en la lista Billboard Blues Albums de Estados Unidos . ^{[ 8 ]}

La música de Watermelon Slim aparece en el documental ambiental de 2009, Tar Creek , que trata sobre el desastre ambiental de Tar Creek en Oklahoma. Música de Big Shoes to Fill , Up Close & Personal , además de una versión en vivo de "Oklahoma Blues", acompañan este premiado documental del escritor y director Matt Myers. Homans y Myers se conocieron mientras estudiaban juntos en la Universidad Estatal de Oklahoma.

• Mississippi Fred McDowell
• Bonnie Raitt

• Sitio oficial
• Sitio web oficial de NorthernBlues Music