desalinizadora

Un desalinizador es un dispositivo que se utiliza para obtener agua potable mediante ósmosis inversa del agua de mar. En el ámbito náutico , a los desalinizadores se les suele llamar "desalinizadores".

Estos dispositivos pueden resultar caros de adquirir y mantener, pero son muy valiosos porque reducen la necesidad de grandes depósitos de agua para trayectos largos.

El término desalinizadora también puede referirse a un generador de agua atmosférica , una máquina que extrae agua potable de la humedad del aire mediante refrigeración o un desecante .

Muchas versiones son utilizadas por los navegantes de larga distancia.

Según el diseño, las desalinizadoras pueden funcionar con electricidad proveniente de un banco de baterías, un motor, un generador de corriente alterna o manualmente. Existe una desalinizadora portátil, remolcable y accionada por agua, que se puede convertir a funcionamiento manual en caso de emergencia.

Existe una gran variación en la cantidad de agua consumida.

En los hogares de Estados Unidos , cada persona utiliza en promedio unos 55 galones estadounidenses (210 litros) de agua al día. ^{[ 1 ]} Donde los suministros son limitados y en situaciones de emergencia, se puede utilizar mucho menos.

Los yates de crucero típicos consumen entre 4 y 20 litros (1,1 a 5,3 galones estadounidenses) por persona al día, con un promedio de aproximadamente 6 litros (1,6 galones estadounidenses) . La ingesta mínima de agua necesaria para mantener la hidratación corporal es de 1,5 litros (0,40 galones estadounidenses) al día. La cantidad de agua que necesita una persona depende de diversos factores, como el peso, la altura y el sexo. En promedio, los hombres necesitan mayor cantidad de agua que las mujeres. ^{[ 2 ]}

Las marcas más populares de desalinizadoras para yates suelen producir entre 2 y 150 litros por hora de funcionamiento (de 0,53 a 41 galones), dependiendo del modelo.

Entre los navegantes de pequeñas embarcaciones existen opiniones muy firmes sobre la utilidad de estos dispositivos. Los argumentos se pueden resumir de la siguiente manera:

Todas las desalinizadoras diseñadas para embarcaciones pequeñas y yates se basan esencialmente en la misma tecnología, aprovechando el principio de "ósmosis inversa": una bomba de alta presión que fuerza el agua de mar a través de una membrana que permite el paso del agua pero no de la sal.

La comparación habitual es la de un filtro; sin embargo, dado que los orificios de la membrana son más pequeños que las moléculas de cloruro de sodio (sal) e incluso más pequeños que las bacterias, y se requieren presiones del orden de 45-50 bares , el proceso es mucho más complejo que el de un filtro de agua común o el de un filtro de aceite que se encuentra en los motores de los automóviles.

Un generador de agua atmosférica es una máquina que extrae agua potable de la humedad del aire mediante refrigeración o desecación . La condensación de la humedad por refrigeración requiere una temperatura ambiente mínima de aproximadamente 10–15 °C (50–59 °F) , mientras que los adsorbentes desecantes no tienen esta restricción. Ambos métodos son adecuados para climas desérticos, donde la producción de agua depende de la humedad ambiental. El desierto del Néguev en Israel, por ejemplo, tiene una humedad relativa media significativa del 64 %. ^{[ 3 ]}  

Contrariamente a lo que indican algunas fuentes en línea, ^{[ 4 ]} un artículo de 1922 en Popular Science cita una humedad relativa promedio del 30% para el desierto del Sahara, aproximadamente la mitad de la humedad en una casa con aire acondicionado. ^{[ 5 ]} Además, el efecto del punto de rocío provoca que las primeras horas de la mañana tengan mayor humedad, por lo que la generación de agua atmosférica es posible incluso en los climas más extremos.