Wat Chaiwatthanaram

Wat Chaiwatthanaram ( tailandés : วัดไชยวัฒนาราม ) es un templo budista en el parque histórico de la ciudad de Ayutthaya , Tailandia , en la orilla occidental del río Chao Phraya , en las afueras de la isla de Ayutthaya. Es uno de los templos más conocidos de Ayutthaya y una importante atracción turística.

Wat Chaiwatthanaram se encuentra en la orilla oeste del río Chao Phraya , al suroeste de la antigua ciudad de Ayutthaya . Es un extenso complejo que forma parte del Parque Histórico de Ayutthaya ; sin embargo, no pertenece a la Ciudad Histórica de Ayutthaya , declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . Se puede acceder a él por carretera o en barco.

El templo fue construido en 1630 por el rey Prasat Thong , como el primer templo de su reinado, en memoria de la residencia de su madre en esa zona. El nombre del templo significa literalmente «Templo del largo reinado y la gloriosa era» . Fue diseñado en estilo jemer para obtener méritos budistas y como monumento a su madre, ^{[ 1 ]} sin embargo, el príncipe Damrong creía que fue construido para celebrar la victoria del Reino de Ayutthaya sobre Longvek . ^{[ 2 ]}

Cuenta con un prang central de 35 metros de altura (115 pies) (พระปรางด์ประธาน) y cuatro prangs más pequeños. Toda la construcción se alza sobre una plataforma rectangular. Aproximadamente a mitad de la altura, hay entradas ocultas a las que se accede mediante empinadas escaleras. 

La plataforma central está rodeada por ocho capillas con forma de chedi (en tailandés: เมรุทิศ เมรุราย - Meru Thit Meru Rai), conectadas por un pasaje rectangular en forma de cruz (Phra Rabieng). El pasaje tenía numerosas entradas laterales y originalmente estaba techado y abierto hacia adentro, pero hoy solo se conservan los cimientos de los pilares y el muro exterior. A lo largo del muro, había 120 estatuas de Buda sentado , probablemente pintadas en negro y oro.

Las ocho capillas con forma de chedi presentan una estructura singular. Sus paredes interiores estaban decoradas con pinturas, mientras que las exteriores lucían doce relieves que representaban escenas de la vida de Buda (Jataka), los cuales debían leerse en el sentido de las agujas del reloj. Solo se conservan fragmentos de las pinturas y los relieves. En cada uno de los chedis rectangulares había dos estatuas de Buda sentado, y en cada uno de los cuatro chedis centrales, una gran estatua de Buda sentado, también lacada en negro y oro. El techo sobre estas estatuas era de madera con estrellas doradas sobre laca negra.

Fuera de los pasajes, al este, cerca del río, se encontraba la sala de ordenación del templo (Phra Ubosot). Al norte y al sur de la Ubosot se alzaban dos chedis con doce esquinas dentadas , en las que se depositaban las cenizas de la madre del rey.

Tras la destrucción total de la antigua capital (en tailandés: กรุงเก่า - Krung Kao) por los birmanos en 1767, de la que Wat Chai Watthanaram no se libró, el templo quedó abandonado. El robo, la venta de ladrillos de las ruinas y la decapitación de las estatuas de Buda eran habituales. No fue hasta 1987 que el Departamento de Bellas Artes de Tailandia comenzó la restauración del sitio. En 1992, se abrió al público.

Durante las inundaciones de Tailandia de 2011 , Wat Chaiwatthanaram quedó sumergido bajo 2 metros de agua y sufrió daños considerables. Fue restaurado por el Departamento de Bellas Artes con un presupuesto de 200 millones de baht. ^{[ 3 ]}

Wat Chaiwatthanaram era un templo real donde el rey y sus sucesores realizaban ceremonias religiosas. Aquí fueron incinerados príncipes y princesas, incluido el hijo del rey Boromakot, Chaofa Thammathibet (เจ้าฟ้าธรรมธิเบศร).

La estructura de Wat Chaiwatthanaram refleja la visión del mundo budista, tal como se describe ya en el Traiphum Phra Ruang, los "tres mundos del rey Ruang", del siglo XIV: El gran "Prang Prathan" que se alza en el centro simboliza la montaña Meru (en tailandés: เขาพระสุเมรุ - Khao Phra Sumen), que constituye el eje central del mundo tradicional (Kamaphum - กามภูมิ). A su alrededor se encuentran los cuatro continentes (los cuatro pequeños Prangs) que nadan en las cuatro direcciones en el mar del mundo (นทีสีทันดร). En uno de los continentes, el Chomphutawip (ชมพูทวีป), viven los humanos. El pasaje rectangular es la frontera exterior del mundo, las "Montañas de Hierro" (กำแพงจักรวาล).

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  Wat Chaiwatthanaram
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  Estatuas en Wat Chaiwatthanaram
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  Wat Chaiwatthanaram
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  Wat Chaiwatthanaram, al final de la tarde
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  Detalle de la pasarela
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  Wat Chaiwatthanaram con reflejo en el agua

14°20′35″N 100°32′30″E / 14.34306°N 100.54167°E / 14.34306; 100.54167