Clytus arietis

Clytus arietis , el escarabajo avispa , es una especie de escarabajo longicornio que imita a las avispas , perteneciente al género Clytus ^{[ 2 ] [ 3 ]} y a la familia Cerambycidae . Conocido por su mimetismo con las avispas, este escarabajo presenta una coloración negra y amarilla y comportamientos que disuaden a los posibles depredadores.

Con una longitud de entre 9 y 18 milímetros, el escarabajo Clytus arietis es común en toda Europa y se observa generalmente de mayo a julio. Los adultos se encuentran con frecuencia en flores y madera en descomposición, donde se alimentan de polen. Las larvas se desarrollan en madera muerta o en descomposición, participando en el proceso de descomposición. A pesar de su apariencia similar a la de una avispa, estos escarabajos son inofensivos para los humanos y contribuyen al ecosistema al ayudar en la descomposición de la madera.

Alcanza una longitud de 9 a 18 milímetros (0,35 a 0,71 pulgadas) . Presenta patrones amarillos y negros prominentes a lo largo de la cabeza y el abdomen, lo que se cree que es un intento evolutivo de imitar a las avispas y evitar la depredación. También posee patas delgadas y antenas que se mueven con movimientos pequeños y rápidos, lo que apoya la hipótesis de la imitación de avispas. Tiene antenas relativamente cortas en comparación con otros escarabajos de la misma familia. ^{[ 4 ]} Por lo general, otros escarabajos longicornios también tendrán cuerpos más puntiagudos en comparación. ^{[ 4 ]} 

Aquí encontrará una descripción física muy detallada que puede utilizarse para la identificación de especies.

El escarabajo avispa tiene muy poca variación en sus marcas, y las variedades de color son muy raras. Allen (1959) describe una variedad que carece de la marca élitral amarilla en forma de V (var. medioniger Allen). ^{[ 5 ]} Ver más información .

Sus larvas son pequeños gusanos blancos que viven en madera muerta, como postes de cercas viejos. ^{[ 6 ]}

El escarabajo avispa se ha avistado en toda Europa, desde Portugal hasta el suroeste de Rusia y desde el sur de Noruega hasta el sur de Italia. ^{[ 7 ]} Está muy extendido en Inglaterra y Gales, y es raro en Escocia. ^{[ 4 ]}

El hábitat del escarabajo avispa incluye tierras de cultivo, bosques, pueblos y jardines. ^{[ 4 ]} Se puede observar a los adultos visitando flores lejos de cualquier hábitat obviamente adecuado, como en macetas en áreas urbanas. ^{[ 5 ]} Para reproducirse, prefiere la vegetación de los setos y las áreas boscosas. ^{[ 8 ]}

Las larvas viven en madera muerta cálida y seca, como postes de cercas y ramas muertas. Prefieren particularmente el sauce y el abedul, ^{[ 4 ]} pero se han observado en una amplia gama de especies de hoja ancha, incluyendo Acer, Betula, Castanea, Crataegus , Fagus, Pyrus, Tilia , Salix y Ulmus. También se ha registrado su desarrollo en Juniperus y Picea abies . ^{[ 5 ]} A veces, los huevos eclosionan de la leña que se ha llevado a la casa para secar durante el invierno. ^{[ 4 ]} Los huevos se depositan bajo la corteza, y las larvas viven inicialmente allí, consumiendo la materia vegetal. Cuando alcanzan la mitad de su tamaño, excavan túneles en el xilema del organismo huésped. Cuando están completamente desarrolladas, construyen una celda pupal, paralela a la fibra de la madera, de unos 3 a 5  cm de largo al final del túnel. La pupación ocurre durante septiembre u octubre o en la primavera del año siguiente. ^{[ 5 ]}

Los adultos se alimentan de flores a lo largo de los senderos forestales y los setos durante el verano. ^{[ 4 ]}

La reproducción en esta especie ocurre cuando los escarabajos adultos emergen durante la primavera y ponen huevos en madera muerta. ^{[ 6 ]}

Las investigaciones sobre los comportamientos sexuales y el cortejo de Clytus arietis son bastante antiguas, con muchas fuentes de la década de 1960. Un artículo de 1963 afirma que tanto los escarabajos avispa machos como las hembras realizan un "canto de cortejo", sin ofrecer más explicaciones. ^{[ 9 ]}

En esta especie y otras similares, el comportamiento de "lamido" por parte del macho también se describe en estudios una o más veces durante el cortejo. Esto se describe como una acción de caricias ejercidas por los palpos sobre el dorso de la hembra. En algunas especies, este movimiento solo ocurre cuando la hembra está inquieta, por lo que se ha propuesto que es una acción calmante. En Clytus arietis , el "lamido" se combina con un movimiento de "golpeteo", cuando el macho "inclina" rítmicamente la cabeza hacia el tórax de la hembra, "lamiéndolo y golpeándolo". Es muy probable que esto sea un estímulo para la hembra, pero existe una laguna en la investigación, ya que también podría ser un estímulo para el macho. Durante este movimiento de "lamido y golpeteo", los quimiorreceptores en los palpos tendrían un olor concentrado de la hembra. ^{[ 9 ]}

En algunos escarabajos de la misma subfamilia Lepturinae, los machos establecen la cópula montándose sobre las hembras con la cabeza colocada sobre la de ellas y sujetando una antena con sus piezas bucales. ^{[ 9 ]} Tiran de las antenas hasta que se produce la cópula, mientras el abdomen del macho busca el ovipositor de la hembra . Una vez que la cópula se ha completado con éxito, el macho suelta las antenas y realiza el mencionado movimiento de "lamer y golpear" para calmar a la hembra. La cópula dura entre 10 y 40 minutos, con un promedio de 20 minutos. ^{[ 9 ]}

El ciclo de vida completo del escarabajo avispa generalmente dura dos años, pero los adultos pueden completar su desarrollo y emerger de los muebles después de varios años. ^{[ 5 ]}

El escarabajo adulto tiene una vida relativamente corta; emerge en mayo para encontrar pareja y reproducirse. Una vez apareados, los adultos mueren al final del verano, dejando que la descendencia emerja en otoño o en la primavera siguiente. ^{[ 6 ]}

Los adultos buscan alimento y pareja desde abril hasta julio. ^{[ 8 ]}

El escarabajo avispa vuela bien bajo el sol de mayo a julio, visitando frecuentemente las flores en busca de polen y néctar. Es inofensivo, pero está protegido por sus colores y movimientos similares a los de una avispa, lo que lo convierte en un imitador batesiano . También emite un zumbido similar al de una avispa cuando se siente amenazado, aunque es inofensivo. Se les puede ver revoloteando sobre las flores desde finales de la primavera hasta principios del verano, y se les confunde fácilmente con avispas. No deben confundirse con otro escarabajo longicornio que imita a una avispa, Rutpela maculata . Otras especies similares que se confunden comúnmente con Clytus arietis incluyen Clytus ruricola , Xylotrechus undulatus y Plagionotus arcuatus .

Este comportamiento de los insectos de imitar a otras especies fue descrito por primera vez por Henry Walter Bates en la selva amazónica brasileña. ^{[ 10 ]} Observó una polilla diurna imitando a una avispa y escribió: «La imitación tiene como objetivo proteger al insecto, que de otro modo estaría indefenso, engañando a los animales insectívoros, que persiguen a la polilla, pero evitan a la avispa». ^{[ 10 ]} Este comportamiento se observa principalmente en insectos tropicales, pero también se ha visto en vertebrados, invertebrados y plantas. ^{[ 10 ]}

No se han realizado investigaciones específicas sobre los sentidos y los métodos de comunicación de Clytus arietis , pero sí existen estudios sobre otros escarabajos de la familia Cerambycidae. Esto representa una interesante oportunidad de investigación para esta especie.

Como ejemplo, los sentidos de la especie Glenea cantor (también de la familia Cerambycidae) fueron analizados exhaustivamente en un artículo de 2020, que mostró que los sensores, o sensilas, a lo largo de su cuerpo son en gran medida consistentes con los reportados para otras especies de escarabajos longicornios. ^{[ 11 ]} Las antenas de esta especie tienen predominantemente sensilas olfativas y gustativas. En las articulaciones y el abdomen, el escarabajo mantiene la mayoría de sus sensilas mecánicas, posiblemente porque estas partes del cuerpo están más involucradas en la percepción mecánica. Otros estudios han respaldado que la densidad de sensores está estrechamente relacionada con su función. ^{[ 11 ]}

No existen investigaciones disponibles sobre la comunicación de Clytus arietis , pero sí existen investigaciones sobre la familia Cerambycidae.

Los adultos de la familia Cerambycidae se sienten atraídos por los compuestos volátiles de las plantas (tanto de las inflorescencias de las que se alimentan como de los volátiles del tronco y las hojas de las larvas hospedadoras), por las feromonas de los escarabajos de la corteza y por sus propias feromonas sexuales de largo y corto alcance. ^{[ 12 ]} En algunos casos, los compuestos químicos de plantas no hospedadoras repelen a los Cerambycidae durante la selección del hospedador, y algunos Cerambycidae pueden usar compuestos defensivos para evitar la depredación. Las señales químicas también regulan la oviposición estimulando a la hembra en las plantas hospedadoras disponibles y disuadiéndola en las plantas hospedadoras ocupadas o inadecuadas. ^{[ 12 ]}

Los escarabajos avispa adultos se alimentan de polen y, ocasionalmente, de pequeños insectos. Se ha planteado la hipótesis de que esto es especialmente importante para la hembra, ya que le proporciona proteínas para la producción de huevos. Entre las flores que visitan con mayor frecuencia los adultos se encuentran las umbelíferas (Apiaceae) y el rosal silvestre. ^{[ 5 ]}

Las larvas se alimentan de madera muerta seca de árboles de hoja caduca, donde también se refugian durante el invierno. ^{[ 6 ]}

Los depredadores más comunes del escarabajo avispa son las aves. ^{[ 6 ]}

Aunque, como se mencionó anteriormente, se teoriza que el mimetismo batesiano que exhibe el escarabajo avispa sirve para evitar la depredación, existen pocas investigaciones sobre su efectividad. ^{[ 13 ]} Un estudio reciente realizado en 2023 investigó este aspecto y no se observó una diferencia general en la depredación entre los escarabajos que imitan a otros y los que no lo hacen, pero el riesgo de depredación aumentó con la apertura del dosel, la abundancia de aves y el tiempo de exposición, alcanzando su punto máximo en julio. Esto demuestra que los factores ambientales tienen mayor importancia para el riesgo de depredación que la coloración real de los escarabajos. ^{[ 13 ]}

Clytus arietis y otros escarabajos Cerambycidae son solo una pequeña parte de la biodiversidad de muchos ecosistemas en toda Europa, así como de los ecosistemas mediterráneos en España. ^{[ 14 ]}

Los escarabajos saproxílicos (escarabajos que dependen de la madera muerta y en descomposición para su ciclo de vida) desempeñan un papel esencial en estos ecosistemas al participar en los procesos de descomposición fundamentales para el ciclo de nutrientes e interactuar con otros grupos de organismos que también son importantes para el bienestar y la economía del ecosistema, como ácaros, nematodos, bacterias y hongos. ^{[ 14 ]} Los escarabajos transportan estos organismos de árbol en árbol, facilitando su propagación por todo el hábitat. Los escarabajos también desempeñan un papel importante en la polinización. ^{[ 14 ]}

Entre las principales preocupaciones a largo plazo para las especies saproxílicas se incluyen la pérdida de hábitat debido a la tala y la explotación forestal, así como el declive de los árboles maduros en todo el paisaje y la falta de estrategias de gestión territorial destinadas a la regeneración de nuevas generaciones de árboles. Las amenazas a corto plazo y localizadas provienen de las obras de saneamiento y la tala de árboles viejos por motivos de seguridad en zonas de uso humano intensivo. ^{[ 14 ]}

Clytus arietis y otros escarabajos saproxílicos son económicamente importantes debido a su función de mantenimiento en muchos ecosistemas. ^{[ 14 ]}

C. arietis es especialmente importante económicamente debido a su nivel de polinización, ya que los adultos dependen del polen para su sustento. Esto es importante para muchas actividades económicas, como la agricultura. ^{[ 14 ]}

Esta es una especie común que no presenta problemas de conservación. ^{[ 4 ]} Está muy extendida en Inglaterra y Gales, siendo bastante común en Leicestershire y Rutland. Es más escasa en Escocia. ^{[ 8 ]}

El escarabajo avispa es originario de las zonas de Europa donde se encuentra, según fuentes recientes. ^{[ 6 ]}

Esta especie fue nombrada por Carl Linnaeus en 1758. Emery la añadió al suborden polyphaga en 1886. En 1802, Latreille la añadió a la superfamilia chrysomeloidea, a la familia cerambycidae y a la subfamilia cerambycinae. Además, en 1839, Mulsant la añadió a la tribu clytini y Laicharting la añadió al género Clytus en 1784. ^{[ 5 ]}

Según BioLib.cz , existen tres subespecies de Clytus arietis , que incluyen Clytus arietis arietis nombrada por Linnaeus en 1758, Clytus arietis lederi nombrada por Ganglbauer en 1881 y Clytus arietis oblitus , nombrada por Roubal en 1932. ^{[ 15 ]} Sin embargo, estas subespecies no están respaldadas por datos genéticos como se observa en el Barcode of Life Data System (BOLD) .

Aunque esta especie está bien documentada en la Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad , no se conoce ningún espécimen tipo .

• mimetismo batesiano
• Rutpela maculata : otro escarabajo longicornio común que imita a las avispas.

• Medios relacionados con Clytus arietis en Wikimedia Commons
• Datos relacionados con Clytus arietis en Wikispecies

• Mapa de distribución del escarabajo avispa
• La importancia de la madera muerta y en descomposición
• Atlas de la NBN para diversas fuentes