meridianos de Washington

Los meridianos de Washington son cuatro meridianos que se utilizaban como meridianos principales en los Estados Unidos y que pasan por Washington, D.C. Los cuatro que se han especificado son:

1. a través del Capitolio
2. a través de la Casa Blanca
3. a través del antiguo Observatorio Naval
4. a través del nuevo Observatorio Naval .

Sus longitudes pueden informarse de tres maneras:

1. en relación con la vertical local utilizada en las observaciones astronómicas
2. en relación con NAD 27 ( Datum Norteamericano 1927), un elipsoide de revolución que se encuentra al nivel medio del mar debajo de la estación de triangulación Meades Ranch, Kansas (no geocéntrico);
3. en relación con NAD 83, un elipsoide de revolución centrado en la Tierra con dimensiones elegidas para ajustarse mejor al geoide ondulado (±100 m) (nivel medio del mar a nivel mundial).

La longitud NAD83 del Capitolio es aproximadamente 1,1 segundos de arco menor que su longitud NAD27; la longitud astronómica allí es aproximadamente 4 segundos de arco menor que NAD83.

Pierre (Peter) Charles L'Enfant especificó el primer meridiano en su " Plano de la ciudad destinada a ser la sede permanente del gobierno de los Estados Unidos... " de 1791 (véase: Plano de L'Enfant ). ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} (Poco después de que L'Enfant preparara este plano, la ciudad recibió el nombre de "Ciudad de Washington"). Su plano indicaba cerca de su lado derecho que la longitud de la Casa del Congreso, ahora llamada Capitolio, era 0,0° . ^{[ 2 ]}

El plan de L'Enfant contenía la siguiente nota explicativa:

Para llevar a cabo el plan mencionado, el Sr. Ellicott trazó una línea meridiana verdadera mediante observación celeste, la cual atraviesa el área destinada al edificio del Congreso; esta línea fue cruzada por otra línea que discurre de este a oeste y que también atraviesa la misma área. Estas líneas fueron medidas con precisión y constituyeron la base sobre la cual se ejecutó todo el plan. Recorrió todas las líneas con un teodolito y determinó los ángulos agudos mediante mediciones directas, sin dejar margen a la incertidumbre de la brújula. ^{[ 2 ]}

La longitud del centro de la cúpula del Capitolio (terminada en 1863 durante la Guerra Civil ) es ahora dada por el Servicio Geodésico Nacional como 77°00′32.6″O (NAD 83) .

L'Enfant diseñó Washington en torno a un triángulo rectángulo , con su vértice de 90° en una estatua ecuestre de George Washington , su vértice oriental en el "Congreso" y su vértice septentrional en la Casa del Presidente, ahora llamada "Casa Blanca". ^{[ 4 ]} (Esto situaría la estatua de L'Enfant a 0,36 metros (1 pie 2 pulgadas) al norte de la latitud del Capitolio).  

El lado oeste del triángulo de L'Enfant forma un meridiano natural que pasa por el centro de la residencia presidencial. A continuación, se enumeran diez accidentes geográficos situados sobre y cerca de este "meridiano de Washington", de sur a norte:

• El centro del Monumento a Jefferson , completado en el meridiano en 1943. ^{[ 5 ]}
• El Muelle Jefferson . En 1793, el Secretario de Estado Thomas Jefferson inspeccionó y marcó con un poste de madera el vértice suroeste del triángulo de L'Enfant, estableciendo así el segundo meridiano de Washington, el que pasa por la residencia presidencial. El poste de madera fue reemplazado por el Muelle Jefferson en 1804, durante la presidencia de Jefferson . Tras ser retirado y reemplazado varias veces, en 1889 fue sustituido definitivamente por un muelle de granito de 0,6 m de lado y 60 cm de altura, ubicado actualmente a 119 m al ONO del centro del Monumento a Washington . ^{[ 6 ]} El NGS indica su longitud como 77°02′11.56258″O (NAD 83) a partir de 2002.  (Es probable que el error sea inferior a un centímetro). El acimut hacia el Capitolio es de 89,98 grados, una discrepancia de poco menos de un metro.
• El Jardín de la Amistad Germano-Estadounidense en los terrenos del Monumento a Washington, inaugurado el 15 de noviembre de 1988. ^{[ 7 ]}
• La Piedra del Meridiano . Colocada en 1890 en el centro de la Elipse , su propósito era ubicarla en el mismo meridiano. ^{[ 8 ]} Es un poste de granito de 46 cm x 46 cm (18 pulgadas) de lado, a ras del suelo. El NGS indica su longitud como 77°02′11.55880″O (NAD 83) a partir de 2002. (Es probable que el margen de error sea inferior a un centímetro).
• El Hito Cero . Ubicado en 1923 en el lado norte de la Elipse, se pretendía que estuviera en el mismo meridiano y que fuera el punto kilométrico cero para todas las carreteras de Estados Unidos (pero nunca lo fue). ^{[ 9 ]} Es un pilar de granito de aproximadamente 46 cm (18 pulgadas) de lado y aproximadamente 1,1 m (3,5 pies ) de altura. El NGS indica su longitud como 77°02′11.57375″O (NAD 83) a partir de 2002.  (Es probable que el margen de error sea inferior a dos centímetros).

• El centro de la Casa Blanca. ^{[ 10 ]}
• Estatua ecuestre del presidente Andrew Jackson, obra de Clark Mills, en Lafayette Park , erigida en el meridiano en 1853 (véase: Andrew Jackson (Mills) ). ^{[ 11 ]}
• Calle 16 Noroeste , que se extiende directamente hacia el norte desde la Casa Blanca. ^{[ 12 ]} El meridiano a veces se identifica como el "Meridiano de la Calle 16" debido a la ubicación de esta calle.
• Meridian Hill . En 1804, se colocó un pequeño obelisco de piedra labrada en la cima de una colina, a 2,4 km al norte de la Casa del Presidente. El monumento, que ya no existe, se encontraba en el extremo norte de la calle 16, justo al norte de la avenida Florida , antes de que la calle 16 se extendiera hacia el norte alrededor de 1890, ^{[ 13 ]} cubriéndolo. El parque a lo largo del lado este de la calle 16, donde alguna vez estuvo el obelisco, todavía lleva el nombre de Meridian Hill Park. 

• Piedra marcadora de entrada al Distrito de Columbia (aproximadamente 66 pies (20 m) al este de este meridiano) cerca de Silver Spring en la rotonda (Blair Circle) en la intersección de 16th Street Northwest, Eastern Avenue Northwest , N. Portal Drive Northwest y Colesville Road . ^{[ 14 ]} 

El tercer meridiano fue definido el 28 de septiembre de 1850 por el Congreso : "[E]l meridiano del observatorio de Washington será adoptado y utilizado como el meridiano americano para todos los fines astronómicos y... el meridiano de Greenwich será adoptado para todos los fines náuticos." ^{[ 16 ]} El observatorio decidió que este meridiano pasaba por el centro de la cúpula original (pequeña) en la parte superior del edificio principal del Antiguo Observatorio Naval , ahora abandonado al suroeste de la esquina de las calles E y 23 en Foggy Bottom (al norte del Monumento a Lincoln y al oeste de la Casa Blanca). El observatorio adoptó 77°2′48.0″O como su meridiano en el American Ephemeris and Nautical Almanac para los años 1855 a 1869 (como 5 ^h 8 ^m 11.2 ^s ) . En 1897, mucho después de que el observatorio cerrara en 1892, el Servicio Geodésico y Costero informó que su meridiano era 77°3′2.3″ al oeste de Greenwich, ^{[ 17 ]} que se citó durante los siguientes 50 años en la lista de observatorios en el Almanaque (como 5 ^h 8 ^m 12.15 ^s ) . Cuando se hace referencia a datums posteriores, este meridiano se ha especificado de diversas maneras como 77°3′6.119″O o 77°3′6.276″O (ambos presumiblemente NAD 27). Si NAD27, este último sería 77°3′5.194″O (NAD 83) que parece estar a unos pocos metros de la longitud real, en el peor de los casos. Este meridiano fue derogado por el Congreso el 22 de agosto de 1912 para permitir que el meridiano de Greenwich se convirtiera en el meridiano principal legal de los Estados Unidos.

fronteras de los estados occidentales

Muchos estados occidentales tienen fronteras que son meridianos de "longitud al oeste de Washington", es decir, al oeste del meridiano legal de 1850 que pasa por el antiguo Observatorio Naval. Sin embargo, sus límites actuales siguen el límite posteriormente delimitado, incluso cuando está marcado de forma imprecisa unos pocos kilómetros al este o al oeste del meridiano establecido en la ley. Otros estados occidentales tienen meridianos relativos a Greenwich ( Alaska , California , Oklahoma , Texas ) o relativos a un río o lago ( Arkansas , Luisiana , Minnesota , Misuri , Oregón , estado de Washington ).

Los siguientes meridianos al oeste de Washington se enumeran de este a oeste, junto con el límite correspondiente del estado actual. La fecha de definición del meridiano aparece entre paréntesis (todos en la década de 1860). Todos los estados eran territorios del mismo nombre cuando se especificaron sus meridianos, salvo que se indique lo contrario. Los estados sin fecha tienen límites que dependen del estado vecino, cuya fecha aparece justo encima.

El cuarto meridiano pasaba por la sala del reloj del nuevo Observatorio Naval, a 3,7 km al noroeste de la Casa Blanca, en 77°3′56,7″O (1897) o 77°4′2,24″O (NAD 27) o 77°4′1,16″O (NAD 83) . La sala del reloj es un pequeño edificio situado en el centro exacto del terreno del observatorio, con un radio de 300 m , cuya entrada norte se encuentra en la calle 34 y la avenida Massachusetts. Se utilizó en el Almanaque para los años 1898-1950 como variable independiente del tiempo para algunas tablas (aunque la hora civil de Washington desde 1883 había sido la de la zona horaria estándar GMT−5 horas (75°O)).    

• hora media de Washington
• Conferencia Internacional del Meridiano

• Bedini, Silvio A. (1999). La Piedra de Jefferson: Demarcación del Primer Meridiano de los Estados Unidos . Frederick, MD: Professional Surveyors Publishing Co.
  • Toscano, Patrick (enero de 2000). "Reseña del libro: Bedini, Silvio A. (1999), La piedra de Jefferson: Demarcación del primer meridiano de los Estados Unidos " . Professional Surveyor . 20 (1). Frederick, MD . Recuperado el 16 de julio de 2010 .
  • Waff, Craig B. (mayo de 2001). "¿ Un meridiano principal para los Estados Unidos? Reseña del ensayo de Bedini, Silvio A. (1999), La piedra de Jefferson: Demarcación del primer meridiano de los Estados Unidos " . Journal for the History of Astronomy . 32, Parte 2 (106). Cambridge, Inglaterra: Sage journals]: 157–159 . Bibcode : 2001JHA....32..157W . doi : 10.1177/002182860103200209 . ISSN 0021-8286 . S2CID 220268689 .  Nota: Contiene mucha información del libro.
• Pratt, Joseph Hyde (1942). "Meridianos de referencia estadounidenses". Geographical Review . 32 (2): 233– 244. Bibcode : 1942GeoRv..32..233P . doi : 10.2307/210272 . JSTOR 210272 . 
• Van Zandt, Franklin K. Límites de los Estados Unidos y de los distintos estados , Geological Survey Professional Paper 909 (1976)
• Efemérides y almanaque náutico americano (Washington, DC: anual), prefacio y observatorios

• El plano de L'Enfant de 1791 y el Mall
• Mapa del Plan de L'Enfant
• Proyecto GPS del Monumento a Washington , incluyendo el Muelle Jefferson y el Hito Cero (1,29 MB)
• El telescopio Washington Refractor describe el estado del antiguo Observatorio Naval en 1972.
• Proyecto de modernización de la altura del Monumento a Washington mediante GPS: lista de coordenadas del Muelle Jefferson, la Piedra Meridiana y el Hito Cero (haga clic en los nombres para ver las fotos).

38°53′42″N 77°03′05″W / 38.895103°N 77.0514428°W / 38.895103; -77.0514428 ( Antiguo Observatorio Naval )