Duque de Washington

Washington Duke (18 de diciembre de 1820 – 8 de mayo de 1905) fue un industrial tabacalero y filántropo estadounidense . Durante la Guerra Civil estadounidense se alistó en la Armada de los Estados Confederados . En 1865, Duke fundó W. Duke, Sons & Co., una empresa fabricante de tabaco que se fusionaría con otras empresas para formar el conglomerado American Tobacco Company en 1890.

Washington Duke nació el 18 de diciembre de 1820 en el este del condado de Orange , Carolina del Norte , en lo que hoy es el municipio de Bahama en el condado de Durham . El octavo de diez hijos de Taylor Duke (c. 1770 - 1830) y Dicey Jones (nacido c. 1780), Washington trabajó como agricultor arrendatario hasta que se casó con Mary Caroline Clinton (1825-1847) en 1842. En el momento de su matrimonio, su suegro le dio a la pareja 72 acres de tierra ubicada en lo que hoy es el condado de Durham. Fue en esta tierra donde comenzó su carrera como agricultor de subsistencia. La pareja tuvo dos hijos: Sidney Taylor Duke (1844-1858) y Brodie Leonidas Duke (1846-1919). Mary Duke murió en 1847 a la edad de 22 años.

En 1852, Duke construyó una finca para su segunda esposa, Artelia Roney (1829-1858), que era del condado de Alamance, Carolina del Norte . Todavía existe. ^[1] Artelia dio a luz a tres hijos entre 1853 y 1856: su hija Mary Elizabeth Duke (1853-1899) y sus hijos Benjamin Newton Duke y James Buchanan Duke (este último más comúnmente conocido como "Buck"). En 1858, el hijo mayor, Sidney, contrajo fiebre tifoidea y murió. Artelia, que había estado cuidando a Sidney, también sucumbió a la enfermedad diez días después.

Se sabe muy poco sobre las opiniones políticas de Duke antes de la guerra. Se sabe que Duke tenía una esclava llamada Caroline, a la que compró por 601 dólares, y que había contratado a otro esclavo de sus vecinos para que trabajara en su granja. ^[2]

Al estallar la Guerra Civil estadounidense, Duke tenía 40 años, demasiado mayor para el reclutamiento inicial para servir en la Confederación. Sin embargo, la segunda Ley de Reclutamiento Confederado aprobada en septiembre de 1862 aumentó la edad para el reclutamiento a 45 años. Duke, consciente de que pronto sería llamado al servicio militar, realizó una venta en su casa el 20 de octubre de 1863 para vender la totalidad de su equipo agrícola. ^[3] Se alistó en la marina confederada y sirvió en Charleston, Carolina del Sur , y Richmond, Virginia , hasta su captura por las fuerzas de la Unión en abril de 1865. Después de una breve temporada en una prisión federal, fue puesto en libertad condicional y fue enviado en barco a New Bern, Carolina del Norte , y desde allí, caminó 134 millas (216 km) de regreso a su granja. ^[4]

Después de la guerra, Duke dejó de cultivar para centrarse en la fabricación de productos de tabaco. En 1865, utilizando un granero de maíz reconvertido como fábrica, Duke fundó su primera empresa, W. Duke and Sons, y comenzó a producir tabaco para pipa bajo la marca Pro Bono Publico (Por el bien público). ^[5] Según Duke, él, junto con sus hijos Ben y Buck, producían entre 400 y 500 libras de tabaco para pipa por día. ^[6] A medida que su empresa prosperaba, construyeron una fábrica de dos pisos en la propiedad en 1869. En 1874, Washington Duke vendió su granja y se mudó con su familia a la ciudad de Durham, que crecía rápidamente. Él y sus hijos construyeron una fábrica en Main Street, y Washington pasó el resto de la década como vendedor ambulante para Pro Bono Publico.

En 1880, a la edad de 60 años, Washington Duke vendió su participación en el negocio a Richard Harvey Wright, un granjero del cercano condado de Franklin. W. Duke, Sons & Co., dirigida por el hijo de Washington Duke, Buck, como presidente, finalmente logró un gran éxito como fabricante de cigarrillos. Esta empresa se convirtió en la American Tobacco Company alrededor de 1890. Mediante la fusión de múltiples socios y la emisión de acciones, la empresa se convirtió en el mayor fabricante de tabaco del mundo.

Después de vender su participación en la empresa, Washington Duke se involucró más en la política local como miembro del Partido Republicano y dedicó más tiempo a obras caritativas y filantrópicas. ^[7] Miembro de toda la vida y partidario de la iglesia metodista , Duke comenzó a apoyar económicamente a las iglesias locales, así como a las instituciones de educación superior. Duke ayudó a traer Trinity College , una universidad metodista, a Durham desde el condado de Randolph en 1890. ^[8] En 1896, mientras Trinity College luchaba económicamente, Duke donó $100,000 a la institución con la condición de que "abriera sus puertas a las mujeres, colocándolas en igualdad de condiciones con los hombres". ^[9] En agradecimiento, la escuela ofreció cambiar su nombre en honor a Duke, lo que él rechazó.

Washington Duke murió en su casa de Durham el 8 de mayo de 1905, a la edad de 84 años. ^[10] Originalmente enterrado en el cementerio Maplewood de Durham, fue enterrado nuevamente más tarde en la Capilla Memorial dentro de la Capilla de la Universidad Duke . En la década de 1910, los miembros de la familia Duke comenzaron a planificar lo que se convertiría en la Fundación Duke del Trinity College. Después de que el hijo menor de Washington, James B. Duke, firmara el contrato de emisión de los 40 000 000 de dólares en diciembre de 1924, Trinity College cambió su nombre a Universidad Duke en honor a Washington Duke, de acuerdo con los términos del contrato de emisión. Hoy, una estatua de Washington Duke se encuentra en el campus este de la Universidad Duke.

• Durden, Robert Franklin , Los duques de Durham: 1865–1929 , Duke University Press, 1975. ISBN 0-8223-0330-2 
• Sitios históricos de Carolina del Norte Archivado el 13 de diciembre de 2018 en Wayback Machine , Departamento de Recursos Culturales de Carolina del Norte, Oficina de Archivos e Historia]

• Asoldierswalkhome.com Archivado el 18 de enero de 2018 en Wayback Machine.
• biblioteca.duke.edu
• Finca y fábrica de tabaco Duke
• Biografía de Washington Duke en la Universidad de Duke
• Corporación de educación e historia de Duke Homestead