Lavando al elefante

El Lavamiento del Elefante ( chino :扫象图; pinyin : saoxiang , literalmente barriendo al elefante ; ^{[ 1 ]} variantes en inglés: "sweeping" y "white" o "sacred" elephant) es un tema de la pintura budista china que muestra a un grupo de hombres lavando un elefante blanco con cepillos, bajo la supervisión del bodhisattva Manjushri y un arhat con un bastón khakkhara ( xīzhàng ). Manjushri suele representarse con el atuendo de un maestro de meditación en los monasterios budistas chinos, en lugar de su apariencia habitual en las pinturas icónicas.

El significado budista del tema se relaciona con "barrer la ilusión", en un juego de palabras, ya que las palabras chinas para "elefante" (象) e "ilusión/forma/imagen" (相) se pronuncian como xiang . Una pintura lleva inscrita la explicación "lava el polvo y contempla al Buda de la así". ^{[ 2 ]}

El elefante blanco, considerado sagrado en el budismo , puede representarse con seis colmillos, ^{[ 3 ]} una forma que el propio Buda adoptó en una vida anterior relatada en los cuentos Jataka , y también durante el sueño de la reina Maya , cuando, según la tradición budista, fue concebido para su última vida terrenal. ^{[ 4 ]}

El tema se limita a China y fue más popular durante el siglo XVI. Ding Yunpeng , un budista devoto, pintó el tema varias veces, ^{[ 5 ]} y se popularizó pintado sobre porcelana china a finales de la dinastía Ming y principios de la Qing. Un jarrón alcanzó los 137.000 USD en una subasta de Christie's en 2015. ^{[ 6 ]}

El registro más antiguo del tema en el arte data del siglo VI. ^{[ 7 ]} Las pinturas de la dinastía Tang sobre el mismo tema tienen una combinación de colores tradicional de rojo y blanco con algo de verde. ^{[ 7 ]} Una pintura de la dinastía Ming sobre la misma escena, realizada por Chen Hongshou y perteneciente a la colección del Museo Metropolitano de Arte, tiene una inscripción que sugiere que los intelectuales Ming consideraban que esta escena representaba la "eliminación de la ilusión". ^{[ 8 ]}

Hay poca evidencia literaria sobre los orígenes del cuento del elefante, pero los investigadores especulan una conexión con una de las historias del Sutra del Nirvana . La historia trata de los ciegos que tocan un elefante ( chino :盲人摸象; Jyutping : mang2ren2mo1xiang4 ); el elefante en este cuento simboliza la "naturaleza de Buda". Un grupo de ciegos extiende la mano para tocar diferentes partes del elefante: uno toca el colmillo y cree que es una zanahoria, otro confunde el vientre del elefante con una urna, y así sucesivamente. El rey busca que Shakyamuni (Buda) ilumine su percepción limitada (simbolizada por la ceguera en la parábola) que solo permite verdades parciales.

En una pintura de c. 1746–50 del misionero jesuita y pintor de la corte Giuseppe Castiglione , que representa al emperador Qianlong contemplando obras de su vasta colección de arte, la obra que se observa es un rollo del mismo tema, obra de Ding Yunpeng . El paisaje en el que se sienta el emperador se asemeja al de la pintura. Casi al mismo tiempo, Qianlong encargó una pintura del mismo tema a uno de sus pintores de la corte china, Ding Guanpeng , en la que la figura de Manjushri era un retrato del emperador. Esta obra se encuentra actualmente en el Museo Nacional del Palacio en Taiwán , mientras que la pintura de Qianlong está en el Museo del Palacio de Pekín . ^{[ 9 ]}

Una versión diferente de Ding Yunpeng se vendió en China en 2018 por 10 millones de RMB, lo que equivalía entonces a 1.572.327 USD. ^{[ 10 ]}

Existe un pergamino colgante de tinta sobre seda de la dinastía Yuan o Song , atribuido a Li Gonglin . La pintura representa a ocho mozos de cuadra extranjeros, dos observadores extranjeros, cuatro monjes y dos chinos ataviados con túnicas sueltas. Los trabajos pesados ​​recaen sobre los mozos de cuadra extranjeros. Forma parte de la colección del Museo de Arte de la Universidad de Indiana. ^{[ 8 ]}

La pintura sobre seda atribuida a Li Gonglin estuvo en algún momento en la colección de Xiang Yuanbian (1525-1590), ^{[ 7 ]} y esta y otras obras se dispersaron como resultado de posteriores invasiones militares, pasando algunas a manos de otros coleccionistas. ^{[ 11 ]}

• "Ascot": " Jarrón Famille Rose 'Lavando al elefante' (YFM061625)", Ascot Court Antiques
• "Christie's": "JARRÓN AZUL Y BLANCO CON LA ESCENA 'LAVANDO AL ELEFANTE', PRINCIPIOS DEL PERÍODO KANGXI, CIRCA 1670" , Prueba del lote 3569, Subasta en vivo 3721, 2015
• Clunas, Craig , La pintura china y su público , 2017, Princeton University Press, ISBN 9780691171937, Google Books
• "Tsinghua": Museo de Arte de la Universidad de Tsinghua , otra versión de Ding Yunpeng