Warren William

Warren William (nacido como Warren William Krech ; 2 de diciembre de 1894 - 24 de septiembre de 1948) fue un actor de Broadway y Hollywood , inmensamente popular a principios de la década de 1930; más tarde fue apodado el "Rey del Pre-Code ". Fue el primer actor en interpretar a Perry Mason .

La familia de Warren William Krech se originó en Bad Tennstedt , Turingia, Alemania. Su abuelo, Ernst Wilhelm Krech (nacido en 1819), huyó de Alemania en 1848 durante la Revolución , yendo primero a Francia y luego emigrando a los Estados Unidos. Se casó con Mathilde Grow en 1851 y tuvo seis hijos. Freeman E. Krech, el padre de Warren, nació en 1856. Alrededor de los 25 años, Freeman se mudó a Aitkin , una pequeña ciudad en Minnesota, donde compró un periódico, The Aitkin Age , en 1885. Se casó con Frances Potter, hija de un comerciante, el 18 de septiembre de 1890. Su hijo Warren nació el 2 de diciembre de 1894. ^[1]

El interés de Warren William por la actuación comenzó en 1903, cuando se construyó un teatro de ópera en Aitkin. Fue un inventor aficionado ávido durante toda su vida y se involucró personalmente en el trabajo de su granja, actividades que pueden haber contribuido a su muerte al exponerlo a una variedad de contaminantes peligrosos, que iban desde el aserrín hasta el DDT. ^[2] Después de la escuela secundaria, William hizo una audición y se inscribió en la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas (AADA) en la ciudad de Nueva York en octubre de 1915. ^[1]

Cuando su último año en la AADA estaba llegando a su fin, Estados Unidos había entrado en la Primera Guerra Mundial y William se alistó en el Ejército de los Estados Unidos . Fue asignado de base en base, a cargo del entrenamiento de nuevos hombres en varios lugares, y en 1918 fue asignado a Fort Dix , Nueva Jersey, cerca de la ciudad de Nueva York. Durante este período, conoció a su futura esposa, Helen Barbara Nelson, que era 17 años mayor que él. ^[2] En octubre de 1918, la unidad de William fue enviada al frente de guerra en Francia, y la guerra terminó un mes después. El servicio militar de William terminó en 1919, después de lo cual comenzó a trabajar en su carrera como actor. En 1923, él y Helen se casaron. ^[1]

William, que apareció en su primera obra de Broadway en 1920, pronto se hizo un nombre en Nueva York, apareciendo en más de 20 obras en Broadway entre 1920 y 1931. Durante este período también apareció en dos películas mudas, The Town That Forgot God (1922) ^[3] y Plunder (1923). ^[4]

Se mudó de la ciudad de Nueva York a Hollywood en 1931. Al mirar hacia atrás en su carrera en 2011, The Village Voice lo bautizó como "El rey del pre-código". ^[5] Comenzó como actor contratado en Warner Bros. y rápidamente se convirtió en una estrella durante lo que ahora se conoce como el período "Pre-Código". Desarrolló una reputación por retratar a hombres de negocios despiadados y amorales ( Under 18 , Skyscraper Souls , The Match King , Employees' Entrance ), abogados astutos ( The Mouthpiece , Perry Mason ) y charlatanes absolutos ( The Mind Reader ). ^[6] Estos papeles se consideraron controvertidos, pero fueron muy satisfactorios. Este fue el período más duro de la Gran Depresión , caracterizado por fracasos comerciales masivos y un desempleo opresivo. El público de las películas se burlaba de los empresarios, que a menudo eran retratados como depredadores.

William interpretó algunos papeles simpáticos, incluido Dave the Dude en Lady for a Day de Frank Capra y un padre y esposo amoroso engañado por el personaje de Ann Dvorak en Three on a Match (1932). Fue el hermano mayor cómicamente pomposo de un joven compositor en Gold Diggers of 1933. William fue Julio César en Cleopatra de Cecil B. DeMille (1934; protagonizada por Claudette Colbert en el papel principal), y con Colbert nuevamente el mismo año como el interés amoroso de su personaje en Imitation of Life (1934). Interpretó al mosquetero audaz D'Artagnan en The Man in the Iron Mask (1939), dirigida por James Whale . ^[7]

Los estudios aprovecharon la popularidad de William al colocarlo en múltiples películas de "serie", particularmente como detectives y solucionadores de crímenes. William fue el primero en interpretar al abogado defensor ficticio de Erle Stanley Gardner, Perry Mason, en la pantalla grande, protagonizando cuatro misterios de Perry Mason. ^[8] Interpretó al ladrón de joyas reformado, similar a Raffles, The Lone Wolf, en nueve películas, comenzando con The Lone Wolf Spy Hunt (1939), y apareció como el detective Philo Vance en dos de las películas de la serie, The Dragon Murder Case (1934) y la comedia The Gracie Allen Murder Case (1939). También protagonizó a Sam Spade (rebautizado como Ted Shane) en Satan Met a Lady (1936), la segunda versión cinematográfica de The Maltese Falcon . ^[9]

Otros papeles incluyeron el de manager de Mae West en Go West, Young Man (1936); un celoso fiscal de distrito en otra película de James Whale, Wives Under Suspicion (1938); el magnate del cobre Jesse Lewisohn en Lillian Russell (1940) ; el malvado Jefferson Carteret en Arizona (también 1940); y el simpático Dr. Lloyd en The Wolf Man (1941). En 1945, interpretó a Brett Curtis en la versión moderna de Hamlet de 1945 del director de culto Edgar G. Ulmer , llamada Strange Illusion . ^[10] En lo que sería su última película, interpretó a Laroche-Mathieu en The Private Affairs of Bel Ami en 1947.

En la radio, William protagonizó la serie transcrita Strange Wills , que presentaba "historias detrás de testamentos extraños que abarcan toda la gama de emociones humanas". ^[11]

Aunque en la pantalla William era un actor al que el público adoraba odiar, fuera de la pantalla era un hombre reservado, y él y su esposa Helen se mantenían alejados de los focos. Ella y Warren siguieron siendo pareja durante toda su vida adulta. A menudo se lo describía como tímido en la vida real. Su coprotagonista Joan Blondell dijo una vez: "[Él] ... era un hombre mayor, incluso cuando era joven". ^[8]

William murió el 24 de septiembre de 1948 a causa de un mieloma múltiple , a los 53 años. Su esposa murió unos meses después. ^[12] Fue reconocido por su contribución al cine con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en febrero de 1960. ^[1]

Nota: La lista a continuación se limita a producciones teatrales de Nueva York/Broadway; figura como Warren William, excepto donde se indique.

• Stangeland, John (2010). Warren William: el magnífico canalla del Hollywood anterior al código. McFarland. ISBN 978-0-7864-6182-0.

• Warren William en la base de datos de Internet Broadway
• Warren William en IMDb
• Warren William en Find a Grave