Walter Knott

Knott era hábil en el cultivo de productos agrícolas y alquilaba terrenos baldíos alrededor de Pomona para cultivarlos y así contribuir a los ingresos de su familia. ^{[ 4 ]} Cuando se casó con Cordelia Hornaday en 1911, Knott trabajaba para un contratista de cemento. ^{[ 4 ]}

En 1913, Knott se estableció en una propiedad de 160 acres en el desierto de Mojave , cerca de Newberry Springs , e hizo su primer intento de cultivar la tierra, que resultó infructuoso. ^{[ 4 ]} En 1917, Knott volvió a intentarlo cerca de Shandon, California , cultivando productos para alimentar a los empleados de un rancho ganadero y vendiendo el excedente para su propio beneficio. Esta empresa resultó más exitosa, ya que Knott y Cordelia ganaron suficiente dinero para saldar todas sus deudas y se convirtieron en un importante proveedor de productos agrícolas para la zona. ^{[ 4 ]}

En 1920, Knott se asoció con uno de sus primos, el cultivador de bayas Jim Preston, para cultivar 20 acres de tierra en Buena Park, California. ^{[ 4 ]} En 1923, Knott instaló un pequeño puesto de bayas en la propiedad, frente a Grand Avenue (más tarde renombrada como Beach Boulevard ) para vender sus productos a los lugareños y turistas que se dirigían a la playa. ^{[ 4 ]} Al finalizar su contrato de arrendamiento original en 1927, Parsons decidió independizarse y Knott compró la granja de Buena Park a su arrendador, William H. Coughran. ^{[ 5 ]}

Al año siguiente, además de una nueva casa para su familia, Knott construyó un edificio de estuco de 24 metros de largo en la granja para albergar un nuevo mercado de bayas, un vivero y un salón de té donde Cordelia vendía hamburguesas, sándwiches y pasteles (Cordelia cocinaba la comida en la cocina de la familia Knott). ^{[ 4 ]} Cuando comenzó la Gran Depresión en 1929, Knott empezó a comprar parcelas alrededor de la granja a medida que bajaba el precio de la tierra. ^{[ 5 ]}

En 1934, Knott introdujo la boysenberry híbrida , nombrada en honor a su creador, Rudolph Boysen . ^{[ 5 ]} El año anterior, Knott había conseguido esquejes de la planta de bayas deteriorada de Boysen —que era un cruce entre una mora, una frambuesa roja y una loganberry— y la plantó y cultivó en su propia granja. ^{[ 5 ]} La planta produjo bayas enormes, y Knott integró la boysenberry en todos sus productos, así como en el menú del salón de té de Cordelia. ^{[ 5 ]}

Ese mismo año, Cordelia tuvo la idea de servir cenas de pollo frito en su salón de té. ^{[ 4 ]} El pollo fue un gran éxito y el salón de té se amplió hasta convertirse en un restaurante completo en los siguientes seis años. Las filas afuera del restaurante a menudo duraban varias horas. ^{[ 6 ]}

Walter Knott y Bud Hurlbut participando en la atracción Timber Mountain Log Ride en 1969.

Para entretener a la multitud que esperaba en el restaurante de pollo, Knott construyó varias atracciones, exhibiciones y tiendas al borde de la carretera, culminando en la construcción de un pueblo fantasma del oeste en la propiedad en 1940. ^{[ 6 ]} Knott tenía interés en la historia estadounidense, particularmente en el Viejo Oeste, y compró edificios de muchos pueblos fantasma antiguos alrededor del oeste (California, Arizona, Nevada y otros estados). ^{[ 7 ]} Los edificios fueron desmantelados, transportados en camiones hasta Buena Park y reensamblados en la granja. Knott gradualmente agregó al pueblo fantasma durante los siguientes años, incluyendo un espectáculo de salón, un teatro de melodrama y un ferrocarril a escala real.

Otras atracciones llegaron en años posteriores: un tranvía de San Francisco , una experiencia de búsqueda de oro, un paseo en diligencia, la atracción oscura Calico Mine Train , el tobogán acuático Timber Mountain Log Ride y un área temática mexicana. En 1968, la familia Knott cercó la granja, cobró entrada por primera vez y Knott's Berry Farm se convirtió oficialmente en un parque de atracciones. ^{[ 8 ]}

Incluso después de que Disneyland Park abriera en 1955 a solo ocho millas de distancia en Anaheim , Knott's Berry Farm continuó prosperando. Walt Disney y Walter Knott tenían una relación cordial. Knott y Cordelia asistieron a la inauguración de Disneyland en julio de 1955 y Walt Disney visitó Knott's en varias ocasiones tanto antes como después de la apertura de Disneyland. ^{[ 9 ]} Los Knott y los Disney incluso cenaron en un restaurante chino local no muy lejos de Knott's Berry Farm. ^{[ 9 ]} Ambos fueron miembros del consejo de planificación original del Hospital Infantil del Condado de Orange .

Walter Knott se mantuvo activo en la gestión de Knott's Berry Farm hasta la muerte de Cordelia en 1974, momento en el que dejó las operaciones diarias del parque a sus hijos y se centró en causas políticas. ^{[ 10 ] [ 11 ]}