Walter Fernando

El mariscal jefe del aire Andibuduge Walter Fernando , VSV , ndc , psc fue un alto oficial de la Fuerza Aérea de Sri Lanka , que se desempeñó como séptimo comandante de la Fuerza Aérea de Sri Lanka y posteriormente secretario permanente del Ministerio de Defensa .

Educado en el Maris Stella College , Negombo ; se unió a la Real Fuerza Aérea de Ceilán como oficial cadete en el segundo grupo de pilotos en enero de 1953. Recibió entrenamiento de piloto en Ceilán, fue comisionado como oficial piloto y poco después realizó un curso de navegación e instrucción en tierra con la RAF . A su regreso a Ceilán, se convirtió en uno de los primeros pilotos de helicóptero en la RCyAF y en 1958 se convirtió en el Oficial de Navegación, RCyAF Katunayake . Ese año, Fernando acompañó a varios otros pilotos al Reino Unido para transportar por aire dos De Havilland Heron a Ceilán adquiridos para la RCyAF. En 1959, fue nombrado Instructor Jefe de Tierra, Ala Voladora en RCyAF Katunayake. A partir de entonces se convirtió en el oficial al mando, No 4 Flight y supervisó su expansión a un Escuadrón completo como el Escuadrón No 4 SLAF . Fernando había asistido y se había graduado en el RAF Staff College, Bracknell y en el National Defence College, India . ^[1]

Fernando fue nombrado Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea en 1981, sirviendo hasta abril de 1986. El 1 de mayo de 1986 fue nombrado Comandante de la Fuerza Aérea con el rango de Mariscal del Aire , el primer oficial de la fuerza aérea en ser ascendido a ese rango al ser nombrado Comandante de la Fuerza Aérea. ^[2] Su mandato vio la expansión de la Fuerza Aérea con el inicio de la Guerra Civil de Sri Lanka . En 1983, fue galardonado con el Vishista Seva Vibhushanaya . Se retiró de la Fuerza Aérea el 31 de julio de 1990 después de haber sido ascendido al rango de Mariscal Jefe del Aire , el primer oficial de la fuerza aérea en ser ascendido a ese rango. ^[3] Fue sucedido por el Mariscal del Aire Makalandage Gunawardena .

Fernando fue subsecretario del Ministerio de Defensa desde 1991 y se desempeñó como secretario interino del Ministerio de Defensa en ausencia del general Cyril Ranatunga . Sucedió al general Ranatunga cuando fue designado secretario del Ministerio de Defensa en mayo de 1993, y ocupó el cargo hasta septiembre de 1993, cuando fue sucedido por el general Hamilton Wanasinghe . Fue el primer y hasta la fecha único oficial de la fuerza aérea en ocupar ese puesto. ^[1]

Su único hijo, Sqn Ldr APW Fernando, murió en acción cuando el SLAF Shaanxi Y-8 en el que viajaba fue derribado por los LTTE el 5 de julio de 1992, matando a los 19 miembros del personal a bordo. ^[4]