Wallacea

Wallacea / w ɒ ˈ l eɪ s i ə / es una designación biogeográfica para un grupo de islas principalmente indonesias separadas por estrechos de aguas profundas de las plataformas continentales asiática y australiana . Wallacea incluye Sulawesi , la isla más grande del grupo, así como Lombok , Sumbawa , Flores , Sumba y Timor . Las islas de Wallacea se encuentran entre la plataforma de la Sonda (la península malaya , Sumatra , Borneo y Java ) al oeste, y la plataforma de Sahul , que incluye Australia , Nueva Guinea y las islas Molucas al sur y al este. La superficie total de Wallacea es de 347 000 ^km² ( 134 000 millas cuadradas ) . ^{[ 1 ]}   

Wallacea se define como la serie de islas que se extienden entre las dos plataformas continentales de Sunda y Sahul , pero excluyendo Filipinas . Su frontera oriental (que separa Wallacea de Sahul) está representada por un límite zoogeográfico conocido como Línea de Lydekker , mientras que la Línea de Wallace (que separa Wallacea (Bali y Sulawesi) de Sunda (Borneo y Java)) define su frontera occidental. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La línea de Weber es el punto medio donde la fauna y la flora asiáticas y australianas están representadas aproximadamente por igual. Sigue los estrechos más profundos que atraviesan el archipiélago indonesio .

La Línea Wallace recibe su nombre del naturalista galés Alfred Russel Wallace , quien documentó las diferencias entre la fauna de mamíferos y aves entre las islas a ambos lados de la línea. Las islas de Sundaland , al oeste de la línea, incluyendo Sumatra, Java y Borneo, comparten una fauna de mamíferos similar a la del este de Asia, que incluye tigres, rinocerontes y simios; mientras que la fauna de mamíferos de Lombok y las áreas que se extienden hacia el este está poblada principalmente por marsupiales y aves similares a las de Australasia. Sulawesi muestra indicios de ambas. ^{[ 4 ]}

Durante las edades de hielo, los niveles del mar fueron más bajos, dejando al descubierto la plataforma de Sunda que une las islas de Sundaland entre sí y con Asia ^{[ 5 ]} y permitiendo que los animales terrestres asiáticos habitaran estas islas.

Las islas de Wallacea tienen pocos mamíferos terrestres, aves terrestres o peces de agua dulce de origen continental, a los que les resulta difícil cruzar el océano abierto . Muchas especies de aves, reptiles e insectos lograron cruzar los estrechos con mayor facilidad, y allí se encuentran muchas de estas especies de origen australiano y asiático. Las plantas de Wallacea son predominantemente de origen asiático, y los botánicos incluyen Sundaland, Wallacea y Molucas-Nueva Guinea-Australia como la provincia florística de Malesia .

De manera similar, Australia y Nueva Guinea, al este, están unidas por una plataforma continental poco profunda, y lo estuvieron por un puente terrestre durante las edades de hielo, formando un único continente que los científicos denominan indistintamente Australia-Nueva Guinea , Meganesia, Papúa Nueva Guinea o Sahul. En consecuencia, Australia, Nueva Guinea y las islas Aru comparten muchos mamíferos marsupiales , aves terrestres y peces de agua dulce que no se encuentran en Wallacea. ^{[ 3 ]}

Aunque los ancestros lejanos de la flora y fauna de Wallacea podrían provenir de Asia o Australia-Nueva Guinea, Wallacea alberga numerosas especies endémicas . Existe una extensa especiación autóctona y un número proporcionalmente elevado de especies endémicas; la zona contribuye de manera importante a la megabiodiversidad general del archipiélago indonesio. ^{[ 6 ]}

La fauna incluye el anoa de tierras bajas y de montaña , o búfalo enano ( Bubalus sp.), y el babirusa, o "cerdo ciervo" ( Babyrousa sp.), ambos encontrados en Sulawesi, entre otras islas. Maluku comparte varias especies similares con Sulawesi, aunque con un número menor en total, dadas las diferencias de tamaño entre las dos islas: Sulawesi tiene al menos 4000 especies terrestres de plantas y animales registradas, ^{[ 7 ]} mientras que Maluku tiene poco más de 1000, en comparación. Sulawesi alberga más de 2000 especies de invertebrados (con más de 1000 especies conocidas de artrópodos , sin incluir casi 900 lepidópteros ), 100 especies de reptiles y anfibios , y 288 especies de aves. Maluku tiene alrededor de 70 especies de reptiles y anfibios, 250 aves y más de 550 especies de invertebrados. La isla de Seram destaca especialmente por sus mariposas y aves, entre las que se incluye el loro rey de las Molucas . Mamíferos más pequeños, como algunos carnívoros (por ejemplo, las civetas ), marsupiales (como el cuscus ), primates y roedores , son comunes en toda la región.

Una gran parte de las aguas que rodean Wallacea forman parte del Triángulo de Coral , considerado el ecosistema marino y de arrecifes de coral más rico del planeta, con el mayor número de especies, lo que contribuye a la biodiversidad total de la región.

Wallacea estaba originalmente cubierta casi en su totalidad de bosques, principalmente bosques tropicales húmedos de hoja ancha , con algunas áreas de bosque tropical seco de hoja ancha . Las montañas más altas albergan bosques montanos y subalpinos , y los manglares son comunes en las zonas costeras. Según Conservation International , Wallacea alberga más de 10 000 especies de plantas, de las cuales aproximadamente 1500 (15 %) son endémicas. ^{[ 1 ]}

El endemismo es mayor entre las especies de vertebrados terrestres; de las 1142 especies descritas allí, casi la mitad (529) eran endémicas. El 45 % de la región conserva algún tipo de cobertura forestal, aunque solo 52 017  km² (15 %) se encuentran en estado prístino. De la superficie total de Wallacea, que asciende a 347 000 km² ^{, aproximadamente} 20 000 km² ^están protegidos. ^{[ 1 ]}

Bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha :

• Selvas tropicales de tierras bajas de Sulawesi (Sulawesi, islas Banggai , islas Sangihe , islas Talaud )
• Bosques lluviosos de montaña de Sulawesi (Sulawesi)

Bosques secos tropicales y subtropicales de hoja ancha :

• Bosques caducifolios menores de Sundas (Lombok, Sumbawa, Komodo , Flores, Alor , Bali )
• Bosques caducifolios de Sumba (Sumba)
• Bosques caducifolios de Timor ( Timor )

Australia puede estar aislada por mar, pero técnicamente, a través de Wallacea, puede extenderse zoológicamente. Se han encontrado fósiles de roedores australianos del Plioceno temprano-medio en Chinchilla Sands y Bluffs Down en Queensland, pero una mezcla de rasgos ancestrales y derivados sugiere que los roedores múridos llegaron a Australia antes, tal vez en el Mioceno, a través de un archipiélago boscoso, es decir, Wallacea, y evolucionaron en Australia de forma aislada. ^{[ 8 ]}

Los roedores de Australia constituyen gran parte de la fauna de mamíferos placentarios del continente e incluyen diversas especies, desde ratas que construyen nidos de ramas hasta ratones saltarines . Otros mamíferos invadieron desde el este. Dos especies de cuscus , el cuscus oso de Sulawesi y el cuscus enano de Sulawesi , son los representantes más occidentales de los marsupiales australasiáticos. ^{[ 9 ]}

El levantamiento tectónico de Wallacea durante la colisión entre Australia y Asia hace aproximadamente 23 millones de años permitió la dispersión global de aves paseriformes desde Australia a través de las islas de Indonesia. ^{[ 10 ]} Las avutardas y los megápodos debieron haber colonizado Australia de alguna manera. Ninfas similares a las de Australia habitan la isla de Komodo en Wallacea.

Algunas especies de Eucalyptus , un género predominante de árboles en Australia, se encuentran en Wallacea: Eucalyptus deglupta en Sulawesi, y E. urophylla y E. alba en Nusa Tenggara Oriental. ^{[ 11 ]} Para los caracoles terrestres, Wallacea y la Línea de Wallace no forman una barrera para la dispersión. ^{[ 12 ]}

• Portal de Indonesia
• Portal de Oceanía

• Conservación Internacional: Wallacea
• George Gaylord Simpson (29 de abril de 1977), «Demasiadas líneas: Los límites de las regiones zoogeográficas oriental y australiana» , Actas de la Sociedad Filosófica Americana , vol. 121, n.º 2, págs.  107-120. JSTOR 986523 
• Grupo de Investigación de Wallacea