Servicio al carro

Un servicio de comida para llevar ( o drive-thru , una forma ingeniosa de escribir la palabra " through ") es un tipo de servicio que ofrecen los negocios y que permite a los clientes comprar productos (o utilizar el servicio que ofrece el negocio) sin bajarse del coche. Este formato se originó en Estados Unidos en la década de 1930 y desde entonces se ha extendido a otros países.

Los autoservicios suelen presentarse en tres formatos: de un solo carril, donde el agente se ubica en el quiosco del lado del conductor; de doble carril, con el carril izquierdo a la izquierda del quiosco, frente al lado derecho del vehículo, y el carril derecho a la derecha del quiosco, frente al lado izquierdo del vehículo, con un agente para cada carril o un solo agente atendiendo ambos; y de varios carriles, con dos o más carriles, todos con un agente en el lado del conductor. En algunos casos, se puede acceder al quiosco de un solo carril en cualquier dirección, a elección del conductor o del pasajero, quien decide si interactúa con el agente.

En 1930 se instaló un cajero automático con ventanilla para autos en el Grand National Bank de St. Louis, Missouri . En ese momento, dicho cajero solo permitía depósitos. ^{[ 1 ]}

Los pedidos generalmente se realizan mediante un micrófono y se recogen personalmente en la ventanilla. Un servicio de autoservicio se diferencia de un restaurante con servicio para autos en varios aspectos: en los autoservicios, los autos forman una fila y se mueven en una sola dirección, y normalmente no se estacionan , mientras que en los restaurantes con servicio para autos se permite estacionar uno al lado del otro; la comida generalmente la lleva a la ventanilla un mesero, llamado " carhop" , y el cliente puede permanecer en el auto estacionado para comer. Sin embargo, durante las horas pico, para reducir la fila y evitar problemas de flujo de tráfico , los autoservicios a veces cambian a un modelo de "pedir en la ventanilla y luego estacionar en un espacio designado", donde el cliente recibe su comida de un empleado cuando está lista. Esto genera una percepción de relación entre los dos modelos de servicio.

Los autoservicios han reemplazado en general a los restaurantes con servicio para autos en la cultura popular y ahora se encuentran en la gran mayoría de las cadenas de comida rápida estadounidenses modernas . A veces, a un establecimiento con servicio para autos se le llama simplemente "autoservicio", o el término se añade al servicio, como en "restaurante con servicio para autos" o "banco con servicio para autos".

Los autoservicios suelen tener letreros sobre los carriles para indicar a los clientes cuáles están abiertos. Este tipo de señalización suele estar iluminada, de modo que el mensaje de "abierto" se puede cambiar a "cerrado" cuando el carril no está disponible.

Un restaurante con servicio para autos generalmente consta de:

• Un altavoz y un micrófono para que los clientes realicen sus pedidos.
• Un sistema de altavoz y micrófono o auriculares inalámbricos para que los empleados escuchen el pedido del cliente (cuando se utiliza un altavoz).
• Un panel de activación debajo del hormigón sirve para activar el micrófono y los auriculares.
• Vigilancia de la entrada y la ventana mediante un sistema de videovigilancia para controlar el flujo de tráfico y cualquier acto delictivo que pueda ocurrir en la ventana, como un robo a mano armada.
• Uno o más letreros independientes que enumeran los elementos del menú, llamados pizarra de menú .
• Los autoservicios más modernos incorporan una pantalla LCD o LED integrada en el sistema de altavoces para mostrar el pedido completo y el precio total, evitando así errores por falta de comunicación. El menú completo también puede funcionar como pantalla, liberando a los empleados de la responsabilidad de cambiar promociones, añadir o quitar artículos y modificar precios. En muchos restaurantes, se coloca una pantalla secundaria con el total justo al lado de la ventanilla de pedidos para que los clientes, que suelen pagar en efectivo, sepan el importe.
• Ventanillas donde los empleados interactúan con los clientes procesando el pago y entregándoles su pedido. La mayoría de los restaurantes con servicio para autos tienen una ventanilla que cumple ambas funciones o dos, una para el pago y otra para la entrega del pedido, según el flujo de clientes.
• La mayoría de los restaurantes tienen plazas de aparcamiento señalizadas justo después de la última ventanilla. Si hay una demora considerable en el pedido de un cliente (por ejemplo, un pedido especial) o si la fila está muy congestionada, un empleado puede indicarle que aparque en esta zona, despejando así el carril de servicio para el siguiente cliente y evitando retrasos a otros. Cuando el pedido está listo, un empleado se lo entrega personalmente al cliente. Por lo tanto, este servicio a veces tiene ciertas similitudes con el servicio de comida para llevar en coche , pero solo durante las horas punta.

El diseño de los autoservicios varía de un restaurante a otro; sin embargo, la mayoría puede atender simultáneamente a una fila de cuatro a seis automóviles o camiones. La mayoría de los carriles de autoservicio están diseñados de manera que las ventanillas de servicio y el altavoz se encuentren del lado del conductor. Por ejemplo, en países con circulación por la izquierda (conducción por la derecha), como el Reino Unido, Irlanda, Australia, India y Nueva Zelanda, las ventanillas estarán del lado derecho del carril, y viceversa en países con circulación por la derecha (conducción por la izquierda), como Norteamérica y Europa continental. Existen algunos carriles de autoservicio con ventanillas de servicio del lado del pasajero, pero son escasos y generalmente se limitan a situaciones de cumplimiento de normativas, ya que no son fácilmente accesibles para vehículos con un solo conductor.

El café a menudo se vende solo en cafeterías con servicio para llevar en coche. ^{[ 2 ]}

En 1928, el City Center Bank, que más tarde se convertiría en UMB Financial Corporation , bajo la dirección de su presidente R. Crosby Kemper, abrió lo que se considera la primera ventanilla de autoservicio. Poco después, el Grand National Bank de San Luis inauguró un autoservicio, que incluía una ranura lateral para depósitos nocturnos. ^{[ 14 ]} El Westminster Bank abrió el primer banco con autoservicio del Reino Unido en Liverpool en 1959, seguido poco después por el Ulster Bank, que abrió el primero de Irlanda en 1961 en Finaghy. ^{[ 15 ]}

En los últimos años, se ha observado una disminución en el uso de los servicios bancarios desde el automóvil debido al aumento de la congestión vehicular y a la mayor disponibilidad de cajeros automáticos , así como de la banca telefónica y por internet. Actualmente, muchos edificios bancarios cuentan con cajeros automáticos con servicio desde el automóvil.

Durante la pandemia de COVID-19 , las pruebas de detección en vehículos se convirtieron en un enfoque común en todo el mundo para realizar pruebas a personas potencialmente infectadas con el virus. ^{[ 21 ]} En 2020, se establecieron centros de pruebas de detección en vehículos en muchos países para determinar si los pasajeros estaban infectados con COVID-19 (el primero fue en Corea del Sur). ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Este enfoque permitió a los trabajadores médicos procesar grandes volúmenes de pruebas rápidamente, al tiempo que reducía la exposición y el riesgo de infección entre las personas examinadas, manteniendo a los pacientes aislados en sus vehículos. ^{[ 24 ]}

El proceso generalmente consistía en que los pacientes presentaran su identificación antes de que se les tomara la muestra mientras permanecían en sus vehículos, para luego marcharse una vez finalizada la prueba. Sus resultados se les comunicaban normalmente por mensaje de texto o a través de su médico. ^{[ 25 ]}

Otros ejemplos de negocios con servicio para autos incluyen:

• Servicios postales en un buzón de correo con servicio desde el automóvil
• Recetas en una farmacia con servicio para autos
• Matrimonio (principalmente en capillas nupciales especiales con servicio desde el automóvil en Las Vegas , Estados Unidos)
• Funeraria donde los dolientes pueden pasar en coche, ver y hacer ofrendas a los restos de sus seres queridos a través de las ventanas. ^{[ 38 ] [ 39 ]}
• El representante estatal de Pensilvania, Kevin P. Murphy, instaló una ventanilla de servicio desde el automóvil diseñada para agilizar la atención a sus electores. ^{[ 40 ]}
• Procesamiento de fotos en Fotomat .
• Exhibiciones de luces navideñas ^{[ 41 ]}

En ocasiones, los peatones intentan pasar por el autoservicio para pedir comida. Muchos establecimientos se niegan a prestar servicio a los peatones por motivos de seguridad, seguro y responsabilidad civil. ^{[ 42 ]} A los ciclistas también se les suele negar el servicio con la misma justificación. ^{[ 43 ]} Sin embargo, en el verano de 2009, Burgerville permitió el uso de la ventanilla del autoservicio a los ciclistas. ^{[ 44 ]}

Ventanas sin ascensor

Algunas empresas ofrecen ventanillas de atención al público cuando el servicio para autos no es práctico. Sin embargo, estas ventanillas no deben confundirse con pequeños establecimientos donde los clientes hacen fila para recibir servicios como cocinas móviles , quioscos o puestos de comida . Estas ventanillas son servicios de valor añadido que complementan los servicios completos que se ofrecen dentro de las tiendas. ^{[ 45 ]} Desde la pandemia de COVID-19, un número creciente de restaurantes, incluyendo panaderías y pizzerías, han introducido ventanillas corredizas autorizadas por el municipio local para las transacciones con los clientes. ^{[ 46 ]}

Un ejemplo es cuando McDonald's entró en un nuevo mercado en Rusia, donde la mayoría de las familias no poseían automóviles; los propietarios desarrollaron las ventanillas de atención al público como alternativa. ^{[ 47 ]} Algunos establecimientos pueden querer usar ventanillas de atención al público para atraer a ciertos grupos demográficos de clientes, como clientes jóvenes que necesitan un servicio rápido durante la noche. ^{[ 45 ]} Otra razón es ofrecer horarios de servicio extendidos y mantener un entorno seguro para los empleados, como una ventanilla de atención al público blindada en zonas de alta criminalidad. ^{[ 48 ]}

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